Chương 27: Khác Nhau

Bầu trời xanh thẳm, nắng vàng rực rỡ treo cao.

Giữa trưa như thế này, ngồi ngoài sân phơi nắng chẳng thể gọi là thoải mái.

Thịnh Khải Cơ ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, dường như đang suy nghĩ nên mở lời từ đâu.

“Tiểu Ngộ, con…”

Chưa kịp nói hết câu, Lộ Dữ Chu — người từ nãy đến giờ đứng im như cái phông nền sống — không nhịn được, nhíu mày lên tiếng:

“Xin ngắt một chút, chúng tôi có thể ngồi xuống trước được không?”

Thịnh Khải Cơ giật mình, nhìn hai người mặt đỏ gay vì nắng, vội gật đầu:

“Đương nhiên, nhà họ Thịnh không áp dụng kiểu hình phạt thể xác cổ hủ.”

Thịnh Ngộ cũng không ngờ có chuyện này. Cậu sững lại, vừa định hoàn hồn thì cái ghế sau lưng đã bị kéo ầm một tiếng tới, chân ghế kim loại va nhẹ vào mắt cá.

Cậu quay đầu, thấy Lộ Dữ Chu đã thản nhiên ngồi xuống như ở nhà mình.

“……”

Quá ngông nghênh.

Đây chính là phong cách của dân chơi hoang dã sao?

Thịnh Ngộ lập tức ngồi thẳng lưng, trong đầu hiện lên một câu: trời sập đã có người cao hơn đỡ — Chủ tịch Thịnh đang tức giận, nhưng ở đây còn có người còn bạt mạng hơn để đỡ đạn.

Cậu yên tâm ngồi xuống.

Sân rộng, gió nhẹ thổi từ Nam sang Bắc, xua bớt cái nóng hầm hập dưới nắng.

Không ai nói gì, bầu không khí trở nên kỳ lạ.

Thịnh Khải Cơ lật xem tập tài liệu, kính trượt xuống sống mũi, lộ ra ánh mắt trầm tĩnh sau lớp thủy tinh.

Ông cúi đầu, vừa lật vừa nói:

“Nếu không ngại cho tiểu Ngộ nghe, vậy ta vào thẳng vấn đề.”

Câu này dành cho Lộ Dữ Chu.

Thịnh Ngộ không cần quay đầu cũng biết vẻ mặt đại gia này ra sao.

Lộ Dữ Chu chống trán, mắt khép hờ, miễn cưỡng đáp:

“Được.”

“Các trường kiến trúc hàng đầu thế giới đều đã gửi báo cáo. Việc chọn du học vì tiêu chuẩn ngành bên ngoài phù hợp hơn định hướng phát triển tập đoàn. Ban đầu gia đình chỉ muốn con bổ sung bằng cấp, chứ không ép đổi nguyện vọng. Nếu con thật sự phản đối, hôm nay chuyện này tạm gác lại. Nhưng ta nhắc trước, giận dỗi là chuyện cá nhân, đừng lấy tiền đồ ra đùa.”

Lộ Dữ Chu nghe xong chỉ thấy buồn ngủ.

Nhưng Thịnh Khải Cơ không nổi giận. Làm cha con với nhau một thời gian, ông hiểu đây chính là khắc tinh của mình. Nếu lần nào cũng bốc hỏa, sớm muộn gì cũng bị tên này làm tức chết.

“Báo cáo ta để lại đây, con mang về đọc. À, du học không nhất thiết phải vào trường quốc tế, học sinh trường trọng điểm cũng có thể xin. Năm sau con mới lớp 12, còn cả năm để suy nghĩ.”

Ông thở dài, ngả người ra ghế, tư thế toát ra áp lực vô hình.

“Giờ thì, nói đến chuyện xác nhận quan hệ thân nhân.”

Dù thân phận đã rõ hai tháng nay, ngoài Thịnh Ngộ thỉnh thoảng về nhà cũ Lộ gia, Lộ Dữ Chu chỉ thỉnh thoảng ghé Thịnh gia. Dường như mọi thứ chẳng có gì thay đổi.

Thịnh Ngộ tưởng các bậc trưởng bối đã quên thế gian còn có pháp luật, chứng minh thư, sổ hộ khẩu.

Hóa ra căng thẳng hôm nay lại bắt nguồn từ một chuyện nhỏ đến mức tưởng như không đáng nhắc.

— Họ.

“Ta hiểu con có tình cảm với cha mẹ nuôi, cũng không ép con từ bỏ quá khứ. Cái tên ‘Dữ Chu’ có thể giữ, nhưng họ Thịnh là điều kiện cần.” Thịnh Khải Cơ đan tay, giọng điềm tĩnh:

“Chuyện này chẳng phải bi kịch gia tộc. Chỉ là về sau khi giới thiệu con với người ngoài, ta không muốn mãi phải giải thích tại sao con lại mang họ Lộ. Đổi họ là cách đơn giản, chẳng cần làm mọi thứ rắc rối thêm.”

Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất.

Với Thịnh Khải Cơ, đổi họ là cách tiện lợi nhất để tránh phiền phức. Làm một lần, đỡ phải giải thích cả đời. Với ông, đó chỉ là một giao dịch có lãi, rõ ràng và hợp lý.

Nên ông không thể hiểu nổi sự cố chấp của Lộ Dữ Chu.

Nhưng…

Con người sống cả đời, đâu phải chỉ để thuận tiện mà sống?

Luôn có những điều tuy nhỏ, nhưng đáng để ta dành thời gian tranh đấu.

“Ba…”

Thịnh Ngộ thăm dò giơ tay.

Hai ánh mắt lập tức đổ dồn về phía cậu.

“Con… con có phải đổi họ không ạ?”

Một câu hỏi bất ngờ, nhưng khiến không khí lập tức đóng băng.

Thịnh Ngộ luôn là đứa nhạy cảm, thấy bất công là lên tiếng. Thịnh Khải Cơ trước giờ chẳng mấy để ý đến ý kiến của cậu.

Nhưng lúc này, câu nói đó như một nhát kiếm lệch hướng, khiến ông chợt nhận ra một điều.

—— Đây không phải chuyện một mình ông có thể quyết định.

Ngay cả Lộ Dữ Chu cũng khựng lại, ánh mắt lướt sang người ngồi bên.

Thịnh Ngộ mặt mày rối rắm, ấp úng:

“Con… có thể không đổi được không… Con thấy gọi Lộ Ngộ… nghe không hay lắm.”

Không phải vì tên xấu.

Mà là… không quen.

Họ tên là một phần của mạng lưới xã hội. Một khi đổi, mọi mối quan hệ quen thuộc sẽ bước vào giai đoạn thích nghi.

Với người lớn là tiện lợi, với cậu và Lộ Dữ Chu — lại là rắc rối.

Thịnh Khải Cơ hiếm khi trầm mặc đến thế.

Thịnh Ngộ tiếp tục:

“Chuyện đổi họ… thật ra lúc đầu con chưa từng nghĩ tới. Cũng đâu thể trở lại như ban đầu. Mười bảy năm ngoài ý muốn ấy không thể coi như chưa từng xảy ra. Đã gọi mười bảy năm rồi, thì cứ gọi tiếp đi. Dù có đổi hay không, con vẫn là con trai của ngài. Và dù vậy, cậu ấy vẫn là Lộ Dữ Chu.”

Hiếm khi tranh luận với Chủ tịch Thịnh, Thịnh Ngộ cũng không chắc mình có vượt giới hạn không, nói được nửa chừng thì dừng lại, suy nghĩ hồi lâu:

“Có thể con nói hơi vòng vo… Nhưng con chỉ muốn nói… Ba mẹ Lộ Dữ Chu mất sớm, chẳng để lại gì cho cậu ấy. Tên họ có lẽ là thứ duy nhất còn sót lại… Nhận lại cha mẹ ruột rồi, cũng không đến nỗi phải vứt bỏ di vật cuối cùng của ba mẹ nuôi.”

“Hơn nữa…” Thịnh Ngộ nhíu mày, giọng nhỏ xuống, bực bội lẩm bẩm:

“Tên ‘Lộ Ngộ’ nghe quái lắm… Chi bằng gọi là Ngẫu Ngộ cho dễ nghe… Đổi họ thành Ngẫu, đặt tên ở nhà là Ngẫu Ba…”

Thịnh Khải Cơ: “…”

Lộ Dữ Chu: “…”

Người đầu tiên phản ứng là Lộ Dữ Chu. Anh quay mặt đi, một tiếng cười khẽ khàng thoát ra từ cổ họng.

Chủ tịch Thịnh thì hoàn toàn không theo kịp kiểu tư duy này, ông — một người đàn ông trung niên — lặng lẽ im bặt.

Cộc cộc ——

Hai tiếng gõ vang lên từ cửa kính. Thịnh Ngộ nghe thấy, quay đầu. Trợ lý của Thịnh Khải Cơ đang đẩy nhẹ cánh cửa.

“Chủ tịch, điện thoại ạ.”

Thịnh Khải Cơ lập tức đứng dậy:

“Việc này để sau. Các con về phòng đi, tối nay ta không ăn cơm ở nhà, các con tự nhiên.”

Thịnh Ngộ cũng đứng lên.

Khi đến cửa, Chủ tịch Thịnh bỗng như nhớ ra điều gì, quay lại nhìn cậu, ánh mắt lạnh lùng pha chút bất lực:

“Lần sau không được nghe lén.”

Thịnh Ngộ theo phản xạ đáp: “Vâng.”

Xong mới tỉnh táo lại:

“Không đúng, hai người có đóng cửa đâu!”

Bước chân Chủ tịch Thịnh khựng lại, suýt dẫm lên mảnh vỡ bình hoa dưới nền.

Thịnh Ngộ cúi đầu, ngoan ngoãn im lặng.

Nghe lén thì cậu không nhận.

Nhưng gây chuyện một chút — thì có.

-

Ra khỏi sân, Thịnh Ngộ đi thẳng về phòng. Việc đầu tiên là đá văng đôi dép, cả người như con cá mặn tê liệt ngã phịch lên sofa.

Lộ Dữ Chu bước vào, đóng cửa, đi ngang qua nhà vệ sinh, lấy khăn ném về phía cậu:

“Lau mồ hôi đi.”

Thịnh Ngộ lười động, lấy khăn đắp kín mặt, giọng ồm ồm:

“Hai người có bệnh không, trời nóng thế mà kéo nhau ra sân nói chuyện? Hợp lại như cái tủ lạnh, chỉ mỗi tôi nóng chết.”

“Không có gì để nói, xoay đi xoay lại cũng chỉ chuyện đó.”

Lộ Dữ Chu ngồi xuống, cúi người nhặt đôi dép Thịnh Ngộ đá lung tung, đặt gọn sang một bên:

“Chỗ là tôi chọn. Ông ấy nhất định phải nói cho xong. Nếu chọn chỗ khó chịu, lần sau ông ấy có lẽ chẳng buồn tìm tôi nói chuyện nữa.”

Thịnh Ngộ gỡ khăn ra:

“Chỉ chuyện nhỏ vậy mà hai người tranh luận mấy tháng rồi vẫn chưa xong à?”

Lộ Dữ Chu nhướng mày:

“Tôi từ chối, cậu nghĩ ông ấy chịu nổi không?”

Thịnh Ngộ bĩu môi.

Phàn nàn không nằm trong từ điển của Lộ Dữ Chu. Thấy biểu cảm kỳ lạ của Thịnh Ngộ, anh lập tức chuyển chủ đề:

“Chắc không còn gì nữa đâu. Khi nào cậu đi? Hoa cẩm tú cầu trong sân vừa bón phân xong, hai ngày nữa nhớ chăm sóc kỹ.”

Thịnh Ngộ thở dài, xoay người ngồi dậy:

“Bây giờ đi luôn.”

Với bản tính lười, cứ ngồi thêm chút nữa là ngủ liền.

“Này, nhắc tới hoa cẩm tú cầu ——”

Cửa vừa mở lại đóng. Phòng ngủ chìm vào yên lặng. Trong ánh hoàng hôn vàng rực, bụi lơ lửng từ từ lắng xuống, chờ đợi cửa mở lại, để không khí được lưu thông.

Tiếng lẩm bẩm trong trẻo của Thịnh Ngộ vọng ra hành lang:

“Loài hoa này trồng sao vậy? Tôi chỉ biết tưới nước thôi… Cậu dạy tôi chút đi, lỡ nó chết thì sao…”

“Bón phân phiền lắm, cậu cứ tưới nước là được, đỡ phải sau này làm chết cả bọn.”

“...Miệng chó không mọc ra ngà voi.”

-

Chuyện chuyển trường, Lộ Dữ Chu dứt khoát, kiên định không đổi ý. Nhưng trước khi đi, Thịnh Khải Cơ vẫn đưa anh một xấp tài liệu:

“Dù có chuyển trường hay không, tư liệu này cũng giúp con tham khảo khi chọn đại học.”

Lộ Dữ Chu thấy không lay chuyển được, đành nhận.

Khi về đến hẻm Hỉ Thước, trời sắp lặn, hoàng hôn phủ xuống.

Lộ Dữ Chu thay áo ba lỗ, xuống sân trước, ra chăm hoa. Thịnh Ngộ tắm sơ rồi theo xuống.

Hoa cẩm tú cầu đã được tưới nước. Lộ Dữ Chu ngồi xổm trước chậu, chăm chú nhìn cành lá. Lưng khom như ngọn đồi nhỏ, mang theo vẻ non nớt, trầm lặng và cô độc.

Anh nghe thấy tiếng bước chân, không quay đầu, chỉ tay về phía vài chậu hoa, kiên nhẫn dặn dò.

Thịnh Ngộ cầm cây kem, vừa bóc ra đã hỏi:

“Cậu định tự đến chăm mấy chậu này à?”

Lộ Dữ Chu đứng dậy.

Thời tiết này, vận động nhẹ cũng đổ mồ hôi. Anh đi đến vòi nước rửa mặt:

“Không thì sao? Dãy cẩm tú cầu này, tầng hai còn hoa hướng dương, sân sau có cây nho nhỏ… Khi nào bón phân, xử lý ra sao, cậu nhớ hết được không?”

Nhớ thì nhớ được, nhưng Thịnh Ngộ là tay mơ chính hiệu — cây xương rồng cũng có thể nuôi chết.

Những chậu hoa này sống được đến giờ, một phần nhờ Lộ Dữ Chu chăm sóc kỹ, phần còn lại là nhờ chúng… mạnh mẽ lạ thường.

“Dựa vào tôi thì chắc không xong. Nhưng cậu cứ đi đi lại lại thế này, cũng quá…”

Thịnh Ngộ dựa cửa ăn kem, vừa gặm vừa băn khoăn.

Cậu muốn nói: điều này quá phiền với anh rồi.

Hẻm Hỉ Thước và đường Phong Lăng Bắc không xa, nhưng cứ đi về như vậy, lại còn học hành, rõ ràng là tốn thời gian.

Lộ Dữ Chu rửa mặt xong, vuốt tóc ra sau, mi cụp xuống như đang suy nghĩ.

Thịnh Ngộ nói:

“Nếu không… cậu dọn về đây ở đi ——”

Lộ Dữ Chu:

“Đúng là hơi phiền thật… Gì cơ?”

Thịnh Ngộ cắn thêm miếng kem, nghe ra nửa câu chưa nói, nhíu mày:

“Tôi không thấy cậu phiền, chỉ không muốn lãng phí thời gian của cậu. Nơi này vốn là nhà cậu. Nếu cậu không ngại tôi làm phiền, thì cứ dọn về.”

“…”

Lộ Dữ Chu đứng cạnh vòi nước, im lặng hồi lâu, rồi bật cười. Anh nhướng mày, ánh mắt còn dính nước, như cười như không:

“Tôi còn tưởng cậu định đập hết mấy thứ này đi… Dọn về cũng được. Nhưng nhà này nhỏ thế này, hai người chen chúc cũng bất tiện. Cậu cứ ở lại đi, sòng bạc vẫn tốt mà.”

Thịnh Ngộ thấy cách nghĩ của anh có vấn đề:

“Nhà đâu có nhỏ? Cậu với Hạ Dương còn ở chung phòng, có thấy cậu than phiền đâu?”

“Chuyện đó không giống nhau.”

Lộ Dữ Chu đáp lười biếng, lại ngồi xuống, dùng kéo tỉa cành cẩm tú cầu.

Thịnh Ngộ hỏi: “Khác chỗ nào?”

Chiếc kéo phát ra tiếng tách tách. Lộ Dữ Chu vô thức trả lời:

“Cậu khác với Hạ Dương.”

“…”

Trời trong lòng Thịnh Ngộ sụp đổ.

Nếu Lộ Dữ Chu cố tình châm chọc, cậu còn có thể giả vờ không nghe. Dù sao, cái miệng này chẳng nể nang ai, không độc vài câu thì không chịu được.

Vấn đề là… anh nói hoàn toàn vô tư.

Sân lặng im lâu. Thịnh Ngộ liếm cây kem tan chảy, tự dưng thấy nhạt nhẽo.

Kem giờ như đang nhai sáp.

“… Đúng vậy.”

Im lặng vài giây, cậu nuốt nốt phần kem, bình tĩnh nói thêm:

“Cậu với Hạ Dương quen nhau bao lâu rồi? Còn chúng ta mới quen được bao lâu? Tất nhiên là không giống nhau.”

Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng Thịnh Ngộ đã lắp sẵn một khẩu Barrett, chĩa thẳng vào trán Lộ Dữ Chu. Nếu anh dám đáp “Đúng vậy”, giây sau cậu sẽ không ngần ngại bắn anh xuống mồ.

Tình bạn đâu phân biệt đến trước hay đến sau?

Thịnh Ngộ có rất nhiều bạn, không thiếu người quen từ nhỏ, chơi cả chục năm. Nhưng dù thân đến đâu, họ cũng không giống Lộ Dữ Chu.

Với cậu, Lộ Dữ Chu là một sự tồn tại đặc biệt.

Thịnh Ngộ luôn nghĩ cái “đặc biệt” này là hai chiều. Như hai người giả vờ mới quen trước mặt Hạ Dương, nhưng thực ra đã cùng nhau làm bài, ăn cơm, thậm chí đếm sao.

Nhưng Lộ Dữ Chu lại thẳng thừng đẩy cậu ra khỏi vòng thân thiết.

Cảm giác này khiến Thịnh Ngộ thấy mình như thằng ngốc.

“Ý tôi không phải vậy.”

Lộ Dữ Chu cuối cùng cũng nhận ra sự mơ hồ trong lời nói. Anh đứng dậy, cầm kéo quay lại nhìn cậu:

“Vấn đề không phải tôi ghét cậu. Cậu quen sống ở phòng suite rồi, thêm người sẽ thấy bất tiện, cảm thấy bị làm phiền. Còn Hạ Dương thì khác, tôi với cậu ấy từ nhỏ đã quen kiểu sống đó.”

Thịnh Ngộ “à” một tiếng.

Cậu muốn nói: sợ làm phiền người khác cũng là một dạng bài xích tiềm thức. Và con người chỉ vô thức làm phiền những người họ tin tưởng.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cậu thấy kiểu nói đó quá để ý tiểu tiết, không giống mình.

“Tôi chỉ đùa thôi.”

Thịnh Ngộ cười híp mắt, giọng nhẹ nhàng, như chẳng để bụng:

“Tôi thật sự giỏi khi khiến anh chàng Lộ kiệm lời của chúng ta phải nói dài dòng vậy. Không sao, tôi chỉ nhắc thôi. Dù sao, chìa khóa cũng trong tay cậu. Khi nào muốn chăm hoa, cứ đến. Không cần báo trước.”

Lộ Dữ Chu nhìn cậu hồi lâu, nhạy cảm nhận ra sau nụ cười kia là một tầng áp suất thấp.

“Không phải —” Anh do dự, miễn cưỡng thốt ra hai chữ, rồi dừng lại.

Anh muốn giải thích, nhưng cụ thể là khác nhau ở đâu, lại không biết nói sao.

Đúng vậy… Hai người này có gì khác?

Trong khoảnh khắc, anh bỗng thấy mơ hồ.

Niềm tin vững chắc bỗng bị lời nói của Thịnh Ngộ làm lung lay.

Một ý nghĩ lóe lên như tia chớp xuyên qua khe hở — quá nhanh, để anh không kịp nắm bắt.

—--------------------

🔍

Giải nghĩa và chơi chữ:

路遇 (Lù Yù)

: gặp trên đường → tên "Lộ Ngộ" (gặp gỡ trên đường).

偶遇 (Ǒu Yù)

: tình cờ gặp → chơi chữ: đổi "Lộ" thành "Ngẫu".

偶 (Ǒu)

: vừa là “ngẫu nhiên”, lại trùng âm với “oppa” tiếng Hàn.

偶巴 (Ǒu Bā)

: nghe như “oppa” (오빠), nên được đùa thành nhũ danh "Ngẫu Ba".

Vì vậy: từ “Lộ Ngộ” (gặp trên đường) → đổi thành “Ngẫu Ngộ” (gặp ngẫu nhiên), nhũ danh “Ngẫu Ba” = “oppa”.