Chương 114: Tế mã xuân tàm • Dường như Thi Sương Cảnh chẳng thân thiết với ai

La Ái Diệu vừa nghe Liễu Văn Bân trình bày đầu đuôi sự việc vừa ngẩn người. Hắn thầm nghĩ: Sao những chuyện rắc rối cứ mãi bám lấy mình? Chẳng lẽ Phật Tử giáng thế lại để lo những việc vặt vãnh thế này sao? Ngàn năm trước, La Ái Diệu từng chủ trì biết bao pháp hội, thử nghiệm mọi chú thuật Mật giáo với trời đất, là người duy nhất hiệu đính và dịch trọn bộ kinh điển, đà la ni Mật giáo do Bất Không Tam Tạng để lại —— từ thuở lục căn thanh tịnh, nay đã dính đầy lục trần. Từ trước đến nay hắn ghét nhất việc bị coi như một công cụ có pháp lực mạnh, vậy mà bây giờ lại thành… cái gì đây? Một “kẻ đánh thuê” có pháp lực cao cường chăng?

“… Phật Tử ơi! Nếu cứ thế này thì tôi không thể đón Tết được mất!” Giọng Liễu Văn Bân vang lên bên kia điện thoại, một người đàn ông mà gần như sắp khóc.

“Tự dưng vợ con ngươi lại đi du lịch cùng một đại gia không quen biết, lẽ nào ngươi không tự hỏi sao?”, La Ái Diệu lạnh lùng đáp, “Ta đúng là đã đấu giá một bức tượng Phật hai mặt cưỡi ngựa trắng. Cũng đúng là có một đại gia trong nước tham gia đấu giá. Nếu ông ta muốn tìm, thì nên đến phòng đấu giá hỏi về nguồn gốc bức tượng, hoặc trực tiếp tìm người trúng đấu giá. Tự dưng lại tìm đến ngươi, chẳng lẽ ngươi hay người nhà ngươi đã tiết lộ gì sao?”

Liễu Văn Bân xoắn xuýt một hồi rồi rầu rĩ khai thật: “Con tôi chẳng hiểu chuyện, chụp ảnh bức tượng trong nhà đăng lên mạng, khoe với bạn học… Không hiểu sao vị đại gia kia lại thấy được. Chắc ông ta đã nghiên cứu ngài từ lâu rồi, ở hội đấu giá suýt mua được tượng nên rất tiếc nuối, liền tiếp cận vợ tôi, muốn mua lại bức tượng. Ông ta đưa thẳng ra mức giá đấu giá, vợ tôi nghe xong choáng váng, khuyên cách nào cũng không được.”

La Ái Diệu lập tức hiểu ý, thản nhiên nói: “Muốn bán tượng của ta cũng chẳng sao. Dù sao nhà ngươi cũng không phải tín đồ ta, ta không có quan hệ sâu sắc với các ngươi. Bán lấy vài triệu đô là lời lớn rồi, giờ kiếm tiền đâu có dễ.”

“Phật Tử, tôi không có ý đó! Tôi thề với trời là tuyệt đối, tuyệt đối…”

La Ái Diệu ngắt lời: “Vợ con ngươi từ đầu đã không an toàn rồi. Dù ngươi có thề thốt, thách thiên lôi giáng xuống, thì cả nhà cũng chết sạch trước khi bán được tượng Phật. Ngươi hãy cẩn trọng.”

Dọa xong lại cho một đường lui: “Ta không muốn ông Mã gì đó thông qua ngươi để tiếp cận ta. Ta không chọn ông ta, tức là ông ta không xứng. Nếu bán tượng mà giải quyết được chuyện, cứ việc bán.”

Nói xong, mọi lời đáp lại của Liễu Văn Bân dường như mất hết khí thế. Hắn rõ ràng không muốn đứt đoạn quan hệ với Phật Tử. Không phải tín đồ cũng được, nhưng nếu làm tín đồ thật thì lại thấy La Ái Diệu quá bí ẩn. Làm tài xế cho Phật Tử ít ra còn cảm thấy bình đẳng hơn chút. Phật Tử nói hắn phải về đón Tết, nếu chỉ vì tiền bạc thì đừng làm phiền.

Thi Sương Cảnh từ trong bếp bước ra, thấy La Ái Diệu đang nghe điện thoại nên không quấy rầy. Cậu vào phòng sinh hoạt, bật lại ti vi cho bọn trẻ, chuyển sang kênh thiếu nhi. Khi trở ra, La Ái Diệu đã tắt máy, điện thoại đã gọi xong.

“Sao thế? Có chuyện gì à?”, Thi Sương Cảnh chỉ vào mặt mình, ám chỉ La Ái Diệu đang cau có.

“Không có gì. Trưa nay mọi người nấu gì vậy?”

“Nấu tùy hứng thôi. Trưa nay ăn qua bữa, tối mới ăn chính. Hôm qua bà đã chuẩn bị nhiều đồ ăn rồi, hôm nay ông còn câu được hai con cá tươi nữa, niên niên hữu dư.” Thi Sương Cảnh buộc tạp dề, biết La Ái Diệu đến đây không phải để giúp việc, liền nói, “Nếu thấy bọn trẻ ồn ào quá, anh muốn lên phòng trên tầng không? Hình như trên đó có giường trống. Hoặc vào trong xe cũng được…”

La Ái Diệu bỗng cười: “Sao giờ em lại lo cho tôi thế? Sợ tôi buồn chán à?”

Thi Sương Cảnh gật đầu thật lòng. Cậu đúng là sợ La Ái Diệu buồn chán. La Ái Diệu cứ hở ra là gây chuyện kinh thiên động địa, Thi Sương Cảnh chỉ mong hắn có việc gì vui để khuây khỏa.

La Ái Diệu nói vậy cũng là ngầm bảo Thi Sương Cảnh đừng lo. Thi Sương Cảnh liền vào bếp phụ nấu ăn. Bảy đứa trẻ, thêm Hà Hiểu Đống, ông Cao và hai người họ — tổng cộng mười một người. Mọi người đều quen ăn tập thể, bữa trưa làm năm sáu món và một bát canh là đủ. Ông Cao thái rau, Thi Sương Cảnh ướp thịt, xử lý lạp xưởng, hai người phối hợp nhịp nhàng, chỉ nửa tiếng là xong xuôi.

La Ái Diệu cầm chiếc khay sắt sáng loáng, trong lòng có chút băn khoăn. Đây rõ ràng là một sự hạ cấp. Không phải hắn cố tình so sánh, hồi còn ở Hồng Lô tự, hắn ăn uống chẳng kiêng khem, cũng không ăn chay lâu dài. Hồng Lô tự vốn là cơ quan ngoại giao, món gì hắn cũng nếm thử một chút. Nhưng thực ra, dù không ăn suốt ngàn năm, hắn cũng không chết đói — hắn không phải con người. Ở nhà Thi Sương Cảnh, được ăn cơm do Thi Sương Cảnh nấu, hắn có thể tự an ủi rằng mình đang thưởng thức nhân duyên và tấm lòng. Hắn chẳng mặn mà với đồ ăn bên ngoài, nhưng ăn uống cũng là một hình thức xã giao. Mọi người đều ăn, mình không ăn thì không hay. Không phải chê đồ ăn dở, mà đơn giản là hắn lười phối hợp, không muốn diễn.

Những chiếc khay sắt này mới được thay sau khi Lưu Thiến lên làm viện trưởng. Trước kia, họ dùng bát sắt, không chia riêng món. Thi Sương Cảnh từng kể chuyện này.

Thi Sương Cảnh biết La Ái Diệu ăn như mèo, món gì cũng chỉ nếm một miếng rồi thôi. Cậu làm anh nuôi múc cơm, thấy La Ái Diệu bước tới, liền thì thầm: “Tất cả em nấu, anh cứ tùy ý nhé, ha ha. Không muốn ăn thì ra đó ngồi, em múc cơm xong sẽ sang.”

Lúc đó, La Ái Diệu bỗng thấy: Ồ, hình như cũng không đến nỗi chán ăn. Em cần gì phải nhắc? Lẽ nào ta không biết sao?

Nhà ăn không lớn, lũ trẻ ngồi chung một chỗ, dùng thìa xúc cơm. Thi Sương Cảnh nấu canh trứng cà chua, múc mỗi đứa một bát, đặt cạnh khay của chúng.

Ông Cao vừa ăn vừa lướt Douyin. Hà Hiểu Đống ngồi một mình, lẻ loi. Thi Sương Cảnh bưng khay, định ngồi cạnh La Ái Diệu, nhưng thấy Hà Hiểu Đống ngồi một mình, liền đi hỏi: “Hiểu Đống, qua ngồi chung không?”

“Không được đâu. Thầy La mà anh dẫn tới nghiêm quá, em hơi sợ anh ta.” Hà Hiểu Đống co một chân lên ghế, ám chỉ mình tự lo được, không cần quan tâm.

Khi cậu trở lại bàn, La Ái Diệu nói: “Em là người tốt, nhưng làm người tốt có ích gì? Toàn tự chuốc lấy nhục.”

Hắn đang phê bình lời mời vừa rồi của Thi Sương Cảnh.

“Ồ.” Thi Sương Cảnh không đồng tình cũng chẳng phản bác. Cậu hiểu rồi.

“Lạp xưởng này mặn quá.” La Ái Diệu dùng đũa gạt mấy món không hợp khẩu vị sang một bên — đúng là chỉ ăn nhạt thôi.

“Ở đây làm lạp xưởng cay mặn, không giống loại ngọt như Quảng Đông.” Thi Sương Cảnh gắp đồ từ khay La Ái Diệu sang khay mình, ăn luôn, “Ăn xong em phải cho bọn trẻ ngủ trưa, sau đó xuống chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối, chắc cả chiều bận rộn. Tối nay ăn xong, em sẽ xem Xuân Vãn cùng mọi người một lúc, rồi cho tụi nhỏ đi ngủ. 10 giờ tối mình về nhà nhé?”

La Ái Diệu hỏi: “Lưu Thiến mong đêm nay em ở lại với tụi nó à?”

Thi Sương Cảnh hạ giọng: “Nhưng em muốn đón giao thừa cùng anh. Có thể nhờ Quỷ Tử Mẫu Thần trông chừng giúp không?”

Phải thừa nhận rằng, Thi Sương Cảnh ngày càng biết dỗ dành La Ái Diệu. Mỗi lần thấy cậu hành động bồng bột, không biết sợ, lại bất ngờ đưa ra một ý nghĩ ngây thơ như thanh niên hai mươi tuổi, La Ái Diệu còn biết nói gì nữa? Hắn chỉ biết gật đầu, đồng ý mà thôi.

Sống cùng Thi Sương Cảnh là như vậy — mọi thứ đều rất cụ thể, rất đời thường, nhưng La Ái Diệu luôn kiên nhẫn. Một ngày là một ngày, sống bên cậu, cảm giác về thời gian trở nên rõ ràng, từng phút từng giây trôi qua như chiếc giũa mài mòn sự hiểu biết chai sạn của La Ái Diệu về thời gian, khiến nó sắc bén trở lại, trở thành một kích thích. Hắn biết, đây chính là sức mạnh của đếm ngược thời gian.

*

Buổi chiều, bọn trẻ ngủ dậy, xong lại phải tắm. Cô nhi viện không lớn, nhưng nhà ăn và nhà tắm đều xây khá rộng, dù sao cũng được thiết kế cho ba mươi đến năm mươi trẻ. Tiếc là ở đây không có phụ nữ trưởng thành. Bảy đứa trẻ gồm ba gái, bốn trai, để các bé gái tự tắm một mình thì không yên tâm, thế nên Quỷ Tử Mẫu Thần liền hiện thân.

“Cô Lưu, sao cô về rồi ạ?” Hà Hiểu Đống giật mình khi thấy Lưu Thiến xuất hiện trong viện, ngay cả ông Cao cũng ngạc nhiên.

“Cô về lấy đồ thôi.” Quỷ Tử Mẫu Thần hóa thành hình dạng Lưu Thiến, bắt chước giống y như thật, “Sao chưa tắm? Tết rồi phải tắm rửa, mặc đồ mới chứ? Cô ở đây, sẽ dẫn mấy em gái đi tắm trước. Hà Hiểu Đống, lát nữa con dẫn mấy em trai đi tắm nhé?”

“Dạ… Thế tối nay cô vẫn phải đi ạ?”

“Ừ, tối nay vẫn giao cho mọi người.”

Quỷ Tử Mẫu Thần chỉ mượn hình dạng Lưu Thiến, không thể chạm vào hay tương tác, nhưng bà vẫn có thể trông chừng tụi nhỏ tắm rửa. Thực ra các bé cũng lớn rồi, chỉ cần hướng dẫn là xong. Bà vốn luôn bảo vệ nơi này bằng cách vô hình, chẳng cần Thi Sương Cảnh nhờ vả.

Hà Hiểu Đống cảm thấy kỳ lạ từ khi về khu Lệ Quang — một cảm giác mơ hồ, như có như không. Cậu nghe Lưu Thiến nhắc mãi về Thi Sương Cảnh, nhưng mãi đến Tết mới gặp. Lưu Thiến cứ kể về cậu như thể mối quan hệ sâu sắc lắm, khác hẳn với những đứa trẻ khác. Bản thân Hà Hiểu Đống đến giờ vẫn chỉ gọi bà là “Cô Lưu”.

Cậu còn nghe nói dạo trước có nhiều cụ già trong khu công nghiệp qua đời, chuyện kinh khủng vậy mà người trong khu lại thờ ơ. Viện trưởng Bạch mất tích — “mất tích” nghe đã thấy đáng ngờ, vậy mà mọi người coi như không có chuyện gì. Mỗi lần nhắc đến Thi Sương Cảnh, Lưu Thiến đều liên hệ đến một người khác. Đôi lúc bà nhìn Hà Hiểu Đống, giọng thay đổi, gọi người kia là “Thầy La”, và giới thiệu với ông Cao như vậy.

Giờ gặp Thi Sương Cảnh và Thầy La, Hà Hiểu Đống cảm nhận được sự kỳ lạ, một cảm giác mập mờ trôi trong gió. Thi Sương Cảnh là gay ư? Cậu ta nhớ lại những lần tương tác trước… Khi Thi Sương Cảnh nói: “Chúng ta cùng cỡ giày, hồi ở cô nhi viện vẫn đi cỡ bằng nhau mà”, Hà Hiểu Đống bỗng rùng mình. Một mặt, bản năng đàn ông thẳng khiến cậu nghi ngờ tình cảm của Thi Sương Cảnh; mặt khác, mỗi lần nghĩ đến điều đó, dường như có một luồng ác ý vô hình xâm nhập, ra lệnh: “Cấm nghĩ thêm!”.

Cô nhi viện Lệ Quang không âm u — sân rộng, nhà thấp, ánh sáng chan hòa. Ngày ba mươi Tết trời đẹp, nhiều mây nhưng không lạnh, không tuyết. Vậy mà Hà Hiểu Đống lại cảm thấy nơi này u ám, nhất là khi thấy Lưu Thiến “trở lại”.

Thi Sương Cảnh… rốt cuộc nên đánh giá người này thế nào? Hà Hiểu Đống thấy mối quan hệ trong viện kỳ quặc. Cậu chưa sống ở cô nhi viện nào khác, nhưng biết phần lớn nơi như vậy đều thế. Trẻ lớn thì nhạy cảm, trưởng thành sớm — nhưng mỗi đứa trưởng thành theo cách riêng. Thi Sương Cảnh trưởng thành một cách kỳ lạ. Cậu đánh người tàn nhẫn, nhưng giỏi che giấu. Hồi trước, Hà Hiểu Đống nghĩ Thi Sương Cảnh sẽ không học xong cấp ba, chắc chắn phải lăn lộn xã hội — hồi cấp hai, Thi Sương Cảnh đánh nhau dữ dội lắm. Vậy mà giờ thấy cậu vui vẻ tặng quà cho em, đeo tạp dề vào bếp nấu ăn, Hà Hiểu Đống cảm thấy cực kỳ mâu thuẫn.

Hai người hoàn toàn không thân thiết. Dù ngủ chung phòng, nhưng tất cả đám con trai đều vậy. Hà Hiểu Đống nhỏ hơn một tuổi nhưng đi học sớm hơn. Mỗi lần Thi Sương Cảnh đánh nhau — trong viện, ở trường cấp hai, cấp ba khác — cậu chưa bao giờ gọi Hà Hiểu Đống theo. Hà Hiểu Đống sợ Thi Sương Cảnh, mà sợ thì không thể thích. Dù sống chung mỗi ngày, cũng chẳng thể thân thiết hơn. Cô nhi viện là một tập thể nhỏ, nhưng mỗi người có cách kết bạn riêng. Dường như Thi Sương Cảnh chẳng thân thiết với ai. Tại sao?