Chương 34: Hèn nhát

Đêm đó, Hạ Dương vừa chép bài vừa làm xong bài tập, rồi leo lên giường. Vừa chìm vào giấc mơ màng, cậu nghe tiếng cửa mở, hé mắt liếc nhìn — người anh em chí cốt biến mất suốt cả ngày rốt cuộc cũng trở về.

Lộ Dữ Chu bước đến bàn học, nhẹ nhàng bật đèn. Cả người anh mang theo hơi nóng từ ngoài trời, cổ áo mở rộng, gương mặt hơi ẩm, vừa nóng rát lại vừa mát lạnh.

Như thể vừa đổ mồ hôi sau một trận vận động, rồi bị gió đêm thổi qua khiến mồ hôi chưa kịp khô. Khoảnh khắc ấy, người vốn dĩ kiệm lời, lạnh lùng như Lộ Dữ Chu cũng trở nên sống động và chân thực hơn lạ thường.

Hạ Dương liếc một cái, rồi cuộn chăn quay người:

"Tối nay về khuya vậy… Là gặp cái người bạn kia à? Học hành kiểu gì mà hai đứa tra tấn nhau đến tận sáng thế?"

Lộ Dữ Chu không trả lời, chỉ đặt túi nilon trên tay lên bàn:

"Mang cho cậu ít đồ ăn đêm, có muốn ăn không?"

"Món gì vậy?"

"Món kho ở tiệm cậu thích nhất đó."

Hạ Dương chép miệng:

"Bỏ tủ lạnh đi, mai dậy tớ ăn… Nhưng sao tự nhiên lại nhớ tới tớ thế?"

Điện thoại rung hai tiếng. Lộ Dữ Chu kéo ghế ngồi xuống, cúi đầu gõ vài dòng, thản nhiên đáp:

"Tình cờ đi ngang qua, tiện tay mua luôn."

Tiệm đó cách tận gần hai cây số, lại không giao hàng tận nơi.

Hạ Dương mở mắt to hơn một chút, nhưng chưa kịp suy nghĩ đã bị cơn buồn ngủ kéo sập:

"Bạn cậu ở xa vậy hả…"

Lộ Dữ Chu nhạt nhẽo:

"Đi dạo, không để ý đi đến gần đó."

…?

Hạ Dương cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng quá mệt, linh cảm lập tức bị dìm chết trong cơn mê:

"Thần kinh, nửa đêm còn đi bộ tận hai cây số…"

Phòng ngủ mát lạnh dễ chịu. Ngoài cửa sổ, tán cây lay nhẹ, trên đường thỉnh thoảng ánh đèn xe vụt qua.

Càng về khuya, không gian càng tĩnh lặng. Mọi thứ như được phủ một lớp vải đen mịn, bất kỳ âm thanh nào cũng trở nên rõ rệt, như thể thế giới chỉ còn lại một mình.

Lộ Dữ Chu mở tủ quần áo, lấy hai bộ đồ rồi ra ngoài tắm.

Hai phút sau, anh quay lại bất ngờ, cầm điện thoại đang đặt trên bàn.

Mọi thứ im phăng phắc. Bên kia màn hình, Thịnh Ngộ vẫn đang nhắn tin không ngừng nghỉ. Dù điện thoại đã tắt âm, nhưng màn hình liên tục sáng lên bởi những tin nhắn nối đuôi nhau, như thể trong máy có một đứa trẻ lắm lời đang miệt mài trò chuyện:

【Tối nay nói chuyện riêng tư, tuyệt đối không được tiết lộ. Trời biết, đất biết, tôi biết, cậu biết là được rồi.】

【Liên quan đến riêng tư của tôi, một chữ cũng không được nói ra ngoài.】

【Thương lượng chút… Cậu ngủ một giấc rồi quên hết đi. Ngày mai tỉnh dậy, coi như chưa có chuyện gì xảy ra.】

Phòng tắm nhỏ, lại còn đặt thêm máy giặt. Lộ Dữ Chu cởi áo đồng phục ném vào lồng giặt, mở vòi sen chờ nước ấm. Trong lúc đó, những dòng tin nhắn tiếp tục xuất hiện:

Họ từng dạo bộ dọc con đường dẫn đến công viên nhỏ gần đó. Có lẽ không khí dễ chịu, Thịnh Ngộ — người vốn chẳng muốn chia sẻ — cuối cùng cũng mở lòng:

"Thật ra trước đây nhà tôi có rất nhiều tài xế… Sau vụ tai nạn của tôi, gia đình cho nghỉ một nửa. Những người còn lại đều lớn tuổi, làm việc cả mấy chục năm, nên rất đáng tin."

"Có một thời gian tôi không dám ngồi xe. Cả nhà bó tay, đành thuê xe du lịch hở mui, bốn phía gió lùa. Cậu thấy chưa? Mỗi ngày tôi cảm giác mình như con khỉ trong sở thú, lắc lư đến trường. Mọi người nhìn tôi như thể tôi là vật trưng bày."

"Thỉnh thoảng tôi bị ác mộng, không dám ngủ một mình. Tôi ôm gối đi lang thang, đi đến khi mệt thì ngủ gục. Có lần ngủ luôn trong phòng làm việc của chủ tịch Thịnh, vô tình làm vỡ chiếc đèn bàn ông ấy cực kỳ yêu thích… Hôm sau, tôi lén mua cái giả giống hệt, đặt lại đúng chỗ. Đến giờ, cái đèn đó vẫn còn trên bàn ông ấy."

Tuổi thơ của Thịnh Ngộ như một câu chuyện cổ tích, những kỷ niệm nhỏ nhặt nhưng sống động.

Khi kể, cậu không cảm thấy gì, nhưng vừa về đến nhà, tiểu thiếu gia Thịnh dường như đã hối hận vì lỡ tâm sự quá nhiều, làm tổn hại đến hình tượng "ngầu lòi" của mình.

Lộ Dữ Chu không phải cỗ máy, không thể xóa ký ức.

Anh trượt màn hình, nước ấm đã chảy được nửa bồn, hơi nước mờ ảo dần phủ kín điện thoại.

Lộ Dữ Chu: 【Đoạn nào?】

Lộ Dữ Chu: 【Cụ thể cậu muốn quên đoạn nào? Là ngồi trên cái xe hở mui kia, hay là làm vỡ chiếc đèn bàn chủ tịch Thịnh quý giá? Hay là chuyện cậu không dám ăn vặt trong nhà, mua que cay rồi giấu trong két sắt suốt một năm, cuối cùng hết hạn?】

Thịnh Ngộ: 【……】

Thịnh Ngộ: 【Trí nhớ thầy Lộ tốt thật đấy.】

Lộ Dữ Chu: 【Cảm ơn.】

Thịnh Ngộ: 【Mấy chuyện đó… mình giữ kín thôi. Tôi biết cậu sẽ không nói, nhưng đừng nhắc mãi, thật sự mất mặt lắm… cầu xin cậu.】

Thấy tin nhắn, Lộ Dữ Chu nhướng mày, hào hứng đáp:

【Đây là cách cậu cầu xin à?】

Thịnh Ngộ: 【Tôi mời cậu ăn cơm.】

Lộ Dữ Chu: 【Từ chối.】

Thịnh Ngộ: 【…… Cậu khó chiều quá.】

Lộ Dữ Chu: 【Ừm.】

Khung chat im lặng.

Lộ Dữ Chu tạm để điện thoại sang một bên, thử nhiệt độ nước, chỉnh vòi lệch về phía lạnh hơn chút.

【Thịnh Ngộ mời bạn tham gia trò chuyện thoại…】

Thông báo hiện lên bất ngờ, khiến anh hơi giật mình.

Bấm nhận, giữa đêm hơn hai giờ, giọng nói bên kia vẫn tràn đầy năng lượng, mở lời ngay:

"Ơ? Có tiếng nước, cậu đang tắm à?"

Lộ Dữ Chu giơ tay tắt vòi sen:

"Không, cậu nói đi."

"Không có gì lớn, chỉ muốn thể hiện thái độ cầu xin của tôi thôi ——"

Giọng nói trong tai nghe bỗng dịu xuống, kéo dài, ngọt ngào đến mức giả tạo:

"Cầu xin cậu, Lộ Dữ Chu… cầu xin cậu mà~ cầu xin cậu luôn đó~"

Tai Lộ Dữ Chu tê dại trong chớp mắt, lập tức dời micro ra xa.

Thịnh Ngộ rõ ràng là cố tình — cố tình làm nũng một cách thái quá, giọng điệu dính dấp, nhão nhoẹt, nếu là người khác chắc đã bị mắng té tát.

"Ha ha ha ha ha, dọa chết cậu chưa? Ha ha ha, ghê quá trời…"

Phía này là im lặng kéo dài.

Phía kia là tiếng cười điên cuồng.

... Trẻ con.

Rõ ràng giọng không dễ thương, toàn là giọng nhão nhoẹt kỳ quái, vậy mà khoảnh khắc ấy, tim Lộ Dữ Chu như khựng lại một nhịp.

Nước nóng chảy lâu, không khí phòng tắm ngày càng ngột ngạt. Anh quay người bật quạt thông gió, mày hơi nhíu, chà nhẹ tai, cố xóa đi cảm giác tê dại kỳ lạ.

"Không còn gì nữa thì tôi tắt máy."

Lộ Dữ Chu nhìn chằm chằm khe hở giữa các viên gạch, môi khẽ nhếch cười nhạo:

"Cách cậu trả đũa người khác… đúng là hèn nhát thật."

Thịnh Ngộ: "……"

—

Vì câu nói đó mà Thịnh Ngộ đơn phương tuyên chiến lạnh với Lộ Dữ Chu suốt nửa ngày.

Buổi chiều, tiết thể dục cuối cùng. Mặt trời khuất sau mây, không còn gắt gao như buổi sáng. Thầy giáo cho tự do hoạt động, mấy nam sinh lập tức chia đội đá bóng.

Thịnh Ngộ giỏi cân bằng học tập và nghỉ ngơi, lặng lẽ lẻn ra sau khán đài sân thể dục, trốn vào đó xem video học tập, định xem xong sẽ ra chơi.

Đang xem được nửa chừng thì Hạ Dương lê tới.

Hai bên khán đài có bậc thềm đá dẫn lên. Hạ Dương nằm vật ra như chết tới nơi, còn Thịnh Ngộ ngồi nấp phía sau bục. Hai người cách nhau chừng hai, ba bước — đủ gần để trò chuyện, đủ xa để không bị phát hiện.

"Thôi đừng học nữa, anh em ơi, cậu làm vậy tớ chịu không nổi." Hạ Dương ngước mắt than trời.

"Cậu học kiểu này thì tớ sống sao nổi? Nếu giờ này tớ chăm chỉ như mày, chắc mẹ tớ nằm mơ cũng cười tỉnh."

Thịnh Ngộ đang đeo tai nghe, không nghe rõ, chỉ ừ hử cho qua:

"Ừm, tiếc thật."

"……"

Thấy Thịnh Ngộ không muốn nói chuyện, Hạ Dương cũng im bặt.

Một lúc sau, khi Thịnh Ngộ vừa thoát khỏi mê cung kiến thức, lại nghe thấy tiếng nói trầm, nhàn nhã vọng đến — là Lộ Dữ Chu, đang trò chuyện với Hạ Dương:

"...... Muốn được khoan hồng thì phải thành khẩn, rốt cuộc tối qua cậu làm gì thế…"

"Cậu có thấy phiền không?"

"Anh em à, tớ không lo vớ vẩn đâu, nhưng dạo này cậu có phải đang yêu sớm không…"

"… Với ai? Với mấy bộ đề yêu dấu à."

Thịnh Ngộ liếc sang, đúng lúc video kết thúc, cậu tháo tai nghe, quay đầu — quả nhiên là Lộ Dữ Chu.

Hai người kia chẳng màng nắng hay bậc thềm cứng, một người nằm, một người ngồi, trò chuyện rôm rả.

Thịnh Ngộ mở ghi chú, đánh dấu vài điểm dễ quên trong bài học, thuận miệng chêm vào:

"Bộ đề nào? Môn gì? Bài mới à?"

"……" Hạ Dương nằm ngửa, trợn mắt lên:

"Hai người nên cặp với nhau đi, đừng lan truyền tai họa tri thức vào thế giới của tớ nữa."

Thịnh Ngộ lắc đầu:

"Tớ không muốn làm học sinh đứng đầu, nhưng cũng không muốn rớt hạng. Đó là chút kiêu ngạo cuối cùng của tớ."

Hạ Dương lăn người bật dậy:

"Thôi được, anh em tốt, cậu làm trọng tài đi. Cậu nói xem, đang vào giai đoạn nước rút cuối kỳ, sao cậu lại nửa đêm hai giờ đi dạo ngoài đường?"

Thịnh Ngộ ngơ ngác:

"Tôi có bệnh à?"

Hạ Dương vỗ tay:

"Thấy chưa!"

Thế giới im lặng như kéo dài cả thế kỷ.

Thịnh Ngộ muộn màng hiểu ra, ngẩng đầu — liền bắt gặp ánh mắt khó hiểu của Lộ Dữ Chu.

"…… Tôi chỉ nói là học mệt quá nên ra ngoài hít thở chút thôi."

Lộ Dữ Chu thu ánh mắt, chống tay lên bậc thềm, thản nhiên duỗi chân, bộ dạng như bị hai đứa bạn ngốc chọc tức đến kiệt sức.

"Cũng đâu phải đi dạo với cậu, làm gì mà ngạc nhiên."

Hạ Dương ôm ngực như đau đớn:

"Tao lo cậu bị lừa đó! Tên bạn kia tám phần có mưu đồ đen tối, hoặc là thèm khát thân thể cậu, hoặc là hám mộ cái đầu đầy tri thức của cậu ——"

Thịnh Ngộ — người bị nghi ngờ có mưu đồ đen tối: "……"

"Thôi bỏ đi." Sắc mặt Lộ Dữ Chu dịu lại.

"Ai da, nói đùa thôi mà." Hạ Dương nhanh nhảu rút lại lời, cười gằn hỏi:

"Thế cậu nói xem, cái người bạn kia là người như thế nào?"

Thịnh Ngộ cúi đầu nhìn điện thoại, ra vẻ tập trung, nhưng tai đã dỏng lên từng chữ.

Lộ Dữ Chu: "Thích làm nũng."

Thịnh Ngộ: "……"

Đệt.

Cậu ta vẫn chưa quên à.

Thịnh Ngộ tức đến bật cười, mở ghi chú, gõ phím giận dỗi một tiêu đề to đùng: 【Lộ Dữ Chu là người như thế nào?】

1. Bụng dạ hẹp hòi.

Cậu tiếp tục gõ, lòng thầm nghĩ mà không nói thành lời: Sướng thật đấy.

2. Cộc cằn.

Lộ Dữ Chu: "Tật xấu nhiều, nhưng không thù dai… Hơn nữa, dễ dỗ cực kỳ."

Cái miệng này phải dâng lên nhà nước làm nguyên liệu chế thuốc mới đúng… Hả?

Thịnh Ngộ đang điên cuồng liệt kê, bỗng nghe câu kia thì sững người.

Hạ Dương tặc lưỡi không nể nang:

"Nói mơ hồ vậy… Cậu đang đùa tớ đúng không?"

Cậu ta cũng không tỏ ra quá quan tâm, vỗ bụi trên quần rồi đứng dậy:

"Tớ đi đá bóng đây. Chiều có về chung không?"

Ánh mắt Lộ Dữ Chu liếc về phía sau khán đài:

"Tùy tình hình."

—

Tác giả có lời:

Hạ Dương mỗi ngày: Cậu ta đang làm cái gì vậy?! Cậu ta lại đang làm cái gì nữa vậy?