Chương 365: Dông tố cuồng phong

*Dịch+Chỉnh: Lắc

Mặt trời chiếu sáng rực rỡ, mặt hồ lăn tăn ánh vàng lung linh. Tảng băng trên người Bellak chưa kịp rơi xuống, nhưng những giọt khí đông cứng đã biến thành hạt mưa lấp lánh xung quanh hắn.

Hạt mưa từ trên trời rơi xuống tan biến thành sương trắng, hòa vào khung cảnh xung quanh.

Khi băng tuyết cuối cùng tan hết, áo choàng ma thuật của Bellak cùng toàn thân hắn bỗng tan thành từng mảnh nhỏ, biến thành bụi trắng pha lê bay tán loạn khắp không trung.

“Sức mạnh kinh khủng thế…” Tia Cực Lạnh Evans vượt xa mong đợi của Lucien. Nó thậm chí có thể đóng băng hoàn toàn một pháp sư cao cấp cùng ma thuật của hắn giữa không trung, chưa kể hắn đã kích hoạt thần chú phòng thủ trước đó.

Dù Bellak có thể đã đánh giá thấp giới hạn nhiệt độ siêu thấp của tia cực lạnh và chọn nhầm thần chú phòng thủ, nhưng không thể phủ nhận sức mạnh khủng khiếp của thần chú bậc bảy này. Nó vượt trội hơn hầu hết thần chú băng tuyết cùng cấp. Điều đáng sợ hơn cả là với vật liệu thi triển đặc biệt, thần chú này có thể được sử dụng bởi một pháp sư chưa đạt cao cấp – chỉ mới thực thể hóa sơ bộ thế giới nhận thức của mình.

Nói cách khác, Lucien đã hạ thấp yêu cầu sử dụng thần chú bậc bảy xuống còn bậc năm hoặc sáu mà vẫn giữ nguyên sức mạnh nguyên thủy, giống như cách Ma pháp Nghị viện vẫn làm suốt hàng trăm năm qua. Nhiều thần chú bậc bảy, tám, thậm chí chín đã được giảm yêu cầu xuống một đến hai bậc, thậm chí biến những thần chú cao cấp thành trung cấp. Điều đó giải thích tại sao lại có thể đương đầu với pháp sư cổ đại cao cấp hơn, thậm chí vượt cấp cũng không phải là chuyện không thể.

Đó chính là sức mạnh của nghiên cứu huyền bí!

Nhẫn, bùa hộ mệnh và các vật phẩm khác trên người Bellak vỡ tan dưới nhiệt độ cực lạnh, rơi xuống gò đất nhỏ giữa hồ. Sau khi trấn tĩnh, Lucien quay sang nhìn Alferris. Đôi mắt màu hổ phách bán trong suốt của nó vẫn còn vương vấn những hạt băng tan. Dường như không tin vào những gì vừa xảy ra, Alferris chỉ biết đứng trân trối nhìn chằm chằm.

Nó cũng sốc trước sức mạnh kinh hoàng của tia cực lạnh chứ? Phải khiến nó giữ bí mật mới được. Lucien nghĩ thầm, rồi mỉm cười hỏi Alferris: “Sao vậy? Cậu không sao chứ?”

“Nhẫn… Bùa hộ mệnh…” Giọng trẻ con của Alferris vang lên đầy đau khổ. Giết địch thu chiến lợi phẩm vốn là sở thích của nó. Còn thần chú có thể giết pháp sư cao cấp như thế này à? Xin lỗi, nó không còn tâm trí để nghĩ đến chuyện đó lúc này.

Quả đúng là Alferris. Lucien lau giọt mồ hôi không tồn tại trên trán. “Đống vật liệu đó vỡ rồi vẫn còn giá trị đấy.”

Thực ra, sau khi thế giới nhận thức của Lucien được thực thể hóa, cậu có thể sử dụng Lốc Nguyên Tố liên tục hai lần mà không bị phản phệ. Kết hợp với sự hỗ trợ của Alferris, cậu có rất nhiều cách để giết Bellak. Chỉ vì thận trọng, Lucien mới quyết định dùng luôn con bài tẩy của mình.

“Thật sao?” Alferris tỉnh táo trở lại, háo hức hỏi.

“Tất nhiên.” Lucien vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh.

Đống vật liệu vỡ đương nhiên vẫn có giá trị, nhưng so với nhẫn và bùa hoàn chỉnh thì chẳng đáng gì. Hơn nữa, chúng còn bị đóng băng, giá trị chắc chắn thua cả ma cụ bậc một và hai. Làm sao có thể nói sự thật với Alferris được? Dù gì rồng con cũng chỉ giữ chúng làm vật trang trí.

Alferris vỗ cánh phành phạch lao xuống, dùng tốc độ nhanh như chớp thu gom mọi vật liệu.

“Vui chứ, Alferris?” Lucien cười hỏi.

“Vui!” Alferris vừa vui vẻ đáp vừa đếm những vật liệu sáng bóng trong lòng.

“Thế thì đến lúc trả lại nhẫn Nguyên Tố cho tôi rồi đấy.” Lucien vẫn cười.

Alferris đột nhiên đứng im như bị sét đánh, rồi lập tức nói như không có chuyện gì xảy ra. “Tôi sẽ tiếp tục giả làm cậu!”

“Tạm thời tôi không có việc gì ra ngoài.” Lucien đẩy chiếc kính độc nhãn lên mắt trái, liên lạc với thầy Fernando, đồng môn Thompson, Chủ tịch Ý chí Nguyên Tố Morris, Raventi và những người khác.

Thấy quyết tâm của Lucien, Alferris phụng phịu tháo nhẫn Vương Miện Holm xuống, chần chừ trả lại cho cậu.

……

Tại Rentaro, Vương quốc Holm.

Hồng y Adrian bước ra khỏi tòa trang viên được canh giữ nghiêm ngặt sau buổi giảng đạo cho mấy quý tộc bảo thủ.

Thấy vậy, người đánh xe đứng gần đó nhẹ nhàng dẫn ngựa Vảy Rồng đến trước mặt ông.

Hơn mười giám mục, mục sư, hiệp sĩ theo sau Adrian nhanh chóng tiến lên, chia thành hai hàng "canh gác" hai bên cửa xe ngựa trung tâm, mời ông lên xe.

Adrian điểm thánh giá trước ngực, cầu nguyện khẽ, rồi bước về phía xe ngựa với phong thái uy nghiêm của một Hồng y.

Bỗng nhiên, như được Thần cảnh báo, trong lòng ông dấy lên một dự cảm nguy hiểm khủng khiếp. Bản năng mách bảo, Adrian lập tức kích hoạt thần chú bậc bảy,

Dịch Chuyển Hỗn Loạn!

Một cánh cửa thiêng liêng ánh sáng trắng sữa mở ra trước mặt ông.

Nhưng chưa kịp bước vào, cánh cửa ảo ảnh dẫn tới Núi Thiên Đường bỗng rung chuyển dữ dội rồi tan thành từng mảnh.

Thần chú Trường Lực bậc chín,

Khóa Không Gian!

Ngay lập tức, nhiệt độ xung quanh tăng vọt. Không khí như thiêu đốt, mặt đất biến thành dung nham vàng cam. Các giám mục, mục sư, hiệp sĩ chưa kịp kêu lên đã tan biến thành khói.

Chiếc áo choàng đỏ trên người Adrian bắt đầu chảy ra,

Giáp Hấp Thụ Ma Thuật

và

Đao Nhận Bình Chướng

[note60462] cũng tan thành sáp dưới sức nóng kinh hoàng.

Thần chú Nguyên Tố bậc chín,

Địa Ngục Hỏa Diệm Raventi!

Quang Huy Khiêu Dược

đã được kích hoạt, nhưng Adrian vẫn không thể di chuyển do bị khóa cứng, chỉ biết vùng vẫy la hét cho đến chết.

Vài phút sau,

Địa Ngục Hỏa Diệm

dần lắng xuống. Người đánh xe kinh hoàng nhìn thấy trước mặt một cái hố sâu. Phạm vi của nó vừa đủ bao trọn vị trí của hơn chục giáo sĩ, còn người đánh xe và xe ngựa hoàn toàn vô sự. Con ngựa Vảy Rồng vẫn đứng ung dung phì hơi.

Ở khoảng cách không xa, ngọn lửa còn sót lại trên mặt đất tạo thành dòng chữ:

“Nợ máu trả bằng máu.”

……

Buổi trưa, tại một giáo đường yên tĩnh ở Rentaro.

Nơi đây đã trở thành tu viện dành riêng cho các tu sĩ khổ tu, không một tín đồ bình thường nào lui tới. Mọi trang hoàng xa hoa đã được thay thế bằng những cây gai tượng trưng cho sự khổ nạn.

Trong căn phòng vốn thuộc về giám mục, một thanh niên ngoài hai mươi tuổi đang dùng đau đớn để rèn luyện ý chí trong bóng tối. Anh ta tóc cạo sát da đầu, thân hình cao lớn rắn chắc, khiến người ta nghĩ đến một ngọn núi không bao giờ đổ.

Anh là Abraham, tín đồ sùng đạo, tài năng và am hiểu Thần học nhất trong thế hệ tu sĩ dòng khổ tu. Rất nhiều cải cách mới nhất trong Thần học đều do anh đề xuất. Varantine tuy không thích quan điểm của Abraham, nhưng vẫn phải thừa nhận anh có khả năng trở thành Hồng y trong năm năm tới, thậm chí là giáo sĩ trẻ có tiềm năng đạt cảnh giới Thánh Linh, được nhiều Hồng y và Đại Hồng y coi là Thánh đồ tương lai.

Kể từ khi giáo hội bắt đầu chuyển trọng tâm sau những lần bị Ma pháp Nghị viện khiêu khích, Abraham là giáo sĩ đầu tiên tình nguyện tới Vương quốc Holm. “Chỉ có khó khăn và nguy hiểm mới chứng minh được sự tận tụy thuần khiết nhất của chúng ta đối với Thần. Không có cái chết, không có khổ đau, làm sao có thể chứng minh được sự tận tụy vinh quang ấy?” – đó là những lời anh đã nói vào thời điểm ấy.

Chân không bước trên sàn phòng phủ đầy gai nhọn, dù đau đớn, Abraham vẫn không hề rên rỉ. Bỗng nhiên, anh mở mắt bừng tỉnh, toàn bộ căn phòng tối tăm bỗng sáng lên như có ánh sáng thiêng từ Núi Thiên Đường chiếu xuống.

Bên ngoài, bốn thiên thạch rực lửa từ trên trời lao xuống, đập mạnh vào giáo đường.

Thần chú bậc chín,

Lưu Tinh Bộc!

Đây là thần chú kết hợp giữa Chiêm tinh và Nguyên Tố.

“Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!”

Sau vài tiếng nổ liên tiếp, tu viện bị san phẳng.

Toàn bộ cơ thể của Abraham nổ tung thành từng mảnh, đôi mắt vẫn trợn trừng. Cho đến lúc chết, anh vẫn không biết tại sao mình chết. Chẳng phải thân thể đã được rèn luyện qua bao nguy nan rồi sao?

Trên bầu trời, Morris mở cánh cửa

Truyền Tống Tinh Chuẩn

rồi rời đi trước khi thánh trận phòng thủ của Rentaro kịp kích hoạt.

……

Không xa Đại Giáo Đường Quang Huy, căn cứ của Đoàn Hiệp Sĩ Chén Thánh.

Hào quang hiệp sĩ cấp sáu Sigma vận giáp trắng toàn thân dẫn vài hiệp sĩ tuần tra, mỗi bước đi đều khiến giáp va vào nhau kêu lách cách.

Bỗng nhiên, hắn lao về phía trước với tốc độ kinh người, nhưng vẫn không nhanh bằng tia sét trên bầu trời.

Chỉ trong nháy mắt, tia sét đã giáng thẳng vào lưng Sigma, vào đôi cánh thiêng liêng mới mọc được nửa chừng.

Ánh hào quang chớp nháy lóe lên. Thay vì gây tê liệt như bình thường, tia sét này có cường độ cao, cắt xuyên qua đôi cánh và bộ giáp trắng của hắn dễ dàng như dao cắt phô mai, bên trong vết cắt cháy đen và tan chảy.

Lò Nung Sét Fernando!

Thần chú bậc năm đặt vào tay pháp sư bậc tám, uy lực ngang thần chú bậc tám thông thường!

Sau khi để lại mấy chữ “Nợ máu trả bằng máu”, Thompson nhanh chóng bỏ đi.

……

Tầng 33 trụ sở Ma pháp Nghị viện tại Allyn.

“Thưa thầy, Hồng y, khổ tu sĩ, Hào quang hiệp sĩ, tổng cộng mười tên trong danh sách đã bị tiêu diệt. Giáo hội chắc chắn đã thấy được quyết tâm trả thù của chúng ta. Từ giờ trở đi, chỉ cần giáo hội dám ám sát pháp sư của chúng ta ở những nơi như Allyn hay Rentaro, chúng ta nhất định sẽ đáp trả gấp mười.” Thompson báo cáo cho Chúa Tể Bão Táp Fernando.

Fernando khẽ gật đầu: “Mười tên được chọn đều thuộc phe Giáo hoàng, phải không?”

“Vâng. Các Hồng y và khổ tu sĩ đều ủng hộ Giáo hoàng cải cách Thần học, còn tên hiệp sĩ kia thì trung thành mù quáng với Giáo hoàng.” Thompson đáp, nhưng thoáng lo lắng: “Thầy, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến tổng lực ngay thôi. Trước sự trả thù như vậy, giáo hội chắc chắn sẽ đánh trả.”

“Tập hợp pháp sư và chuẩn bị sẵn sàng đi, đồng thời rò rỉ thông tin cho phe quý tộc. Bọn họ nếu còn muốn kiểm soát thế cân bằng giữa hai bên thì cũng nên chịu cái giá của việc kiểm soát đó.” Fernando cười ha hả mỉa mai. “Để xem chúng sẽ làm gì, chọn phe giúp một bên, hay vẫn muốn duy trì thế cân bằng mong manh hiện tại, hay sẽ ngồi nhìn trai cò đánh nhau mà tự hưởng lợi?

Cuộc chiến tổng lực này nhất định sẽ diễn ra trên lãnh thổ Holm, vậy thì bọn họ không thể ngồi nhìn trai cò đánh nhau được. Lựa chọn khả dĩ nhất là đe dọa giáo hội, ép họ giữ bình tĩnh để duy trì thế cân bằng mong manh hiện tại. Một khi thế lực của một phe quá chênh lệch, nếu muốn hưởng lợi từ thế cân bằng, phe đó cũng chỉ có bấy nhiêu lựa chọn thôi!”

Nghe xong phân tích của Fernando, Thompson quay người rời đi, chuẩn bị truyền đạt ý định của Hội đồng Tối cao tới Ủy ban Công vụ.

Một lúc sau, Fernando thấy Lucien đi vào cùng Alferris.

“Chuyện lần này cậu cũng khá cẩn thận đấy.” Fernando vẫn tiếc nuối khen ngợi. “Có chuyện gì?”

“Thưa thầy, em vừa hoàn thành thêm một luận án nữa ạ.” Lucien mỉm cười.

Fernando không nhận lấy tập giấy. Thay vào đó, ông cẩn thận quan sát Lucien từ đầu đến chân với đôi mắt đỏ rực.