Chương 272: Bóng đêm phủ kín

*Dịch+Chỉnh: Lắc

Carleena đáp lời, vừa giận dữ vừa bối rối: “Liên quan gì đến ta chứ? Ivanovszki, chẳng phải anh quản lý toàn bộ nhân viên tình báo của bá tước Witte sao? Tại sao vừa thức dậy, dùng xong bữa sáng là bác ấy đã triệu Tử tước Fyodorov đến?”

Tử tước Fyodorov vốn là anh trai của Barshac, và hẳn là đã nghe về Peter từ người em trai mình.

“Tôi đã kiểm tra lại, chắc chắn chẳng có thông tin nào khiến bá tước Witte đột ngột gặp Tử tước Fyodorov cả, cũng không có nhân viên tình báo nào lén lút đến gặp lão. Carleena, phải chăng cô là người đã để lộ tin tức?” Ivanovszki phủ nhận cáo buộc, ngược lại còn nghi ngờ Carleena chính là kẻ phạm sai lầm.

Carleena nhất định lắc đầu: “Không, cha mẹ và người thân của họ đều nằm trong tầm kiểm soát của ta. Chỉ khi có sự cho phép của ta, họ mới tiết lộ những thông tin về thế giới bên ngoài cho bá tước Witte, như cảnh quan trang viên hay tình hình bão tuyết. Họ cũng tuân theo yêu cầu của ta: trừ nhân viên tình báo, bất kỳ ai muốn gặp bá tước Witte đều bị từ chối với lý do bá tước không khỏe. Họ chỉ chuyển thư từ và tin nhắn mà thôi.”

Bỗng nhiên gặp phải sự thay đổi bất ngờ này, cả Carleena lẫn Ivanovszki, những kẻ cùng trong một chiếc thuyền, đều vô thức đổ lỗi cho nhau.

Sau vài phút im lặng, Ivanovszki chỉnh lại cặp kính gọng vàng, nói: “Có thể bá tước Witte chỉ đột nhiên nảy ra ý tưởng này thôi. Tóm lại, tình hình ngày càng phức tạp. Để ngăn bá tước cho Peter thừa kế gia sản, chúng ta phải…” Hắn siết chặt nắm tay phải, làm cử chỉ bẻ cổ.

“Điên à? Đây là lâu đài Khô Đằng đó! Ở đây có vài Đại hiệp sĩ và hơn hai mươi hiệp sĩ. Anh muốn bị đóng cọc như giáo hội sao?” Carleena trợn mắt nhìn Ivanovszki, vẻ mặt đầy kinh ngạc như nhìn một kẻ điên. Giọng cô dồn nén căng thẳng và sửng sốt.

Trên toàn lãnh thổ quận Ural, những quý tộc trực tiếp phục vụ bá tước Witte như Tử tước Fyodorov cùng hiệp sĩ của mình thay phiên nhau bảo vệ lâu đài Khô Đằng. Đây là nghĩa vụ bắt buộc của hiệp sĩ đối với lãnh chúa, đồng thời cũng là cơ hội để họ gắn bó với lãnh chúa và hòa nhập với giới quý tộc khác. Mỗi năm, họ phải phục vụ lãnh chúa ít nhất hai tháng, trừ khi có chiến tranh.

Cảm thấy cổ áo hơi bí bách, Ivanovszki nới lỏng ra chút rồi lạnh lùng nói: “Chẳng phải chúng ta định giết Peter rồi sao? Chúng ta lo sợ bại lộ nên chọn cách bí mật. Rồi sao? Chẳng thấy kết quả gì, chỉ toàn hậu quả. Tự Peter đã phát hiện ra rồi chạy đến giáo hội tố cáo, suýt nữa phá hỏng toàn bộ đại sự. Sự việc đã thế, tốt nhất cứ theo kế hoạch cũ mà hành động, dùng cách đơn giản và hiệu quả nhất của Đế quốc!”

“Đại hiệp sĩ, hiệp sĩ và mục sư ở tầng dưới cô không cần lo. Chẳng phải chúng ta còn có ngài Matvienko, một pháp sư trung cấp, và cả người kia sao?”

Nghe đến đây, Carleena bỗng bình tĩnh trở lại như thể cơn bão vừa qua chưa từng xảy ra. Cô chỉ thở dài, có chút lo lắng: “Anh đã quyết định vậy rồi thì làm đi. Nhưng ta vẫn thấy có gì đó bất an. Mọi thứ quá đột ngột.”

“Đừng lo, Carleena. Ở tầng này, ngoài nô bộc dưới quyền cô ra thì chỉ còn lão già sắp chết thôi. Quá khứ từng là Hào quang hiệp sĩ, giờ tinh thần đã suy nhược, ý chí đã phân tán. Chỉ cần ta không gây ồn ào quá mức, lão ấy chẳng để ý đâu. Chẳng phải hồi trước, khi ta trừ khử mấy tên nô bộc trung thành của lão, lão chẳng phát hiện ra gì đâu?”

Ivanovszki đưa tay sờ lên miệng. Cơn tức giận vừa nãy đã tan biến, thay vào đó là vẻ lãnh đạm. “Ngoài ra, Peter chắc chắn đang tin tưởng nơi này an toàn nhờ có nhiều hiệp sĩ và Đại hiệp sĩ bảo vệ, vậy giết hắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Sắc mặt Carleena biến đổi vài lần, cuối cùng cô bình tĩnh nói: “Giết xong phải tiêu hủy xác ngay. Để Mianka và Niake biến thành Peter và quản gia của hắn, sau đó cho cả hai rời đi cùng đoàn lữ hành, đợi tới khi đi được nửa đường rồi lặng lẽ rút lui. Ivanovszki, người anh cử đi phải đủ mạnh, đừng chủ quan như Mianka mà tự làm nhục mặt mình. Làm ăn không ra gì, đến lúc giải quyết hậu quả sẽ tốn gấp mười lần công sức.”

Sau sự cố con gấu mùa đông, Mianka đã bị mọi người đem ra làm trò cười.

Ivanovszki chưa kịp đáp, Carleena đã nói thêm: “Mặc dù Peter đã cố gắng che giấu thực lực qua cử chỉ, động tác, khiến mọi người khó phát hiện hắn là hiệp sĩ, nhưng khi khiêu vũ cùng hắn, qua nhịp tim, lưu lượng máu, nhiệt độ da thịt,… ta có thể nhận ra hắn chỉ là một hiệp sĩ bình thường thiên về tốc độ và sự linh hoạt, hoàn toàn phù hợp với tình huống hắn đánh bại Mianka bằng kiếm. Điều ta cần cảnh giác chính là hai thanh trường kiếm của hắn. Có thể chúng là kiếm phép, thậm chí một trong hai còn là cấp trung.”

Carleena phân tích sắc bén, không giống như một quý tộc nữ thông thường chỉ ham săn bắn.

“Dựa vào lời Mianka tả, khả năng cao thanh kiếm đó là vũ khí phi phàm bậc ba hoặc bốn. Thế nhưng, một hiệp sĩ bình thường sở hữu kiếm phép cấp trung lại làm sao địch lại tổ hợp gồm một Đại hiệp sĩ và pháp sư trung cấp chứ? À phải rồi, hắn còn có một thần cụ bậc bốn hay năm có thể kích hoạt

Kết giới Phòng Tử

với năng lực kháng ma thuật nguyền rủa và cái chết tức thời rất mạnh. Vì vậy, Đại hiệp sĩ sẽ phụ trách ám sát, pháp sư trung cấp sẽ che giấu tiếng động, tránh gây chú ý cho các Đại hiệp sĩ khác.”

Nói xong, Ivanovszki bỗng thấy ghen tị: “Tên Peter này phiêu lưu kiểu gì ở miền Bắc mà vừa trở thành hiệp sĩ lại có kiếm phép lẫn thần cụ giá trị như vậy chứ? Hắn giàu hơn cả ta nữa! Nhưng dù sao, sau hôm nay, tất cả thứ đó sẽ về tay ta.”

Carleena lúc này đã hoàn toàn trấn tĩnh. Cô mỉm cười nói: “Thần cụ sẽ là của ta.”

Theo quan điểm của hai kẻ này, một hiệp sĩ bình thường như Peter chỉ có thể sở hữu hai thanh trường kiếm, một thần cụ bậc năm, thậm chí có thêm giáp ma thuật là đã hết sức. Có khả năng cậu đã bán hết nguyên liệu ma thuật tìm được trong chuyến phiêu lưu để mua trang bị phù hợp.

Sau khi bàn bạc xong, Ivanovszki quay sang Matvienko: “Ngài Matvienko, xin hãy phong tỏa mọi âm thanh, đồng thời đảm bảo Peter không thể chạy trốn, đề phòng hắn có thần cụ dịch chuyển tức thời.”

Trong không gian riêng tư, giọng hắn đối với Matvienko luôn khách khí, bởi ông là pháp sư bậc ba chuyên về nguyền rủa và biến hình, thậm chí có thể ám sát cả cao thủ bậc năm, kể cả pháp sư hay giám mục.

“Thật đáng tiếc khi hắn sở hữu thần cụ kích hoạt

Kết giới Phòng Tử

, nếu không tôi hoàn toàn có thể giết hắn vô thanh vô tức bằng lời nguyền như kẻ khác.” Matvienko gật đầu.

“Ngài Matvienko, tôi tin tưởng vào thực lực của ngài.” Ivanovszki cười nói. “Nhân tiện, khi thi triển phép, đừng giữ khoảng cách quá xa, hãy tiếp tục bảo vệ tôi, tránh kẻ khác nảy sinh ý đồ xấu.”

Dù làm gì đi nữa, sự an toàn của bản thân vẫn phải đặt lên hàng đầu. Thế nhưng khi nói những lời vừa rồi, thái độ hắn lại như nói bâng quơ, vừa như ám chỉ Carleena, vừa như không phải.

“Không thành vấn đề.” Matvienko đáp ngắn gọn. Carleena vẫn đeo trên mặt một nụ cười quyến rũ, tựa hồ hoàn toàn không bị lời của Ivanovszki làm ảnh hưởng.

Sau khi dặn Matvienko xong, Ivanovszki vỗ tay, nói: “Ngài Petrov, việc ám sát xin nhờ ngài.”

Từ trong góc tối, một giọng trầm đục vang lên: “Được, ngài Ivanovszki.”

Carleena nheo mắt, cố nhìn vào bóng tối nhưng chẳng thấy gì. Cô hé môi đỏ hỏi: “‘Phước lành’ gì vậy,

Hắc Ám

hay

Hắc Ảnh

?”

“

Hắc Ám,

bậc ba.” Ivanovszki nói gọn, không giải thích thêm.

Nụ cười trên mặt Carleena khẽ cứng lại.

Hắc Ám

là một trong những ‘Phước lành’ hàng đầu, có thể sánh ngang với

Mặt Trời, Kiếm Chân lý, Khiên Chân lý, Mặt Trăng Bạc, Ma Cà Rồng, Quái Thú Thôn Phệ, Quái Thú Hủy Diệt, Rồng Thời Gian, Công Tước Quỷ, Quân Chủ Ác Ma,

…

Hắc Dạ Thiên Mạc Onegin, một trong chín thành chủ của East Haven, cũng sở hữu loại ‘Phước lành’ này. Với nó, ông ta có thể địch ngang với hiệp sĩ cấp tám sở hữu ‘Phước lành’ bình thường.

Năng lực của ‘Phước lành’ này chỉ thể hiện rõ ở phương diện phòng thủ. Sau khi hóa thành bóng tối, hiệp sĩ có thể miễn nhiễm với mọi hiệu ứng phi phàm tác động lên tâm trí, tinh thần, thể chất, cũng như thần chú, thánh chú có cấp thấp hơn mình. Ngoài ra, chủ nhân của nó còn miễn nhiễm với hầu hết thần chú hệ Chiêu Hồn và Biến Đổi, miễn nhiễm với đòn tấn công vật lý liên quan đến axit, nổ hoặc băng.

Khi màn đêm phủ kín, Matvienko đột nhiên biến mất. Ivanovszki thở dài: “Phụ Thần trên cao xin ban phước lành cho chúng con.”

Carleena điểm một hình thánh giá kỳ lạ trước ngực, hàng dọc ngắn, hàng ngang dài. “Phụ Thần trên cao xin ban phước lành cho chúng con.”

…

Trong phòng nghỉ của lâu đài Khô Đằng.

Leo có chút bồn chồn nói: “Chủ nhân, lời mời đột ngột của bá tước có thể đã phá hỏng kế hoạch của Ivanovszki. Với tính cách của hắn, nhất định sẽ chọn phương pháp đơn giản và bạo lực nhất. Ngày mai chúng ta phải thật cẩn trọng khi rời khỏi lâu đài.”

Leo đã làm trợ lý cho Ivanovszki gần mười năm, đương nhiên hiểu rõ tính cách hắn. Thế nhưng ông vẫn nghĩ hắn sẽ chỉ tấn công sau khi họ rời khỏi lâu đài, bởi nơi này dù sao cũng là lâu đài của bá tước Witte, một Hào quang hiệp sĩ, xung quanh lại có nhiều hiệp sĩ và Đại hiệp sĩ trung thành.

“Leo, tôi biết rồi. Cảm ơn ông đã nhắc nhở. Ông đi nghỉ trước đi.” Lucien mỉm cười nói.

Khi Leo đã về phòng bên cạnh nghỉ ngơi, Lucien mới ngừng cười. Đôi mắt cậu trở nên u ám. Cậu có linh cảm chẳng lành rằng sắp có chuyện nguy hiểm xảy ra, bởi vừa rồi cậu làm vỡ một tách trà.

Đó là cảnh báo từ Sao chủ Định Mệnh của cậu, và có vẻ như sức mạnh của những vì sao này không bị ai can thiệp.

‘Liệu có kẻ địch nào mình không thể địch lại chăng? Hay là có ma thuật quái lạ nào khó đối phó? Chẳng lẽ chúng dám mạo hiểm luôn đêm nay?’ Lucien không dùng chiêm tinh vì sợ sẽ đánh động tới các hiệp sĩ trong lâu đài. Thay vào đó, cậu bắt đầu kiểm tra xem bản thân có điểm mù nào trong tâm lý không. Chẳng mấy chốc, trong đầu cậu nảy ra nhiều ý niệm.

‘Dù thế nào, đêm nay mình cũng phải cảnh giác.’ Đây là quyết định không cần quá nhiều suy nghĩ, đơn giản mà hiệu quả.

…

Màn đêm lúc này tối đen như mực. Bóng tối trong phòng Lucien bỗng ngọ nguậy như thể một sinh vật sống.