Chương 8: Tôi Không Bán Thân Đâu

Chương 8: Tôi Không Bán Thân Đâu

Người đàn ông tên Lang Phóng mặc áo bông đen bên ngoài, bên trong là áo hoodie xám lạnh, kết hợp với quần thể thao và đôi giày Nike Air Force One. Tóc anh cắt ngắn, để lộ trán và vành tai. Nếu không có đứa con gái sáu tuổi gọi anh là bố, chẳng ai nghĩ anh đã ngoài ba mươi.

Đứa trẻ thì nói toàn những lời rợn người, còn người cha lại bình tĩnh đến lạ. Thi Sương Cảnh lạnh toát sống lưng, cậu siết chặt quai ba lô, ấp úng hồi lâu mới thốt lên: “Rốt cuộc các người muốn làm gì? Dẹp chuyện ‘Phật Tử’ sang một bên đi… Hôm nay các người đến đây là vì nhắm vào tôi phải không? Cố tình vào tiệm trà sữa và quán bánh nướng nơi tôi làm để tìm tôi?”

Lang Phóng liếc đồng hồ, thản nhiên nói: “Cậu không phải bắt tàu điện ngầm sao? Từ đây ra ga cũng mất kha khá thời gian đấy.”

“Trả lời tôi trước đã!”

Thi Sương Cảnh gần như hét lên. Âm thanh ấy như gợn sóng xé không khí, khiến cô bé vô thức lùi lại một bước, rồi vội chạy trốn ra sau lưng cha mình.

Lang Phóng nắm lấy cổ tay con gái, ngăn nó chạy lung tung, rồi nghiêm giọng đáp: “Chúng tôi chỉ tình cờ đi ngang qua, thấy trên người cậu có chú văn kỳ lạ — được khắc dọc theo mạch máu. Cuộc gặp ở quán bánh nướng đúng là cố ý, tôi nhân cơ hội đó để quan sát kỹ chú văn trên người cậu. Vận mệnh của cậu dường như giống tôi. Chúng tôi chẳng có ý đồ gì khác, chỉ hơi quan tâm đến vài trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.”

Thi Sương Cảnh như bị sét đánh ngang tai, đầu óc trống rỗng, tựa hồ không hiểu nổi lời người ta nói. Nhưng cũng ngại bảo lặp lại, cậu đành hỏi: “Thế thì sao? Các người muốn gì?”

Cô bé toan mở miệng, nhưng Lang Phóng đã nhanh tay bụm miệng nó lại.

“Cậu tên gì?”

“Thi Sương Cảnh.”

“Được rồi, Thi Sương Cảnh. Nghe này, cảm giác căng thẳng là điều bình thường. Nếu cậu không chủ động nhờ vả, tôi sẽ không can thiệp. Cứ xem như chúng tôi chỉ tình cờ đi ngang qua, thấy điều gì đó bất thường nên muốn nhắc nhở. Chú văn trên người cậu đã hoàn tất. Nếu tò mò, nửa đêm hãy che ô, soi gương mới thấy được vết tích.” Lang Phóng dừng lại một chút, rồi tiếp, “Nhưng nếu cậu nhát gan, thì cứ coi như tôi chưa từng nói gì.”

Anh đã nói hết rồi, giờ bảo tôi làm sao mà coi như chưa nghe được!? Thi Sương Cảnh nghiến răng: “Tùy các người tới làm gì! Cái kiểu ‘nhờ’ hay ‘không nhờ’ gì đó… Tôi không có tiền đâu, tôi nghèo lắm! Muốn lừa tiền thì tìm người khác đi!”

Lang Phóng vẫn giữ tay che miệng con gái, sợ Tưởng Niệm Lang lại buông lời quá đáng. Cô bé giãy giụa mệt nhoài, cuối cùng đành buông xuôi, đứng im chờ mẹ nói xong.

“Tôi không thiếu tiền, cũng sẽ không lừa tiền cậu. Tôi thấy vận mệnh cậu giống tôi — đều mồ côi, đều có thể chất dị thường — nên mới lên tiếng cảnh báo. Tiểu Cổ nói đúng, người như cậu rất dễ bị để ý. Tôi đoán cậu đã trưởng thành rồi nhỉ? Với mệnh cách như vậy, sống được tới tuổi này là cực kỳ hiếm. Hôm nay chúng ta gặp nhau, xem như có duyên. Còn duyên này kéo dài được bao lâu, thì chẳng ai biết trước được. Đây là danh thiếp của tôi. Tôi khuyên cậu nên giữ kỹ bằng mọi cách.” Lang Phóng đã lâu rồi chưa nói nhiều như vậy. Nói xong, anh thở phào như trút được gánh nặng.

Thi Sương Cảnh nhận lấy tấm danh thiếp: “‘Giữ kỹ bằng mọi cách’ là sao?”

“Ghi nhớ, sao chép ra vài bản, cất ở nhiều nơi khác nhau trong nhà.”

“…” Quá đáng sợ rồi.

Lại là danh thiếp? Tại sao lại là danh thiếp? Các người lịch sự quá mức rồi đấy!

Thi Sương Cảnh từng nhận mẩu giấy từ Phật Tử, giờ lại cầm danh thiếp của Lang Phóng. May mà tấm danh thiếp này rất nghiêm túc: nền trắng, chữ đen. Mặt trước ghi họ tên, địa chỉ liên hệ và số điện thoại. Mặt sau liệt kê các nghề chính… mà nghề nào nghề nấy càng đọc càng hoang mang!

Bắt quỷ gọi hồn, tiêu tai trừ tà, cải tạo nhà ma, chọn vị trí mộ tổ, cúng tế tổ tiên, ghép cặp minh hôn*, đi bộ thay dâng hương Mẫu Tổ*, chen hàng ở Vọng Hương Đài*, xuất hồn du hành, mời tham gia*, tiễn vong Đông Lang, đồng hành đến Nam Dương*, tìm về nguồn cội*, giám định và đấu giá linh vật, kèm ôn thi môn phong tục dân gian, đại hội giao lưu Thần Phật Đạo Vu Đông Á, cùng các dịch vụ bói toán khác…

(* Ở Trung Quốc có phong tục đi bộ hàng trăm cây số để dâng hương cho Mẫu Tổ – Thiên Hậu Thánh Mẫu – như một thử thách thể lực và lòng thành, nên mới xuất hiện dịch vụ “đi hộ”).

Lang Phóng bổ sung: “Có vài việc tôi không tự làm. Những mục có dấu * là nhờ người quen đảm nhận.”

“Tôi không nhớ nổi nhiều thứ thế này.”

Lang Phóng im lặng một lúc, rồi nói: “Vậy thì chỉ cần nhớ số điện thoại và địa chỉ liên hệ.”

“Tôi hiểu rồi. Có gì tôi sẽ liên hệ.” Nói xong, Thi Sương Cảnh vẫy tay chào rồi vội vã rời đi. Đường vẫn đông người, cậu muốn nhân lúc này mà thoắt khỏi. Đúng là một cha con kỳ quái.

Cậu đi tàu điện ngầm về ngoại ô. Càng về khuya, người càng thưa. Hôm nay làm việc cật lực, lẽ ra phải buồn ngủ, nhưng bị Lang Phóng dọa, cậu tỉnh táo suốt dọc đường. Tiếng khoang tàu ken két mỗi khi chuyển động khiến thần kinh căng thẳng. Đèn trần lần lượt bật sáng, nhưng khi Thi Sương Cảnh nhìn vào bóng mình trong cửa sổ, hai bên mắt cậu như chìm vào bóng tối — dù quay lại, đèn vẫn sáng rõ.

Từ ga về nhà còn nửa đường đạp xe. Đường vắng hoe, xe cộ thưa thớt. Gió lạnh rít như dao cạo, cậu kéo khóa áo bông lên tận cằm, vùi mặt vào cổ áo khi đạp.

Gần 12 giờ mới về đến nhà, bụng đói như sôi. Cơm nóng ơi là cơm nóng!

Lấy đồ ăn từ lò vi sóng, vừa chụp ảnh thì thấy tin nhắn WeChat.

[Trống rỗng]: Hôm nay không ăn à?

[Trống rỗng]: Ngày mai tài xế vẫn sẽ tới đón cậu.

Thi Sương Cảnh vội gửi ảnh.

Nhất Kiếm Sương Hàn: [Ảnh]

Nhất Kiếm Sương Hàn: Tôi vừa về nhà.

[Trống rỗng]: Sao về muộn hơn hôm qua?

Nhất Kiếm Sương Hàn: Xe đạp công cộng ở ga bị dời rồi, tôi phải đi vòng quanh khu dân cư mới tìm được xe.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Ngày mai tôi không đến khách sạn đâu.

Cuối cùng cũng gửi được câu này. Mấy ngày qua Phật Tử không hồi âm, cậu tưởng hắn đang đùa. Nhưng hôm nay trải qua chuyện kỳ lạ ở cửa kính, lại gặp người như Lang Phóng, tâm trạng bỗng dưng bất an.

Cậu cảm thấy giữa Lang Phóng và Phật Tử, ít nhất một người đang dính đến tà đạo.

[Trống rỗng]: Đối phương đang nhập nội dung…

Nhất Kiếm Sương Hàn: Tôi thật sự không đi đâu cả. Tôi không biết anh định làm gì.

[Trống rỗng]: Cậu ở nhà chờ tôi.

Thi Sương Cảnh giật mình. Tài xế biết địa chỉ nhà cậu! Nếu hắn thật sự đưa người tới thì sao? Cậu không muốn giả vờ không biết, nhưng thực sự… thực sự…

Nhất Kiếm Sương Hàn: Phật Tử, tôi nói thẳng, tôi không bán thân đâu.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Anh cũng là nam đúng không!?

Nhất Kiếm Sương Hàn: Tôi không phải đồng tính.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Nếu anh đồng ý, chúng ta làm bạn được không?

Nhất Kiếm Sương Hàn: Không biết anh có thiếu bạn không?

Vừa gửi đi, tin nhắn lại không gửi được. Không phải dấu tròn đỏ báo bị chặn, mà là vòng tròn xám cứ xoay mãi — tin nhắn dường như bị mắc kẹt. Thi Sương Cảnh lắc điện thoại, tắt Wi-Fi, chuyển sang dữ liệu di động, nhưng vẫn không gửi được. Cuối cùng hiện lên dấu chấm than đỏ — gửi thất bại. Cậu thử lại, vẫn không thành.

Tín hiệu yếu sao? Thi Sương Cảnh chẳng buồn nghĩ nhiều. Khuya rồi, sáng mai 6 giờ phải dậy, cậu vội dọn dẹp bát đũa rồi vào tắm.

Trong lúc tắm, cậu lại nhớ lời Lang Phóng: “Nửa đêm che ô, soi gương mới thấy vết tích.” Cậu cởi sạch đồ, soi kỹ cơ thể, nhưng chẳng thấy dấu vết chú văn đen ngòm nào cả. Dẫu vậy, da cậu mấy bữa nay hơi căng và nhức — do trời đông khô, hay do tĩnh điện? Dù chẳng liều lĩnh, nhưng từ nhỏ sống ở cô nhi viện, nghe quá nhiều chuyện ma quái, cậu quen tự trấn an.

Đúng rồi, tấm danh thiếp.

Thôi thì chép ra vài bản vậy, dù chẳng hiểu gì. Thi Sương Cảnh ngốc nghếch, lời nào nghe có vẻ thiện chí là cậu tin. Phật Tử cũng tỏ thiện ý, còn tặng đồ ăn. Hay là… mai nghỉ học luôn? Cậu muốn gặp tài xế, xem rõ thời gian giao đồ.

Tiếc là tắm xong cậu quên sạch danh thiếp. Sấy tóc xong, cậu đổ vật lên giường, thiếp đi trong nháy mắt.

Hôm sau, Thi Sương Cảnh học buổi sáng, chiều nghỉ. Tiết sinh hoạt và vật lý, nhưng thầy chủ nhiệm đã mắng cậu suốt tuần trước, sang tuần này vẫn không tha, nên cậu giả ốm xin nghỉ buổi chiều. Cậu không về nhà mà ghé bệnh viện thú y thăm Bắp.

Bác sĩ Giang báo tin vui: cuối tuần qua, tinh thần Bắp đã khá hơn. Dù vẫn dè dặt với bác sĩ, y tá, nhưng giờ đã khỏe đến mức vùng vẫy khi tiêm và bắt đầu ăn được đồ khô. May đúng lúc cậu tới, bác sĩ hướng dẫn tự tiêm thuốc FIP cho Bắp. Y tá và bác sĩ giữ mèo, tay cậu run rẩy tìm chỗ tiêm, loay hoay 15 phút mới xong. Mồ hôi túa đầy trán vì quá căng thẳng.

Cậu sợ mình không làm được, Bắp sẽ không tha thứ. Nhưng nằm viện một ngày tốn 50 tệ, ví tiền cũng sẽ không tha cậu. Thi Sương Cảnh thở dài thườn thượt. Cuối cùng, cậu được véo véo Bắp và hôn nhẹ lên đầu nó. Mới một tuần nằm viện, người Bắp đã ám mùi lồng sắt, không còn mùi nhà nữa.

Chiều về, cậu mua đồ ăn, kiểm tra tủ lạnh — không có hộp cơm. Cậu chờ từ 4 giờ đến 6 giờ, rồi 8 giờ… Không ai đến. 8 giờ, cậu lại kiểm tra tủ lạnh, cũng chẳng hiểu sao. Chẳng lẽ tủ lạnh tự mọc cơm ra sao? Đến khi bụng réo vang, vẫn chẳng có ai xuất hiện.

8 giờ rưỡi, Thi Sương Cảnh mở tủ lạnh định nấu ăn, thì ở tầng ba — nơi thường đặt hộp cơm — chiếc hộp quen thuộc đã xuất hiện.

Cậu toát mồ hôi lạnh.

Cậu suốt từ nãy ngồi ở phòng khách chơi điện thoại và làm bài. Phòng khách thông với bếp, nếu có người vào, không thể nào cậu không biết.

Tim đập thình thịch, tay run không kiểm soát. Cậu không dám chạm vào hộp cơm, mà nhớ lại tin nhắn tối qua của Phật Tử:

“Cậu ở nhà chờ tôi.”

Thi Sương Cảnh bừng tỉnh, lập tức chạy đi thắp hương. Cậu lấy bó hương mới mua, cắm sau bàn thờ Phật trong nhà. Dù không đúng giờ, cậu vẫn bật bếp gas đốt ba nén. Thắp xong, cậu vẩy tắt lửa, cầm hương vái ba vái trước bàn thờ — không suy nghĩ, cũng chẳng kịp suy nghĩ.

Cắm hương vào lư, đèn trong nhà bỗng chớp ba cái.

Từ giờ cậu sẽ không ăn hộp cơm này nữa. Có gì đó không ổn. Haiz, tại cậu quá ngu ngốc! Cậu hối hận muộn màng — vì một miếng ăn mà mắc bẫy, ăn cả tuần rồi mới nghĩ tới việc nghi ngờ…

Chờ mười phút, bụng đói quay quắt, nhưng cậu vẫn không dám mở tủ lạnh. Cậu lục ngăn kéo tìm mì, nấu một gói. Đang ăn, điện thoại lại có tin nhắn.

[Trống rỗng]: Không ăn đồ tôi mang tới à?

Thi Sương Cảnh dựng người dậy, vội lấy hộp cơm ra, mở nắp. Vẫn là đồ ăn bình thường, nhưng cậu không dám ăn. Cậu vẫn bày lên bàn, chụp ảnh như mọi lần, giả vờ đang chuẩn bị ăn.

Nhất Kiếm Sương Hàn: [Ảnh]

Nhất Kiếm Sương Hàn: Tôi đang định ăn.

[Trống rỗng]: Thật không?

Lúc này, Thi Sương Cảnh thực sự muốn đổ hết mớ đồ ăn không rõ nguồn gốc này đi. Nhưng cậu vốn xuất thân nghèo khó, không chịu nổi cảnh lãng phí.

Cậu cắn răng, gắp một miếng xá xíu lên ăn — chỉ một miếng, cho xong chuyện.

Xá xíu nguội vẫn rất ngon, y hệt tiêu chuẩn bữa tối cậu ăn suốt một tuần qua.

Nhất Kiếm Sương Hàn: Thịt xá xíu ngon lắm!

[Trống rỗng]: Cuối cùng cậu vẫn ăn.

[Trống rỗng]: Tôi sắp đến rồi đây.