Chuẩn bị

Ánh nắng đầu hạ rọi qua cửa kính lớn, len lỏi vào căn phòng thay đồ rộng rãi của Chu Linh. Trước tủ quần áo mở toang là một đống hỗn độn: áo quần, phụ kiện, giày dép bị lôi ra rồi lại bỏ lại bừa bộn. Chu Linh đứng giữa hai chiếc vali lớn, nhíu đôi mày tinh tế, đang phân vân không biết nên mang bộ “trang phục chiến đấu” nào theo đến Thượng Hải.

Quán Quân, chú chó lông vàng béo ú, vốn đang gục đầu ngủ trên tấm thảm mềm, chiếc đuôi xù vung vẩy theo nhịp mơ màng. Bỗng nhiên, đôi tai nó dựng thẳng, bật dậy, sủa vang một tiếng “gâu!” rồi như viên đạn vàng lao thẳng ra cửa.

Ngoài cửa, tiếng chìa khóa lục cục vang lên.

Chu Linh chẳng buồn ngẩng đầu, vẫn miệt mài so sánh hai chiếc sơ mi. Nhưng khóe môi cậu khẽ cong lên, nụ cười hiểu ý hiện rõ.

Quả nhiên, vài giây sau, tiếng bước chân trầm ổn tiến lại gần cửa phòng thay đồ, rồi dừng lại.

Dù không quay người, Chu Linh vẫn cảm nhận rõ ánh mắt oán trách, đầy uất ức đang dán chặt vào lưng mình.

Cậu cố tình làm ngơ, chậm rãi bỏ chiếc sơ mi tím nhạt vào vali, rồi cầm bộ vest đen họa tiết bó eo lên so thử.

Người đứng ngoài cửa vẫn im lặng, nhưng bầu không khí xung quanh tụt xuống mức đóng băng, áp lực oán giận gần như đặc quánh thành hình.

Quán Quân quấn quanh chân Thương Từ, vẫy đuôi mừng rỡ, cọ cọ vào ống quần anh để được chú ý. Nhưng phát hiện hôm nay tâm trạng chủ nhân không tốt, Thương Từ chỉ xoa đầu nó sơ sài, ánh mắt vẫn dán chặt vào bóng dáng bận rộn trong phòng — như thể không thèm nhận ra anh vừa về.

Chu Linh cuối cùng không nhịn được, vai run lên vì cười. Cậu đặt áo xuống, quay người lại, khoanh tay tựa vào cánh tủ, giọng lười biếng nhưng đầy thách thức: “

Ồ, Thương đại thần về rồi à? Luyện tập xong rồi? Đứng ở cửa làm thần giữ cửa đấy?”

Thương Từ mím môi, không nói gì, ánh mắt càng thêm uất ức.

Chu Linh trong lòng cười nghiêng ngả, ngoài mặt vẫn bình thản. Cậu ngoắc tay với Thương Từ, giọng kéo dài, ngọt ngào như dụ dỗ: “

Lại đây.”

Thương Từ như chú chó lớn nghe lệnh, lập tức bước dài tới. Nhưng dừng lại cách Chu Linh một bước, vẫn dùng ánh mắt “bị bỏ rơi” kia nhìn cậu.

Chu Linh mềm lòng, lại thấy buồn cười. Cậu chủ động bước tới, vòng tay ôm cổ Thương Từ, gần như treo người lên người anh, ngẩng mặt lên, dùng mũi cọ nhẹ cằm anh, giọng ngọt xớt, bật chế độ làm nũng tối đa: “

Sao vậy~ Ai chọc Thương đại thần không vui thế? Hử? Nói cho Linh Linh biết, Linh Linh giúp cậu đánh người~”

Thương Từ cứng người vì bị cọ, vành tai lén đỏ ửng, nhưng vẻ uất ức vẫn không tan. Giọng anh trầm trầm: “

…Weibo.”

“?

Weibo?”

Chu Linh chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ vô tội: “

Weibo làm sao? À~ cậu nói chuyện tôi hợp tác với Tinh Thần đúng không?”

Cậu cố tình kéo dài giọng, cảm nhận rõ cơ thể Thương Từ cứng đờ hơn, mới cười hì hì, ghé sát hôn nhẹ vào khóe môi anh: “

Ôi chà, đó là công việc mà~ Ban tổ chức sắp xếp, tôi biết làm sao? Với lại, chuyện từ bao năm trước, Thương đại thần còn ghen đến mức chua cả nước miếng thế à?”

Thương Từ ôm chặt eo cậu, kéo sát vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu Chu Linh, giọng vẫn trầm: “

‘Bù đắp tiếc nuối’.”

Chu Linh cuối cùng không nhịn được, “phì” một tiếng cười thành tiếng, trong lòng rung lên vì thích thú: “

Ha ha… Thương Từ, cậu đúng là… sao mà dễ thương thế!”

Cậu ngẩng đầu, dùng hai tay ôm lấy mặt Thương Từ, buộc anh phải nhìn thẳng vào mắt mình, ánh mắt vừa tinh nghịch vừa nghiêm túc: “

Tiếc nuối của tôi là lần hợp tác trước với anh ấy bị lỗi thiết bị, không đạt hiệu quả tốt nhất! Lần này chỉ muốn thể hiện trọn vẹn, đơn giản là tiếc nuối về nghề nghiệp thôi! Cậu nghĩ lung tung đi đâu vậy?”

Thương Từ nhìn đôi mắt rực rỡ ngay trước mặt, sự chân thành không giả tạo, cơn ghen và bức bối trong lòng mới vơi đi phần nào. Nhưng vẫn còn chút bối rối: “

…Dù sao tôi cũng không thích.”

“

Biết rồi biết rồi~”

Chu Linh như dỗ trẻ con, vỗ nhẹ lưng anh: “

Không thích thì Thương đại thần cứ thi đấu thật tốt, giành MVP, cướp hết ống kính về mình! Để cả thế giới chỉ nhìn cậu, được không?”

Cậu dừng lại, mắt cong như trăng lưỡi liềm, ghé sát tai Thương Từ, thì thầm, hơi ấm phả lên vành tai anh: “

Hơn nữa… tôi là người của ai, cậu không biết sao?”

Câu nói như liều thuốc đặc hiệu, lập tức xoa dịu mọi bất an trong lòng Thương Từ. Anh siết chặt tay, ôm Chu Linh sâu vào lòng, cúi xuống hôn nhẹ lên mái tóc cậu, giọng trầm ổn, đầy chất chiếm hữu: “

Ừ. Của tôi.”

“

Đúng rồi, cậu đang dọn đồ? Đi Thượng Hải à?”

Thương Từ liếc nhìn hai chiếc vali trên sàn, hỏi chậm rãi. Là tuyển thủ, anh phải cùng đội đến Thượng Hải sớm để chuẩn bị.

“

Chứ sao nữa?”

Chu Linh liếc anh: “

Không thì tôi hợp tác với ai? Hay Thương đại thần không muốn thấy tôi ở hậu trường?”

Khóe môi Thương Từ khẽ cong: “

Muốn.”

Anh dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Chu Linh, thản nhiên nói: “

Cùng đi. Đội đặt vé chiều mai, hạng nhất.”

Chu Linh sáng mắt: “

Hạng nhất?”

Thương Từ bất đắc dĩ cười: “

Ừ. Có suất cho người nhà.”

Chu Linh lập tức cười rạng rỡ như chú cáo vừa trộm được gà, ghé lại hôn anh một cái: “

Coi như cậu biết điều!”

Cơn ghen hờn ban nãy tan biến không còn dấu vết, phòng thay đồ giờ đây ngập tràn không khí ngọt ngào.

Không khí ấy bị cắt ngang bởi tiếng sủa nho nhỏ — Quán Quân ngậm dây dắt, giơ đầu lên, nhìn Chu Linh đầy mong đợi.

Chu Linh cười cưng chiều, xoa đầu chú chó: “

Rồi rồi, biết cậu cũng muốn đi. Lát nữa sẽ làm thủ tục vận chuyển cho cậu.”

Thương Từ nhìn đống đồ ngổn ngang cùng Chu Linh đang bám dính lấy mình, rõ ràng là không có ý định tự dọn tiếp, đành thở dài bất lực, giọng đầy nuông chiều: “

Còn thiếu gì nữa? Tôi giúp cậu thu dọn.”

“

Hì hì, biết ngay bạn trai là tuyệt nhất!”

Chu Linh lập tức tận dụng triệt để, ra lệnh cho Thương Từ lấy áo này, bỏ giày kia, còn mình thì ngồi phịch lên ghế cao, đung đưa đôi chân, nhâm nhi dâu tây mà Thương Từ vừa rửa, trông như một tiểu thiếu gia được hầu hạ tận răng.

Nhìn gương mặt nghiêm túc đang gấp áo của Thương Từ, Chu Linh bỗng nhớ ra, vừa cắn dâu vừa hỏi: “

À đúng rồi, đội trưởng của cậu… Tạ Trình, anh ta thấy bài Weibo của Miên Miên chưa? Phản ứng thế nào?”

Thương Từ ngừng tay, giọng bình thản: “

Thấy rồi.”

“

Rồi sao?”

Chu Linh lập tức hóng hớt, truy hỏi: “

Anh ta không nói gì? Không hỏi cậu riêng à? Kiểu như… Miên Miên có đi không chẳng hạn?”

Với tính cách Tạ Trình, không thể nào im lặng được.

Thương Từ cẩn thận xếp chiếc áo sơ mi lụa vào vali, ngẩng lên nhìn Chu Linh đầy tò mò, nói: “

Anh ấy có thích bài đó.”

“

Xì! Cái đó tôi cũng thấy!”

Chu Linh bực bội: “

Tôi hỏi riêng cơ! Anh ta có hỏi cậu gì không?”

Thương Từ im lặng một lúc, như đang nhớ lại, rồi gật đầu: “

Có hỏi.”

“

Hỏi gì? Hỏi thế nào? Mau nói mau nói!”

Chu Linh kích động nhảy xuống ghế, áp sát Thương Từ, mắt sáng quắc.

Thương Từ nhìn gương mặt hóng drama rành rành kia, bất đắc dĩ, nhưng vẫn thành thật trả lời: “

Anh ấy chỉ hỏi một câu: ‘Cậu ấy đi không?’”

“

Cậu trả lời sao?”

“

Tôi nói: ‘Không rõ, chắc Chu Linh biết.’”

Chu Linh: “

‘Tốt lắm, đúng là Thương Từ, một câu đá luôn quả bóng sang tôi.’”

—

Buổi tối, ánh hoàng hôn nhuộm cả bầu trời thành sắc cam ấm áp.

Hứa Miên cuối cùng cũng đặt cọ xuống, rời khỏi phòng vẽ sau một ngày chìm đắm trong sáng tạo. Tác phẩm vừa hoàn thành được cậu cẩn thận đặt sang một bên để khô — một khung cảnh đêm ngoại ô Thượng Hải lung linh ánh đèn, phảng phất nỗi chờ đợi mơ hồ.

Cậu xoa xoa cổ mỏi, đầu óc hơi choáng vì tập trung quá lâu. Đi thẳng vào phòng tắm, cậu để dòng nước nóng xối lên người, gột rửa mùi sơn dầu và mệt mỏi. Dòng nước ấm đem lại cảm giác thư giãn ngắn ngủi, quý giá.

Lau tóc ướt bước ra, đồng hồ treo tường chỉ gần 6 giờ 30 phút.

Đã đến lúc dọn hành lý.

Cậu mở tủ quần áo, ánh mắt lướt qua chiếc áo khoác xám được gấp gọn gàng, ngón tay khẽ dừng lại, rồi như không có gì, nhanh chóng chuyển đi. Cậu chọn vài bộ đồ phù hợp thời tiết Thượng Hải, chủ yếu là phong cách thoải mái mà vẫn tinh tế, thêm ít đồ vẽ và thiết bị điện tử, nhét gọn vào chiếc vali chất lượng cao nhưng kín đáo.

Động tác không vội, mang chút lơ đãng. Khi kéo khóa vali, đồng hồ chỉ 18 giờ 35 phút.

Căn phòng lại chìm vào yên lặng.

Hứa Miên cầm điện thoại đang sạc, màn hình sáng lên, hiện vài tin nhắn chưa đọc.

Tin nhắn đầu tiên là của Chu Linh, gửi hơn một giờ trước: “

【Chu Linh: Miên Miên! Tôi với Thương Từ sắp lên máy bay rồi! Bọn tôi đi trước nhé! Mai cậu đi cẩn thận, đến Thượng Hải nhớ báo bình an! Tự chăm sóc mình! Moah moah!】

Kèm theo biểu tượng hôn gió.

Hứa Miên đọc tin, khóe môi khẽ cong. Chu Linh và Thương Từ đã đi rồi.

Cậu thoát khỏi khung chat, vô thức mở Weibo.

Trang chủ hiện vài bài đăng của tuyển thủ và nhân viên CLB ở sân bay, đều định vị tại Sân bay Quốc tế Thủ đô Bắc Kinh. Có vẻ các đội thi hôm nay đều bay sớm đến Thượng Hải để thích nghi và chuẩn bị.

Vậy… đội SWORD chắc cũng đi rồi?

Tạ Trình… chắc cũng đang trên chuyến bay từ Bắc Kinh đến Thượng Hải?

Ý nghĩ ấy lướt qua tự nhiên, lòng cậu không rõ là nhẹ nhõm hay thoáng chút mất mát mà chính cậu cũng không nhận ra.

Cậu đặt điện thoại xuống, bước đến trước cửa kính lớn ở phòng khách.

Ngoài kia, đèn đường vừa bật, cảnh đêm Bắc Kinh rực rỡ như dải ngân hà. Xa xa, dòng xe nối đuôi nhau như dệt thành những dải sáng dài — có lẽ một chiếc trong số đó đang chở người ấy ra sân bay.

Cậu lặng người nhìn một lúc, rồi quay lại, rút từ tủ lạnh một chai nước lạnh, vặn nắp uống một ngụm.

Chất lỏng mát lạnh trôi xuống cổ, mang lại chút tỉnh táo.

Cũng tốt.

Thế này cũng tốt.

Mỗi người một ngả, đến Thượng Hải gặp nhau.

Hoặc… không gặp.

Cậu cầm điện thoại, trả lời Chu Linh: “

【Hứa Miên: Biết rồi, đi đường bình an. Thượng Hải gặp.】

Đặt điện thoại xuống, cậu nhìn quanh căn hộ bỗng trở nên trống trải và yên tĩnh.

Mai, cậu cũng sẽ lên đường.

Đến một thành phố xa lạ, nhưng vì một số người, một số việc, mà bỗng dưng trở nên khác biệt.

Chờ cậu phía trước sẽ là gì?

Hứa Miên khẽ thở ra, ánh mắt lóe lên tia chờ đợi pha chút lo lắng, khó nắm bắt.

Đêm dần buông, trong căn hộ chỉ còn tiếng gió nhẹ từ điều hòa trung tâm.

Hứa Miên cầm chai nước lạnh, ngón tay vô thức xoa xoa thân chai lạnh buốt, ánh mắt vô định hướng ra ngoài cửa sổ.

Chu Linh và Thương Từ chắc đã cất cánh. Đội SWORD… có lẽ cũng đang bay trên tầng mây mười nghìn mét, hướng về Thượng Hải.

Cái tên ấy, bóng dáng ấy, bất giác hiện rõ trong tâm trí.

Tạ Trình.

Giờ này, anh ấy đang làm gì? Đang nhắm mắt nghỉ ngơi, xem tài liệu thi đấu, hay… giống đồng đội, đăng Weibo ở sân bay?

Hứa Miên nhận ra mình thật sự muốn biết.

Nỗi khao khát được gần anh, muốn biết động thái của anh, như dòng nước ngầm mùa xuân, nhỏ bé nhưng dai dẳng, âm thầm chảy dưới lớp băng.

Cậu phải thừa nhận, dù trải qua những sợ hãi, ép buộc và cãi vã hỗn loạn…

Cậu có chút nhớ Tạ Trình.

Nhớ chàng trai ở sân trường đại học, lén nắm tay cậu, vụng về mua trà sữa, mỗi lần thắng trận đều tìm ánh mắt cậu đầu tiên.

Nhớ người đàn ông trong thang máy, mạnh mẽ giam cậu vào góc, ánh mắt kiên quyết và sâu thẳm, nói: “Chưa xong.”

Thậm chí… nhớ Tạ Trình hôm qua, ôm cậu thật chặt, khẽ xin lỗi, giọng đầy xót xa và hối hận.

Những hình ảnh ấy đan xen, tạo nên một Tạ Trình phức tạp mà sống động, khiến cậu rối lòng, nhưng không thể ngừng nghĩ về anh.

Hứa Miên cúi đầu, mở khóa điện thoại.

Ngón tay lơ lửng trên biểu tượng WeChat, nơi có ghi chú đơn giản: 【Tạ】.

Lịch sử trò chuyện đã dừng từ lâu. Tin nhắn cuối cùng là của cậu — không hồi đáp. Dưới cùng là hai tin của Tạ Trình hôm qua: 【Lần sau trả tôi】 và 【Khăn tay giặt sạch rồi】.

Tim cậu đập nhanh không kiềm được.

Cậu muốn nhắn cho anh.

Hỏi gì đây? “Đến sân bay chưa?” “Đi đường bình an?” Hay… thẳng thắn hơn… “Tôi nhớ anh.”?

Ý nghĩ vừa lóe lên, mặt Hứa Miên nóng bừng. Cậu vội lắc đầu, như muốn xua đi ý nghĩ quá đỗi xấu hổ.

Cậu dựa vào đâu mà nhắn? Với tư cách gì?

Hôm qua mới tạm lắng dịu, chưa thể gọi là làm lành. Nhắn vội thế này, có phải quá vội vàng? Quá chủ động?

Tạ Trình sẽ nghĩ sao? Thấy phiền? Hay… sẽ hơi vui?

Ngón tay Hứa Miên lưỡng lự, gõ vài chữ, rồi nhanh chóng xóa. Gõ, xóa. Gõ, xóa.

Lặp đi lặp lại.

Cuối cùng, cậu bất lực buông điện thoại, vùi khuôn mặt nóng bỏng vào gối sofa, phát ra một tiếng rên yếu ớt, đầy bực bội.

‘Thôi. Không nhắn nữa.’

Cậu không muốn tỏ ra quá để tâm.

Nhưng…

Nỗi nhớ ngốc nghếch ấy không vì sự kiềm chế mà tan biến, ngược lại như dây leo, lặng lẽ quấn chặt lấy tim cậu.

Hứa Miên cầm điện thoại, cuối cùng không mở WeChat, mà vào Weibo, vô thức làm mới mục theo dõi đặc biệt.

Trang cá nhân của Sword-Riven vẫn không có động thái mới.

Bài đăng gần nhất vẫn là lượt thích bài Weibo của cậu hôm qua.

Hứa Miên nhìn vào nút “đã thích” đó, chút mong chờ mơ hồ trong lòng như nhẹ rơi, lại pha lẫn một chút an tâm kỳ lạ — ít nhất, anh ấy chưa đăng ảnh ở sân bay cùng ai khác.

Cậu thoát Weibo, ném điện thoại sang bên, cố ép mình không nghĩ nữa.

Nhưng khát khao được liên lạc với người kia, như một hạt giống đã gieo, lặng lẽ bén rễ, chờ ngày đâm chồi.

‘Có lẽ… đến Thượng Hải rồi tính?’