Chương 1: 1

Đèn nến đỏ rực, đêm động phòng hoa chúc.

Ta đội chiếc phượng quan nặng trĩu, trong lòng thầm tính toán tỉ lệ đầu tư – lợi nhuận của cuộc “mua bán hôn nhân” này:

Về phần đầu tư: ta có thân phận đích thê, năng lực quản gia, cùng một chút quan hệ mỏng manh ở chốn quan trường từ nhà mẹ đẻ.

Lợi nhuận kỳ vọng: thể diện của một chủ mẫu, một phiếu cơm dài hạn, tương lai có thể được ban cáo mệnh, và quan trọng nhất là một cuộc đời an nhàn hưởng thụ, không cần tiếp tục lao tâm khổ tứ.

Khi Lục Chiêu vén khăn trùm đầu, ta ngước mắt đánh giá vị đối tác hợp tác này.

Hắn chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mày mắt sâu sắc, khoác hồng bào ngọc đai, thân hình cao ráo như ngọc.

Quả thật hắn có một gương mặt đủ khiến các cô nương trẻ tuổi động lòng, cùng với khí độ phi phàm được quyền lực hun đúc.

Chỉ tiếc đôi mắt ấy lại quá lạnh lẽo, như hồ sâu đóng băng.

Rượu hợp cẩn vừa được rót đầy, còn chưa kịp đưa tới tay, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.

“Lão gia! Tiểu công tử đột nhiên sốt cao, khóc náo không ngừng, Lý di nương mời ngài mau qua xem!”

Giọng nói vừa gấp gáp vừa hoảng hốt, diễn xuất có phần hơi lố.

Động tác của Lục Chiêu khựng lại.

Ta nâng chén rượu, chờ xem vị quản lý cấp cao lão luyện này sẽ xử lý sự cố đột ngột này ra sao.

Hắn đặt chén rượu xuống, đứng dậy, xoay người, bước thẳng về phía cửa, mọi động tác liền mạch gọn gàng.

Ma ma canh cửa kinh hãi đến nỗi đổi cả giọng:

“Lão gia! Hôm nay là đêm động phòng hoa chúc, việc này… việc này không hợp quy củ chút nào…”

Bước chân Lục Chiêu không dừng, chỉ ném lại một câu nói:

“Mạng người quan trọng. Phu nhân là người hiểu lý lẽ, ắt sẽ thông cảm.”

Cửa mở ra, rồi lại đóng lại.

Ngọn nến đỏ lách tách nổ một tiếng.

Hay lắm, ngày đầu nhậm chức, ông chủ đã cho ngay một cú hạ mã uy.

Kiếp trước, khi trưởng dự án cướp công của ta, cũng là cái vẻ mặt “cô hiểu chuyện thì nhịn đi” như thế này.

Ta ngửa cổ uống cạn chén rượu, cay đến nỗi nheo cả mắt.

Đường đường là cận thần thiên tử, leo được tới vị trí này, lẽ nào lại không biết nặng nhẹ của đêm tân hôn? Đây không phải là sơ suất.

Mà là một cú gõ thẳng mặt, nhắc nhở ta, rốt cuộc ai mới là kẻ nắm quyền kiểm soát thực sự trong hậu viện này.

2

Khi ấy, lúc Lục Chiêu đến cầu thân, phụ thân chê hắn đã có thứ trưởng tử, liền đưa ra một loạt điều kiện hà khắc, kèm theo cả những trao đổi lợi ích trên quan trường.

Lục Chiêu đều chấp nhận hết.

Nhưng trong lòng hắn chắc chắn đã ghi lại một bút, Kiều gia tham lam vô độ, nữ nhi Kiều gia ắt hẳn cũng là kẻ được đằng chân lân đằng đầu.

Vì thế, màn kịch đêm tân hôn này, chính là cú hạ mã uy hắn dành cho ta.

Di nương và thứ tử của Lục Chiêu được sắp xếp ở dãy Tây sương, cách chính phòng của ta chưa đầy ba mươi bước.

Xuân Đào tức đến đỏ bừng cả mặt:

“Tiểu thư, bên Lý di nương truyền tin sang, nói tiểu công tử bệnh rất nặng, lão gia tối nay… e là không qua đây.”

Ta đang đối diện gương tháo trang sức, nghe vậy liền nhướng mày hỏi:

“Đã mời đại phu chưa?”

“Đã mời rồi, chỉ là còn đang trên đường tới.”

“Ồ.”

Ta đáp một tiếng, ném cây trâm vàng cuối cùng vào hộp trang điểm rồi nói:

“Vậy chúng ta ngủ sớm thôi.”

Xuân Đào tròn mắt ngạc nhiên:

“Tiểu thư! Người… người không tức giận sao?”

Ta nằm xuống chăn đệm rồi đáp:

“Tức giận là tiếp thêm năng lượng cho đối thủ.”

“Nhưng… nhưng Lý di nương rõ ràng là cố ý mà!”

“Ta nhìn ra rồi.”

Ta nhắm mắt lại.

Thủ đoạn trà xanh cấp thấp, lợi dụng trẻ con tạo ra khủng hoảng, giành lấy sự chú ý của lãnh đạo, đồng thời chèn ép người mới.

Kiếp trước ta đã thấy quá nhiều rồi.

3

Sáng sớm ngày hôm sau, ta theo đúng quy củ đến thỉnh an lão phu nhân.

Chu thị nhận chén trà, liếc ta một cái rồi nói:

“Chuyện tối qua, ta đã nghe nói rồi. Chiêu nhi ấy cũng vậy, quá mải lo cho bên kia.”

Ta cụp mắt đáp: “Trẻ con sinh bệnh là chuyện lớn, lão gia sốt ruột cũng là lẽ thường.”

Chu thị có chút bất ngờ, quan sát ta mấy lượt, giọng dịu đi đôi phần:

“Con là đứa hiểu chuyện.”

Hiểu chuyện ư?

Không, ta chỉ đang tính toán chi phí chìm mà thôi.

Làm ầm lên thì ta được gì?

Một chút đồng cảm?

Vài câu nói công bằng?

Rồi sao nữa?

Cùng Lục Chiêu hoàn toàn xé toạc mặt, biến cuộc hôn nhân hợp tác này thành mâu thuẫn đối địch?

Không đáng.

Còn cú hạ mã uy mà Lục Chiêu dành cho ta?

Nguyên tắc số một của dân lão luyện nơi công sở: đừng coi tính khí của sếp là tính khí, đó chỉ là thủ đoạn quản lý.

Chỉ cần tiền trả đủ, ta sẽ coi đó là văn hóa doanh nghiệp mà tiếp nhận.

Nhưng tiếp nhận, không có nghĩa là nằm yên để bị giẫm đạp.

Ta ăn mặc chỉnh tề, không phải đỏ tươi, mà là màu tử sẫm thiên về đỏ, trông trầm ổn mà vẫn không mất phong thái chủ mẫu.

Vịn tay Xuân Đào, rời khỏi phòng Chu thị, bước ra ngoài, rẽ phải, men theo hành lang chép tay đi chừng mười bước.

Cửa Tây sương phòng khép chưa kín, ánh đèn lọt ra ngoài, còn lọt ra cả một giọng nói uốn lượn chín khúc mười tám vòng:

“Gia, thiếp thân không phải cố ý làm ngài khó xử… chỉ là Hạo nhi bỗng dưng phát sốt, thiếp thân trong lòng hoảng loạn vô cùng.”

“Phu nhân vừa mới vào cửa, nếu biết ngài quan tâm mẫu tử chúng thiếp như vậy, liệu có nghĩ thiếp thân không hiểu chuyện, sau này… dung không nổi mẫu tử chúng thiếp chăng?”

Ta đứng ngoài cửa, suýt nữa thì vỗ tay.

Quả là một đoạn thoại trà xanh tiêu chuẩn!

Cảm xúc đầy đặn, nhịp điệu chuẩn xác, còn chừa sẵn không gian để hất nồi.

Đẩy cửa bước vào, vừa hay trông thấy Lý thị mềm yếu không xương tựa trong lòng Lục Chiêu, tay Lục Chiêu đặt trên vai nàng ta, nhỏ giọng trấn an:

“Yên tâm, có ta ở đây.”

Khung cảnh ấm áp như poster quảng cáo phim luân lý gia đình.

Ta ho mạnh một tiếng.

Hai người lập tức tách ra, Lý thị vành mắt đỏ hoe, rụt rè trốn sau lưng Lục Chiêu.

Lục Chiêu ngước mắt nhìn ta, chút ôn hòa trên mặt trong khoảnh khắc đông cứng thành băng vụn:

“Kiều thị, mới qua cửa đã không kịp chờ mà thi triển uy quyền chủ mẫu rồi sao?”

Ta trợn mắt một cái, không kiềm được, thật sự không kiềm được.

“Lục đại nhân.”