Chương 11

Trưởng Công chúa gửi thư đến từ Thượng Lâm uyển, dặn ta đợi khỏe hơn thì ngồi kiệu tới đó, còn nói Thái hậu và Trệ nhi đều rất nhớ ta. Đặt lá thư xuống, ta khẽ thở dài trong lòng, đành phải dẫn theo Sở Phục lên đường.

Nghe nói Thượng Lâm uyển rất đẹp, Trưởng Công chúa đã đi nhiều lần, còn ta thì vẫn chưa từng được chiêm ngưỡng.

Nhớ «Thượng Lâm phú» của Tư Mã Tương Như miêu tả Thượng Lâm uyển như sau: "Chung thủy bá sản, xuất nhập kính vị. Phong hạo lạo quyết, hu dư ủy xà, kinh doanh hồ kỳ nội. Đãng đãng hồ bát xuyên, phân lưu tương bối nhi dị thái. Đông tây nam bắc, trì vụ vãng lai."

«Hán thư» cũng nói, "trong uyển nuôi muông thú, nhà vua sẽ săn bắn trong uyển vào mùa xuân hoặc mùa thu, thu được vô số con thú. Ngoài ra, hành cung có bảy mươi viện, đủ để cho ngàn kỵ vạn thừa (1000 kỵ binh và 10000 xe có bốn ngựa kéo).

Quả đúng là một bãi săn hoàng gia tuyệt vời nhất.

Đến Thượng Lâm uyển, ta đổi sang ngồi ngựa. Sở Phục cưỡi ngựa theo sau ta, nói: "Tiểu Công chúa, vừa rồi thái giám canh gác có báo rằng nếu muốn bái kiến Thái hậu, người cứ đi theo con đường lớn hướng tây kia là được...".

Ốm liệt giường mấy ngày, ta cũng không muốn cứ nằm mãi như vậy. Hiếm khi được chiêm ngưỡng cảnh đẹp phồn thịnh trước mắt, ta muốn cưỡi ngựa dạo một vòng trước đã, thế là ta nói: "Không vội. Cứ đi theo đường nhỏ phía đông trước. Vắng người."

"Vâng."

Từ từ đi vào rừng, cờ xí và người hầu khắp nơi dần thưa thớt, thay vào đó là những bụi cỏ, thỉnh thoảng lại có một hai con thỏ rừng chạy ra từ triền đồi.

Men theo triền đồi lên cao hơn, cây cối cũng càng ngày càng tươi tốt. Sở Phục rút kiếm khỏi vỏ, cầm trong tay, đề phòng mãnh thú bất ngờ tấn công. Xung quanh không một bóng người, ta cưỡi ngựa, nhanh nhẹn băng qua thảm cỏ trong rừng...

Đột nhiên, cách đó không xa có tiếng người vọng lại. Ta quay đầu nhìn, thấy một thanh niên mặc quan phục cấp thấp đang chạy về phía ta, "... Cô nương! Cô nương! Chờ một chút!".

Ta và Sở Phục nhìn nhau... Hôm nay chúng ta ăn mặc bình thường, không phải lễ phục long trọng, chỉ là hơi lộng lẫy một chút, khó trách hắn không nhận ra thân phận. Nhưng khi người thanh niên kia chạy tới gần, ta mới nhìn rõ diện mạo của hắn, không khỏi trợn tròn mắt ngạc nhiên...

Hắn dừng lại trước đầu ngựa, thở hồng hộc: "Khụ khụ... Tại hạ họ Đổng, tên Trọng Thư, không biết cô nương còn nhớ tại hạ chăng?".

Thấy gương mặt giống hệt người trong mơ đột nhiên xuất hiện trước mắt, nỗi bi thương và cảm giác nhớ mong chợt dâng trào, gặm nhấm lồng ngực ta... Ta im lặng một lúc mới cất lời: "... Nhớ."

Hắn nói tiếp: "Lần trước, sau khi cô nương lặng lẽ rời đi, tại hạ đã suy nghĩ, nhất định là cô nương cảm thấy tại hạ không có chức quan nên không muốn gả cho. Bởi vậy, tại hạ đã vào triều tìm một chức vị..."

"...". Ta lẳng lặng nhìn hắn, không nói gì.

Hắn ta nói tiếp: "Hiện nay, tại hạ đảm nhiệm chức vụ tại Thái Học viện, vốn định đến nhà cô nương cầu hôn rồi, nhưng... tại hạ đã chờ ở thuyền hoa ven hồ ngày ngày tháng tháng, mà vẫn không gặp được cô nương..."

"... Sao ngươi lại ở đây?"

"Tại hạ mới nhậm chức, không ngờ Thượng Lâm uyển lại là rừng sâu, nên đã tách khỏi các đồng liêu, lạc đường mấy canh giờ... Tại hạ đang không biết phải làm sao thì nhìn thấy cô nương... Thật sự là hữu duyên... Đúng rồi... Cô nương, tại hạ cứ quên hỏi cô nương về tên tuổi cũng như địa chỉ nhà, vì sao cô nương cũng ở chỗ này?"

Ta thở dài, ghìm cương ngựa, quay người bỏ đi.

"Ối ối... Cô nương! Cô nương!"

Ta không quay đầu lại, lại nghe hắn ở sau lưng hô: "Chỉ một lần gặp cô nương, Đổng mỗ ngày ngày nhớ, tháng tháng mong, bóng hình xinh đẹp của cô nương luôn hiện hữu trong giấc mơ của tại hạ... Từ đó về sau, tại hạ không thể nào quên được cô nương... Tại hạ thấy trang phục của cô nương có vẻ là nữ chưa xuất giá, mà tại hạ cũng là nam chưa hứa hôn, cô nương rõ ràng cũng chú ý đến tại hạ... Vậy vì sao, cô nương không muốn gả cho tại hạ?".

Ghìm chặt dây cương, ta tung người xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt hắn, "Đúng là ta thích ngươi...". Ta nói.

Sau đó, ta lấy ra ngọc bội biểu tượng thân phận hoàng gia từ bên hông bộ kỵ trang, đưa lên trước mặt hắn: "Nhưng nếu ngươi muốn cưới ta thì hãy theo ta chạy về hướng tây, ngựa không ngừng vó đến vùng biên Mạc Bắc, nơi không bao giờ có gió xuân, ngươi bằng lòng chứ?".

Hắn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Ta bằng lòng... Ta... Mẹ già của ta đã mất sớm, huynh đệ cũng không nhiều, chỉ còn mỗi một mình ta...".

Ta hơi sững sờ, "Ngươi... Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?".

Hắn cười cay đắng: "Chưa... Nhưng nếu hôm nay ta nói không, chẳng phải cô nương sẽ đi ngay sao...".

"Vừa rồi ngươi có hỏi tên ta đúng không, ta là Trần A Kiều..."

"... Trần... A Kiều...". Hắn mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn ta, lùi một bước: "Cô cô cô... Cô là Thái tử phi?".

"Chúng ta vẫn chưa thành thân."

"Cô..."

Trong lòng không khỏi chua chát. Chín bản Cửu tinh Thần thư, bây giờ tìm khắp kinh thành cũng chỉ có bảy bản. Mà tháng sau, ta lại phải gả cho Lưu Trệ rồi... Lúc trước, ta vốn nghĩ việc này thế nào cũng phải đợi Lưu Trệ mười lăm mười sáu tuổi, nhưng mà...

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, khiến người ta không kịp trở tay.

Ta nhìn người trước mắt, hỏi: "Ngươi còn muốn cưới ta chứ?".

"...Thì... thì ra... Tại hạ chỉ nghĩ cô nương là một hoàng thân quốc thích bình thường... Nếu cô nương chịu đi theo ta, ta cũng chỉ cho rằng cô nương là thứ nữ tôn thất, ở nhà cũng không được yêu thương, phụ mẫu đều không quan tâm đến hôn sự của cô, cho nên cô mới phải tự tìm... Đổng mỗ không ngờ cô nương lại là Thái tử phi..."

Có lẽ mấy hôm nay quá nóng ruột, khiến ta không khỏi ngắt lời: "Ngươi dám nói muốn thì ta sẽ dám đi theo ngươi tới tận chân trời góc biển, ngươi có dám không..."

"Đổng... Đổng mỗ... Không dám. Việc này... việc này... là trái với lễ nghi, việc này... việc này... Cô nương! Cô nương!"

Ta không quay đầu lại, lên ngựa, giơ roi thúc ngựa, lao nhanh vào rừng sâu...

Gió sắc như dao cứa vào mặt, nước mắt không thể kìm nén mà rơi xuống...

Kiếp trước, hắn thề thốt nói muốn cưới ta, mà bây giờ chỉ là thay đổi y phục, đã quên đi quá khứ, ngay cả một lời hứa chót lưỡi đầu môi cũng không cho được...

Giọt nước mắt này không biết vì hắn mà rơi, hay là vì ảo tưởng hắn là Lưu Ninh mà rơi...

Hắn nói vô số lần nằm mơ thấy ta... Ta cũng nào khác gì? Ta mơ thấy hắn nói với ta, hắn cũng đạp phải Cửu tinh Thần trận, xuyên đến triều Hán, bây giờ hắn đã tìm được ta, mong muốn dẫn ta đi đến chân trời góc biển...

Nhưng ảo tưởng cuối cùng cũng chỉ là ảo tưởng...

Có lẽ hắn thực sự là Lưu Ninh, chỉ là, hắn bây giờ là một người cổ đại...

Từng giọt nước mắt rơi xuống hai gò má... Cuối cùng, ta ghìm cương ngựa ở một mảnh đất trống, ngẩng đầu lên, đau khổ khóc thành tiếng... Có lẽ ta không yêu hắn ở kiếp này, mà ta có thể chỉ là dời tình cảm sang cho hắn, hoặc chẳng qua là ta cảm thấy thất vọng bởi người ở kiếp trước có tướng mạo và tư tưởng giống Lưu Ninh, hóa ra không yêu ta như vậy...

Sở Phục ở bên cạnh lo lắng nhìn ta, nàng rút khăn tay lau nước mắt cho ta: "Tiểu Công chúa đừng khóc, lát nữa người còn phải tham gia yến hội."

Ta gật đầu, trút hết nỗi lòng rồi thì ngừng khóc. Cầm khăn lau nước mắt, ta cảm thấy mình không có lý do gì để khóc. Chắc chắn là vì tìm không thấy hai quyển sách còn sót lại, tạo nên cảm giác thất bại trong gang tấc, khiến ta sụp đổ. Nhưng ta không thể bị đánh bại như thế, ta sẽ tiếp tục tìm kiếm, ta tự nhủ.

Yến hội ở Thượng Lâm uyển xa hoa và nhộn nhịp, mỗi chỗ ngồi đều là đồ ăn tươi ngon vừa mới săn bắn. Đây cũng là lần đầu tiên ta gặp được Hàn Yên, mà lại là một chàng trai sáng sủa và lanh lợi. Thấy ta nhìn mình, y khẽ gật đầu và cười với ta. Y hiện đang ngồi cùng Lưu Trệ, hai bên dường như đang hăng hái đàm luận điều gì đó...

Nhìn thấy cảnh tượng đó, ta cảm thấy cam chịu... Đúng vậy, đây không phải là thế giới của ta. Ta vốn dư thừa... Ta rất muốn trở về... Ta trở về, hắn có người hắn thương yêu, hắn có giang sơn của hắn, có thành tựu chính trị và quân sự riêng của hắn; còn ta có căn trọ nhỏ của ta, có tự do của ta.

"A Kiều tỷ tỷ sao thế?". Lưu Trệ chú ý tới ta, đứng dậy và xích lại gần ta, khẽ hỏi: "Sao mắt tỷ đỏ vậy?".

Ta gượng cười: "Vừa rồi cưỡi ngựa gặp gió lớn nên cát bay vào mắt."

"Trông tỷ rất khó chịu... Tỷ không khỏe sao?"

Ta lắc đầu. Lúc này, tiếng sáo trúc, chuông trống vang lên tạo thành điệu nhạc vọng khắp đại điện...

Theo tiếng nhạc, tiếng trò chuyện cũng rôm rả hơn, dường như có người còn hỏi: "Người múa trong điện kia là ai..."

Có người đáp lại: "Đó là Lưu Ninh..."

Vừa nghe đến tên này, ta giương mắt nhìn theo bản năng, thấy một cậu ấm quý tộc, độ tuổi thanh niên, tướng mạo đẹp đẽ, ăn mặc hoa lệ, nhưng biểu hiện lại không nghiêm túc – ngay trong điện, cùng với tiết tấu nhạc cổ truyền thanh thoát, cậu ta dâng một điệu múa cho Hoàng thượng và Hoàng hậu...

"An Vương Lưu Ninh nghe nói năm nay cũng mười tám tuổi... Rất nhiều tiểu thư nhà quyền quý trong kinh thành đều rất ngưỡng mộ hắn..."

Nghe vậy, ta thở dài, thôi không nhìn thanh niên đó khiêu vũ nữa... Sao ta lại khờ dại như vậy, đó sao có thể là tiến sĩ Lưu được, chỉ là có tên giống nhau mà thôi. Ta quay đầu, lại đối diện với ánh mắt dò xét của Lưu Trệ. Ta rời mắt, không muốn đối mặt với hắn.