Chương 85: Người Sống Sót Của Quá Khứ • Đừng Tỏ Ra Thương Xót Trước Mặt Tôi

Thế gian có Côn Lôn – ai cũng biết đến ngọn núi thần linh này, Côn Lôn đã trở thành một tầng ký ức sâu xa trong tâm trí con người.

Thế gian không Côn Lôn – Côn Lôn trong ký ức từ xưa đã biến mất tự bao giờ, Lãng Uyển khuất bóng, Bắc Đẩu lạnh lẽo.

(Lãng Uyển là nơi ở của Tây Vương Mẫu trên đỉnh Côn Lôn, còn Bắc Đẩu là nơi cư ngụ của Thiên Đế.)

Lang Phóng không đi cùng, mà ở lại khách sạn chăm con gái. Trước khi rời đi, La Ái Diệu đã sắp xếp như vậy. Tư duy và hành động của La Ái Diệu luôn trôi về phía hỗn độn, mang tính tà lệ. Với hắn, không có nhân quả rõ ràng: người tốt không được đền đáp, kẻ xấu không bị trừng phạt. Điều này khiến hành vi của hắn gần như không bị ràng buộc, chỉ dựa vào trực giác để kiểm soát và kìm nén.

Lúc này, nơi đây tràn ngập một bầu không khí nguy hiểm, tựa như đang âm mưu làm điều ác. Nó không xuất phát từ chính nghĩa, cũng chẳng liên quan đến công bằng. Trong bối cảnh ấy, La Ái Diệu không ngại dùng mọi thủ đoạn, sẵn sàng hợp tác với Tưởng Lương Lâm.

Tưởng Lương Lâm gọi mấy cuộc điện thoại ven đường, mãi đến cuộc cuối cùng mới thành công. Hắn trò chuyện vài câu, giọng điệu không rõ vai vế – lúc thì thẳng thừng, lúc thì khiêm tốn, vòng vo hỏi han suốt vài phút mới đi vào chủ đề chính: “Bà nói năm xưa Dao Trì của bà ở Côn Lôn bị phá, rốt cuộc là bị phá kiểu gì? Tôi tưởng ‘bị phá’ là hủy diệt hoàn toàn, nhưng Dao Trì của bà vẫn hoạt động tốt. Thế còn Côn Lôn thì sao?… Không, không phải tin tức về người đó. Người đó đã biến mất hoàn toàn rồi, chúng tôi đều tận mắt chứng kiến, không liên quan gì nữa. Tôi sẽ đến thành phố B, gặp mặt bà nói rõ sau. Bây giờ, chỉ cần bà cho tôi biết tình trạng của Côn Lôn là được.”

Xe họ đậu ven đường. La Ái Diệu nhìn ra đập Tử Bình Phô – công trình vĩ đại của nhân loại, thầm tính toán từng bước trong lòng.

Phải vô hiệu hóa khả năng phản ứng tức thời của Kỷ Phục Sâm. Nhưng không thể khống chế hắn như việc chặt tay chân người ta. Vì vậy, họ phải làm rõ công dụng của thiết bị đồng hồ cát, hoặc ít nhất, tìm cách xử lý nó trước khi hiểu rõ hoàn toàn.

Phải đi đến đâu? Nếu muốn đạt hiệu quả như ý, có gây ra tai nạn không? La Ái Diệu ước tính khối lượng công việc, cho rằng phương pháp của họ cần gọn gàng, một đòn chí mạng. Mở rộng phạm vi chẳng mang lại lợi ích gì.

Có nên dùng Trang Hiểu làm con tin hay mồi nhử không? Đều không thích hợp. Mồi nhử phải là người hoặc thần. Đây là chiến lược yếu kém – loại bỏ. Kỷ Phục Sâm xảo quyệt, tư duy thông thường không thể đối phó. Cần một tư duy khác thường, thứ mà La Ái Diệu chưa từng nghĩ tới. Trang Hiểu nói Trang Lý An gần như mù lòa khi ở khu Lệ Quang. Trang Lý An và Kỷ Phục Sâm là đồng loại. Việc Kỷ Phục Sâm chọn cách vòng vo, mở một hang gió đặt vào nhà Thi Sương Cảnh, hẳn là biện pháp bất đắc dĩ. Khu Lệ Quang là vùng đất phong thủy tốt. Trước đây, La Ái Diệu tổ chức pháp hội quỷ đói, toàn bộ cư dân khu công nghiệp đều tham gia. Lòng bảo hộ của hắn vẫn còn đó. Dạo gần đây, trạng thái tinh thần của cư dân hẳn vượt xa người thường – đúng là thời cơ thuận lợi.

Có lẽ, điều này sẽ hữu dụng.

Kế hoạch dần hình thành trong đầu La Ái Diệu. Nhưng trình tự thực hiện cực kỳ phức tạp. Phạm vi không lớn, nhưng công việc thì chi li, hiệu quả cụ thể vẫn chưa rõ ràng.

La Ái Diệu còn trẻ. Dẫu là thiên tài, kinh nghiệm thực tiễn cũng có hạn, chứ đừng nói đến “thực chiến”. Hắn là người văn nhã. Trả thù Kỷ Phục Sâm khác xa việc hàng yêu trừ ma. Hắn chưa từng tiếp xúc thứ dơ bẩn như vậy. La Ái Diệu đi đến đâu, tính đến đó – nhưng hắn không định cho ai biết mình đang “cầm đèn chạy trước ô tô”. Tâm thế hắn ổn định, nhưng người khác thì chưa chắc. Dù sao, chiến lược lớn đã rõ, chi tiết cứ linh hoạt điều chỉnh.

Tưởng Lương Lâm cúp máy, sắp xếp lời nói rồi hắng giọng: “Người quen tôi vừa nãy… Thôi, tôi không úp mở nữa. Bà ấy là hiện thân của Tây Vương Mẫu. Nhưng… mấy thứ thần thoại giai cấp này đã sụp đổ từ lâu rồi. Chuyện cũ chẳng nói cũng không sao. Trước đây tôi từng nghĩ về một vấn đề: thời không thần thoại và thời không loài người hoàn toàn khác nhau. Trái Đất mà con người biết là một mặt cầu. Lấy chúng ta làm hệ quy chiếu, người sống trên mặt đất, trời là trời, đất là đất. Nhưng với các thần linh Chung Sơn như tôi và các sinh vật thần thoại khác, sau một cuộc chiến tranh, chúng tôi bị giam trong một thời không gập đôi – điều tôi phát hiện khi nghiên cứu sự phân bố của thần linh Chung Sơn. Thần Chung Sơn đôi khi nằm vuông góc với trục không gian, nên trong ghi chép, cùng một loại thần lại xuất hiện ở Đông, Tây, thậm chí Nam. Mọi người thấy thần Chung Sơn ở khắp nơi hỗn loạn vì trục đang biến động, không ổn định.”

“Sau khi tôi và Lang Phóng về chung một nhà, tôi trở nên cực kỳ nhạy cảm với các kết cấu đối xứng kiểu này. Tên Kỷ Phục Sâm ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng phán đoán của tôi – cứ như lướt sát mép, mãi không vượt qua được ranh giới. Để tôi tìm từ diễn tả… Có lẽ là thiếu ‘sức đề kháng’. Phải đến gần đây, khi độ chính xác của thiết bị đồng hồ cát trong giấc mơ Lang Phóng tăng lên, tôi mới dần nắm bắt được đặc điểm này.”

“‘Phi thuyền’ của Kỷ Phục Sâm cũng có cấu trúc như vậy. Điều này rất bất thường. Sự tồn tại của hắn chắc hẳn đã bao trùm cả một kỷ nguyên. Tôi chỉ nhớ loáng thoáng Tây Vương Mẫu từng nói Dao Trì ở Côn Lôn bị phá. Hồi trước tôi tưởng các phần liên thông với nhau, anh hiểu không? Mãi đến hôm nay tôi mới nhận ra: Côn Lôn là núi, Hắc Thủy là trục trung tâm, phản chiếu ra Bồng Lai – Bồng Lai trên biển. Tháp Babel có phải là Côn Lôn thất bại? Kim tự tháp có phải là phiên bản thu nhỏ của Côn Lôn? Trong tiềm thức con người, núi và tháp đều là cùng một nguyên mẫu. Sự bất ổn định của trục có liên quan đến Côn Lôn và Bồng Lai? Một dạng mất cân bằng khối lượng chăng?”

“— Côn Lôn đã biến mất. Tây Vương Mẫu cho rằng nó bị phá hoại, nhưng bà ấy biết Côn Lôn rất khó bị phá. Chỉ là… không thấy nó nữa. Tôi đoán, có lẽ nó bị trộm hoặc bị bán. Giống như đứa trẻ muốn hoàn thành ước mơ nên đi ăn trộm đồ người khác.”

Họ chọn đập nước Tử Bình Phô vì hai lý do: thứ nhất, đây là một trong những tọa độ Lang Phóng đã xác định; thứ hai, mặt nước mênh mông rất thích hợp để chứng kiến thần tích. Sau khi Tưởng Lương Lâm gọi điện xong, sương lạnh trên đập càng đặc quánh, như thể có thứ vô hình nào đang mượn sương mù để hiện hình.

La Ái Diệu đột ngột nói: “Nếu Kỷ Phục Sâm thực sự là kẻ trộm, hẳn hắn sẽ núp trong quần thể của các cậu, nên các cậu không thể phát hiện. Bây giờ chưa nên động thủ, trừ khi các cậu có cách lấy lại Côn Lôn. Tôi tò mò, tại sao Côn Lôn lại trở thành ‘phi thuyền’? Là cải tạo ư? Đây là ‘khoa học’ của các cậu sao?”

“Tôi không biết, tôi cũng rất tò mò.” Tưởng Lương Lâm phả ra luồng hơi lạnh như đang nhả khói. Khi sương mù đặc đến mức nhất định, toàn thân hắn nhẹ bẫng hơn, cuối cùng nói: “Được rồi, tôi chuẩn bị xong rồi. Tôi khác Tiểu Cổ – con bé là rồng thật, còn tôi chỉ là rồng về mặt khái niệm. Muốn lên sàn, phải load kỹ năng trước.”

La Ái Diệu gật đầu: “Hiểu rồi. Nghe xong suy đoán của cậu, tôi chắc chắn quy tắc của tôi nghiêm ngặt hơn hắn. Dù là mặt phẳng, trục trung tâm, hay cái mà các cậu gọi là Phật quốc đại thiên thế giới, giới tử Tu Di… Dù bắt sâu hay dập mắt bão, nước chảy thì không thối, bản lề không mọt – phải hành động. Chúng ta cần dọa thứ này. Hẳn nó nghĩ thế giới vốn dĩ như vậy. Chúng ta có thể không bắt được sâu, cũng không dập được bão, nhưng sự vật chỉ diệt vong khi tự thấy khả năng diệt vong của chính mình. Về mặt tinh thần, có lẽ Kỷ Phục Sâm chưa từng rời khỏi nước ối. Hắn đã nuốt bao nhiêu thần linh nhưng chẳng hề hấn gì. Việc cần làm chỉ là búng tay – khiến hắn tỉnh mộng.”

*

Khu công nghiệp Lệ Quang, trong nhà Thi Sương Cảnh.

Mật chú bảo điện mà La Ái Diệu bố trí trước khi đi vốn để giam giữ kẻ xâm nhập. Nhưng Kỷ Phục Sâm đâu có ngu. Hang gió của hắn đã phát huy tác dụng – một lần trả thù Thi Sương Cảnh, Tưởng Niệm Lang; một lần nữa, trả thù chú mèo của La Ái Diệu. Nay La Ái Diệu trì chú, thay đổi công năng của bảo điện. Tưởng Lương Lâm cần load kỹ năng, La Ái Diệu cũng vậy. Muốn làm việc lớn, phải chuẩn bị hoàn hảo. Load kỹ năng là điều tất yếu, cẩn trọng.

*

“Đứt thì đứt thôi. Thực ra hôm Kỷ Phục Sâm ra tay, vòng tay này đáng lẽ đã đứt rồi.” La Ái Diệu bình thản nhận xét về việc Bắp làm đứt vòng hổ phách mật lạp.

La Ái Diệu mới là người phải hành động, sao Thi Sương Cảnh lại căng thẳng hơn hắn? Vì trải nghiệm của Trang Hiểu ư? La Ái Diệu chẳng bận tâm.

Hôm qua, La Ái Diệu gọi Thi Sương Cảnh về. Hắn thừa nhận Trang Hiểu cố tình dọa cậu, mà Thi Sương Cảnh còn tự lao đầu vào để bị dọa. La Ái Diệu cho rằng cậu chỉ đang tự suy diễn, tự chuốc lấy phiền não. La Ái Diệu và Thi Sương Cảnh, Kỷ Phục Sâm và Trang Hiểu – sao có thể so sánh? Quan hệ hoàn toàn khác nhau.

“Nhưng những hạt châu này đẹp quá. Tôi không biết đã tìm đủ chưa. Một chuỗi bao nhiêu hạt vậy?” Thi Sương Cảnh hỏi.

“Loại cho Bắp là hạt lớn – mười ba hạt.”

“Vậy là đủ rồi. Lát nữa tôi mua dây, xâu lại cho Bắp đeo.”

“Thôi, khỏi cần. Tôi thấy nó cũng chẳng thích đeo.”

Thi Sương Cảnh không tranh cãi, cất kỹ hạt hổ phách. La Ái Diệu xem điểm thi thử lần 1 của cậu. Hắn tưởng cậu sẽ nói gì đó về điểm số, nhưng cậu chỉ ngồi xuống bàn, không đọc tài liệu mà mở máy tính bảng học online.

Thi Sương Cảnh mang số vất vả. Hễ rảnh, cậu biết mình rất nhàm chán. Nếu không nhàm chán, cậu sợ mở miệng sẽ chạm vào những chuyện họ né tránh. Chưa phải lúc.

Hiện cậu đeo thanh tâm cổ do Lang Phóng tặng, cổ đeo huyền châu của Phật Tử, người chép đầy giới văn Phật Tử. Thi Sương Cảnh như con cá thoát khỏi lưới mê tín dị đoan. Thế này thì còn nói gì nữa? Cả ngày nay cậu cảm thấy mình coi như xong đời rồi.

La Ái Diệu tắm xong bước ra. Thi Sương Cảnh ngẩng cằm, màn hình máy tính bảng tắt ngúm. Cậu ngước lên hỏi: “Mọi người sắp cùng nhau đối phó Kỷ Phục Sâm sao?”

“Xem như vậy.”

“Nhiệm vụ của tôi là gì? Tập trung học hành? Hay giữ khoảng cách an toàn?”

“Tổng kết chuẩn.”

“Hôm nay tôi nghĩ đến một tình huống cực đoan.” Thi Sương Cảnh dừng lại, sắp xếp lời nói. “Anh bảo pháp khí của anh dùng để triệu hoán anh. Nhưng nếu anh đang bận thì sao? Tôi biết anh có nhiều pháp thân, nhưng… anh cũng không phải toàn năng. Có lúc, cực hạn chỉ cách nhau một chút.”

“Cậu muốn nói gì?”

“Trước kia anh bảo sẽ dạy tôi dùng pháp khí một cách ‘tinh vi’, nhưng cuối cùng chưa dạy. Nhưng tôi học mật chú của anh khá nhanh.”

Thi Sương Cảnh đứng dậy, bước đến trước mặt La Ái Diệu. Hắn còn đang mặc áo choàng tắm, hơi cúi nhìn cậu – hắn tưởng hôm nay tâm trạng cậu tệ.

Cậu đặt tay lên nút áo choàng, khẽ nói: “Dạy tôi thêm một chút đi, Phật Tử. Tôi muốn tự bảo vệ mình.”

Rõ ràng là đang nghi ngờ năng lực của La Ái Diệu. Nhưng hắn lại thấy Thi Sương Cảnh trong trạng thái này vừa xa lạ, vừa quen thuộc. Ồ, nhớ rồi – hệt như lúc mới gặp. Nghiêm túc, đắn đo, không an toàn. Câu chuyện Trang Hiểu đã phát huy tác dụng. La Ái Diệu lẽ ra phải khó chịu, nhưng Thi Sương Cảnh đã cởi nút áo choàng của hắn rồi.

“Cậu muốn học thì tôi dạy chứ?” La Ái Diệu bắt đầu thấy hứng thú.

“Anh có lý do gì mà không dạy? Tôi biết anh thích gì.”

Tâm trạng Thi Sương Cảnh rối bời. Nếu nói cậu học được gì từ Trang Hiểu, thật ra chỉ một điều: nếu phải trao bản thân, thì phải nhận lại thứ có giá trị tương đương. Nói thẳng là đang bán. Bán là vứt bỏ tự tôn, thậm chí vứt bỏ chân tình. Không bán là vứt bỏ mạng sống, hoặc lý trí. Mọi giáo dục Thi Sương Cảnh từng nhận đều nhấn mạnh: “Rèn sắt cần bản thân cứng, mọi việc chỉ dựa vào chính mình.” Nhưng cậu không thể nói gay gắt như vậy. Trong lòng chỉ thấy buồn bã. Mọi thứ rối tung, chẳng rõ ràng, cậu chỉ còn cách cố gồng.

La Ái Diệu cười, gỡ tay cậu ra. Hắn biết đọc suy nghĩ, có gì mà không biết? Hắn nói: “Chỉ cần nghĩ trong lòng cậu, tôi đã có lý do để không dạy rồi. Nhưng cậu đang rất sợ – có lẽ tôi lại phải dạy. Dù tôi có dạy hay không, hãy gạt bỏ chữ ‘Bán’ đi. Từ lâu tôi đã không còn mua cậu được nữa. Tôi đã dặn cậu xem những vật ngoài thân như tấm chăn đắp. Tôi cho cậu để cậu thấy dễ chịu. Thế mà còn bảo biết tôi thích gì? Thi Sương Cảnh à, đi ngủ đi. Trước khi giải quyết Kỷ Phục Sâm, cậu đừng tỏ ra đáng thương trước mặt tôi.”

Hai người tranh luận thẳng thừng, như dùng bảng cứng đánh bóng – chan chát, giật mình. Thi Sương Cảnh nói không lại La Ái Diệu, hơn nữa hắn còn bảo cậu tỏ ra đáng thương. Liệu… có phải không phải cậu đáng thương, mà là xui xẻo?

“Nói thật, tôi cũng không biết dạy cậu gì. Tôi bảo cậu nghịch pháp khí thì cứ nghịch đi. Tìm được món nào ưng ý, mang ra, tôi sẽ nghĩ cách dạy.”

La Ái Diệu thêm câu đó vì biết rõ Thi Sương Cảnh vừa định dùng miệng để làm hắn. Thi Sương Cảnh đúng là liều thật.

Thấy sắc mặt cậu sáng hơn, La Ái Diệu rốt cuộc cũng thả lỏng. Mà khoan, hắn có căng thẳng chăng?

✿ Tác giả có lời muốn nói:

Chương này có liên quan đến thần thoại trong bộ truyện “Xung Hỉ Dị Văn Đàm” tôi viết từ năm 2021, vẫn đang tiếp tục. Ý tưởng về Côn Lôn có tham khảo một phần từ truyện “Côn Lôn” của tác giả Trường Khiết.