Quyết tâm mới và cuộc gặp gỡ ở thư viện

Tôi thức giấc khi trời còn mờ sáng. Tiếng cửa khẽ mở và tiếng bước chân của Grey vang lên, nhẹ nhàng.

Cậu ấy vẫn luôn lén lút về phòng như kẻ trộm, tắm rửa rồi lại đi ngay từ sáng sớm. Tôi biết sẽ có những ngày cậu ấy không làm như vậy. Gần đây, giấc ngủ của tôi không sâu, nên chỉ một cử động nhỏ của Grey cũng đủ khiến tôi choàng tỉnh. Nghe tiếng cậu ấy thận trọng di chuyển, như thể không muốn để lại bất kỳ dấu vết nào, lòng tôi bỗng dưng cảm thấy buồn rầu khó tả.

Grey mở tủ quần áo và lặng lẽ thay đồ. Tôi nghe tiếng đệm giường kẽo kẹt, tiếng chăn bị kéo, và tiếng cậu ấy thở dài nhẹ nhõm sau khi thắp đèn dầu. Ngọn nến tắt, không gian lại chìm vào bóng tối mịt mùng, ngay cả trước mắt tôi.

"Grey."

"……Ngài chưa ngủ sao?"

Grey ngồi bật dậy trên giường.

"Cậu vừa đi đâu về?"

"Tôi đến thư viện."

"Có ở cùng Edward không?"

"Không… Nếu có chuyện gì muốn nói, chúng ta có thể nói vào ban ngày không?"

"Cậu có bao giờ về phòng vào ban ngày đâu."

"……."

Mắt tôi vẫn chưa quen với bóng tối. Chiếc giường đối diện chỉ hiện lên mờ mờ ảo ảo. Cảm giác như đã hàng nghìn năm rồi tôi mới lại nói chuyện với Grey. Chắc hồi còn ở cung điện, chúng tôi đã nói chuyện nhiều hơn. Dù lúc đó, tôi có ý đồ riêng.

"Edward giận vì lý do gì vậy? Cậu không biết đúng không?"

Nếu muốn có câu trả lời từ Grey, thay vì hỏi 'Cậu có biết không?', tôi sẽ hỏi 'Cậu không biết đúng không?' thì sẽ hiệu quả hơn.

"Tôi không biết. Làm sao tôi có thể biết được suy nghĩ của điện hạ." Grey không dễ bị gạt. Cậu ấy lại hỏi ngược lại.

"Sao lại nói như vậy?"

"Hả?"

"Không có gì. Ngủ đi."

Khi cậu ấy cắt ngang cuộc trò chuyện như vậy, làm sao tôi có thể dễ dàng ngủ được chứ.

Grey nói không ở cùng Edward, nhưng tôi có thể tin lời cậu ấy không? Dối trá với Geoffrey thì dễ quá rồi.

Tôi nằm im trong chăn khoảng ba mươi phút. Tôi đã quen với việc trải qua thời gian trong bóng tối, ngay cả khi nhắm mắt. Grey dường như đã ngủ say. Hơi thở của cậu ấy đều và nhẹ nhàng.

Tôi lén lút ra hành lang. Theo quy định của ký túc xá, giám thị phải kiểm tra số lượng người vào một giờ cố định. Việc học sinh không có mặt trong ký túc xá và về vào sáng sớm là chuyện bình thường. Vấn đề là khi ở lại phòng của người khác. Nếu muốn vui chơi, tốt nhất nên ra ngoài, đừng làm phiền bạn bè trong phòng. Tôi không định đến phòng người khác để vui chơi, nhưng nếu bị phát hiện thì sẽ gặp rắc rối lớn. Alex chắc hẳn đang ngủ.

Hành lang hơi lạnh. Có lẽ tôi nên khoác thêm thứ gì đó lên chiếc áo ngủ mỏng manh của mình. Ngọn nến treo trên tường lay động, cái bóng của tôi như một người bạn đồng hành, theo sau từng bước chân. Tôi cố gắng đi thật nhẹ nhàng, không gây ra bất kỳ tiếng động nào, rồi bước lên tầng trên.

Tôi dừng lại một lúc trước cửa phòng Edward. Mọi thứ xung quanh đều chìm trong im lặng tuyệt đối. Nếu tôi gõ cửa, âm thanh đó chắc chắn sẽ đánh thức tất cả các phòng khác.

"Edward."

Tôi áp mặt vào cánh cửa gỗ và gọi tên cậu ấy. Dù tôi biết khó mà nghe thấy từ bên trong, nhưng tôi vẫn nghĩ, làm điều gì đó có lẽ sẽ tốt hơn. Không có tiếng trả lời từ bên trong. Liệu tôi có nên gõ cửa không? Khi tôi gọi lại tên 'Edward' một cách vô vọng thì...

Cánh cửa bật mở, một bàn tay trắng như chớp nhoáng lao ra. Tôi bị túm chặt lấy cổ áo, kéo mạnh vào trong căn phòng tối mịt.

Lưng tôi đập mạnh vào tường, đầu tôi va vào và cổ tôi đau buốt.

"……Geoffrey?"

Từ trong bóng tối, Edward cất tiếng hỏi.

Tôi không thể nhìn thấy bất cứ điều gì. Bàn tay cậu ấy vẫn nắm chặt cổ áo tôi, tay kia đưa lên mặt tôi. Bàn tay thô ráp lướt qua má tôi như để kiểm tra, rồi ấn vào mũi và miệng tôi trước khi buông ra. Tôi không thể mở mắt.

Liệu đã xong rồi sao? Tôi cố gắng đứng vững. Bàn tay cậu ấy di chuyển xuống ngực tôi. Ngón tay cậu ấy vạch một đường từ xương ức xuống bụng. Tôi cảm thấy đau điếng khi cậu ấy ấn vào vết thương của mình.

Tôi cố gắng kìm nén tiếng kêu, nhưng cậu ấy lại ấn mạnh hơn vào vết thương.

"Ách!"

"Geoffrey."

Cậu ấy gọi tên tôi. Cậu ấy lại lặp lại tên tôi một lần nữa, như thể đang xác nhận, rồi rút tay khỏi người tôi và dựa vào tường. Cậu ấy vừa muốn xác nhận tôi là ai sao? Thật điên rồ…

"Sao lại đến đây?"

Cậu ấy hỏi. Vết thương đang đau đến mức khiến tôi muốn khóc, nhưng khi nghe câu hỏi đó, tôi cảm thấy như mắt mình bùng lên lửa giận.

"Sao tôi lại đến ư?"

"Cậu vẫn luôn tránh mặt mà."

"Không có gì đâu."

"Tránh mặt sao?"

"Không có gì… Không có câu trả lời nào cả."

Tôi có rất nhiều lời muốn nói, dù là xin lỗi hay giải thích lý do, nhưng chẳng có từ nào nảy ra trong đầu tôi.

"Cậu nói vậy đấy. Cậu muốn mọi thứ trở lại như trước. Vậy thì sao? Là cái này sao?"

Khi tôi lắp bắp nói, cậu ấy im lặng rồi hỏi lại.

"'Như trước' là gì? Geoffrey, chúng ta đã như thế nào trước đây?" Đó là câu nói của cậu ấy, không phải của tôi.

Cậu ấy lùi lại một bước.

"Vậy thì cậu chẳng làm được gì đâu. Đừng làm những chuyện cậu không thể chịu trách nhiệm, đi ra ngoài đi. Đừng vào đây nữa. Đừng giả vờ quan tâm…"

"Làm sao tôi có thể không quan tâm đến cậu?" Cuộc sống của tôi phụ thuộc vào cậu mà?

Cậu ấy cười khẩy một tiếng.

"Muốn nói lời ngon ngọt à? Nói đi. Tôi sẽ nghe."

"……"

"Sao vậy? Cậu làm tốt lắm mà. Cậu là người đặc biệt nhất, hay là cậu không thể chịu đựng được vì lo lắng cho tôi?"

Những lời lẽ này thật là rối rắm… Tôi không thể thốt nên lời. Cậu ấy nói như thể đã biết hết mọi chuyện.

"Không có gì để nói sao? Vậy thì đi đi. Đừng tìm tôi nữa."

Cách cậu ấy nói khiến tôi không thể phản bác. Và rồi, cậu ấy lại không cho tôi bất kỳ cơ hội nào để nói.

"Tôi không muốn đợi cậu nữa."

Cậu ấy lầm bầm. Như thể nói về khoảng thời gian cậu ấy đã phải chờ đợi tôi. Nhưng không phải, chính tôi mới là người đã chờ đợi cậu ấy.

"Cậu đã bao giờ đợi tôi chưa?"

"Suốt."

"Suốt sao?"

Cậu ấy chưa bao giờ đợi tôi. Chính tôi là người đã chờ đợi cậu ấy. Chính tôi là người đã cố gắng giành lấy trái tim cậu ấy, và mỗi khi cậu ấy giận dỗi, tôi lại bám lấy, còn khi cậu ấy đẩy tôi ra, tôi lại bị đẩy ra ngoài. Giữa tôi và cậu ấy luôn có một mối quan hệ hoàn toàn không cân bằng.

Cậu ấy không thể không biết điều đó. Chắc chắn là không thể. Khi mắt tôi đã quen với bóng tối, tôi nhìn thấy hình dáng mờ ảo của cậu ấy. Cậu ấy nhìn tôi một cách lạnh lùng.

"Đi đi."

Cậu ấy quay đầu, và ngay lập khắc cánh cửa mở ra. Ngọn nến trong hành lang lay động. Tôi bước ra khỏi phòng. Không phải tôi muốn đi, mà cậu ấy đã nắm lấy vai tôi và kéo tôi ra. Sức mạnh kỳ lạ của cậu ấy. Trước khi tôi kịp quay lại, cánh cửa đã đóng sầm lại, như thể muốn nói với tôi rằng đừng bao giờ quay lại nữa. Tôi cảm thấy như một thước phim trong đầu mình bị cắt đứt đột ngột.

Cậu ấy thật vô lý. Cậu ấy đến khi cần, rồi vứt bỏ tôi khi không còn cần thiết. Cậu ấy có quyền làm như vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ấy có thể nói bất cứ điều gì mình muốn.

Cậu ấy nói tôi làm cậu ấy bất hạnh sao? Cậu ấy nói như thể tất cả bất hạnh của mình đều là lỗi của tôi. Không, sự bất hạnh của cậu ấy không bao giờ là do Geoffrey.

Geoffrey chỉ là người giúp cậu ấy lăn bánh xe đạp xuống dốc mà thôi. Chỉ giúp đỡ một chút thôi…

Nhưng dù vậy. Trong thế giới này, sẽ không có ai muốn cậu ấy hạnh phúc như tôi. Điều đó là chắc chắn.

Một quyết tâm rõ ràng nảy lên trong đầu tôi. Tôi sẽ khiến Edward hạnh phúc. Tôi sẽ kết nối cậu ấy với Idella, đưa cậu ấy lên làm vua, và mang lại cho cậu ấy tình yêu tuyệt đối.

Tôi sẽ lấy đi từ cậu ấy tất cả những nỗi lo sợ. Đến lúc đó, tôi muốn xem cậu ấy có còn nói tất cả bất hạnh đều là lỗi của Geoffrey hay không.

****

Sau khi đặt ra mục tiêu, điều đầu tiên tôi làm là kiểm tra lịch trình của nữ chính. Tôi đã bảo Dot điều tra xem Idella gần đây đang làm gì.

"Điện hạ, có phải ngài cảm thấy trách nhiệm không?"

"Đương nhiên rồi. Tôi không có nghĩa vụ gì với Idella, nhưng tôi lo lắng rằng cô ấy sẽ gặp nguy hiểm. Nam tước Éclair hay hôn phu của cô ấy đều không phải là những người đáng tin cậy. Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?"

"Vậy sao, điện hạ thật sáng suốt! Vậy thì tôi sẽ bảo vệ cô ấy giúp ngài nhé?"

Tôi không rõ Dot định làm cách nào để bảo vệ, nhưng tôi vẫn đáp lại.

"Ừ, đúng vậy."

Vậy là tôi có được thông tin về lộ trình của Idella.

Lịch trình của Idella khá đơn giản. Cô ấy chỉ đi lại giữa thư viện, ký túc xá và phòng học. Cô ấy đã dừng công việc rồi, có phải đã tăng cường học tập trong lịch trình không? Dù vậy, tôi không hiểu sao cô ấy lại dành nhiều thời gian ở thư viện đến thế.

Nếu câu chuyện bắt đầu từ năm thứ hai, Idella lúc này chắc chắn đã gia nhập hội học sinh và sẽ bận rộn kết nối với các nhân vật chính trong trò chơi. Dù không muốn làm phiền người chăm chỉ học tập, nhưng giờ này Idella không nên chỉ đọc sách như vậy.

Tôi bước vào thư viện và tình cờ va phải Idella khi cô ấy đang ra ngoài. Cô ấy làm rơi cả đống sách đang cầm trên tay.

"Xin lỗi! Điện hạ?"

Thực ra, tôi chẳng có gì phải xin lỗi. Dù sao tôi cũng đến để gặp Idella. Nếu trò chơi không bắt đầu một cách đột ngột như vậy, tôi đã có thể tham gia hội học sinh theo kế hoạch và điều chỉnh hướng đi của Idella. Tôi sẽ không làm tăng thiện cảm với Geoffrey, mà để Idella có thể đến với Edward.

Hội học sinh chính là yếu tố then chốt trong trò chơi này! Nếu cô ấy không phải là sinh viên năm thứ hai, không gia nhập hội học sinh và không có cơ hội gặp gỡ các nhân vật chính một cách tự nhiên, tôi không thể tưởng tượng được kết quả sẽ tồi tệ đến mức nào. Và tất cả những rắc rối này đều là do tôi.

Dù sao, tôi giả vờ như tình cờ gặp Idella. Tôi nhặt những cuốn sách bị rơi và đưa cho cô ấy. Alex cũng giúp nhặt sách và tất cả đều được đặt vào tay Idella.

"Điện hạ, để tôi làm nhé!"

"Không sao. Là do tôi làm rơi. Cô đang học ở đây à? Kỳ thi giữa kỳ đã qua rồi mà sao vẫn chăm chỉ thế? À, chuyện hôm trước giải quyết ổn thỏa chứ?"

"Hôm trước tôi đã làm ngài thất vọng. Xin ngài hãy quên đi."

Idella đỏ mặt nói. Khi cô ấy vội vàng giấu cuốn sách, tôi không thể không nhìn theo. Ai cũng vậy, khi người ta càng muốn giấu cái gì, bạn lại càng muốn nhìn vào.

Tiêu đề sách là…… Không còn nghi ngờ gì nữa, Idella đang đặt mục tiêu chinh phục. Không thể nào sai được. Vậy thì tôi càng không thể để cô ấy ở thư viện nữa. Nếu Grey cũng bị cô ấy thu phục thì sẽ thật tệ.

Chúng tôi đứng ở cửa thư viện, nhưng vì là hoàng tử, không có sinh viên nào dám yêu cầu chúng tôi nhường đường. Có lẽ cái uy của Alex cũng có tác dụng. Sau lưng tôi cũng có một số sinh viên đang đợi. Tôi quay sang Idella và nói như thể vì họ mà tôi mới nói:

"Không muốn nói chuyện ở đâu đó một chút sao? Tôi cứ mãi nghĩ về hôm đó."

"À……"