Chương 427: Lời tán thưởng hiếm hoi

*Trans+Edit: Lắc

“Tự Nhiên?” Neeshka hắng giọng nói: “Ủy viên Evans, lời giải thích của cậu rất thuyết phục, nhưng tên này chẳng phải quá chung chung đối với một tạp chí toán học thuần túy sao? Nếu chỉ nghe thoáng qua, mọi người liệu có hiểu được nó đại diện cho điều gì không?”

Quả thật vậy! Đây là thắc mắc chung của tất cả mọi người, kể cả Levski. Các tạp chí như [Arcana], [Ma Thuật], [Chiêm Tinh], [Nguyên Tố] có thể giúp mọi người phần nào hình dung được phương hướng của chúng thông qua tiêu đề, nhưng “Tự Nhiên” lại dễ khiến người ta tưởng đây là tạp chí của hội Druid. Dù họ thích lời ca ngợi của Lucien dành cho toán học – “là ngôn ngữ đẹp đẽ và thiết yếu nhất trong tự nhiên, là quy luật thống nhất mà mọi lĩnh vực đều tuân theo” – nhưng sự thật vẫn là toán học chủ yếu phục vụ cho arcana và ma thuật, không phải ai cũng nghĩ như vậy.

Lucien đương nhiên không thể nói đây chỉ là sở thích chợt nảy của mình. Nếu là “Khoa Học” thì cần phải sáng tạo từ mới và định nghĩa ý nghĩa, còn “Tự Nhiên” thì có thể trích dẫn trực tiếp. “Dù [Tự Nhiên] hiện tại là tạp chí toán học thuần túy, nhưng tôi hy vọng rằng trong tương lai, ngoài toán học thuần túy, nó cũng sẽ xuất bản những lý thuyết arcana mà hầu hết mọi người chưa biết hoặc chưa hiểu, dần dần trở thành một tạp chí tập trung vào toán học thuần túy và mô tả bản chất của thế giới, từ đó có thể sánh ngang với [Arcana] và [Ma Thuật].”

Suy… suy nghĩ này quả thực quá viển vông. Cả [Arcana] lẫn [Ma Thuật] đều có lịch sử hàng trăm năm phát triển, một thiên về lý thuyết, một thiên về ứng dụng. Chúng là “Kinh Thánh” trong lòng các Arcanist, vị trí của chúng là thứ không gì lay chuyển được.

Sau một hồi trầm ngâm, mọi người đều coi những gì Lucien nói chỉ như lời chúc phúc suông và không mấy quan tâm. Milina mỉm cười nói: “Dùng ngôn ngữ toán học để mô tả bản chất của thế giới? Chà, dùng ‘Tự Nhiên’ làm tên tạp chí cũng không tồi, ít nhất còn tốt hơn ‘Thế Giới’, còn ‘Toán Học’ lại thiếu tính mở rộng…”

‘Xuất bản những lý thuyết arcana mà hầu hết mọi người chưa biết hoặc chưa hiểu? Hay đấy! Có thể trong tương lai sẽ có nhiều lý thuyết đi ngược lại nhận thức trực quan của chúng ta, khó được chấp nhận trong thời gian ngắn, và tạp chí của chúng ta sẽ là nơi cứu trợ họ.’ Levski thầm nghĩ và tán đồng đề xuất của Lucien.

Người đàn ông trung niên có vẻ ngoài luộm thuộm, Salgueiro, nhíu mày nói: “Nhưng làm sao phân biệt được lý thuyết có giá trị nhưng bị chôn vùi với luận án lố bịch chỉ để thu hút sự chú ý? Nếu [Tự Nhiên] phát triển với hệ số tác động 2.0, chắc chắn nó sẽ khiến hầu hết Arcanist thèm muốn. Điều này liệu có cổ xúy họ xa rời thực tế, nghiên cứu những điều vô nghĩa mà chẳng ai hiểu được, rồi cứ trích dẫn lẫn nhau?”

Levski, chưa quen với vai trò tổng biên tập tạp chí, không biết đáp sao, nhưng Lucien đã có sẵn câu trả lời: “[Tự Nhiên] là tạp chí toán học ‘thuần túy’, vậy nên tất nhiên những luận án đăng trên nó cũng phải dựa trên logic toán học thuần túy. Miễn giả thuyết tiền đề không sai và suy luận logic không có vấn đề, dù tạm thời không qua được hội đồng xét duyệt, chúng ta vẫn có thể xuất bản dưới dạng thảo luận. Còn nếu giả thuyết tiền đề và suy luận logic đều sai, chúng ta sẽ từ chối trực tiếp.”

“Chính là như vậy!” Levski nhớ lại bài phát biểu khai sáng của Lucien.

Neeshka, Milina, Mapel và các ủy viên khác đều gật đầu, trong lòng không khỏi nhớ lại những sai lầm từng phạm phải với Levski trước đây.

Vài phút sau, Neeshka ngẩng đầu nhìn mặt trời đang lặn bên ngoài. “Đây là cuộc thảo luận dài nhất nhưng cũng ý nghĩa nhất mà tôi từng tham dự. Ủy viên Evans, xin hãy mau đệ trình ba luận án lên hội đồng. Chúng tôi sẽ cố gắng hoàn thành đánh giá trước khi đơn đăng ký thành lập [Tự Nhiên] được chấp thuận.”

Ngay cả khi tất cả thành viên hội đồng toán học ở Allyn đều tập trung tại phòng họp, họ vẫn phải tuân theo quy trình. Luận án vẫn phải được nộp qua Ban Quản lý Pháp sư, sau đó sinh mệnh giả kim tổng hợp và phân phối.

“Tôi sẽ nộp trước khi Ban đóng cửa hôm nay.” Lucien chợt nhận ra, trong lúc mải tập trung, thời gian đã đến năm giờ chiều. Cậu dành gần như cả ngày để giải thích luận án của Levski và gầm rống, đến mức quên luôn ăn trưa.

Nhìn Neeshka, Salgueiro và các ủy viên khác rời đi, Levski quay sang Lucien nói: “Ngài Evans, cảm ơn ngài rất nhiều. Nếu không có ngài, đến giờ tôi vẫn sống cuộc đời vô gia cư, bị o ép, khốn khổ như trước.”

Do trình độ ma thuật trì trệ lâu năm, mải mê hoàn thiện hệ hình học mới, Levski không nhận nhiệm vụ, cũng chẳng có thời gian cho giả kim, cuộc sống của ông vô cùng khó khăn. Ông phải rời Allyn, nơi giá nhà và lương thực cao, đến sống tại một thị trấn gần đó, dựa vào trợ cấp Arcanist cấp hai và pháp sư bậc hai để sinh tồn. Thi thoảng ốm đau, việc trang trải cuộc sống càng thêm khó khăn, buộc ông phải tìm cách kiếm thêm thu nhập bên ngoài.

Bởi vậy, dù tâm tình đã bình ổn, Levski vẫn xúc động bày tỏ lòng biết ơn lần nữa đến Lucien vì đã cứu ông và “đứa con” của ông.

“Đây là những gì ông xứng đáng được nhận, không cần phải cảm ơn ai hết. Ông cũng cần điều hành tạp chí [Tự Nhiên] cho tốt để giúp đỡ những thiên tài chưa được thấu hiểu như ông.” Lucien nhẹ nhàng nói.

Chỉ trong ngày hôm nay, tâm trạng của Levski đã lên xuống mấy lần. Đến khi bình tĩnh lại, ông cũng đã khá mệt mỏi. Cố gắng nở nụ cười, ông nói: “Dù sao tôi cũng rất biết ơn. Thật tiếc là tôi không giỏi ma thuật Nguyên tố, nên không thể làm việc ở Viện Nguyên tử để học hỏi thêm từ ngài.”

“Ngược lại thì đúng hơn. Tôi đã học được ở ông tính kiên trì. À, cứ gọi tôi là Evans hay Lucien thôi, không cần quá trịnh trọng.” Lucien nói, vừa ý vị vừa úp mở. “Mỗi người đều có thế mạnh riêng, không cần ép mình. Levski, ông biết đấy, hình học mới của ông và tôi hiện vẫn chỉ là khung sườn, thiếu năng lực phân tích và nghiên cứu cụ thể, vậy nên tôi hy vọng chúng ta có thể cùng nhau tiếp tục khám phá.

Nhưng đương nhiên, ông cũng không được quên arcana và ma thuật. Nếu muốn đạt được nhiều thành tựu hơn và giải quyết nhiều vấn đề trong toán học, ông phải nâng cao trình độ arcana và ma thuật, chỉ như vậy mới có thể sống lâu hơn, não bộ không bị thoái hóa khi già đi.”

“Đó cũng chính là điều tôi muốn làm!” Levski hào hứng đáp.

Thấy sự mệt mỏi in hằn trên gương mặt Levski, Lucien ra hiệu cho ông về nghỉ ngơi, ngủ một giấc thật ngon.

Đút hai tay vào túi bộ vest, Lucien lặng lẽ nhìn Levski rời đi, rồi chuẩn bị quay người sắp xếp giấy tờ đệ trình lên Ban Quản lý Pháp sư, bỗng nhiên một giọng nói vang lên bên tai cậu:

“Bài phát biểu của cậu hôm nay không tệ. Cậu đã nhận ra rằng càng tiếp cận bản chất của thế giới, thân thể và linh hồn chúng ta sẽ càng bị giới hạn, chỉ có thể dựa vào ma thuật và công cụ toán học. Việc từ bỏ ứng dụng thực tiễn, tập trung vào giả thuyết tiền đề và suy luận logic có thể là phương hướng phát triển của toán học.” Fernando mặt không đổi sắc nhìn về phía trước và khen ngợi Lucien – điều vô cùng hiếm thấy ở ông.

Dù lời khen không quá cao, Lucien vẫn cảm thấy hãnh diện. Cậu cẩn thận quan sát Fernando, nghi ngờ ông có thể chỉ là ảo ảnh do nhóc pha lê tạo ra, nhưng ông trừng mắt nhìn lại, xác nhận là thật. “Em chỉ nói ra những gì em thực sự cảm thấy về hình học mới của Levski thôi ạ.”

“Thật à?” Fernando nhìn Lucien và nhếch mép cười.

Lucien đáp nhanh: “Dĩ nhiên rồi ạ. Thầy đang nghiên cứu gì vậy?”

Fernando cáu kỉnh liếc cậu một cái: “Ta đã làm lại thí nghiệm về vật chất nguyền rủa kia và phát hiện nó quả thật bức xạ[note63104] ra electron và một nguyên tố mới, nhưng bên trong nó còn sót lại dấu vết của những nguyên tố kỳ quái khác, tuy nhiên chúng rất nhỏ, tạm thời không tách chiết ra được. Sẽ phải mất thêm thời gian và công sức nữa.

Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến hầu hết Arcanist phát điên rồi. Nguyên tố và nguyên tử rốt cuộc là gì? Cấu trúc bên trong ra sao? Tại sao chúng lại bức xạ ra nguyên tố mới?

Bởi vậy, gần đây ta vẫn luôn phỏng đoán về mô hình cấu trúc bên trong của nguyên tử. Đáng tiếc, thiếu ma thuật phù hợp, thật khó thâm nhập vào thế giới vi mô. Chính thể xác và linh hồn tự nhiên đã giới hạn chúng ta.”

Cuối cùng Lucien cũng hiểu tại sao bài phát biểu ngắn của mình lại gây ấn tượng với thầy Fernando đến vậy. Hóa ra ông đã suy nghĩ về cấu trúc bên trong của nguyên tử suốt bấy lâu nay. Cậu cẩn trọng lựa lời: “Về vấn đề này, em nghĩ chúng ta nên mạnh dạn đưa ra giả định, sau đó loại trừ dần qua thí nghiệm. Một khi không thể quan sát trực tiếp cấu trúc bên trong nguyên tử, chúng ta chỉ có thể dựa vào phương pháp gián tiếp.”

“Cậu nghĩ ta không biết điều đó chắc?” Fernando gầm lên với Lucien.

……

Tại Tháp.

Ôm một xấp giấy dày cộp, Samantha gõ cửa văn phòng, rồi nghe thấy giọng nói não nề của thầy mình: “Vào đi.”

Hiếm khi thấy thầy mình có tâm trạng như vậy, Samantha nhướng đôi lông mày vàng mảnh, đẩy cửa ra, gương mặt vẫn nghiêm nghị: “Thưa thầy, luận án cần xét duyệt hôm nay đây ạ.”

“À, phải của Lucien Evans không?” Neeshka đội mũ chóp nhọn màu xám quay lại nhìn Samantha.

Samantha lật từng tập luận án: “Một Giả thuyết Khác về Định lý Đường thẳng Song song… Lucien Evans… Thưa thầy, hôm nay thầy thua ạ?”

“Phải, bọn ta thua rồi. Thua bởi chính sự kiêu ngạo và định kiến của bản thân. Hình học mới của Levski đã đúng, đó là một hệ hình học mới về cơ bản khác với hình học Tháp nhưng vẫn tương thích với nó.” Không còn người ngoài, Neeshka như già đi mười tuổi.

Samantha ngạc nhiên: “Lucien Evans đã đề xuất một mô hình thật sự sao ạ?”

Cùng với Larry, Jurisian và Rachel, Samantha cũng là thiên tài arcana và chuyên về Chiêm tinh, Điện từ và toán học. Dù vậy, sau khi đọc luận án của Levski, ngay cả cô cũng không thể chấp nhận được một kết luận đi ngược lại nhận thức trực quan như vậy.

“Phải. Đó là một hyperbol giống như cái yên ngựa.” Neeshka cay đắng nói. “Cậu ấy còn đưa ra bằng chứng chứng minh hai hình học tương thích nhau trên đường tròn đơn vị, sau đó đề xuất một hệ hình học mới khác, trái ngược với hình học của Levski. Cậu ấy quả thực là thiên tài. Có lẽ tháng tới, cậu ấy và Levski sẽ cùng nhận giải Quyền trượng Arcana. Không phải chia sẻ một giải, mà là hai giải riêng biệt cho cống hiến của từng người.”

Gương mặt nghiêm túc của Samantha bất chợt đổi sắc: “Sao mình lại không nghĩ ra nhỉ… Giành được vinh dự cao nhất ở ba lĩnh vực trước khi lên cao cấp…”

“Đưa luận án đó cho ta, ta sẽ viết đánh giá.” Neeshka không muốn nói thêm, sau khi lật giở luận án xong liền cầm bút lông viết:

“Lucien Evans đã bắt đầu từ hướng đối nghịch với hệ hình học mới của Levski, giả định rằng không tồn tại đường thẳng nào song song với đường thẳng cho trước, sau đó thông qua suy luận logic hoàn hảo, ngài đã đưa ra loạt mệnh đề và kết luận kỳ quái khó tin, từ đó xây dựng nên một hệ hình học mới hoàn chỉnh và độc lập - hình học Evans, đồng thời chứng minh hệ hình học này có thể áp dụng trên bề mặt tương tự như hình cầu. Bởi vậy, nó không còn chỉ là trí tưởng tượng nữa.

Bỏ qua ý nghĩa thực tiễn, chỉ tập trung vào tiên đề, định đề và tính nghiêm ngặt, nhất quán của suy luận logic, Lucien Evans đã cho chúng ta thấy quan điểm độc đáo, từ đó tạo nên chấn động vô cùng to lớn. Bên cạnh đó, việc định nghĩa và miêu tả về độ cong cũng mang tới khái niệm mới.

Không còn nghi ngờ gì nữa, hệ hình học mới của ngài chính là cống hiến xuất sắc cho hình học, mang tính đột phá, phổ cập và cực kỳ quan trọng, có giá trị thảo luận cao. Đề xuất trao bốn trăm tín chỉ arcana và bốn nghìn điểm arcana làm phần thưởng.”

Trong lúc Neeshka viết, Samantha đứng bên cạnh quan sát, gương mặt tràn đầy vẻ tiếc nuối, ghen tị và bực bội.

“Samantha, sớm thôi sẽ có thêm một tạp chí mới được xuất bản. Lời đề từ trên trang bìa sẽ là phần tổng kết bài phát biểu của Lucien Evans, còn trang nhất sẽ là nội dung. Em hãy đọc thật cẩn thận, nó sẽ giúp em có cái nhìn mới về toán học cũng như khám phá arcana đấy.” Đặt bút xuống, Neeshka khoan thai nói.

“Hả?” Samantha ngạc nhiên, sau đó trở nên tò mò.