Chương 119

Biết kẻ chủ mưu rồi thì không cần giữ thích khách lại nữa – lập luận này thật kỳ lạ.

Chẳng lẽ chỉ vì hết giá trị lợi dụng mà giết người sao…?

Dù có dùng cách nói khác, ý nghĩa vẫn không thay đổi. Bỏ qua tính cách và đạo đức của Edward, thực tế là—

Một thích khách còn sống vẫn có giá trị.

Chỉ riêng ta thôi cũng có thể nghĩ ra ít nhất ba cách để lợi dụng hắn.

"Thế này đúng chưa?"

"Vâng, điện hạ."

Ta hoàn tất việc sơ cứu nhờ lời khuyên của Alex. Kiểm tra kỹ hơn, vết thương không nghiêm trọng như lúc nhìn thấy trong con hẻm tối.

Nếu thực sự bị chém quá sâu, Edward đã chẳng đủ sức đứng đó mà huyên thuyên như vậy. Điều đáng sợ ở Edward chính là dù trong tình huống nghiêm trọng, cậu ta vẫn hành động kỳ quặc.

Edward thử cử động bàn tay đã được băng bó vài lần, rồi khẽ nói lời cảm ơn.

Trớ trêu thay, tay bị thương lại là tay phải. Việc viết lách chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều.

Ta biết điều đó vì bản thân cũng từng bị thương ở tay. Không chỉ việc viết lách, mà ngay cả những sinh hoạt thường ngày cũng trở nên bất tiện. Nếu không có Dot giúp đỡ, ta đã chẳng thể xoay xở được. Học viện cấm hầu cận cá nhân ra vào, vậy nên Edward chẳng có ai hỗ trợ.

"Giờ ngươi thấy ta đáng thương rồi à?"

Edward hỏi.

Cậu ta nói gì cơ? Người mà ta thấy đáng thương vốn dĩ là chính ta.

Giống như ta đang tích lũy nghiệp xấu vậy. Edward chắc chắn sẽ ghi nhớ sự bất tiện của vết thương và nỗi bất an sau vụ tập kích này. Cuối cùng, cậu ta sẽ chất chứa ác cảm với ta.

"Trong thời gian này, đừng ra khỏi Học viện. Không thể biết chắc chuyện gì sẽ xảy ra."

Ta đóng hộp cứu thương lại. Alex cầm nó, đưa về chỗ cũ.

"Nếu thực sự lo lắng, thì đừng tránh mặt ta. Hãy tiếp tục tham gia lớp học cùng ta."

Edward nói với giọng điệu dịu dàng. Gương mặt cậu ta trắng nhợt, quần áo lấm lem, bàn tay bị thương được quấn băng, trông vô cùng tiều tụy.

Điều này khiến ta suýt mềm lòng.

"Không."

"……."

Edward trừng mắt nhìn ta. Ta cảm nhận được nhịp tim của mình. Những nhịp đập bất ổn như thể ai cũng có thể nghe thấy. Mỗi lần Edward nghiêm túc nhìn ta như vậy, tim ta đều đập loạn.

Nếu ngay từ đầu cậu ta luôn đối xử với ta như vậy, ta có lẽ đã không thấy bất an. Nhưng chính vì Edward cứ cười như thế, nên dù cậu ta cười hay không, ta đều cảm thấy bất an. Ngực ta nghẹn lại, chẳng biết phải làm sao.

Ngươi muốn quay lại làm bạn thân với ta như thuở nhỏ sao?

Dối trá.

Ta quay người, định rời đi, nhưng rồi lại dừng lại và nhìn về phía Edward.

"Edward, ngươi cũng nghĩ rằng người đứng sau vụ tập kích này là Hoàng hậu, đúng không?"

"Hả?"

"Ngươi muốn lợi dụng ta chứ gì? Chính vì vậy nên mới làm thế này."

Edward không trả lời. Cậu ta chỉ mở to mắt nhìn ta.

"Cứ thế đi. Cứ lấy ta làm lá chắn đi. Đừng thử thăm dò nữa. Cứ việc lợi dụng ta. Ngươi có thể dẫn ta đi bất cứ đâu, ta sẽ bảo vệ ngươi. Nhưng đừng làm những chuyện như thế này nữa."

"Như thế này?"

"Đừng cười kiểu đó nữa."

Biểu cảm của Edward đông cứng lại.

"Ngươi ghét ta cười sao?"

Không hẳn vậy.

"Ừ."

Ta không tự tin có thể giải thích rõ ràng.

"Vậy ngươi thích điều gì?"

"Ngươi có nghe ta nói không?"

Edward ngây người suy nghĩ.

"Ngươi bảo ta lợi dụng ngươi."

"Đúng vậy."

"Vậy tức là, ngươi sẽ không tránh mặt ta nữa?" (Edward)

"Ta sẽ không."

"Chúng ta sẽ cùng học, luôn ở bên nhau, và ngươi sẽ ở cạnh ta?"

Ta không nói vậy. Nhưng ý nghĩa cũng không khác mấy.

"Ừ."

"Đổi lại, ta sẽ không cười." (Edward)

Edward kết luận.

"Ừ…."

Có gì đó kỳ lạ.

"Được thôi. Cứ làm vậy đi."

Edward đứng dậy khỏi ghế, vươn vai một chút rồi bước đến gần. Cậu ta vươn tay ra.

Ta chớp mắt, nhưng chỉ có thế. Bàn tay của Edward khẽ chạm vào má ta.

Một cái chạm nhẹ đến mức ngứa ngáy.

Lồng ngực vốn đã nghẹn lại bỗng chốc đập mạnh vì một cảm giác khác. Là bất an, hay gì đó khác, ta không biết.

Edward không cười nữa. Cậu ta nhìn ta chăm chú bằng đôi mắt đen sâu thẳm.

Cậu ta nói.

"Đã hứa rồi đấy."

"……."

"Ta sẽ giữ ngươi an toàn."

"……Ừ."

Bàn tay Edward rời khỏi ta. Cậu ta hỏi.

"Vậy đi ăn tráng miệng không?"

"…Hả?"

Một lời đề nghị kỳ lạ, nhưng ta chưa từng thực sự lo lắng về tương lai trong thực tại này. Ta luôn nghĩ rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn, và thực tế là nó luôn ổn. Có lẽ ta chưa bao giờ quan tâm liệu mọi thứ có trở nên tồi tệ hay không.

Nhưng từ khi trở thành Geoffrey, ta mới bắt đầu lo lắng về những điều chưa xảy ra. Dù Geoffrey sống trong một tòa lâu đài an toàn, ta lại biết trước một tương lai bất hạnh đang chờ cậu ấy.

Và cái tương lai đó đang từng bước trở thành hiện thực, giống như một lời di chúc u ám. Vì thế, mỗi ngày tiếp theo đều khiến ta bất an.

"Alex."

"Vâng, điện hạ."

"Ngươi nghĩ cuộc nói chuyện lúc nãy thế nào?"

Alex vẫn giữ yên ta dù ta đang tựa vào cậu ấy. Cậu ta là người đứng về phía ta.

Hành lang giờ đã vắng lặng vì Edward đã đuổi mọi người đi. Alex đứng vững như một cây cột, khiến ta có cảm giác có thể dựa vào.

Ta tựa trán lên lưng cậu ta, cố gắng làm dịu nhịp tim đang đập loạn.

"Hai điện hạ dường như đã làm hòa."

Giọng nói vang vọng qua trán ta.

"Thật sao?"

"Vâng, điện hạ."

Alex do dự một lúc rồi hỏi.

"Hai người trước đó đã cãi nhau sao?"

"Không. Là ta sai hoàn toàn. Vì thế Edward mới tức giận."

"……."

"Cậu ta sẽ tha thứ cho ta chứ?"

"Nếu điện hạ cho phép thần trả lời, thì vâng. Chắc chắn vậy."

Lưng Alex rung lên nhẹ nhàng. Ta áp sát tai vào đó.

"Alex."

"Vâng, điện hạ."

"Luôn ở bên ta nhé."

Alex đã thề sẽ như vậy.

Nhưng cậu không thể lúc nào cũng ở bên ta được. Khi ta trở lại phòng một mình, nỗi bất an lại bao trùm lấy ta. Căn phòng trống rỗng, tối tăm, không còn dấu vết của ai từng ở đây.

Ta thoáng nghĩ đến việc mở cửa gọi Alex quay lại. Nếu ta nhờ cậu ta ngủ lại cùng mình, cậu ta chắc chắn sẽ đồng ý.

Nhưng điều đó thật trẻ con.

Ta cần Grey.

Nếu ta hỏi cậu ta liệu ta và Edward đã thực sự làm hòa chưa, cậu ta chắc chắn sẽ nhướn mày mà hỏi lại: "Hai người đã từng cãi nhau sao?"

Ta có thể tưởng tượng được giọng điệu châm chọc của Grey. Dù trong phòng chẳng có ai, ta vẫn có cảm giác như vừa bị mắng mười phút liền.

Còn nếu Dot ở đây, chắc chắn cậu ấy sẽ đứng về phía ta vô điều kiện.

Phòng ngủ của Geoffrey rộng gấp nhiều lần phòng ký túc xá, nhưng ta chưa bao giờ cảm thấy nơi này trống trải.

Vì nơi đó có Dot.

Khi ta bảo mọi người ra ngoài, Dot không bao giờ nằm trong số "mọi người".

Nếu ta không ngủ được, Dot sẽ mang trà nóng và khăn ấm đến, chờ cho đến khi ta uống xong. Cậu ấy sẽ lau cổ ta bằng chiếc khăn ấm, giúp ta dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

Chỉ khi này ta mới nhận ra Dot đã luôn chăm sóc ta tận tình đến nhường nào.

"Dot."

Dù ta có gọi, cậu ấy cũng không thể xuất hiện.

Ngay lúc đó, trong phòng vang lên một tiếng động nhỏ.

"……."

Ảo giác sao?

Thời điểm thật trùng hợp. Cứ như có ai đó đang đáp lại lời gọi của ta. Nhưng điều đó là không thể.

Trong phòng này chỉ có mình ta. Dù ký túc xá cách âm có tệ đến đâu, cũng chẳng thể nào có người ở phòng bên cạnh trả lời.

Huống hồ gì, người bình thường sẽ không trả lời bằng cách tạo ra âm thanh như móng tay cào lên tường.

Ta thậm chí còn không nghe thấy tiếng thở của chính mình.

"Ai ở đó?"

Lại một tiếng cào rột vang lên. Tóc gáy ta dựng đứng.

"Alex!"

"Điện hạ?"

Cửa phòng 301 bật mở, Alex đứng đó, vẫn chưa kịp thay đồ xong.

"Phòng ta, trong phòng ta…"

"Vâng?"

"Trong đó có…"

Alex mở to mắt nhìn ta. Ta đã quen cậu ấy từ bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

"Không có ai cả."

"Hả?"

Ta không thể nói rằng ta vừa thấy ma. Cảm giác rợn người vẫn như đang bám chặt vào tai ta. Ta xoa xoa tai mình, ngồi phịch xuống ghế.

"Lowell đâu?"

"Vẫn chưa về, điện hạ."

Alex trông có vẻ bối rối.

"Nằm một mình có thấy chán không?"

"Hả?"

"Ngươi ngủ chung với ta đi. Ngủ một mình chán lắm. Phòng ta chẳng có ai cả, Grey cũng không về đâu. Cậu ta vốn dĩ rất ít khi ở ký túc xá."

"Hả?"

Gì mà hả chứ?

"Không muốn sao?"

"Không phải vậy, điện hạ."

Alex chẳng thể cãi lại khi hoàng tử đòi hỏi.

Cuối cùng, cậu ta mang theo một bộ quần áo thoải mái từ tủ đồ rồi theo ta về phòng. Có một hộ vệ to lớn như một tượng đài ngay trong phòng thực sự khiến ta thấy an tâm hơn hẳn.

Alex lưỡng lự một lát rồi nói sẽ đi tắm trước. Không lẽ cậu ta vừa bước qua cánh cửa là ma quỷ sẽ lại xuất hiện sao?

Tiếng nước từ vòi sen giúp ta thấy dễ chịu hơn. Sau khi tắm xong, Alex bước ra, cơ thể vẫn còn hơi nóng vì hơi nước.

Ta cũng đổ không ít mồ hôi.

"Ta đi tắm đây. Ngươi cứ ngủ trước đi."

"Thần sẽ đợi, điện hạ."

Phải nói vài lần, Alex mới chịu ngồi xuống giường ta.

Chiếc đệm đủ rộng để hai người đàn ông nằm thoải mái. Nhưng nếu một trong hai có thân hình to lớn như Alex, thì có lẽ sẽ hơi chật.

Nếu ta mượn giường của Grey, chắc chắn cậu ta sẽ nổi giận.

Không hiểu sao ta lại có cảm giác giống như một chuyến dã ngoại. Mặc dù ta không có nhiều kinh nghiệm với những chuyến đi như vậy. Ta nhớ lại một lần, khi ta thức cả đêm rồi sáng ra phát hiện mình bị Yoo Yeon-ho đè lên.

"Điện hạ, người có ổn không?"

"Ừ."

"Dù có chuyện gì xảy ra, thần cũng sẽ bảo vệ điện hạ. Xin đừng lo lắng quá nhiều."

Bảo vệ ta khỏi cái gì? Ma sao?

Nhưng rồi ta chợt nghĩ đến Edward.

Alex chậm rãi ôm lấy ta, như thể muốn an ủi.

Cơ thể cậu ta rắn chắc. Ngay cả khi không dùng sức, vẫn có thể cảm nhận rõ sự mạnh mẽ của cậu ta.

Alex là một hiệp sĩ đáng tin cậy. Ta đã an toàn rồi.