Chương 73

Vương triều Đại Ứng, năm Thiên Hòa nguyên niên, ngày thứ năm mươi bảy kể từ khi tân quân lên ngôi.

Tin khẩn tám trăm dặm từ biên giới truyền về.

Ba vạn cấm quân sau khi tiến sâu vào tuyết nguyên đã toàn quân bị tiêu diệt, chỉ còn Sầm Phong Quyện cùng ba trăm tàn binh, bị quân Man bao vây chặt chẽ.

Tân quân giận dữ, bá quan kinh hoàng.

Triều đình rung chuyển, Thượng Kinh ngầm dậy sóng dữ dội, lòng người hoang mang.

Trong tuyết nguyên, ba trăm "tàn binh" không hề hay biết gì, họ chỉ biết Sầm tướng quân quả thật thần kỳ.

Vài ngày trước, ba vạn cấm quân chia nhiều đường, chỉ còn ba trăm cảm tử theo anh.

Ba trăm người này vốn là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Khi gia nhập đội cảm tử, họ được nói rõ sự thật: chuyến đi biên giới chỉ là cái bẫy, do tân quân liên kết với Man tộc, nhằm tiêu hao thế lực của Lục hoàng tử.

Họ vốn là thân tín của Lục hoàng tử, nghe vậy càng phẫn nộ, hận không thể lập tức phản công về kinh. Nhưng Sầm Phong Quyện đã trấn áp cơn giận ấy.

Anh ra lệnh họ tiếp tục tiến vào bẫy.

Ban đầu, họ chỉ miễn cưỡng tuân lệnh, lòng không cam. Họ sẵn sàng chết vì Đại Ứng, nhưng không muốn chết oan uổng vì tân quân.

Rồi, trước mắt họ, anh đã tạo nên một kỳ tích.

Anh cưỡi ngựa nguyệt câu, giơ tay triệu hồi một chiếc quạt xếp, khẽ vẫy.

Ánh bạc rực rỡ bùng lên, hóa thành vô số bướm bạc, bay quanh ba trăm cảm tử.

Trong ánh sáng chói lòa, bướm bạc biến thành ba vạn cấm quân.

Đội cảm tử kinh hãi, không giữ nổi quân kỷ, vội vàng giao tiếp với những binh sĩ mới xuất hiện, phát hiện họ có tu vi, có tư duy, không khác gì ba vạn cấm quân thật.

Họ nhìn Sầm Phong Quyện, chấn động.

Họ từng nghe nói tu sĩ cao cường có thể ban linh tính cho vật, từng nghe truyền thuyết thượng cổ "Gieo hạt thành binh".

Nhưng không ngờ truyền thuyết trở thành hiện thực, họ được tận mắt chứng kiến.

Muốn làm được, cần tu vi thế nào, và phải trả giá ra sao?

Trong ánh mắt họ, anh khép quạt, chống cằm, tay siết chặt, làn da trắng nhợt lộ rõ mạch máu.

Anh nhắm mắt, môi nhợt nhạt mím chặt, thở ra một hơi mệt mỏi.

Rồi mở mắt, ra lệnh:

"Trong cạm bẫy này, trước tiên hãy dùng binh sĩ giả để tiêu hao lực lượng địch. Các ngươi hãy tự bảo vệ mình."

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt họ cuồng nhiệt.

Anh đã phát hiện bẫy, chia quân để bảo vệ đồng đội. Anh còn dùng tu vi tạo ra binh sĩ, để đội cảm tử được an toàn nhất.

Nếu không có anh, họ đã chết trong bẫy.

Anh đã cứu họ. Nhìn dáng vẻ mệt mỏi của anh, họ càng không biết anh đã phải trả giá nhiều đến mức nào.

Họ hận không thể hy sinh ngay vì anh.

Sầm Phong Quyện chỉ thấy những ánh mắt cuồng nhiệt, trong lòng:

"...?"

May thay, Thiên Tôn đã quen với cảnh người khác hăng hái sau khi anh chuẩn bị, nên thản nhiên bỏ qua, thậm chí còn thầm than:

Giới hạn tu luyện của thế giới này quá thấp.

Anh vốn có thể tạo ra ba vạn binh sĩ thật, nhưng pháp tắc vượt quá sức chịu đựng của tiểu thế giới, sẽ khiến nó sụp đổ.

Để tránh phá hủy thế giới, anh phải hạ thấp nhiều cấp độ, mượn khí huyết của ba trăm cảm tử, cẩn trọng tạo ra binh sĩ giả.

Vì thế, mức độ tiêu hao tăng gấp nhiều lần, khiến anh mệt mỏi.

Vài ngày sau, anh dẫn ba trăm cảm tử cùng ba vạn binh sĩ giả, giao chiến với Man tộc.

Man tộc tưởng mình chiếm ưu thế, nhưng lại thấy anh khó đối phó. Sau nhiều ngày phân tán vây hãm, cuối cùng họ tiêu diệt sạch ba vạn binh sĩ, chỉ còn ba trăm.

Nhưng ba trăm cảm tử đã hoàn toàn khâm phục. Anh dẫn họ thoát khỏi vòng vây, khéo léo tiêu hao binh sĩ giả, còn ba trăm người thật thì gần như không tổn thất.

Vậy nên, khi triều đình nghe tin ba vạn cấm quân toàn diệt, tân quân âm thầm vui mừng, thì ba trăm cảm tử đã coi anh như thần.

Đáng tiếc, Man tộc quá đông.

Hơn mười vạn quân vây chặn, chặn đường ba trăm binh sĩ, họ không thể thoát.

Nhưng họ đã thề, dù chết đến người cuối cùng, cũng phải bảo vệ anh.

Họ nghĩ vậy, theo sát, thấy anh bỗng ghìm cương ngựa.

Ba trăm binh sĩ đồng loạt dừng lại.

Họ dừng trên con đường cổ hoang vu giữa tuyết nguyên.

Khác với tưởng tượng, tuyết nguyên không hoàn toàn cằn cỗi.

Ở đây có nhiều cây hòe.

Khí hậu vốn không thích hợp, nhưng hòe tuyết nguyên khác thường, hút linh lực hỗn loạn và khí tử vong để sinh tồn. Trong vài trăm mét chỉ có một cây, nhưng mỗi cây đều xanh tốt, thân cây to vài người ôm, bóng rợp phủ đầy khí âm u.

Lúc này, anh dẫn ba trăm binh sĩ, ẩn mình dưới bóng cây âm u ấy.

Trên ngựa nguyệt câu, thân hình anh lảo đảo.

Anh thấy mệt, cơn kiệt sức khiến đầu óc mơ hồ. Thân thể bệnh tật không chịu nổi, đã đến giới hạn.

Anh cảm nhận đau đớn khắp người, ngực nặng, ho khan liên tục, không thể kìm nén.

Đội cảm tử nghe thấy, lo lắng, xuống ngựa chạy đến chăm sóc.

Anh giơ tay, ra hiệu ngăn lại.

"Sầm tướng quân!"

Họ lo lắng gọi, nhưng tiếng lọt qua tai anh chỉ còn tiếng ù ù.

"Sư tôn!"

Nhưng có một giọng khác, xuyên qua tất cả, vang rõ bên tai anh.

Sầm Phong Quyện ngơ ngác chớp mắt.

Anh nhìn quanh, không thấy Vu Lăng, cũng không thấy bất kỳ nhân vật nào mà hắn hóa thân trong tiểu thế giới này.

Vậy thì ai...?

Ánh mắt anh rơi lên cây hòe già bên đường, rõ ràng nghe thấy nó gọi:

"Sư tôn!

Sư tôn lại thấy khó chịu sao?"

Sầm Phong Quyện: "......"

Tốt lắm, Vu Lăng cuối cùng không còn thỏa mãn với việc hóa thân thành người nữa.

Hắn bắt đầu hóa thân thành sinh vật trong tiểu thế giới rồi.

Cảnh tượng quái dị trước mắt khiến anh đưa tay lên trán, nhưng khóe môi lại khẽ cong.

Anh giơ tay, búng ngón tay.

Ba trăm cấm quân cảm tử phía sau đồng loạt ngã xuống, hôn mê.

Anh nói:

"Đừng để họ gặp chuyện."

Giữ ba trăm binh sĩ sống sót an toàn trong doanh trại Man tộc là quá khó, chi bằng để họ ngủ, sau này khi chắc chắn an toàn mới đánh thức.

Không chờ cây hòe đáp, anh tiếp:

"Đoạn sau ngươi tự thúc đẩy."

Giọng anh càng lúc càng nhẹ, cuối cùng khàn khàn ho khan, thân hình lảo đảo, ngã về phía sau.

Cây hòe bên đường tan thành bụi, một bóng hình tạm thời ngưng tụ bước ra, ngồi lên ngựa nguyệt câu phía sau anh, ôm lấy thân thể bất tỉnh của anh.

Vu Lăng động tác dịu dàng, vòng tay giữ lấy anh:

"Được."

Nhưng giọng hắn nén đến cực hạn, đôi mắt đỏ ngầu đầy sát khí.

Đại Ứng, năm Thiên Hòa nguyên niên.

Trong vương đình Man tộc, nội loạn bùng nổ.

Man vương qua đời, con út Đồ Nha kế vị, hạ lệnh giết sạch mười mấy vạn quân Man đang vây hãm cấm quân Đại Ứng.

Ba ngày sau, biên giới truyền cấp báo về Thượng Kinh, quân báo ghi rõ chân tướng tân quân cấu kết với Man tộc.

Thiên hạ chấn động.

Hai ngày sau, Lục hoàng tử dẫn tám trăm kỵ binh vào cung, chém chết hôn quân cấu kết với Man tộc, sát hại binh sĩ.

Lục hoàng tử kế vị, đổi niên hiệu Cảnh Hưu.

Sáng hôm sau, triều chính.

Tân quân khoác long bào, tay cầm đao nhuốm máu, nhìn bá quan đang run rẩy.

Hắn thản nhiên nói:

"Trẫm muốn thân chinh."

Cả điện lặng im. Một lúc sau, Tể tướng bước ra:

"Bệ hạ vì sao phải thân chinh?"

Hoàng đế thẳng thắn, không giấu giếm:

"Trẫm muốn đi cứu Đế sư."

Bá quan xôn xao, Tể tướng mặt biến sắc, rồi vẫn giữ bổn phận mà khuyên:

"Bệ hạ không thể. Từ xưa đến nay chỉ có thần tử cứu giá, chưa từng có quân vương thân chinh cứu thần tử."

"Hừ."

Hoàng đế cười khinh bỉ, giọng lạnh lùng:

"Nếu Đế sư gặp chuyện, thì cùng chôn theo."

Bá quan nhìn nhau, cuối cùng nghiến răng:

"Nếu ngăn được sự lầm lỗi của Bệ hạ, thần chết cũng không hối hận."

Hoàng đế không đáp, ánh mắt lạnh lùng quét qua, khiến họ run sợ.

Cuối cùng, hắn đứng lên:

"Không cần diễn trò trung quân ái quốc. Không chỉ các ngươi chôn theo.

Trẫm nói là... trẫm sẽ cùng Đế sư chôn theo."

Khoảnh khắc im lặng, rồi bá quan đồng loạt quỳ xuống:

"Cung thỉnh Thánh thượng thân chinh!"

Cảnh Hưu nguyên niên.

Ngày thứ ba sau khi kế vị, tân quân dẫn hai mươi vạn binh, thân chinh.

Chỉ rất ít người biết, ngày hôm trước, tân quân đã mở trận pháp truyền tống, mang tám trăm tinh binh đi trước đến tuyết nguyên.