Chương 61: Vùi Lấp Trong Ánh Sáng

Trong những tương tác đa chiều, mấu chốt nằm ở việc lựa chọn chiến lược tối ưu, đồng thời dự đoán và thấu hiểu hành vi, phản ứng của các bên tham gia — đó chính là tinh túy của lý thuyết trò chơi.

Một chiến lược thiếu lý trí sẽ phá vỡ trật tự. Một chiến lược thiếu bản năng sẽ làm tổn hại đến lợi ích. Biên Vũ nghĩ, có lẽ Nghiêu Tranh từ khi sinh ra đã là một tay chơi xuất sắc trong ván cờ cuộc đời.

Nhưng điều đó không có nghĩa là từ đầu, Biên Vũ đã hoàn toàn bị đối phương khống chế.

Y di chuyển quân cờ cuối cùng ra khỏi vùng an toàn. Trong thế trận giằng co, Nghiêu Tranh chợt nhận ra: chỉ cần hắn động một bước, toàn bộ bàn cờ sẽ rơi vào thế chết.

Im lặng, thế cờ của Biên Vũ đã âm thầm khóa chặt hắn từ lâu.

Thật đúng chất Biên Vũ. Nhìn như dây leo mảnh mai, nhưng lại kiên nhẫn, bền bỉ, từng chút siết chặt, khiến cả một thân cây to cũng nghẹt thở mà chết.

Mỗi lần nhận ra sự nguy hiểm âm ỉ trong con người Biên Vũ, Nghiêu Tranh vừa kinh ngạc vừa hưng phấn, máu trong người như sôi trào. Sâu tận đáy lòng, hắn chết mê chết mệt cái cảm giác bị kích thích này.

“Ván này chắc sẽ hòa rồi.” Giọng Biên Vũ nhẹ như rơi xuống mặt bàn cờ.

“Hòa không nhất thiết là cả hai cùng thua, đôi khi là cả hai cùng thắng. Với tôi, đây là kết cục tốt.” Trong mắt Nghiêu Tranh, ván cờ đã định, động chạm thế nào cũng không thay đổi được. Hắn buông quân cờ xuống, nói thêm: “Nhưng với một số người, chỉ một ván ‘hòa’ cũng đủ làm lung lay cả giá trị mà họ dày công xây dựng. Có kẻ không thể chấp nhận bất kỳ kết quả nào ngoài ‘chiến thắng’.”

Biên Vũ hiểu ý hắn, nhưng như thường lệ, y vẫn im lặng.

Thời gian trôi qua vô thức, kim đồng hồ đã vượt quá 12 giờ. Đêm sinh nhật của Biên Vũ khép lại, ngày mới bắt đầu.

Nghiêu Tranh liếc nhìn đồng hồ, giữ đúng lời hứa, đứng dậy: “Tôi đưa cậu về.”

Đêm khuya, chiếc xe sang lăn bánh trên con đường vắng lặng. Bóng đêm như mọc rễ, phủ kín từng tòa nhà bên ngoài cửa kính.

Màn hình điện thoại Biên Vũ sáng lên, hiện dòng tin nhắn y gửi bác hai:

“Bác hai, chiều thứ Hai lúc 2 giờ cháu rảnh, chúng ta gặp nhau ở trà xã Bình Tâm nhé?”

Chiếc xe lao vào đường hầm, dãy đèn LED chạy dọc trần hầm, phản chiếu xuống mặt đường thành dải ánh sáng xanh xám mờ nhạt.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, phá vỡ sự yên lặng trong xe. Nghiêu Tranh đeo tai nghe Bluetooth, nhấc máy: “Alo.”

Trong tai nghe, giọng trợ lý vang lên: “Nghiêu tổng, tài liệu mới từ Philippines em đã gửi anh qua WeChat rồi. Quả nhiên vụ đó không chịu được điều tra…”

Nghiêu Tranh nghe xong, bình thản đáp: “Biết rồi, lát tôi xem.”

Trợ lý tiếp lời: “Nhưng muốn cục điều tra Philippines phối hợp thì hơi khó. Họ chắc chắn sẽ đòi lợi ích gì đó.”

“Cứ làm đúng quy trình.” Nghiêu Tranh dặn xong thì cúp máy. Xe rời đường hầm, một lần nữa chìm vào màn sương đêm đen đặc.

Biên Vũ không nghe rõ nội dung cuộc gọi, cũng không biết nó có liên quan đến mình hay không. Nhưng như có linh cảm, y vô thức liếc sang phía Nghiêu Tranh. Đúng lúc đó, Nghiêu Tranh cũng đang nhìn y.

Đôi mắt Biên Vũ mang vẻ sâu thẳm u ám của đêm tối, nhưng mỗi khi ánh sáng lướt qua, lại ánh lên sắc xanh xám mộng ảo.

Màu xanh xám ấy, giống hệt bầu trời đêm nay.

Cùng lúc đó.

Dưới rèm cửa xanh lam, điện thoại Triệu Mịch reo vang.

Triệu Mịch như đã chờ cuộc gọi này từ lâu, chuông vừa reo đến tiếng thứ hai đã nhấc máy: “Alo.”

Nghe xong đầu dây bên kia, hắn mới hỏi: “Ông tỉnh rồi? … Ừ, vậy để ông nghe máy.”

Trong phòng chỉ có một ngọn đèn bàn sáng. Ánh đèn chiếu lên trang sách đang mở.

Triệu Mịch nghe tiếng bước chân từ đầu dây bên kia chậm rãi tiến đến. Hắn kiên nhẫn đợi.

Vài phút sau, một giọng nói già nua vang lên: “Alo.”

“Alo, ông ạ.” Triệu Mịch lên tiếng, “Cháu có việc cần ông giúp.”

Khi Biên Vũ về đến nhà, trước cửa đã có thêm hai kiện hàng. Một là bộ dụng cụ chạm khắc gỗ mới toanh, loại hiếm, đúng thứ y đang cần. Kiện còn lại là bức tượng mèo sứ mạ vàng, kèm nhãn của một viện mỹ thuật ở Ilibia. Cả hai đều không ghi tên người gửi, nhưng Biên Vũ đoán được một cái là của Việt Văn Chu, cái kia là do Văn Sân gửi.

Việt Văn Chu đã để lại lời chúc sinh nhật trên WeChat, y cũng nhân đó gửi lời cảm ơn vì món quà. Còn Văn Sân có lẽ không biết hôm nay là sinh nhật y, chỉ tình cờ gửi đúng ngày. Biên Vũ vẫn nhắn tin cảm ơn hắn.

---

Chiều thứ Hai, 2 giờ.

Trà xã Bình Tâm nằm dưới dốc nhỏ gần nhà Biên Vũ, dưới hai gốc phượng vĩ lớn. Trước đây là tiệm trà cũ, chuyên phục vụ giới trung niên làm ăn. Những năm gần đây kinh tế sa sút, quán ế ẩm, rồi được người trẻ mua lại định biến thành tiệm trà phong cách mạng xã hội. Gần đây vừa tu sửa xong, chưa quảng bá nên khách thưa, các phòng riêng cũ vẫn giữ nguyên, bảo đảm sự riêng tư.

Ban đầu Biên Vũ không định đưa Tứ thúc công đi cùng. Y sợ nếu cuộc gặp thất bại, Tứ thúc công và bác hai sẽ cãi nhau ầm ĩ. Nhưng cũng không thể giấu ông mà lén gặp bác hai — nếu không, ông sẽ giận cả hai. Tứ thúc công biết chuyện liền nhất quyết đòi đi, trước khi đi còn hứa sẽ giữ bình tĩnh. Biên Vũ thấy vậy mới chịu dẫn ông theo.

Biên Chí Chính đã có mặt trong phòng từ lúc một rưỡi. Gạt tàn trên bàn chất đầy năm, sáu đầu thuốc, nước trong ấm đã nguội, phải đun lại lần nữa.

Khi Biên Vũ đẩy cửa bước vào, mùi thuốc nồng nặc khiến Tứ thúc công không nhịn được mắng một câu. Vừa vào, ông liền dùng giọng địa phương trách Biên Chí Chính, hỏi dạo này có phải nghiện thuốc không, hút nhiều hơn cả rau ông xào, mùi hôi khó chịu, chắc chắn là thuốc dỏm. Tứ thúc công trước cũng từng nghiện, nhưng thời đỉnh điểm cũng không hút dữ như vậy.

Biên Chí Chính chỉ cười, vội mở cửa sổ cho thoáng rồi đổ tàn thuốc vào thùng rác, đậy nắp lại.

Tứ thúc công thấy ông vừa nghỉ ở Lư Đảo mấy hôm mà vẫn tiều tụy mệt mỏi, đoán là vì điều tra vụ án Biên Chí Huy mà sinh thói nghiện nặng, nên cũng không nói thêm.

Sau khi cả ba ngồi xuống, Biên Chí Chính rót ba chén trà bằng nước vừa đun lại, rồi lấy từ cặp ra một tập hồ sơ dày đặt lên bàn.

“Đây là tư liệu tôi mới điều tra được, liên quan đến chuyện năm đó.” Biên Chí Chính không vòng vo, nhân lúc Tứ thúc công đang nhấp trà, đi thẳng vào vấn đề. “Năm đó, sau khi Chí Huy qua đời, hãng hàng không Thân Hải cho rằng anh ấy vi phạm đạo đức nghề nghiệp khi nhận làm riêng cho Tẩy Kiến, nên không bồi thường gì cả. Vụ việc gần như đã khép lại. Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng trớ trêu thay, trong công ty đó… vẫn còn người có lương tâm.”

Giọng ông chậm rãi, mệt mỏi hiện rõ trên nét mặt và âm điệu.

“Năm đầu sau khi Chí Huy mất, tôi và A Tình bị truyền thông bẩn bám riết, công việc, cuộc sống đều bị ảnh hưởng. Thậm chí còn nhận được thư đe dọa từ nguồn không rõ. Lúc đó, một cán bộ cấp trung của hãng hàng không đến gặp chúng tôi. Ban đầu nói là vì nhân đạo, cần thăm hỏi cho đúng quy trình. Người này còn giúp chúng tôi xử lý vài vụ truyền thông phiền phức. Lúc đầu, chúng tôi còn cảm kích — Chí Huy có lỗi thì liên quan gì đến anh ta, mà anh ta còn giúp đỡ gia đình, thật tốt bụng.

“Nhưng người tốt quá… lại khiến người ta nghi ngờ. Trên thương trường, tôi từng gặp nhiều kiểu người như vậy — càng vái Phật nhiều thì càng chứng tỏ làm nhiều chuyện ác.”

“Tôi bị truyền thông bôi nhọ, nhà máy trong nước làm ăn sa sút, không nhận được đơn hàng nào. Lúc đó, người kia tự bỏ tiền ra giúp tôi, còn nói sẽ tìm mối quan hệ để nhà máy duy trì hoạt động. Tôi thấy quá bất thường — ai tốt đến mức đó? Tôi liền bảo A Tình tìm người điều tra anh ta là ai. Lúc đó A Tình chưa mất việc, cấp trên đối xử tốt, nhờ người hỏi mới biết anh ta là người phụ trách xử lý dư luận của hãng hàng không Thân Hải. Mọi thông cáo chính thức về vụ Chí Huy đều do anh ta điều phối.”

“Ban đầu, hãng đưa ra hai thông cáo trên mạng — nhìn trung lập, nhưng thực chất đang bao che Chí Huy, cho rằng nguyên nhân sự cố không hoàn toàn do phi công. Dù sao Chí Huy cũng là người của họ, nếu phủi sạch ngay thì như thừa nhận lỗi ở khâu tuyển chọn và quản lý. Nhưng chỉ hai ngày sau, hai thông cáo đó bị xóa. Ngay lập tức, dư luận mạng chuyển hướng, từ phân tích sự thật sang chỉ trích một chiều Chí Huy sai sót nghiệp vụ. A Tình làm truyền thông nên nhìn ra ngay — có người đứng sau thao túng.”

“Không lâu sau, mạng xã hội đã định hình dư luận: tất cả đổ lỗi cho sai sót của Chí Huy. Hãng hàng không bị ép phải ra thông cáo mới, lần này tuyên bố không dung túng bất kỳ hành vi vi phạm đạo đức nghề nghiệp nào. Dư luận lại đổ dồn chỉ trích Chí Huy ‘vi phạm đạo đức’. Các báo đài lớn đồng loạt lên án. Vụ việc coi như bị đóng dấu.”

“Sự thay đổi thái độ bất ngờ của hãng khiến tôi nghi ngờ. Cộng thêm việc người phụ trách dư luận liên tục tiếp cận, giúp đỡ, tôi càng tin đằng sau có ẩn tình.” Biên Chí Chính uống một ngụm trà, rồi tiếp tục. “Có lần tôi cố ý mời anh ta đến nhà máy, nói dối là định bán, nhờ anh ta xem mặt bằng và định giá. Anh ta lập tức đồng ý. Khi đến nơi, tôi đưa anh ta lên cẩu trục, đe dọa: nếu không nói thật sự việc của Chí Huy, tôi sẽ kéo cả hai cùng chết.”

“Cuối cùng, anh ta sợ thật, mới khai ra. Anh ta nói, tối hôm đó, hãng vừa phát thông cáo bảo vệ Chí Huy, ban lãnh đạo nhận được cuộc gọi từ Mỹ, yêu cầu lập tức gỡ thông cáo và phối hợp với bộ phận xử lý dư luận bên Mỹ để xử lý vụ việc. Tôi ép hỏi người gọi là ai, ban đầu anh ta không chịu nói, giả ngơ. Nhưng sau khi tôi liên tục đe dọa và khẩn cầu, anh ta mới khai.” Biên Chí Chính hít sâu, dường như vẫn cảm nhận được cái lạnh sống lưng khi nghe câu trả lời hôm đó. “Đó là một cuộc gọi… từ nhà sản xuất chiếc máy bay gặp nạn — hãng Boeing.”