Chương 373: Kẻ không có dấu vết

*Trans+Edit: Lắc

Trên sàn hội trường, một pháp trận tinh vi được vẽ bằng thứ dịch lỏng màu bạc óng ánh.

Pháp trận này cấu thành từ mười ba vòng tròn lớn nhỏ khác nhau. Mười hai vòng tròn nhỏ vây quanh một vòng tròn trung tâm khắc biểu tượng "đất", cùng sáu biểu tượng ngôi sao lục giác.

Giữa mười hai vòng nhỏ và vòng trung tâm có những đường nét bạc nối liền, tạo nên một biểu đồ chiêm tinh bí ẩn. Bên trong các vòng tròn là những chòm sao pha trộn với đủ loại nguyên tố.

Do mỗi pháp sư có chuyên môn khác nhau, nên nghi lễ thăng cấp không thể dùng chung. Rõ ràng là sai lầm nếu áp dụng nghi lễ Chiêu hồn, Trường lực hay Ảo ảnh cho một pháp sư chuyên về Nguyên tố hay Điện từ.

Chính vì vậy, có vô số nghi lễ tương ứng dành cho pháp sư trung cấp ở các lĩnh vực khác nhau. Lucien đã chọn Chiêm tinh và Nguyên tố một cách tự nhiên.

Sau khi cẩn thận kiểm tra pháp trận và đảm bảo không có sai sót, Lucien nghỉ ngơi vài phút để linh lực hồi phục, chuẩn bị tâm thế đón nhận nghi lễ trong trạng thái tốt nhất.

Chúa Tể Bão Táp đứng im một bên, chắp tay sau lưng. Ông không định giúp Lucien dựng pháp trận vì thăng cấp là trách nhiệm của mọi pháp sư bậc năm. Ông chỉ đứng đó đề phòng nếu cậu phạm sai lầm, sẽ lập tức ngăn chặn.

Thompson, thành viên Ủy ban Công vụ, đầy ngạc nhiên đứng xem Lucien thăng cấp. Ông nhớ rõ cậu vừa trở thành pháp sư bậc năm chưa đầy nửa năm. Dù ma dược và nghi lễ có thể giải quyết vấn đề linh lực và linh hồn, nhưng để thực thể hóa thế giới nhận thức thì không có con đường tắt.

Đạt được yêu cầu này tức là sự hiểu biết của Lucien về thế giới thực đã đạt đến mức nhất định, tiếp cận gần hơn bản chất của thế giới, hoặc là cậu đã nâng linh lực và linh hồn lên mức "điên rồ" như các pháp sư cổ đại, hoàn thành thực thể hóa hoàn toàn thế giới nhận thức nhờ sự trợ giúp của nghi lễ.

Nhưng nếu là cách sau, dù có ma dược và nghi lễ hỗ trợ, với tài chính không giới hạn, phải bốn mươi hay năm mươi năm nữa cậu mới lên được cấp cao.

Hiện nay, khi pháp sư thăng cấp, họ thường chọn hai phương pháp kết hợp. Thứ nhất, khám phá thế giới kết hợp nghiên cứu arcana để khiến thế giới nhận thức đến gần thực tại, từ đó xuất hiện dấu hiệu thực thể hóa. Thứ hai, nâng cao linh lực và linh hồn gấp hai đến ba lần tiêu chuẩn, sau đó tổ chức nghi lễ để dễ dàng thực thể hóa thế giới nhận thức. Theo cách này, họ có thể thăng cấp sau khoảng hai mươi năm.

Còn ai có thể thăng cấp trước tuổi ba mươi, rõ ràng là đã tự mình thực thể hóa thế giới nhận thức mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào.

‘Thế giới vi mô quan trọng đến vậy sao? Nó thật sự là hiện thân của bản chất thế giới? Làm sao Lucien có thể đạt được nhiều đến vậy chỉ nhờ phát hiện một hạt mới?’ Thompson lắc đầu, gạt bỏ sự ghen tị. Ông mất trọn hai mươi sáu năm từ bậc năm lên bậc sáu, khi đó đã gần năm mươi tuổi.

Tuy nhiên, thái độ của ông khác với Chúa Tể Bão Táp. Ông hoàn toàn ủng hộ Lucien thăng cấp gấp. Cậu bạn đồng môn đã gây ra quá nhiều rắc rối, nếu có thể thì tốt nhất là thăng cấp ngay, tránh trường hợp tích lũy sức mạnh lâu dài rồi đột ngột qua đời, đến lúc đó hối cũng không kịp.

Theo quan điểm của Thompson, dù Lucien không gây rắc rối, nếu có cơ hội thăng cấp, chỉ cần hậu quả không quá nghiêm trọng, vẫn nên nắm lấy. Pháp sư cao cấp sống sót tốt hơn, mai này phiêu lưu khám phá cũng an toàn hơn. Tài năng arcana không thể biến thành ma lực, trong quá khứ không phải chỉ một hai thiên tài arcana chết vì trình độ ma thuật yếu kém.

Mặt khác, Alferris chẳng màng thời gian, thậm chí không dùng nghi lễ thăng cấp. Nó tiến bộ tự nhiên nhờ sự tương tác giữa cơ thể và linh hồn qua học tập arcana và ma thuật, giống như các tộc trưởng trưởng thành của nó. Lúc này, nó đang chơi đùa với những pháp cụ Lucien tháo ra, đeo chiếc nhẫn Vương miện Holm lên móng vuốt để khoe.

Dù chiếc Áo choàng Ngai vàng Bất tử không lấp lánh, Alferris vẫn quấn chặt lấy. Nó biết rõ, dù xấu xí đến đâu, chiếc áo này vẫn đổi được vô số pha lê và đá quý.

Sau khi Lucien phục hồi hoàn toàn, cậu lấy từ túi không gian ra mười hai quả cầu pha lê.

Chúng được chế tác từ nhiều loại tinh thể khác nhau: thái dương thạch, lãng thạch, nhựa ma cây đỏ... Mỗi viên tỏa ánh sáng riêng biệt: mặt trời, mặt trăng, biển cả... Mười hai viên tượng trưng cho mười hai chòm sao và mười hai nguyên tố.

Đặt lần lượt mười hai viên pha lê vào trung tâm mười hai vòng nhỏ, Lucien kích hoạt từng viên. Chúng dung hợp với pháp trận, bừng sáng rực rỡ. Được nâng đỡ bởi sức mạnh vô hình, những viên pha lê dần nổi lên.

Hoàn thành bước này, Lucien bước vào trung tâm vòng tròn, đứng trên biểu tượng đất, rồi lấy ra sáu viên pha lê tối tăm đặt giữa sáu biểu tượng ngôi sao lục giác.

Ném túi không gian ra khỏi pháp trận, Lucien bắt đầu kích hoạt pháp trận trung tâm.

Sáu ngôi sao lục giác tỏa ánh sáng xám bạc, bay lên với tốc độ mắt thường có thể theo dõi. Chúng như sáu đàn tế hư ảo, chính giữa là sáu quả cầu pha lê đại diện sáu nguyên tố.

Sáu màu đỏ sẫm, xanh lam, đen đặc, xanh lơ, lục sẫm, trắng tinh từ quả cầu pha lê tỏa ra, chậm rãi trôi nổi như sáu mặt trời nhỏ nhiều màu sắc.

Lucien lẩm bẩm niệm chú, sau đó cất giọng vang như ca ngợi những vì sao thần bí huyền ảo từ vũ trụ mênh mông.

Theo giai điệu thần chú, những đường nét xám bạc sáng dần, những ánh sáng ảo ảnh xuất hiện giữa các quả cầu pha lê.

Dần dần, các quả cầu pha lê quay quanh Lucien, sáu quả trong và mười hai quả ngoài. Chúng quay theo quỹ đạo khác nhau nhưng không hề va chạm.

Bất chợt, pháp trận bùng lên ánh sáng mờ ảo, chiếu sáng khắp nơi như mộng cảnh. Dưới ánh sáng, những quả cầu pha lê xoay tròn tựa hồ hóa thành vì sao lấp lánh trên bầu trời. Quỹ đạo đơn giản nhưng hàm chứa bí ẩn sâu sắc.

Dưới tác động pháp trận, Lucien rơi vào thế giới nhận thức bán ảo ảnh của mình. Bầu sao vẫn rực rỡ, sợi dây lực hấp dẫn vô hình giăng xuống, Sao chủ Định mệnh ở trung tâm dao động, kết nối với ảnh phản chiếu trong linh hồn cậu, thể hiện sự trúc trắc của vận mệnh.

Lửa cuồng bạo, gió nhẹ, nước nhu hòa, hợp thành nền tảng thế giới. Dòng năng lượng không còn liên tục mà thành từng phần.

Vô số điểm sáng nguyên tố như vật chất thế giới thực tạo nền tảng môi trường nhận thức. Electron xoay quanh chúng, thỉnh thoảng phát ánh sáng bức xạ.

Những giọt chất lỏng gợi lên thế giới băng tuyết, vừa trong suốt vừa lấp lánh như pha lê.

Từng quả cầu pha lê chuyển từ thực tại sang ảo ảnh, khuấy động thế giới nhận thức, rồi trở về thực tại nơi pháp trận, tựa hồ ngôi sao băng rực rỡ.

Sự tương tác giữa thực tại và ảo ảnh khiến Lucien khó phân biệt mình đang ở trung tâm pháp trận hay trong thế giới nhận thức. Trong thoáng chốc, cậu tưởng mình đang mơ.

Lucien cố gắng bình tĩnh, điều khiển ảnh phản chiếu Sao chủ Định mệnh trong linh hồn như khán giả. Ảnh phản chiếu rung rẩy, dòng sao rực rỡ sáng lên, kết nối với Sao chủ trên bầu trời.

Rồi dòng sao rung lên như dây đàn, hai đầu rung theo.

Sự phản chiếu khiến linh lực cậu dao động, linh hồn không ngừng biến hóa. Sao chủ Định mệnh dẫn thế giới nhận thức di chuyển, năng lượng hai đầu tương tác!

Đây là điều chỉ đạt được sau khi thế giới nhận thức được thực thể hóa. Trước đây, mỗi lần mê mộng, Lucien chỉ điều khiển linh hồn chứ không tác động trực tiếp môi trường nhận thức.

Một quả cầu pha lê theo "quỹ đạo" định trước đâm thẳng vào dòng sao. Sự rung chuyển dữ dội sinh ra, quả cầu sao hóa thành điểm sáng rực rỡ chảy vào linh hồn Lucien, vào Sao chủ Định mệnh và điểm sáng nguyên tố.

Một tia linh lực rực rỡ bắn từ linh hồn Lucien, trở thành nét đầu tiên cấu trúc thần chú.

Kích hoạt Chú thuật.

Sau đó ngày càng nhiều tia tụ hợp, rung động thế giới nhận thức ngày càng mãnh liệt. Ngay cả luồng năng lượng tương tác cũng ngày càng kích động, như muốn từ thế giới ảo nhảy ra ngoài thế giới thực.

Những quả cầu pha lê còn lại va chạm linh hồn Lucien từng cái, dần hình thành mô hình ma thuật ba chiều phức tạp. Thế giới nhận thức cậu sôi lên như tận thế. Dưới sức mạnh mười bảy quả cầu pha lê, Sao chủ Định mệnh càng lúc càng lớn, chiếm hơn nửa bầu trời sao.

Những điểm sáng nguyên tố khi bị quả cầu pha lê chảy vào cũng to dần. Lucien dường như biến thành electron, nhìn lên hạt nhân nguyên tử khổng lồ!

Nhưng hạt nhân này lại núp trong gió, lửa, nước, tách biệt khỏi các vì sao, như có bức tường vô hình ngăn cách.

Môi trường Nguyên tố và Chiêm tinh, thế giới vi mô và vĩ mô, lúc này hoàn toàn tách biệt!

Khoảnh khắc quả cầu pha lê mặt trời chuyển từ thực sang ảo, đâm vào dòng sao nối Sao chủ Định mệnh với ảnh phản chiếu trong linh hồn Lucien, là lúc nốt nhạc cuối cùng được gảy lên.

Trong im lặng, Sao chủ Định mệnh sáng bừng như vụ nổ tân tinh, chiếu rọi thế giới nhận thức Lucien. Bầu trời sao nhanh chóng bành trướng, nuốt chửng gió, lửa, nước, nguyên tố, nguyên tử, electron.

Với lực bành trướng trợ giúp, nhận thức Lucien không hề dao động, hoàn thành nốt cuối mô hình ma thuật.

Một tiếng gầm trầm thấp vang lên, mọi ánh sáng tràn vào linh hồn cậu, hòa cùng mô hình ma thuật.

Đúng lúc này, Lucien phát hiện linh hồn lực không đủ kiểm soát vụ nổ Sao chủ Định mệnh và sự bành trướng bầu trời sao. Dù mô hình ma thuật hoàn thiện, thế giới nhận thức cậu vẫn trên bờ vực nổ tung!

Fernando tiến lên, hai tay chắp sau lưng, giơ ra trước mặt, tia sét sáng rực nhảy nhót giữa lòng bàn tay. Đôi mắt đỏ rực của ông hiện bão tố dữ dội.

Nếu Lucien không khống chế được, ông sẽ can thiệp, gián đoạn nghi lễ. Dù cậu có bị thương nặng, vẫn tốt hơn là biến thành pháo hoa!

Lúc này, ngay cả linh hồn cậu cũng sẽ bị xé nát hoàn toàn!

Thompson định đưa tay đẩy cặp kính gọng vàng thì chợt ngừng lại. Mọi chuyện tiến triển tốt đẹp cơ mà. Sao đến bước cuối cùng lại xảy ra sai sót?

Alferris cũng quên mất nhẫn lấp lánh, bùa hộ mệnh trên chân, lo lắng nhìn pháp trận, không hiểu chuyện gì.

Lucien không hề dao động. Toàn bộ kiến thức đã học lướt qua tâm trí.

‘Hiện tại linh hồn chỉ khống chế một phần Sao chủ Định mệnh, phần còn lại khá phiền phức.’

Khi Sao chủ Định mệnh bành trướng, nổ tung, nó tựa hồ tập hợp cụm ánh sáng.

‘Phải thử thôi!’

Biết nếu tiếp tục sẽ mất kiểm soát, Lucien lập tức nắm bắt linh cảm, điều khiển nửa Sao chủ Định mệnh khiến nó bốc cháy, nổ dữ dội hơn cả phần khác.

Lucien đang đẩy nhanh quá trình bành trướng bầu trời sao một cách liều lĩnh!

Nửa Sao chủ Định mệnh bên này sáng dần, rồi đột ngột tối sầm. Tuy nhiên, Lucien không dừng, tiếp tục khống chế cho vụ nổ tiếp diễn, ngược hẳn nửa còn lại.

Khi bầu trời sao mở rộng đến giai đoạn cuối, phần Sao chủ Định mệnh bên này đột ngột sụp đổ, khiến ảnh phản chiếu trong linh hồn Lucien đau nhói như bị xé rách.

"Ầm!"

Phần Sao chủ Định mệnh sụp xuống, cuộn lên vòng xoáy đen kịt, hấp thụ mọi thứ xung quanh, kể cả ánh sáng đang tỏa rộng!

Nhờ phản lực trợ giúp, Lucien khống chế được sự bành trướng bầu trời sao. Mô hình ma thuật hoàn thiện, phản chiếu vào thế giới nhận thức cậu, biến thành ngôi sao sáng.

Phần mô hình ma thuật còn lại trong linh hồn Lucien chiếu lên bầu trời sao, xoay quanh, kích hoạt thần chú, hình thành "ngân hà", gắn bó mật thiết hơn với thế giới nhận thức.

Ở giữa bầu trời sao, Sao chủ Định mệnh sáng hơn trước nhưng khi xoay tròn lại không thể nhìn thấy phía sau. Chỉ toàn bóng tối, tựa vòng xoáy nuốt chửng mọi thứ. Mọi tia sáng qua gần đều bị uốn khúc.

Hai mặt giống "chòm sao Song Tử" định mệnh, hiện thân ánh sáng và bóng tối.

Ảnh phản chiếu trong linh hồn Lucien cũng vậy, khiến cậu không thể đoán được sự thay đổi tốt hay xấu.

Dù sao, cuối cùng cậu cũng thăng cấp cao cấp thành công!

Lucien mở mắt, mười tám quả cầu pha lê rơi xuống, vỡ tan thành bột mịn.

……

Khi "hố đen" xuất hiện, ánh sáng lóe trong mắt Fernando, chiếu sáng toàn bộ con ngươi đỏ tươi. Ông nghi hoặc: "Vô Tích Giả?"