Chương 132: Tế Mã Xuân Tằm • Thai Phật Dị Dạng

Kỳ nghỉ Tết đã kết thúc.

Từ mùng tám Tết, từng chiếc xe địa hình lăn bánh qua những thảm cỏ vàng xanh, biến chúng thành vũng bùn nhão. Bầy dê, bò quen tiếng còi xe đã từ xa phì phò thổi hơi nóng. Trong núi, tiết trời ấm lên sớm, ánh nắng rực rỡ trải dài. Khu sân vốn quạnh quẽ trước dinh thự giờ đây dần chật kín xe cộ. Người ta đồn rằng các tiểu thương quanh thị trấn tranh thủ dọn hàng để cung cấp nước uống, nhu yếu phẩm cho dinh thự nằm sâu giữa rừng núi. Lũ trẻ xuống xe, ngó nghiêng chọn vài món đồ rồi lại lên xe đi tiếp. Khẩu âm Nam Bắc vang lên khắp nơi, nhưng những tiểu thương này cũng đã quen. Họ biết trong thung lũng có một dinh thự lớn, thỉnh thoảng người trong đó ra mua hàng—gạo củi dầu muối, thực phẩm hàng ngày. Mấy chục năm nay mới thấy người trong đó ra vào rầm rộ như vậy. Dù họ tò mò nhưng chẳng ai chịu hé môi, người ngoài kia không chịu tiết lộ điều gì.

Tôn Miểu Miểu dẫn hai con đi đón khách. Những chiếc đèn lồng đỏ chót như đang nở nụ cười. Có họ hàng Mã gia từ vùng Tam Giác Châu Giang đến, dùng giọng phổ thông pha chút âm điệu Ngô, an ủi Tôn Miểu Miểu: “Chỉ còn một năm nữa thôi, không sao đâu.” Từng rương quà thiết thực được vận chuyển tới dinh thự Mã gia. Đồ khô gồm trà, bánh, trần bì, tổ yến; đông trùng hạ thảo thì không cần tặng vì chính Mã gia cũng kinh doanh mặt hàng này. Đồ ướt gồm rượu, thuốc bổ và chậu hoa quý. Tôn Miểu Miểu thích trồng hoa trên nền gạch xanh nơi dinh thự, năm nay bà định quây nửa sân làm nhà kính để ươm hoa.

Ngoài thực phẩm, phần lớn là hàng hóa hiện vật. Nhưng Tôn Miểu Miểu đã dặn trước: gửi thẳng về biệt thự của nhà họ ở thành phố H, chứ không gửi vào đây. Vì khí hậu không phù hợp để bảo quản đồ da, lại chẳng có dịp nào dùng tới cả. Bà cũng đã chuẩn bị quà hồi đáp từ trước, ghi rõ địa chỉ từng nhà rồi mua sắm và gửi đi trực tiếp, chẳng cần mang vào tận chốn rừng sâu núi thẳm này.

Sao trong nhà lại có người ngoài? Trác tiên sinh? Thì ra là vị khách mà lão tổ mời tới. Khải Ca đâu rồi? Sao lại ốm? Ôi, đúng là không đúng lúc chút nào. Không sao, mọi người đã tới đông đủ rồi, mang theo không khí Tết vui vẻ cho cậu ấy cũng tốt. Thiếu gì không? Thuốc thang gì cũng mang theo cả rồi. Tết mà ốm, thật đáng thương.

Cô con gái Mã Cần Quang cầm một chiếc chậu sứ nhỏ, giơ lên nói: “Bác ơi, khách nói mọi người phải nhỏ máu từ đầu ngón tay vào đây. Lão tổ muốn nói chuyện với khách, không có máu thì không được.”

Việc xin máu của cô bé vô cùng vất vả. Một vài người lập tức trích máu cho cô, vì liên quan tới lão tổ thì tốt nhất vẫn nên làm theo. Nhưng cũng có người tỏ ra nghi ngờ, từ chối ngay lập tức. Tôn Miểu Miểu liền bảo Mã Cần Quang mang chậu sứ lui ra, đừng làm mất hứng mọi người. Mã Cần Quang bực bội, buồn bã. Có mấy lần Mã Cần Nguyệt định giúp, nhưng những trưởng bối từng từ chối máu cho chị lại nể mặt em trai, lập tức đồng ý. Điều này khiến Mã Cần Quang càng thêm ấm ức.

“Trác tiên sinh, tại sao cháu đi xin thì họ không cho, còn em trai cháu xin thì họ lại cho?”

Mã Cần Quang không bước vào nhà, chỉ vịn khung cửa, thò nửa người vào, hỏi Phật Tử.

Phật Tử không ra khỏi phòng. Lúc này, người Mã gia đang chuyện trò rôm rả, hắn chưa có lý do gì để xuất hiện. Cửa phòng chỉ mở để tiện cho người đến gặp. Nghe câu hỏi của Mã Cần Quang, Phật Tử không vòng vo: “Bởi vì họ cho rằng, so với cháu, em trai cháu mới là người đại diện cho nhà họ Mã. Bởi vì cháu là con gái.”

Không ngờ vị khách lại nói thẳng đến thế, Mã Cần Quang nghẹn ngào bật khóc: “Sao ngay cả ngài cũng trọng nam khinh nữ…”

Con gái sớm trưởng thành thường là do bị hoàn cảnh mài giũa sự nhạy cảm. Chỉ một câu nói, Mã Cần Quang đã hiểu ngay. Phật Tử thấy cô bé khóc đến xót xa, liền để mặc cô khóc một hồi. Nó không chịu đi, đứng ngay trước cửa, khóc ngay trước mặt Phật Tử. Đến khi tiếng khóc nhỏ dần, Phật Tử mới nói: “Máu mà cháu xin và máu em trai cháu xin sẽ tạo thành hai viên thuốc Chiêu Liêu khác nhau. Ta sẽ uống viên của cháu.”

“Thật vậy ạ?” Mã Cần Quang nghẹn ngào hỏi, “Tại sao? Viên của cháu và viên của em trai cháu khác nhau ở chỗ nào?”

“Vì cháu là người tiếp xúc với ta, nhiệm vụ này cũng do cháu đảm nhận. Ta không thích kẻ cướp công của người khác, cũng không thích kẻ bỏ cuộc giữa chừng.”

Mã Cần Quang khóc đến mức nhân trung đỏ ửng. Phật Tử gọi vào trong phòng, lấy khăn giấy lau nước mắt, nước mũi và miệng cho cô. Khi đã bình tĩnh lại, Mã Cần Quang đi tìm Mã Cần Nguyệt để lấy lại chậu sứ. Quả nhiên, khi quay lại, chiếc chậu đã bị vứt gọn vào một góc nào đó. Mã Cần Nguyệt mải chơi với đám trẻ khác trong nhà họ Mã, quên sạch việc này. Ban đầu, nó chỉ thấy việc này thú vị, nhưng sao lại giao cho chị mà không phải nó? Mã Cần Quang lặng lẽ nhặt chậu lên, lại tiếp tục kiên nhẫn đi xin máu đầu ngón tay từ những người họ hàng.

Phật Tử chứng kiến tất cả. Hắn đã ở lại Mã gia ba ngày—mùng năm, mùng sáu, mùng bảy. Giờ đây, hắn lại một lần nữa thốt lên: gia tộc loài người quả thật nhàm chán. Tục tằn, tục đến mức không thể chịu nổi.

Một người cha tham lam vô độ. Không rõ Mã Khải Ca đã phạm điều gì mà bị lão tổ trừng phạt, đến nỗi ốm liệt giường, đóng cửa không tiếp khách. Phật Tử cho rằng Mã Khải Ca thật ngu ngốc. Hắn muốn thỉnh Phật Tử về để ngăn cản lão tổ dị thường của nhà mình, nhưng lại muốn tay trái nắm một vị thần, tay phải nắm một vị thần—tham lam muốn sở hữu cả hai.

Một người mẹ hư vinh, phù phiếm. Nỗi lo của Tôn Miểu Miểu về sự sống chết của chồng chỉ nằm ở giá trị kinh tế của Mã Khải Ca. Nhìn cảnh Mã Khải Ca đánh phụ nữ, có thể phần nào hiểu được điều đó. Nhưng Tôn Miểu Miểu cũng chẳng mảy may quan tâm đến hai đứa con. Một quý phu nhân giàu có như vậy, cách đối xử với con chỉ là quát mắng, la hét, lúc thì khoe khoang trên điện thoại, lúc thì trút giận lên người bên cạnh.

Hai đứa trẻ thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đứa con gái có tư tưởng phản kháng—mẹ cấm học ca múa theo lệnh lão tổ, nhưng nó vẫn quyết tâm học. Đứa con trai thì mê mẩn Mã gia Thiên Huyền Diệu, thức suốt đêm, không chịu nghỉ ngơi. Trạng thái của nó trong tủ quần áo không phải tu luyện, mà là dâng cúng.

Gia đình này hoàn toàn không nhận ra bản thân đang ở đâu. Trẻ con thì có thể thông cảm, nhưng người lớn thì rõ ràng ngu dại—tưởng rằng mọi chuyện có thể giải quyết bằng “dùng tiền thỉnh Phật Tử về”, hoặc ngây thơ cho rằng “ngoan ngoãn chờ hết ba năm là sẽ ổn”.

La Ái Diệu nhìn mà đau đầu. Tâm trí hắn theo pháp thân, ôm lấy Thi Sương Cảnh, coi đó là chỗ dựa an ủi. Nhưng khi đến mùng tám, tiếp xúc với loài người ở cường độ cao, bị hàng loạt âm thanh ồn ào hỗn tạp tràn vào đầu, hắn bắt đầu cực kỳ phiền chán. Hắn nhớ lại những buổi lễ ngàn năm trước—người ta gọi là nghi lễ tôn giáo, nhưng thực chất chỉ là những buổi xã giao. Ở đây chẳng có ai theo tín ngưỡng thật sự, toàn là mượn danh tôn giáo để cầu xin vớ vẩn. Họ thậm chí không phân biệt được La Ái Diệu với các tăng ni khác, chỉ có Bất Không nhận ra sự khác biệt. Nhưng ngay cả Bất Không Tam Tạng cũng không hiểu nổi niềm tin và sự trì giới của La Ái Diệu. Ông cho rằng Phật Tử vô giáo. Bất Không Tam Tạng đã viên tịch từ khi La Ái Diệu còn rất trẻ. Hai bên không có gì tiếc nuối—Bất Không không tin La Ái Diệu có thể đạt viên mãn, còn La Ái Diệu cũng không cho rằng Bất Không đã đắc đạo. Viên tịch và Niết Bàn về bản chất là khác nhau.

Phiền chán đến cực điểm. La Ái Diệu đã định rời đi. Nhưng hắn vẫn muốn xem tối nay, khi người nhà họ Mã tề tựu đầy đủ, liệu sẽ xảy ra chuyện gì.

La Ái Diệu có sự kiêu ngạo riêng. Bị gọi đến gọi đi không phải phong cách của hắn, trừ khi đạt được mục đích. Dù chưa rõ mục đích là gì, nhưng hắn nhất định phải mang theo một thành quả mới chịu đi.

Lúc đó, La Ái Diệu chợt nghĩ tới một khả năng—Sao hắn không chuyển tín ngưỡng lão tổ của nhà này thành tín ngưỡng Phật Tử, rồi xử lý sạch những tín đồ phiền phức này, những kẻ không thật lòng thành tín? Khi ấy, mọi việc viên mãn, thiên hạ thái bình.

*

Trước đó, Trác Dật Luân và Tôn Miểu Miểu đã thống nhất: Trác Dật Luân sẽ không tham gia bữa tiệc gia đình Mã gia, chỉ cần làm “bóng ma” ở đó. Dù sao người trong họ cũng đang bận việc riêng.

Thú vị là người nhà họ Mã cũng chẳng mảy may quan tâm đến Trác Dật Luân. Họ chỉ biết hắn là khách mà Mã Khải Ca mời đến, theo sắp xếp của lão tổ. Lão tổ không cho gặp hắn? Vậy thì thôi, không gặp nữa. Những người tin vào thứ này thường có sự kiềm chế rất nghiêm ngặt.

Tòa dinh thự chết chóc này cuối cùng cũng sống lại. Dù đêm đã về khuya, tiếng ồn vẫn chưa dứt. Mọi người ăn no rồi dạo bước quanh sân, tụm năm tụm ba nói chuyện. Vành đai phòng vệ quanh dinh thự Mã gia rốt cuộc cũng phát huy tác dụng. Gia tộc này không có bí mật gì, hoặc có lẽ vì mọi người chưa muốn ngủ nên chưa bàn đến chuyện riêng tư. Các phu nhân thong dong dạo chơi, lũ trẻ chơi trốn tìm, còn cánh đàn ông nghiêm chỉnh hơn—vừa ngồi xuống ghế là bắt đầu buôn chuyện đủ thứ trên trời dưới đất.

Khoảng mười giờ, Mã Cần Quang hớt hải chạy tới, tay cầm chậu sứ. Mấy ngày trước, chậu còn nền trắng hoa xanh. Giờ đây, nó đã nhuộm thành màu nâu sẫm, trên đó kết một quả trám—dài như quả ô liu, bề mặt sần sùi. Mã Cần Quang vội vã mang chậu đến tìm vị khách.

Cô bé hớn hở nói: “Chỉ có một quả thôi! Đây chắc chắn là quả của cháu!”

Trác tiên sinh gật đầu: “Đúng vậy. Cháu vất vả rồi.”

Mã Cần Quang vui mừng quay một vòng. Hoàn thành nhiệm vụ thật là vui. Nó không chịu đi, dường như muốn xem vị khách ăn quả trám kia. Trước ánh mắt chờ đợi, Trác tiên sinh hái quả Chiêu Liêu xuống, cắn một miếng. Ngay lập tức, bên tai vang lên tiếng thiên nhạc, dâng tới đỉnh điểm. Xem ra Phật Tử tính toán không sai—ăn quả Chiêu Liêu này, tác dụng chẳng khác gì ăn một người nhà họ Mã.

Hắn nhìn về phía Mã Cần Quang—lúc này, cô bé đã hoàn toàn không còn hình hài đứa trẻ nữa.

Trong mắt Phật của La Ái Diệu, Mã Cần Quang thậm chí không còn hình người. Cả người nó phát ra ánh sáng yếu ớt. Đáng lẽ phải là Phật quang trong suốt, nhưng Mã Cần Quang lại hiện ra như một đứa trẻ dị dạng, nhăn nheo, tứ chi vặn vẹo—như thể có thứ gì đang rút gân nó ra, và sợi gân ấy nối liền với cổ, tay chân, thân thể. Chỉ cần kéo từ giữa, cả người nó sẽ như bông hoa giấy bị vò nát, trông đáng sợ vì bị rút ra từng lớp. Sợi gân ấy lơ lửng giữa không trung, tạo thành một dải sáng trắng.

La Ái Diệu mở cửa, quan sát những người đang dạo chơi trong đình. Tất cả đều hiện hình như những “thai Phật dị dạng”. Phụ nữ có tứ chi rõ ràng, sau lưng kéo ra dải sáng. Nam giới thì như nắm đấm siết chặt, cơ thể giãn ra theo nhịp thở, có thể thấy thấp thoáng một con mắt to lớn ẩn sâu trong nắm đấm.

Gọi là “thai Phật” bởi La Ái Diệu thấy được pháp tướng trên người họ. Ở một mức độ nào đó, pháp tướng có thể coi là hình ảnh phản chiếu của pháp thân.

Nhưng tất cả những thai Phật này đều dị dạng đến mức không tưởng. Rõ rệt nhất chính là Mã gia Thiên Trùng Điệp—mấy đêm trước chỉ thấy một tòa tháp ánh sáng mờ ảo dưới trăng, còn giờ đây La Ái Diệu đã thấy rõ ràng. Đây rõ ràng là một pháp thân khổng lồ chưa hoàn chỉnh. Những dải sáng trắng chia làm ba nhánh—giữa, trái, phải—hội tụ lại, tại các vị trí quan trọng còn xoay thành bánh xe.

Đây là pháp thân bán thành phẩm.

Pháp thân của La Ái Diệu thì hoàn chỉnh, đầy đủ—nên có vô số pháp tướng đẹp đẽ, lộng lẫy, có thể hiện hình tùy lúc tùy nơi. Tướng có thể chuyển thành thân—ví dụ như lưu ly pháp tướng của La Ái Diệu có thể hóa thành lưu ly pháp thân, nên có công dụng thực tế. Thân cũng có thể chiếu ra tướng. Nhưng tướng khuyết thiếu thì không thể chuyển thành thân—chỉ thân khuyết thiếu mới có thể chiếu ra tướng khuyết thiếu.

Điều này khiến La Ái Diệu hơi bối rối. Suốt ngàn năm qua, đây là lần đầu tiên hắn gặp “đồng nghiệp” kỳ lạ đến vậy. Về lý thuyết, tất cả Phật, Bồ Tát, Kim Cang, Minh Vương đều là đồng nghiệp—chỉ khác cấp bậc cao thấp. Nhưng chuyện này thì quá ly kỳ.

✿ Tác giả có lời muốn nói:

Sang quyển 3, rất nhiều ẩn ý sẽ được hé lộ, và phần lớn những ẩn ý về anh Phật Tử sẽ liên quan đến thiết lập Mật Tông.

Tôi khuyên mọi người nếu gặp nội dung không hiểu thì cứ lướt qua, tìm đến đoạn mình hiểu. Để đảm bảo tính chặt chẽ của cốt truyện, có vài tình tiết nhất định phải viết, nhưng tôi cảm thấy các bạn đã chọn đọc truyện là quá tốt rồi—tôi hoàn toàn không để tâm đâu!