Chương 162: Đại Trí Giả Ngu • Minh Vương Mê Tướng

Tại khách sạn F, gần như năm nào các khách hàng lớn cũng đổ về và bao trọn cả vài tầng lầu. Danh nghĩa là để tổ chức teambuilding, nhưng thực chất là nơi diễn ra những nghi thức riêng tư mà ban quản lý cấp cao của khách sạn đã từ lâu ngầm thừa nhận — có khi còn trực tiếp tham gia. Nghe thì có vẻ vừa phong kiến vừa mờ ám, nhưng quy trình lại chẳng hề phức tạp.

Thi Sương Cảnh bước xuống xe. Lần này không phải cậu bị La Ái Diệu lừa đến hội trường, nên càng tiến gần khách sạn, lòng cậu càng hồi hộp, không biết quyết định của mình có đúng hay không. Quan trọng hơn cả, lần này “Trác Dật Luân” không đi cùng cậu vào khách sạn. Thi Sương Cảnh tự gọi xe đến, vừa bước vào đại sảnh đã gặp ngay Hứa Yến Chi.

“Cậu của cậu không đi cùng à?” Hứa Yến Chi khoác áo khoác màu be, ăn mặc phóng khoáng, đúng kiểu con nhà giàu.

Thi Sương Cảnh trả lời theo lời dặn của La Ái Diệu: “Lần trước tới dinh thự nhà Mã khiến cậu ấy vẫn còn ám ảnh tâm lý, nên không muốn dính dáng gì đến Phật Tử nữa.”

“Ủa… chuyện dinh thự Mã gia… lần trước tôi có kể với cậu chưa nhỉ? Tôi có kể đâu?” Hứa Yến Chi nheo mắt, vẻ mặt giảo hoạt, không rõ là đang thử lòng Thi Sương Cảnh hay chỉ đang đùa cợt.

“Chỉ cần Phật Tử kể với tôi là được. Tôi cũng không nhớ anh có kể hay không.” Thi Sương Cảnh trả lời thẳng thắn.

Hứa Yến Chi thân mật khoác vai cậu, Thi Sương Cảnh vội né người — cậu không quen tiếp xúc cơ thể với người lạ. Hứa Yến Chi nói: “Đàn ông ai chẳng muốn sự trung thành. Phật Tử cũng vậy.”

Thi Sương Cảnh khẽ đáp: “Chuyện giữa tôi và Phật Tử, không cần phải kể cho anh nghe.”

Hứa Yến Chi bật cười ha hả, rồi dẫn Thi Sương Cảnh vào thang máy đi thẳng lên trên. Thi Sương Cảnh đã đến khách sạn F nhiều lần. Cậu biết rõ ở căn phòng góc tầng bốn mươi hai có một tấm thangka da dê khổng lồ của Phật Tử giấu kín trên trần nhà — thậm chí, những đêm trước, cậu và La Ái Diệu còn từng ngủ ngay dưới tấm thangka ấy. Căn phòng góc này từng bỏ trống một thời gian dài, nhưng từ cuối năm ngoái, Hứa Yến Chi tra được rằng nó đã được sử dụng vài lần, và người đăng ký sử dụng luôn là Thi Sương Cảnh. Anh ta biết rõ: Thi Sương Cảnh không phải lần đầu đến đây.

Lần này, tám gia tộc tín đồ đều có mặt đông đủ. Trong thang máy, Hứa Yến Chi giải thích sơ lược: “Nghi thức thờ phụng của chúng tôi có thể lớn hoặc nhỏ. Từ xưa đến nay, Phật Tử không lập đàn tràng, nên việc tổ chức ở khách sạn chỉ là bất đắc dĩ. Mỗi gia tộc chỉ phái một số người nhất định, chủ yếu là những thành viên bốn thế hệ thuộc dòng chính. Dòng phụ thì chỉ cần thờ cúng tại từ đường nhà mình.”

Toàn bộ nghi thức vô cùng đơn giản. Nếu năm nay không có tế phẩm người, thì mỗi tín đồ chỉ cần một mình bước vào căn phòng hạng sang treo tấm thangka da dê, thực hiện nghi lễ tạ ơn và cúng bái. Hứa Yến Chi thậm chí còn lập sẵn bảng phân công, quy định thời gian mỗi người vào phòng không quá nửa tiếng. Em trai anh ta cầm đồng hồ đứng cửa, ghi dấu từng lượt như đang phỏng vấn xin việc.

Trước khi bắt đầu nghi thức chính, Hứa Yến Chi muốn giới thiệu Thi Sương Cảnh với bà cụ nhà mình. Thi Sương Cảnh đã chuẩn bị tinh thần — cậu biết hôm nay sẽ gặp rất nhiều người lạ, không tránh khỏi việc phải giao tiếp. Nhân thân La Ái Diệu lại không có mặt, không ai đứng ra đỡ lời giúp cậu. Lùi cũng một đao, tiến cũng một đao. Cậu vốn không giỏi cười, suốt dọc đường chỉ trưng ra vẻ mặt lạnh như băng. Khi gặp bà cụ, Thi Sương Cảnh cố làm dịu nét mặt, nào ngờ lại trông càng nghiêm nghị hơn.

Bà cụ nhà họ Hứa trông rất phúc hậu. Có lẽ vì tham gia nghi lễ nên bà đã tháo hết trang sức, chỉ đeo một chiếc vòng phỉ thúy trong suốt ở tay trái, mặc bộ đồ xanh nhạt giản dị. Thấy Thi Sương Cảnh, bà lập tức đứng dậy, tự tay đón tiếp. Thi Sương Cảnh cảm thấy cảnh tượng này kỳ lạ quá, nên vẫn giữ khoảng cách. Sao người nhà họ Hứa lại nồng nhiệt thế nhỉ?

Trong vài tiếng tiếp theo, Thi Sương Cảnh mới nhận ra: không chỉ nhà họ Hứa, mà các trưởng bối của các gia tộc tín đồ khác cũng đều rất thân thiết với cậu. Cậu là người phát ngôn duy nhất của Phật Tử trong suốt nhiều năm qua — điều này cực kỳ hiếm thấy. Không thể thân cận với Phật Tử, thì ít ra cũng nên thân cận với người đại diện của ngài, đúng không?

Thi Sương Cảnh vất vả đối phó một hồi, may mà bà cụ cũng kiềm chế, không hỏi quá sâu vào chuyện riêng tư. Bà chỉ nói: “Cậu là người mà Phật Tử lựa chọn. Cậu tới đây để chỉ đạo nghi thức thờ phụng của chúng tôi, thật là một vinh dự lớn. Nếu có bước nào cần điều chỉnh, xin cứ nói thẳng…”

Thi Sương Cảnh toát mồ hôi lạnh, vội vàng từ chối khéo, liên tục nhắc nhở bản thân: mình đến đây là có nhiệm vụ.

“Tôi đến để hỏi về Mã Khải Ca. Phật Tử không muốn bị quấy rầy nên đã cử tôi tới tìm hiểu tình hình. Trước đây, cậu tôi từng đến Tây Bắc một chuyến, bị dinh thự nhà Mã dọa đến phát sợ, cứ tưởng Mã Khải Ca đã chết rồi…” Thi Sương Cảnh liếc sang Hứa Yến Chi, “Giờ Mã Khải Ca đang ở trong khách sạn này à?”

Ánh mắt ấy khiến Hứa Yến Chi bỗng thấy lạnh sống lưng. Đôi đồng tử đen láy của Thi Sương Cảnh dường như lóe lên tia sáng u ám, y hệt như chuỗi ngọc mắt Phật quanh cổ cậu. Hứa Yến Chi đành thành thật khai báo: “Tôi đã sắp xếp cho ông ta ở khách sạn kế bên, không dám mang tới đây. Hơn nữa, cơ thể ông ta bị cắt xẻ đến mức ấy, đưa vào bệnh viện rồi mà chạy trốn mất ba lần. Giờ chỉ còn cách cho ở khách sạn, thay thuốc mỗi ngày. Không biết có bị nhiễm trùng không, haiz…”

“Ông ta muốn cắt thịt mời các vị ‘ăn’, chắc chắn các vị đều từ chối chứ?” Thi Sương Cảnh gặng hỏi.

Hứa Yến Chi gật đầu lia lịa. Bà cụ Hứa nói thêm: “Chúng tôi luôn tin tưởng Phật Tử. Dù theo Mật tông, nhưng Phật Tử là chính phái. Chúng tôi tuyệt đối không sát sinh, huống hồ là ăn thịt người.”

Có phải chính phái hay không, Thi Sương Cảnh cũng chẳng rõ. Với cậu, La Ái Diệu là hai chữ “hỗn độn” — lúc tốt, lúc xấu; có lúc không tốt, không xấu; có lúc lại vừa tốt vừa xấu.

Thi Sương Cảnh đã hiểu rõ tình hình. Cậu không yêu cầu Hứa Yến Chi dẫn đi gặp Mã Khải Ca, bởi người thực sự cần gặp ông ta là La Ái Diệu. Đây là kẻ mà La Ái Diệu phải tự tay giải quyết.

*

Tại khách sạn JW, một bệnh nhân quấn băng kín người nằm trên giường như xác sống. Vết thương đã nhiễm trùng, mủ chảy ra loang lổ. Mã Khải Ca nghiêm trọng đến vậy mà chẳng có người thân bên cạnh. Nhà họ Hứa phái ba người canh chừng. Từ ngày nhập viện, ông ta liên tục lên cơn điên, lên đồng bất kể ngày đêm — lúc thì vặn cổ gào thét, lúc thì trợn trắng mắt, sùi bọt mép.

Các bác sĩ khám từ đầu đến chân, kiểm tra kỹ lưỡng, cuối cùng chỉ hỏi: “Có muốn đợi thịt nát trên người mọc lại rồi chuyển đến trung tâm tâm thần không?”

Những người nhà họ Hứa ngồi rải rác trên sofa, bàn trà, chiếu. Một làn sương lạnh như những khung hình chậm rãi hiện lên theo từng bước chân La Ái Diệu.

La Ái Diệu mở cảnh giới, từng bước tiến đến bên giường Mã Khải Ca. Ông ta mở trừng trừng hai mắt nhìn trần nhà, trông như chết không nhắm mắt. Nhưng khi La Ái Diệu đến gần, đôi mắt ấy lập tức đảo sang, chằm chằm vào hắn. La Ái Diệu nắm lấy đầu nhọn của cây chày kim cương — pháp khí của Mã Đầu Minh Vương — tay kia xốc tấm chăn mỏng, để lộ thân thể tàn tạ của Mã Khải Ca.

Không một lời thừa, La Ái Diệu lập tức niệm chú hàng ma. Cây chày kim cương chĩa thẳng vào ngực Mã Khải Ca, cánh tay hắn giơ cao, chuẩn bị đâm mạnh xuống. Đúng lúc đó, mặt Mã Khải Ca bỗng đỏ ửng, như có một lớp da khác phủ lên, ông ta gào lên: “Phật Tử vô dụng — Lãng phí minh phi thân, Phật mẫu thể — Dung hợp… Tin ta…”

Giọng nói khàn đục, từ ngữ rời rạc. La Ái Diệu bỗng phá lên cười, ném chày kim cương đi, bàn tay hóa thành một đóa sen sắt đỏ thẫm. Hắn nhìn Mã Khải Ca, lạnh lùng nói: “Ngươi chỉ là một ‘mê tướng’. Ta sẽ thay lão tổ của ngươi trừng trị ngươi. Hãy từ bỏ lòng tham ấy đi. Dù ngươi có tu hoan hỉ pháp, cũng không thể trở thành hóa thân chuyển thế của lão tổ ngươi được đâu. Vinh hoa phú quý trên đời chưa đủ sao? Sớm biết thế, lão tổ ngươi nên chọn con trai hay con gái ngươi mới phải. Ít ra, chúng còn thuần khiết hơn.”

Đóa sen sắt đỏ thẫm bung nở, cánh hoa như mõm thú chồng chất lên nhau. La Ái Diệu dùng hoa sen ép mạnh vào ngực Mã Khải Ca.

*

Quay lại trước khi xảy ra chuyện ở dinh thự Mã gia, con gái Mã Khải Ca từng nói: “Giết bố, mời khách.” Hóa ra, câu ấy có thể hiểu là mời Trác Dật Luân lúc đó — hoặc cũng có thể hiểu là mời các tín đồ Phật Tử ngày nay.

Tất cả sự kỳ quái và mâu thuẫn mà La Ái Diệu cảm nhận được suốt thời gian qua cuối cùng cũng có lời giải. Theo hắn, nếu đúng là Mã Đầu Minh Vương chính chủ, thì không thể xuất hiện kiểu “ký sinh” lén lút như thế này: ẩn dưới hình dạng thứ hai của cây chày kim cương đầu tròn, ký sinh vào tượng Phật Tử nhỏ, rồi bất ngờ hiện hình trong nhà, chiếm chỗ tượng Phật Tử trên bàn thờ… Mã Đầu Minh Vương đã “mê tướng”.

(Mê tướng: bị mê hoặc, lạc lối, đánh mất hình dạng và tướng mạo chân thật.)

Nó không còn biết mình nên hiện hình như thế nào. Khi làm chày kim cương trong tay Thi Sương Cảnh, nó là thiện, phù hợp với hình ảnh Mã Đầu Minh Vương trong Mật tông Trung Hoa — vị thần hàng yêu trừ ma, uy nghiêm dữ tợn mà La Ái Diệu quen thuộc. Nhưng khi trở về đời thường, bản chất hỗn độn của Mật tông lại trỗi dậy, nhất là khi Mã Đầu Minh Vương trong Mật tông Tây Tạng thường tu hoan hỉ pháp. Sự truyền thừa bất ổn khiến tín đồ dễ rơi vào mê muội hoặc lệch lạc.

Mã Khải Ca lẽ ra phải là người khó giao tiếp nhất với lão tổ họ Mã trong thế hệ này. Dù Mã gia thiên kỳ quái, dinh thự u ám đáng sợ, nhưng nó đã tồn tại hơn ngàn năm, và những người họ Mã đời trước luôn bảo vệ bí mật của mảnh đất Tây Bắc. Khi Mã Khải Ca đi tìm tượng Phật Tử, tức là cơ duyên của Phật Tử đã đến. Nếu lúc ấy ông ta từ bỏ, giờ đây đã khỏi bệnh.

Nhưng ông ta không từ bỏ. Đóa sen sắt đỏ thẫm xuyên sâu vào lồng ngực Mã Khải Ca. La Ái Diệu đọc ký ức linh hồn ông ta: Sau khi tranh biện kinh pháp tại Mã gia thiên, Phật Tử từ bỏ niết bàn đại thừa. Nhờ thể chất đặc biệt, người họ Mã nhanh chóng hồi phục, quay lại cuộc sống bình thường, và giữ kín chuyện xảy ra suốt hơn nửa tháng. Phần lớn người họ Mã đều tin: nếu mình là đặc biệt, thì không cần phải nói ra mình đã làm điều đặc biệt — bởi tín ngưỡng chính là im lặng. Nhưng Mã Khải Ca không buông tay. Ông ta tiếp tục đi tìm, tiếp tục tham vọng. Vợ con ông ta bỏ đi vì sự kiện quá điên rồ. Bản tính ô uế của Mã Khải Ca khiến nhân duyên của Mã Đầu Minh Vương khi giáng thế cũng trở nên dơ bẩn.

La Ái Diệu tu theo Mật tông Trung Hoa. Nếu Mã Đầu Minh Vương muốn giúp hắn đạt niết bàn, thì rất đơn giản — chỉ cần xuất hiện một cách chân thật. Nhưng gần đây, Minh Vương cứ liên tục ám chỉ đến song tu pháp. Rõ ràng là đã đi chệch hướng.

Sửa đổi nhân quả là sở trường của La Ái Diệu. Hắn muốn đổi Mã Khải Ca thành một người khác — cùng tên, nhưng khác nhân quả. Có lẽ, người đó vẫn có thể gọi là Mã Khải Ca.

Khi thi triển đóa sen, một giọng nói từ từ vang lên trong đầu La Ái Diệu:

“Nói theo cách nhân gian thì tiến độ của ngươi chậm rồi đấy.”

La Ái Diệu lập tức phản bác: “Tôi hiểu ý ngài và Văn Thù Bồ Tát. Hai vị đang thúc giục tôi thực hiện giáo lệnh luân thân của Phật Tử, hóa thành nộ tướng của Minh Vương, hóa thành pháp thể của Bồ Tát. Tôi đang bận muốn chết rồi!”

“Ngươi có sẵn đàn tràng rồi mà còn không chịu chăm chỉ.” Giọng nói của Mã Đầu Minh Vương trầm xuống. “Ngươi không cần biến cậu ta thành Minh Phi. Ngươi có thể ngộ pháp từ cậu ta — một niệm phẫn nộ, một niệm trí tuệ. Ngươi chỉ là… lười biếng.”

La Ái Diệu cười khẽ: “Dù sao thì tôi cũng không mê tướng.”

Mã Đầu Minh Vương: “……”

La Ái Diệu: “Các vị đều chạy theo niết bàn đại thừa cả rồi, để lại mình tôi cô độc. Mọi thứ đều phải tự mình ngộ, chẳng khác nào khai thiên lập địa. Xin hãy chú ý thái độ của ngài.”

Mã Đầu Minh Vương: “……”

La Ái Diệu: “Kế tiếp, ngài có thể hiện thân trong cơ thể Mã Khải Ca. Tôi xác nhận lại một lần nữa — ngài thực sự muốn làm hộ pháp đàn tràng của tôi, đúng chứ?”

Mã Đầu Minh Vương: “Được. Nhưng hãy chú ý thái độ của ngươi.”

✿ Tác giả có lời muốn nói:

Mã Đầu Minh Vương già dặn hơn một chút, nhưng xét về cấp bậc, anh Phật Tử và Mã Đầu Minh Vương ngang hàng. Văn Thù Bồ Tát là người từng thành Phật, nên là cấp trên.

Editor: Theo hiểu của tôi thì như này. Trong thế giới truyện, các vị thần phật bỗng dưng biến mất. Phật Tử — một vị thần trẻ tuổi — đứng giữa hai giới, không có đồng loại, không ai dẫn dắt, phải tự tìm đường niết bàn. Sự kiện ở dinh thự Mã gia là do các vị Phật tiền bối can thiệp, hòng thúc đẩy Phật Tử dứt bỏ hồng trần. Mã Minh Bồ Tát dùng họ Mã để dụ Phật Tử tới, khiến em Cảnh gặp nạn, ép Phật Tử đưa ra lựa chọn.

Sau khi Phật Tử từ chối, Mã Minh rời đi. Nhưng Mã Đầu Minh Vương — một tiền bối khác — tiếp tục ép ngài đạt niết bàn, lần này bằng cách khuyên thực hành song tu. Biểu hiện kỳ quái của ông ta là do thu nhận tín đồ từ Mã Minh, bị ảnh hưởng bởi sự ô uế của họ Mã, nên Phật Tử mới nói ông ta đã “mê tướng”.