Chương 58: Hòa âm giữa đêm

Trước cửa nhà, một túi đựng vuông vức nằm yên trong góc tường, trên túi in rõ dòng chữ “Bánh kem động vật Tam Hỷ”.

Đó là chiếc bánh sinh nhật của Biên Vũ, được giao đến tận nơi.

Chắc hẳn là bánh mới làm, còn tươi nguyên. Tứ thúc hẳn đã đặt trước, nhưng vì muốn bánh tươi nên mới đặt hôm nay. Giờ đây, chỉ có người nhận quà là thấy được nó, chứ chẳng ai ngồi cùng ăn cả.

Biên Vũ nghĩ, hay là chia cho hàng xóm. Nhưng một mình y chẳng ăn nổi. Xung quanh, không nhà nào bật đèn.

Mới tám rưỡi tối, khu phố đã chìm trong im lặng. Ngoài ánh trăng và đèn đường, chẳng còn chút ánh sáng nào. Dường như mọi người đều âm thầm hẹn nhau đi ngủ sớm tối nay.

Biên Vũ định xách bánh vào nhà, thì tin nhắn WeChat làm y dừng lại.

Nghiêu Tranh: Sinh nhật vui vẻ chứ?

Biên Vũ sững người.

Biên Vũ: Anh biết hôm nay là sinh nhật tôi?

Nghiêu Tranh: Biết.

Nghiêu Tranh: Trừ khi cậu ký hợp đồng với tôi mà không dùng chứng minh thư thật.

Giữa Biên Vũ và Nghiêu Tranh, chỉ duy nhất một hợp đồng được ký kết — ở Macau.

Biên Vũ: Tôi tưởng...

Nghiêu Tranh: Tưởng gì?

Biên Vũ: Tưởng anh rảnh rỗi đi tra thông tin của tôi.

Biên Vũ: Hóa ra là trí nhớ tốt.

Nghiêu Tranh: Cứ nghi ngờ đi.

Nghiêu Tranh: Lỡ cả hai đều đúng thì sao?

Biên Vũ: Vậy thì tôi chẳng còn gì để nói.

Một phút sau, tin nhắn tiếp theo của đối phương mới xuất hiện.

Nghiêu Tranh: Sinh nhật vui vẻ.

Biên Vũ: Cảm ơn lời chúc.

Nghiêu Tranh: Đừng cảm ơn vội. Tôi gọi cậu đêm khuya, không chỉ để chúc mừng.

Biên Vũ: Vì ba lần hợp tác trước?

Nghiêu Tranh: Đoán khá đấy.

Nghiêu Tranh: Gần đây cậu rảnh khi nào? Tôi sẽ cho người sắp xếp lịch.

Biên Vũ: Cần bao nhiêu ngày?

Nghiêu Tranh: Ít nhất bảy ngày.

Biên Vũ: Được, nhưng tháng này thì không được.

Nghiêu Tranh: Có nhận việc lớn à?

Biên Vũ: Tôi phải lo việc nhà.

Nghiêu Tranh: Sinh nhật tổ chức ở nhà à?

Từ chữ “việc nhà”, hắn lập tức đoán được câu hỏi này.

Biên Vũ không phủ nhận, chỉ đáp: Đã xong rồi.

Nghiêu Tranh: Mới tám giờ, tiệc sinh nhật của giới trẻ giờ này thường chưa cắt bánh.

Biên Vũ: Bánh chưa cắt, nhưng giờ cũng không cần. Nhà có người lớn tuổi, nghỉ sớm là chuyện bình thường.

Nghiêu Tranh: Xem ra sinh nhật bên gia đình không được trọn vẹn.

Biên Vũ: Nghi thức không quan trọng.

Lời trả lời né tránh của Biên Vũ càng củng cố suy đoán của Nghiêu Tranh. Nhưng hắn không đào sâu.

Nghiêu Tranh: Nghi thức do người khác tạo ra thì không quan trọng.

Nghiêu Tranh: Sinh nhật là để dành cho chính mình. Nếu chỉ có một mình, thì hãy xách bánh lên sân thượng Vân Cảnh, tự tận hưởng đi.

Biên Vũ: Ăn bánh mà phải lên sân thượng tòa nhà à?

Nghiêu Tranh: Ở đó có ghế mở, tầm nhìn đêm đẹp. Quan trọng là ít người biết đến.

Nghiêu Tranh: Sinh nhật một mình, ít ra cũng nên tìm một chỗ có không khí tốt.

Biên Vũ biết chỗ đó. Tòa nhà cũ từng là cao nhất Lư Đảo, là điểm đến nổi tiếng của du khách vài năm trước. Sau này, khi các cao ốc mọc lên, nhiều tòa vượt cả Vân Cảnh, nơi đó dần vắng khách. Nhưng người bản địa vẫn biết, đây vẫn là nơi ngắm đêm Lư Đảo tuyệt nhất. Nhất là khi vắng người, cảm nhận về màn đêm càng sâu lắng.

Biên Vũ bất ngờ vì Nghiêu Tranh lại nhắc đến nơi này. Y gần như đã quên mất tòa nhà cũ, vậy mà một người từ ngoài tỉnh lại rành rẽ.

Biên Vũ: Tôi không thích rắc rối, chạy ra ngoài làm gì.

Y trả lời như vậy, và nghĩ cũng đúng. Nhưng nếu vào nhà, y sẽ lại nghĩ đến lời bác hai, chắc chắn trằn trọc suốt đêm. Một đêm dài như thế sẽ rất khó chịu.

Nghĩ mãi cũng chẳng ra kết quả, y cần làm gì đó để đánh lạc hướng, đỡ đau đầu hơn.

Nói chuyện với Nghiêu Tranh giúp y phân tâm. Đi Vân Cảnh, có lẽ cũng được.

Y một tay xách bánh, một tay tra thông tin gọi xe đến Vân Cảnh.

Vân Cảnh khá gần nhà, xe mất bảy phút. Xác nhận xong, y nhắn cho Nghiêu Tranh.

Biên Vũ: Nhưng tôi thấy lạ, sao anh biết chỗ đó?

Y hỏi điều đang thắc mắc.

Nghiêu Tranh: Tôi thích khám phá.

Nghiêu Tranh: Nhất là khi một mình.

Biên Vũ: Khứu giác anh nhạy thật, luôn tìm được những chỗ hay.

Nghiêu Tranh: Kể cả tìm được cậu?

Biên Vũ: Tôi là thứ anh khám phá ra à?

Nghiêu Tranh: Hay nói cách khác, là cậu tự nguyện đến bên tôi?

Biên Vũ chưa kịp trả lời, tài xế đã gọi, bảo y ra điểm đón.

Y đi xuống dốc, tìm chiếc xe đậu ven đường, mở cửa sau ngồi vào, đặt bánh bên cạnh. Ngay lúc đó, Nghiêu Tranh gọi điện.

“Sao vậy?” Biên Vũ nghe máy, hỏi.

“Gõ chữ phiền, gọi điện nhanh hơn.”

“Anh chẳng nói gì quan trọng, cần gì phải hiệu quả?”

“Tôi thấy chuyện nói chuyện với cậu là quan trọng.” Nghiêu Tranh nói, “Nhưng chuyện này, hình thức cần hiệu quả, còn thời gian thì tùy ý.”

“Thế giờ của anh rẻ vậy à?”

“Hờ—” Nghiêu Tranh cười khẽ, giọng thân mật: “Nói chuyện với cậu thú vị hơn kiếm tiền. Hơn nữa, giờ tôi cũng chả thích tiền cho lắm.”

Xe chạy về hướng Vân Cảnh, cảnh đêm lướt nhanh ngoài cửa sổ. Đèn đường nhuộm vàng cả con phố, tĩnh lặng không bóng người, chỉ còn vài quán đại bài vẫn sáng đèn.

“Cậu đang ở nhà, hay đã đi đâu rồi?” Nghiêu Tranh nghe thấy tiếng động bên kia.

“Vẫn ở nhà.” Biên Vũ gõ nhẹ ngón tay lên kính, nói dối.

“Ồ?” Nghiêu Tranh nói: “Âm thanh nền không giống.”

“Tôi đang chơi game, bật loa to. Có lẽ anh nghe thấy tiếng trong game.” Y tiếp tục nói dối.

“Game gì mà âm thanh chân thực thế. Tôi tưởng cậu đang trên xe, thực sự đi Vân Cảnh ăn bánh rồi.” Bên kia, Nghiêu Tranh có tiếng đứng dậy, lấy áo khoác, bước đi.

Biên Vũ nói: “Ừ, tôi vừa ăn bánh trên sân thượng. Nhưng là sân thượng nhà tôi thôi.”

“Nhà cậu có sân thượng à?”

“Có một cái.”

“Chơi game, bật loa ở đó, không làm phiền hàng xóm à?”

“Cách xa nhau, họ không nghe thấy.”

“Nghe còn hay hơn Vân Cảnh. Lần sau tôi nhất định phải trải nghiệm.”

Lúc đó, một bản nhạc vang lên bên phía Nghiêu Tranh — một bản post-rock, giai điệu trầm lắng, mơ hồ lan tỏa trong đêm tĩnh lặng.

“Loa xịn đấy.” Biên Vũ nhận xét. Dù qua điện thoại bị méo, y vẫn nghe rõ từng nốt nhạc.

“Burmester.” Nghiêu Tranh nói tên thương hiệu.

“Anh đang trên xe à?” Biên Vũ nhớ ra, xe của anh là chiếc Maybach mới nhất, hệ thống âm thanh chính là Burmester.

“Vừa lên xe. Muốn ngồi một mình tí.”

“Lái xe một mình thì thoải mái hơn.”

“Hôm nay mệt, không muốn lái.”

“Giờ anh không tự lái à?”

“Không. Chỉ ngồi trong xe thôi.”

“Cũng phải. Nếu vừa lái vừa gọi điện, nhạc sẽ tắt.”

“Chưa chắc. Tôi đeo tai nghe Bluetooth là được.”

“Vậy tôi đã chẳng nghe rõ bài hát như thế này.”

“Có lẽ tai nghe bên kia nằm gần loa.”

“Vậy anh đang cố chứng minh mình đang lái xe… hay không lái?”

“Tôi chỉ muốn nói, mọi thứ đều có thể.”

Biên Vũ nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, không biết nói gì, khẽ cười.

Cuộc trò chuyện của hai người rời rạc, không mục đích, như những đoạn hòa âm vang giữa đêm khuya.

Trong gương chiếu hậu, tài xế liếc nhìn khách. Đêm khuya, một người đàn ông mang theo bánh, nói chuyện phiếm. Anh đoán khách đang nói chuyện với người yêu, nhưng lại thoáng nghe thấy giọng nam bên kia.

Với nhiều thắc mắc trong lòng, tài xế rẽ trái, đi thẳng hai phút, rồi dừng trước tòa nhà cũ: “Anh ơi, tới nơi rồi.”

Biên Vũ gật đầu cảm ơn, xách bánh bước xuống.

Nghiêu Tranh hỏi qua điện thoại: “NPC trong game giao nhiệm vụ gì mới vậy?”

“Ừ.”

“Nhiệm vụ gì?”

“Đánh quái.” Biên Vũ bước vào tòa nhà cũ, “Sao anh quan tâm đến game tôi chơi thế?”

“Lâu rồi tôi không chơi, cũng muốn thử. Game của cậu tên gì? Tôi tải về.”

“Lên bảng xếp hạng bán chạy trên Steam, tải đại một cái là được.”

Biên Vũ lâu rồi chưa đến đây, không nhớ lối vào. Y dùng khuỷu tay đẩy thử mấy cánh cửa kính mờ bụi, không mở được, đành tìm lối khác.

Điện thoại vẫn chưa ngắt. Y một tay xách bánh, một tay giữ điện thoại, vừa đi vừa dùng khuỷu tay đẩy, mũi giày đá thử các cửa.

Cuối cùng, y tìm thấy một cửa nhỏ ở phía tây, may mắn mở được.

Bên kia, tiếng “cạch” vang lên — cửa xe đóng lại, nhạc cũng ngừng.

Biên Vũ hỏi: “Không nghe nhạc nữa à?”

“Tôi xuống xe rồi. Đi vào phòng máy, xem thử mấy game hot trên Steam cậu nói.” Nghiêu Tranh bước nhanh.

Biên Vũ bước qua cửa tây, đi chậm trong sảnh rộng lát đá cẩm thạch, tìm thang máy.

Thang máy từ tầng hầm B1 đi lên. Biên Vũ nhanh tay bấm nút.

Từ lúc tìm thang đến khi bấm nút, đã mất năm phút. Y tập trung lại cuộc gọi: “Tìm được game nào chơi chưa?”

“Bảng hot toàn game đôi. Tìm ai chơi cùng đây?”

“Không phải. Có lẽ Steam của chúng ta khác nhau. Game tôi chơi là game đơn, nằm trong bảng hot.” Biên Vũ nhìn màn hình thang máy, những con số pixel nhảy từng chút.

Tầng từ B1 chuyển thành 1F.

“Đinh—”

Cửa mở, ánh đèn trắng trong thang máy hắt ra, lạnh lẽo, soi lên khuôn mặt Biên Vũ đang hơi ngẩn ngơ.

Trong thang máy, Nghiêu Tranh một tay cầm điện thoại áp sát tai. Nhìn thấy Biên Vũ đứng ngoài cửa, anh tắt máy, khóe môi khẽ cong: “Chuyển từ ‘đánh quái’ sang đây à?”

Không còn qua điện thoại méo mó, giọng nói của Nghiêu Tranh vang rõ bên tai Biên Vũ.