Chương 258: Chàng trai Warren

*Chỉnh sửa: Lắc

Thấy mình đoán đúng, Lucien cười mỉm, tự tin: “Ở East Haven chỉ có chừng ba mươi, bốn mươi người có thể gọi là đại nhân vật, có gì khó đoán. Ngươi chẳng thể nào là thuộc hạ của một trong chín thành chủ được. Nếu không, ngươi đâu cần giấu giếm tên của họ đến thế?”

Chẳng bao lâu sau, tiếng kim loại chát chúa vang lên từ phía sau quán rượu. Hẳn là căn phòng bí mật nằm ngay dưới lòng đất, bởi cuộc chiến của các cận vệ khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

Khách khứa trong quán thấy vậy liền tản ra ngoài. Họ không sợ máu, không sợ sát thương, không sợ đánh nhau. Họ sống ở East Haven đã lâu, những chuyện như thế này chẳng còn khiến họ bận tâm. Điều họ lo lắng, chính là trận chiến dưới lòng đất kia có thể phá hủy nền móng quán rượu, khiến nó sập đổ và làm họ bị thương.

Lucien bỏ hai tay vào túi áo, thong thả bước về phía cửa quán. Đế quốc Schachran có không ít người lưu vong đến đây, không thiếu người biết đường, huống chi cậu và Leo không phải họ hàng, cũng chẳng phải bạn bè. Cậu còn không biết người kia đang động đến lãnh chúa nào ở East Haven vì lợi ích hay mục đích xấu, nên không có lý do gì phải can thiệp.

Thấy Lucien thờ ơ rời đi, tên thủ lĩnh mắt chột giơ cao thanh đại kiếm bằng cả hai tay, nhìn chằm chằm về phía cậu với vẻ nghi ngờ, rồi không nói lời nào tiếp tục hợp tác với tên kiếm sĩ kia, cùng nhau chặn chủ quán rượu và người pha chế lại khi họ định chạy ra. Dù sao, từ những gì vừa xảy ra, hắn cũng thấy rõ Lucien có thực lực của một hiệp sĩ chính thức. Cậu có thể không dám mạo phạm người đứng sau hắn, nhưng nếu cứ ngang ngược kích động cậu, kết cục của hắn nhẹ nhất cũng là bị giết rồi bỏ xác ngoài rừng.

Sống ở một nơi như East Haven, con người ta một khi không có gia thế, xuất thân làm chỗ dựa, thì dù tính tình có kiêu ngạo hay tàn độc đến đâu cũng phải biết nhẫn nhịn trước người mạnh hơn. Còn những kẻ không thể làm vậy, đều đã trở thành thức ăn cho dã thú, hoặc bị biến thành vật liệu cho các chiêu hồn sư…

Đó chính là luật bất biến của kiếm và ma thuật!

Lucien thong thả vừa đi vừa nhìn người chủ quán rượu đang cầm kiếm và khiên chặn thanh đại kiếm của tên thủ lĩnh. Kiếm thuật của cả hai đều đơn giản và thô bạo, mang đậm phong cách Đế quốc Schachran.

“Sao các ngươi dám đánh nhau trong quán rượu Taran này? Các ngươi không sợ các thành chủ nổi cơn thịnh nộ sao?” Người chủ quán rượu vốn là một hiệp sĩ thức tỉnh ‘Phúc lành’ nhờ ma dược, đáng ra phải mạnh hơn tên cầm đầu kia. Nhưng giờ ông đã già yếu, huyết mạch chỉ còn có thể tăng cường sức mạnh và độ linh hoạt, chứ không còn khả năng phi phàm. Do vậy, cuộc chiến giữa ông và tên thủ lĩnh đang ở tuổi sung mãn diễn ra vô cùng căng thẳng, đúng là kẻ tám lạng người nửa cân. Tuy nhiên, để có thể mở quán rượu ở East Haven, nhất định ông phải có người che chắn.

Tên thủ lĩnh hai tay nâng thanh đại kiếm lên chém xuống, nhưng bị chiếc khiên chặn lại. Hắn liền vung chuôi kiếm đánh trả, chặn thanh trường kiếm của ông chủ quán, rồi cười khẩy. “Nếu không phải vì Leo bị phát hiện, bọn ta đương nhiên sẽ không dám làm gì ở quán rượu Taran này. Nhưng giờ thì hắn đang trốn trong căn phòng bí mật của ông. Hắn chính là kẻ đã xúc phạm nặng nề thiếu gia của bọn ta. Bây giờ đưa chuyện này lên cuộc họp giữa các thành chủ, họ cũng chẳng nói gì, tệ nhất cũng chỉ yêu cầu bọn ta bồi thường thiệt hại cho quán rượu của ông thôi!”

Lúc này, hầu hết khách khứa trong quán đều đã chạy hết, sảnh quán rượu mới lúc nào còn đông nghịt nay đã trống không. Lucien mới đi được nửa chừng liền nghe thấy một tiếng động lớn đột ngột vang lên. Cánh cửa vỡ tan và bay ngược vào trong, đập trúng đầu mấy tên say xỉn.

Lucien nghiêng đầu tránh mảnh vỡ. Sau đó cậu thấy một nhóm lớn bước vào. Hầu hết trong số này đều mặc áo giáp vảy đen cùng kiểu dáng với bộ giáp của tên cầm đầu ban nãy. Thủ lĩnh của nhóm này là một thanh niên trẻ ngậm điếu xì gà màu trắng xám trong miệng. Người này không mặc giáp mà giống như Lucien, hắn vận một bộ suit hai hàng khuy với sơ mi trắng và vest nâu bên trong, đầu đội mũ chóp cao, toàn thân toát lên phong cách rất “Holm”. Ngoại hình nhìn chung không tệ, mặt gầy, mũi cao, chỉ có đôi lông mày đen trông khá lộn xộn, khiến người ta cảm nhận được vẻ lạnh lùng và đầy ngang ngược ở hắn.

Ở hai bên hắn là hai gã đàn ông trông rất nguy hiểm. Kẻ ở bên trái cũng mặc theo phong cách Holm, dáng người thấp bé, đi đôi giày da bóng loáng, đôi mắt xám nhạt thì toát ra vẻ lạnh lùng, tàn nhẫn. Còn kẻ ở bên phải cao lớn, vạm vỡ, mặc giáp da màu nâu, mỗi bước đi đều khiến sàn nhà kêu cọt kẹt.

Thanh niên trẻ kia liếc quanh quán rượu rồi ngồi xuống một chiếc ghế cạnh cửa. Hắn vươn tay phải ra, ngay lập tức, một cô gái tóc vàng xinh đẹp từ phía sau bước lên, quỳ xuống trước mặt và giúp hắn tháo khuy măng sét. Cô gái này mặc một chiếc váy màu xanh nhạt theo phong cách của cung điện Tria, bầu ngực trắng nõn lộ ra một mảng, vẻ mặt hoàn toàn vô cảm.

“Ngài Jarolim, xin hãy bắt Leo về cho ta.” Thanh niên kia mỉm cười ra lệnh. Sau nhiều ngày truy đuổi, cuối cùng hắn cũng sắp bắt được kẻ đã phá hỏng kế hoạch của mình, khiến cơn giận của hắn bùng lên.

Jarolim thấp bé điềm tĩnh đáp ngắn gọn: “Vâng, thiếu gia Warren.”

Đôi giày da đen bóng giậm nhẹ, hắn liền hóa thành một cái bóng mờ và lao ra đằng sau quán rượu, đồng thời giải phóng toàn bộ khí tức của một hiệp sĩ, khiến những khách hàng chưa kịp rời khỏi quán bị áp chế đến mức không thể di chuyển, đứng thành một nhúm, chắn đường Lucien.

Tới khi cậu chật vật chen ra được khỏi đám đông và đến gần cửa thì Jarolim đã quay lại với Leo trong tay. Dĩ nhiên Leo không mạnh bằng Jarolim, chưa kể ông còn bị rất nhiều cận vệ khác bao vây.

Thấy Leo đã bị bắt, chủ quán và người pha chế ngừng chiến. Họ đứng đó không xa, trên tay vẫn cầm kiếm và khiên, trong lòng quay cuồng những suy nghĩ như làm sao để cầu xin sự khoan dung hay sẽ phải trả cái giá nào.

Lucien có chút tò mò nhìn Leo, người đang giãy giụa trong tay Jarolim. Đây là một người đàn ông đứng tuổi, mái tóc hoa râm, khuôn mặt hốc hác, khốn khổ, đôi mi nhắm chặt, khóe mắt đầy những nếp nhăn.

“Úy.” Jarolim ném Leo xuống trước mặt thanh niên tên Warren.

Có một tầng lửa đen đang cháy bên ngoài cơ thể Leo. Xem ra chính ngọn lửa này đã nuốt trọn sức lực của ông, khiến ông thậm chí không thể đứng dậy.

Warren nghiêng người về phía trước, nở một nụ cười nham hiểm rồi vươn tay phải ra tát mạnh vào mặt Leo. “Leo, được gặp lại ngươi ta vui lắm đấy. Ngươi không có gì muốn nói với ta sao?” Đôi mắt lam của Warren tràn ngập dữ tợn.

Leo khó nhọc mở mắt. Đôi đồng tử màu lục chan chứa nỗi đau cùng sự tuyệt vọng, nhưng không hề có chút ân hận. “Warren, ta chỉ nhắc nhở tiểu thư quý tộc đó đừng để bị ngươi lừa gạt mà thôi. Ngươi là kẻ buôn người khét tiếng nhất ở East Haven này. Đã có bao nhiêu con người, elf, người lùn, thú nhân bị đưa sang Đế quốc Schachran thông qua ngươi rồi? Ngươi là kẻ có đủ khả năng tiêu diệt hoàn toàn cả một thương đội, ta dĩ nhiên chẳng có cách nào khác ngoại trừ chỉ biết trơ mắt nhìn ngươi ngược đãi tiểu thư quý tộc đó, nhưng ngươi không có…”

Warren thu tay phải lại rồi mỉm cười hòa nhã. “Leo, ngươi quả là một người tốt.”

Vừa nói dứt lời, hắn liền giơ chân phải lên tung một cước vào bụng Leo. Ông gập người lại như con tôm và bật ra một tiếng đau đớn.

Warren đưa chân phải đến trước mặt cô gái tóc vàng, ra lệnh cho cô lau giày, sau đó gãi cằm nói: “Thật ra ta cảm thấy rất khó hiểu. Leo, tại sao ngươi phải làm hỏng kế hoạch của ta? Ngươi đâu có quen biết ả trước đây, vậy tại sao phải mạo hiểm cảnh báo cho ả? Chẳng lẽ một lão già như ngươi lại có hứng thú với ả? Ừ thì, đúng là cô ả xinh đẹp thật.”

Sau khi ho kịch liệt một hồi, Leo cuối cùng cũng nặn ra được một câu: Đó là nguyên tắc của ta… Chỉ cần có đủ khả năng để ngăn chặn… ta không thể trơ mắt nhìn một cô gái chỉ vì tò mò mà rơi xuống vực sâu được.”

“Ôi trời, thật là một con người có tinh thần hiệp sĩ mà. Đáng tiếc, ngươi không phải là một hiệp sĩ thực thụ. Nguyên tắc thì sao chứ? Cũng chỉ để bị chà đạp dưới chân của một kẻ xấu xa độc ác như ta mà thôi.” Warren thu lại chân phải từ tay của người đẹp tóc vàng rồi vừa giẫm lên đầu Leo vừa nói: “Lựa chọn duy nhất mà ngươi đã thực hiện là để cả gia đình bị giết rồi bỏ trốn đến đây.”

Nhớ lại những hồi ức đau buồn, từ cổ họng Leo phát ra những tiếng gầm gừ, rên rỉ như một con thú sắp chết, khiến những mạo hiểm giả xung quanh cũng chợt thấy đồng cảm.

Warren hướng mắt về phía chủ quán rượu rồi nói: “Ngươi không cần phải nói gì hết. Bất kỳ ai dám phá hỏng kế hoạch của ta chắc chắn đều phải chịu một kết cục bi thảm, có như vậy mới duy trì được phẩm giá của ta cũng như răn đe được những tên khốn khác. Ta không phải là kẻ mà đến cả một con chó con mèo cũng bắt nạt được.”

Khí tức Warren phát ra đe dọa đến mức ông chủ quán rượu không dám hó hé lấy một lời. Sau đó hắn quay lại nói: “Đập cho hắn ra bã trước, sau đó chặt cụt hết tứ chi, đem treo lên khung gỗ ngoài cổng thành. Ban đêm sẽ có chó rừng đến gặm nhấm hắn từng chút một.”

Warren vừa nói vừa thả chân ra khỏi đầu Leo rồi đá ông về phía tên chột mắt.

Tên chột mắt và đám người còn lại ghìm Leo xuống rồi giáng từng nắm đấm lớn vào người ông.

Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa vang lên. Ai nấy đều vô thức ngừng tất cả những gì đang làm và kinh ngạc quay đầu nhìn lại. Ở đó, họ thấy một chàng trai trẻ tóc đen ngắn, đồng tử màu nâu, đeo kính độc nhãn và mặc trang phục tương tự như Warren đang bước ra khỏi đám đông. Đôi giày da giậm trên sàn, phát ra âm thanh như tiếng gõ cửa.

Warren, Jarolim, chủ quán rượu và những người khác đều nhìn sang. Chàng trai trẻ mỉm cười nói: “Chào buổi chiều, các quý ông.”

Trông cậu cứ như thể không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra ở đây.

Tuy nhiên, Warren không hạ thấp cảnh giác. Hắn đè nén lại sự bối rối và nghiêm nghị nói: “Anh bạn, chúng ta hình như không quen biết nhau. Hy vọng cậu sẽ cho tôi một câu trả lời thỏa đáng.”

Warren mặc dù kiêu ngạo, tàn độc, lại có một người cha có quyền có thế, luôn đối tốt và lo liệu mọi thứ thay cho mình, nhưng hắn tuyệt đối không phải là kẻ ngu ngốc. Dù đã chứng kiến sức mạnh của Jarolim và những người khác, người này vẫn dám đứng ra, chứng tỏ cậu phải có độ tự tin nhất định. Vì vậy, hắn không trực tiếp ra lệnh cho người của mình bắt lại mà cẩn trọng hỏi thăm trước.

Dĩ nhiên, nếu thanh niên này không biết điều thì, chà, ở East Haven này chẳng có mấy người mà Warren phải sợ.

Lucien chỉ vào Leo, ông liền bay về phía cậu. “Ngài Warren, tôi có việc cần thuê Leo làm giúp mình. Ngài có thể giải quyết mối hận của mình sau khi tôi xong nhiệm vụ.”

Giọng điệu của cậu bình thản như đang ra lệnh.

Việc Leo kiên định với nguyên tắc của mình và giúp đỡ tiểu thư quý tộc bất chấp nguy hiểm khiến Lucien quyết định ở lại. So với việc thuê một kẻ quen thói phản bội, lừa lọc trên đường băng qua Đế quốc Schachran, lựa chọn Leo, một hiệp sĩ có nguyên tắc, sẽ tốt hơn. Khi ký hợp đồng, nếu cậu còn cứu mạng Leo lần nữa, khả năng ông phản bội cậu sẽ trở nên rất nhỏ.

Nói cách khác, những người tuân thủ nguyên tắc thường đáng tin cậy hơn những kẻ đặt lợi ích lên hàng đầu. Từ góc độ của một nhà tuyển dụng, việc chọn ai đã quá rõ ràng, dù cho có phải rước lấy một chút rắc rối.

Bởi vậy, không phải lúc nào làm ơn cũng mắc oán. Đôi khi, nhân cách cao thượng sẽ cứu mạng chúng ta một ngày nào đó!