Chương 285: Thay đổi địa vị

Sảnh đường Hiệp hội Nhạc sĩ Aalto vẫn sáng sủa và yên tĩnh như ngày nào. Dù ở bất cứ nơi nào, số lượng nhạc sĩ vẫn luôn ít hơn hẳn so với các hiệp hội khác. Họ thường bận rộn với dàn nhạc của mình, thuê phòng nhạc để luyện tập, hoặc hợp tác cùng đồng nghiệp trong phòng hòa nhạc trên tầng năm. Ngoài ra, họ còn đến thư viện âm nhạc để tìm kiếm sách, bản nhạc,... Vì vậy, rất hiếm khi họ đến hiệp hội từ sáng sớm như thế này.

Hơn nữa, việc sáng tác và tập luyện âm nhạc đòi hỏi không gian yên tĩnh. Do đó, Hiệp hội Nhạc sĩ chưa bao giờ là nơi nhộn nhịp cả.

Đằng sau bàn tiếp tân trong sảnh đường là hai cô gái tóc vàng xinh xắn, dễ mến, khiến ai nhìn qua cũng đều cảm thấy vui vẻ. Hiện tại, họ đang kính cẩn trò chuyện với trưởng ban thường trực của hiệp hội, ông Hank, người quản lý các công việc hàng ngày. Hank cao ráo, gầy gò, toát ra vẻ nghiêm nghị, đang chỉ vào một cô gái trẻ đứng bên cạnh mình, mỉm cười hướng dẫn họ.

Cô gái này khoảng hai mươi tuổi, mái tóc đen dài và khuôn mặt thanh tú. Điều khiến cô nổi bật chính là một con sói trắng to lớn, lông trắng mềm mại, đang oai nghiêm ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát xung quanh.

"Cô Louise, chúng tôi sẽ giúp cô hỏi thăm các nhạc sĩ khác. Nếu có quý ngài hay quý cô nào đã nghiên cứu về âm nhạc tự nhiên, chúng tôi sẽ báo cho cô biết ngay." Cô gái tên Polly kính cẩn nói với cô nhạc sĩ mới.

Cô gái kia đích thực là đối tượng của mọi sự ngưỡng mộ và ganh tị. Cô sinh ra trong gia đình quý tộc và sở hữu tài năng âm nhạc từ nhỏ. Nhờ tài sản thừa kế và tiền kiếm từ biểu diễn, cô đã tích lũy đủ tiền để mua ma dược, thức tỉnh một loại "Phước lành" kỳ lạ giúp cô gần gũi với động vật và thiên nhiên. Nhờ "Phước lành" này, kỹ năng đàn của cô được cải thiện đáng kể, giúp cô tỏa sáng trong nhạc hội năm nay.

Tuy nhiên, với Polly, người cô thật sự ngưỡng mộ lại là Elena. Giống như họ, xuất phát điểm của Elena cũng chỉ là một nhân viên tiếp tân bình thường. Chỉ nhờ sự nỗ lực không ngừng, cô ấy đã trở thành nhạc sĩ có địa vị và thu nhập khá trong tầng lớp bình dân, trở thành tấm gương sáng để noi theo.

Louise mỉm cười gật đầu, lịch sự nói: "Cảm ơn. Vì loại hình nhạc này khá hiếm gặp ở Aalto, nên cả tôi và ông Hank đều không biết ai có chuyên môn. Chúng tôi chỉ có thể gặp người nào thì hỏi người ấy thôi."

Ngay lúc đó, cánh cửa kính màu mở ra. Một thanh niên trẻ mặc Âu phục đen, thắt nơ cùng màu bước vào thong thả, theo sau là vài nhạc sĩ, nhạc công trẻ.

"Ai vậy nhỉ?" Polly đã làm việc ở hiệp hội một năm nhưng chưa từng gặp chàng trai này. Trái lại, những người phía sau cô đều quen biết. Tuy không nhận ra cậu, cô vẫn có cảm giác quen quen, như đã từng nhìn thấy cậu từ xa đâu đó.

Hank theo bản năng quay đầu lại, thoạt đầu có chút ngạc nhiên, sau đó trên khuôn mặt nghiêm nghị của ông nở một nụ cười rạng rỡ. Ông vội bước đến trước mặt Lucien chào hỏi: "Cậu Evans, hoan nghênh cậu trở lại!"

"Ngài Evans?!" Nghe ông Hank gọi, Polly và đồng nghiệp của cô đều sực tỉnh. Họ đều đã chứng kiến màn chỉ huy đầy đột phá và trình diễn piano nghệ thuật của Lucien tại Nhạc hội Aalto ba năm trước. Sự tao nhã pha chút cuồng nhiệt của cậu hồi đó khiến họ nhớ mãi đến giờ. Vì sự kiện xảy ra cách đây khá lâu, cộng thêm thời điểm đó họ còn nhỏ, cho nên giờ đây họ mới phản ứng chậm chạp như vậy.

"Chào buổi sáng, ông Hank." Lucien mỉm cười gật đầu. Sau ba năm không gặp, Hank trông nhiệt tình và lịch sự hơn khi đối mặt với cậu.

Thấy Lucien chào hỏi rồi đi về phía quầy tiếp tân, Polly và đồng nghiệp cúi đầu chào đầy kính cẩn và phấn khích: "Chào buổi sáng, ngài Evans."

Louise đứng bên cạnh họ cũng hào hứng nói: "Chào buổi sáng, ngài Evans."

Những cô gái ở độ tuổi này đều đã nghe nhạc của Lucien mà trải qua tuổi thanh xuân. Họ có thái độ tôn trọng và ngưỡng mộ khó tả đối với cậu cũng là lẽ thường tình.

Lucien vẫn giữ nụ cười lịch sự, nhìn con sói trắng đang vểnh tai dưới chân Louise: "Cô là cô Louise phải không? Trên đường đến đây tôi có nghe người ta nhắc đến cô. Tôi cũng đã nghe nhạc của cô rồi. Hay lắm."

Đó là sự thật. Suốt buổi tối hôm qua, Lucien đã đặc biệt yêu cầu dàn nhạc của nhà hàng biểu diễn những tác phẩm nổi tiếng trong lễ hội vừa qua. Tất nhiên, đó đều là những bản nhạc dễ biểu diễn, chứ không thể là những tác phẩm như "Bản giao hưởng Tình yêu" của Victor, bởi muốn trình diễn hoàn hảo cần dàn nhạc quy mô lớn và phối khí chặt chẽ. Những dàn nhạc nhỏ thường chỉ có thể trích ra vài giai điệu hoặc một chương để biểu diễn.

"Cảm ơn, ngài Evans. Tôi vẫn còn phải học hỏi nhiều." Louise đỏ mặt cảm ơn. Đối với một người mới như cô, lời khen từ một đại nhạc sĩ sẽ củng cố địa vị và giúp cô thăng tiến nhanh chóng. Lời khen ấy đến từ Lucien, người sở hữu vị trí phi thường trong lòng thế hệ trẻ. Lời khen nào có giá trị hơn như vậy?

Sau khi chào Hank và Louise, Lucien hỏi Polly và đồng nghiệp: "Chào các cô, không biết thầy của tôi, thầy Victor, có đang ở hiệp hội không? Cả ngài Chủ tịch Christopher nữa?"

Từ sau buổi hòa nhạc cuối cùng, Christopher đã chuyển sang giữ chức Chủ tịch danh dự.

"Xin chào, ngài Evans." Polly kích động đến mức không nhịn được mà chào cậu thêm lần nữa. "Ngài Victor hiện là giám đốc hiệp hội. Ngài ấy có nhiều công việc hơn sau nhạc hội nên đã đến từ sáng sớm. Ngài Chủ tịch Christopher cũng đến hiệp hội mỗi ngày, có lẽ ngài ấy đang có ý tưởng mới."

Lucien khẽ gật đầu. Chẳng trách Natasha bảo cậu đến Hiệp hội Nhạc sĩ trước. Cô ấy rõ ràng biết thầy Victor và ngài Christopher đều có thể có mặt ở đây.

Sau khi hỏi thăm về nhóm Felicia và Elena không đến hiệp hội hôm nay, Lucien theo sau Hank đi về phía văn phòng và phòng nghỉ của Victor trên tầng ba.

"Chào buổi sáng, ngài Evans." Trên đường đi, Lucien gặp vài nhạc sĩ quen cũ. Tất cả đều chào cậu lịch sự và đầy tôn trọng.

Trước khi rời khỏi Aalto, dù Lucien có thành công đến đâu hay nhận được bao nhiêu lời khen, những nhạc sĩ, nhạc công đã chứng kiến hành trình từ cậu bé nghèo trở thành đại nhạc sĩ đều không quên hình ảnh cậu trông coi thư viện, gõ từng phím piano một. Những hình ảnh đó luôn chồng chéo với hình ảnh Lucien thành công. Điều đó khiến người khác cảm thấy cậu nổi tiếng quá nhanh, như thể một "giàu xổi".

Tuy nhiên, ba năm qua, Lucien không những không sa sút như hầu hết thiên tài khác, mà ngược lại, hai bản sonata piano cậu sáng tác vẫn vượt ngoài tiêu chuẩn, thậm chí xuất sắc. Đặc biệt là Sonata Ánh trăng, được vinh danh là bản sonata piano đẹp và phổ biến nhất hiện nay.

Hơn nữa, suốt thời gian đó Lucien không quay trở lại Aalto khiến mọi người có không gian tưởng tượng thoải mái. Do đó, khi cậu trở về, hình ảnh Lucien trong lòng họ đã hoàn toàn thay đổi từ thiên tài nhạc sĩ trở thành đại tài. Cậu trở thành nhân vật quan trọng trong ngành âm nhạc, nhận được sự ngưỡng vọng xứng đáng.

Trong sảnh đường, sau khi nhìn thấy Lucien và Hank biến mất ở đầu cầu thang, Polly ôm mặt, phấn khích nói với đồng nghiệp: "Ngài Evans trông còn thanh lịch hơn tôi tưởng tượng. Không biết ngài ấy sẽ mang đến loại hình âm nhạc gì đây?"

"Đúng vậy, ngài Evans sẽ mang đến loại hình âm nhạc gì đây?" Đây chính là suy nghĩ chung của Louise và các nhạc sĩ, nhạc công khác. Tất cả đều tràn ngập mong đợi. Có vẻ như nó sẽ còn gây phấn khích hơn cả Nhạc hội Aalto trước đây.

...

"Tôi thật sự không ngờ ngài Chủ tịch Christopher vẫn đam mê sáng tạo mãnh liệt như vậy." Khi sắp lên đến tầng ba, Lucien mỉm cười trò chuyện với Hank.

Hank mỉm cười nồng nhiệt: "Quả thật ngài Chủ tịch đã tổ chức buổi hòa nhạc cuối cùng, nhưng việc sáng tác của ngài chưa bao giờ ngừng lại. Ngài ấy từng nói rằng, chỉ cần cuộc sống không ngừng lại thì âm nhạc cũng không ngừng. Haha, kể từ khi nghe xong những bài thánh ca trang nghiêm trong nhạc hội, ngài ấy liền phát sinh cảm hứng và đang cố sáng tác một bản nhạc tôn giáo. Tiếc là trong lĩnh vực này có quá nhiều tác phẩm kinh điển, rất khó để viết ra tác phẩm ưng ý, nên đến giờ ngài ấy vẫn chưa có tiến triển."

Trước khi xu hướng nhạc chủ đề của Lucien xuất hiện, kiểu nhạc truyền tải vẻ đẹp thuần túy của âm nhạc chính là xu hướng chủ đạo. Tuy nhiên, thứ "chủ đạo" hơn cả chính là âm nhạc tôn giáo. Kể từ khi Hồng y Charlie I thiết lập tiêu chuẩn cho thánh ca, đây đã là chủ đề xuyên suốt của Aalto. Trong quá khứ cũng vậy, hiện tại cũng vậy. Lucien thấy rằng nó sẽ còn tiếp tục như vậy trong tương lai. Chính vì lẽ đó, vô số tác phẩm kinh điển đã xuất hiện, nhưng để vượt qua chúng vô cùng khó khăn.

"Âm nhạc tôn giáo..." Lucien gật đầu trầm ngâm.

Hai người tự nhiên trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến trước văn phòng của Victor.

"Cậu Evans, hãy tự mình gõ cửa đi, dành cho ngài Victor một bất ngờ." Hank mỉm cười đề nghị.

Lucien không từ chối, nhẹ nhàng giơ tay gõ cửa.

Sau một hồi gõ ngắn, cậu yên lặng chờ đợi. Với thính lực nhạy bén, cậu phát hiện Victor đang chậm rãi đi đến mở cửa.

Ông vẫn giữ tác phong như ngày xưa, không hỏi vọng từ xa rồi thay đổi cách ứng xử tùy theo địa vị khách như nhiều giám đốc kiêu ngạo khác.

Cánh cửa từ từ mở ra. Victor không thay đổi nhiều so với ba năm trước, vẫn bộ ria mép nhàn nhạt, mái tóc xoăn đen và đôi mắt xanh pha chút u sầu. Những người ở độ tuổi này như ông thường không thay đổi mấy, không giống như thanh niên trẻ chỉ vài tháng đã biến đổi rất nhiều, cũng chẳng giống người ngoài năm mươi luôn thấy mình già đi mỗi năm.

Tuy nhiên, Victor lúc này có vẻ đang có tinh thần tốt. Nỗi u sầu của ông đã dần biến thành bình yên. Có vẻ việc hoàn thiện Bản giao hưởng Tình yêu đã an ủi ông phần nào.

Nhìn Lucien đứng trước mặt, Victor bất chợt sửng sốt, vẻ mặt lộ chút nghi ngờ. Sau đó, mắt ông đảo lên đảo xuống, như muốn xác nhận đây có phải là thật hay không.

Sau một hồi nhìn, Victor duỗi tay phải ra, thoáng dừng trên vai phải của Lucien, rồi vỗ nhẹ xuống. Ông cất tiếng, giọng nhẹ nhàng, êm dịu: "Em về rồi, cuối cùng em cũng về rồi. Em về thật là tốt."

Dù đã cố gắng hết sức để che giấu sự kích động, vui mừng và không để giọng run rẩy, nhưng ông không thể kiểm soát được lực của bàn tay đang vỗ vai cậu, dùng nhiều sức hơn.

Lực đó chẳng thành vấn đề với Lucien, người có thân thể hiệp sĩ, nhưng từ cái vỗ đó, cậu cảm nhận được bao nhiêu tình yêu thương và sự quan tâm chân thành ông dành cho mình, khiến lòng cậu bỗng cảm thấy chua chát. Nỗi nhớ nhà dai dẳng quẩn quanh trong cậu dường như đã nảy sinh một loại cảm xúc mới. Giai điệu làm cậu trăn trở bấy lâu nay bỗng hiện ra tròn trịa và đẹp đẽ.

Nếu không có những khoảnh khắc bùng nổ cảm xúc, âm nhạc đích thực sẽ không được sinh ra."