Chương 478: Gặp nhau mà chẳng nhận ra nhau

*Dịch+Edit: Lắc

Tại thành Husum nằm trong thung lũng sông Solna, binh lính vẫn đang truy quét các đạo sĩ giả và tín đồ của Thần Phục Hoạt, Sinh Sôi Và Cứu Rỗi khiến toàn thành náo động, mãi đến đêm vẫn chưa dịu bớt.

Tuy nhiên, cuộc truy lùng hầu như không thu được kết quả đáng kể. Những tín đồ hiện tại của Ell đều là tín đồ bí mật của Thần Hỏa Diệm Và Hủy Diệt trước đây, vốn đã quen với cảnh bị săn đuổi. Họ biết cách che giấu thân phận, trà trộn vào đám đông, không để lại dấu vết gì cho binh lính nhận diện. Lúc này, trừ phi giáo hội Thần Chân Lý có đông đảo giáo sĩ như giáo hội của mình, những người có thể dùng thần thuật để kiểm tra từng người, bằng không họ sẽ chẳng bao giờ tìm ra ai trong cuộc truy lùng đột xuất này.

Còn những tín đồ mới xuất hiện sau khi nghe cuộc tranh luận thần học, chứng kiến Ell tước đoạt thần tính của Nguyệt Thần và “giết” Chúa Tể Minh Giới, thì dù có bị bắt cũng vô ích. Đến nay, họ vẫn chưa có quan hệ gì với các đạo sĩ giả hay tư tế cũ, nên chỉ có thể đưa họ vào diện quản thúc.

“Hãy lần lượt gửi những lá thư này đến những nơi như vậy, sau đó làm theo hướng dẫn trong thư. Đây là nửa tiền trước. Chừng nào bằng hữu của tôi nhìn thấy ký hiệu và tìm được cậu, người đó sẽ trả nửa còn lại.” Dừng lại bên vệ đường, Ramiro – kẻ vừa thay đổi dung mạo lần nữa – đang dặn dò một người bán rong mà hắn tình cờ gặp.

Người bán rong vội gật đầu lia lịa, nhận lấy mấy lá thư cùng một túi vàng lấp lánh. Chỉ nửa số tiền này đã vượt xa tiền công đưa thư thông thường, làm gã không thể từ chối. Mà đó còn chưa tính đến nửa còn lại!

Nghĩ đến khoản lợi nhuận khổng lồ, lòng người bán rong tràn đầy hứng khởi. Khoản tiền này gần bằng toàn bộ lợi nhuận của cả năm làm ăn của gã. Thật đúng là trúng mánh!

Lo sợ trước sự hiện diện của Đại pháp sư cấp chín và Chúa Tể Chiến Tranh ngang cấp Hoàng kim hiệp sĩ, Ramiro quyết định liên lạc với ba kẻ gác đêm đã cùng hắn vào bán đảo Erdo lần trước, cùng năm giáo sĩ cấp cao, hai Hoàng kim hiệp sĩ và sáu Hào quang hiệp sĩ – những người đang điều tra vụ thiên thạch rơi xuống vùng núi và các quốc gia phía bắc bán đảo Erdo ba năm trước. Hắn nhờ họ phân bổ lực lượng hỗ trợ. Những chuyện xảy ra ở đây quả thật kỳ quái!

Bởi lẽ dị độ không gian này bị một loại khí lạ kiềm chế, giáo hội chỉ thiết lập trận dịch chuyển thần ở vài quốc gia họ kiểm soát hoàn toàn, chưa kể đến những nơi xa xôi. Do không thể truyền tin tức từ xa, họ buộc phải dựa vào phương thức liên lạc thô sơ.

Việc nhờ Varantine – thành viên Đại hồng y đoàn, lãnh đạo dòng khổ tu, phụ trách điều tra bán đảo, vùng núi và các quốc gia lân cận – trợ giúp hiện vẫn chưa cần thiết. Bởi hắn vẫn chưa biết chuyện kỳ quái ở đây là gì. Chẳng qua nhờ sự xuất hiện của Đại pháp sư Ma pháp Nghị viện và nhân vật bí ẩn Francis mà mức độ coi trọng mới tăng lên, còn trong bộ lạc và các quốc gia xung quanh, những sự việc kỳ lạ tương tự nhiều vô kể. Nếu lần nào gặp chuyện cũng cầu viện Đại hồng y đoàn, bọn họ nhất định sẽ tức giận. Việc gì cũng đòi họ đích thân ra tay, thế thì còn phái người điều tra làm gì nữa?

‘Tại sao ba năm trước, ở dị độ không gian này lại xảy ra mưa sao băng và thiên thạch rơi nhiều đến vậy, khiến không thể xác định được tung tích Ngân Nguyệt Thần Alterna và bí mật của Linh Giới? Lẽ nào là do các thần? À, phải tìm cơ hội lẻn vào giáo hội ngụy thần để cướp thần tính của Nguyệt Thần mới được.’ Không biết tại sao, ở nơi này dù sinh vật thông minh như con người có lớn hay bé, độ dài ngày đêm hay thời gian trong một năm đều giống hệt thế giới vật chất, trái ngược với những dị độ không gian khác không thích hợp cho con người sinh tồn.

Ramiro khẽ lắc đầu, quay người định bỏ đi. Bỗng nhiên, hắn nghe thấy mấy cư dân nhỏ giọng bàn tán.

“Nghe nói Thần Cứu Rỗi thật sự đã giết Chúa Tể Minh Giới rồi đấy. Chuyện bí mật này mà. Tượng đá trong đền thờ của Ngài tự nhiên nứt đôi. Hầu hết tư tế của Ngài cũng mất hết thần quyền, chỉ vài người còn cố gắng dùng thần thuật mà thôi.” Một người đàn ông làm việc gần đền thì thầm.

“Thật à? Tôi nhớ Thần Cứu Rỗi chỉ nói đúng hai từ thôi mà!” Những người dân thường nghe không hiểu tiếng Babur.

“Có vẻ Ngài đúng như lời đồn. Đợi sau khi cuộc truy quét lần này kết thúc, tôi…” Người đàn ông kia cố nuốt lời vào trong bụng. Ai mà biết người bên cạnh có đi tố cáo mình không chứ?

“Hừ, nếu Thần Cứu Rỗi thật sự vĩ đại như vậy, Nguyệt Thần Asin đã chẳng trốn thoát được. Giờ Người đã quay về thần vị, trở thành Vì Sao Của Bình Minh Và Hoàng Hôn, hóa thân của tình yêu và sắc đẹp, đang ban thần quyền cho tư tế trong thần điện kia kìa.” Một tín đồ của Thần Thái Dương Và Tư Pháp Bero không vui nói.

Chúa Tể Minh Giới chết thật rồi? Ai giết Hắn? Hơn nữa, ngụy thần có thể thay đổi thần chức và trạng thái bằng cách hấp thụ thần tính. Thảo nào bọn họ lại bị thần tính ảnh hưởng, trở nên cực đoan, nô lệ của dục vọng, khả năng tư duy suy giảm. Đang suy nghĩ về cách đánh giá ngụy thần trong giáo hội, Ramiro chợt chú ý thấy một điểm bất thường. Khi mọi người bàn tán, có một người không tập trung, cứ nhìn ngang nhìn dọc, im lặng.

‘Chuyện lớn như vậy mà hắn chẳng có tâm tình bàn tán. Lẽ nào hắn là tín đồ của Chúa Tể Minh Giới? Không, nếu thật sự là tín đồ, dù không buồn bã hay tức giận thì ít ra cũng phải tỏ ra hoang mang, chứ không phải nhìn quanh cảnh giác như vậy. Có gì đó không ổn!’

Nhìn theo bóng lưng người đàn ông thấp bé kia, Ramiro quyết định lặng lẽ theo dõi hắn. Là kẻ thường xuyên thay đổi dung mạo để bí mật xâm nhập, hắn có khả năng nhận biết phản ứng cảm xúc, trạng thái tâm lý cao, đặc biệt nhạy cảm với bất thường dù nhỏ.

Trong một ngôi nhà đất bình thường ở khu ổ chuột.

Sau khi chắc chắn không có ai theo dõi, Reis lẻn vào nhà nói với Anheuse: “Thưa ngài truyền giới giả đáng kính, Thần Cứu Rỗi vĩ đại và các truyền giới giả đã rời đi an toàn. Việc phong tỏa cổng thành cũng được nới lỏng. Tôi còn nghe được vài tin khác…”

Anheuse ở lại thành phố như phương án dự phòng trong trường hợp xấu. Sau khi Ell và Francis rời đi, do cuộc truy lùng nghiêm ngặt, ông phải ẩn náu ở đây, chỉ phái tín đồ ngoan đạo đi thám thính tìm cơ hội rời đi.

Sau khi nghe báo cáo của Reis, Anheuse điểm thánh giá lên ngực – hành động do Francis đề xuất: “Sức mạnh của Thần chúng ta vô biên. Chúa Tể Minh Giới đã phản bội Người, bị trừng phạt là lẽ đương nhiên. Được rồi, cậu đi đi. Khi nào tình hình lắng xuống, ta sẽ truyền giảng phúc âm của Thần Cứu Rỗi vĩ đại cho cậu và dâng hiến hết mình để khôi phục thần tính của Người, đưa Người trở lại vị trí tối cao.”

“Chỉ tin vào Thần Cứu Rỗi.” Reis cũng điểm thánh giá rồi rời đi.

Nhìn gã đi khỏi, Anheuse nhanh chóng đóng cửa, lấy đồ cải trang. Bỗng nhiên, ông cảm thấy có ai đó vỗ vai mình, rồi bên tai vọng ra tiếng cười trầm thấp: “Ta cũng muốn nghe phúc âm của Thần Cứu Rỗi vĩ đại.”

……

Đêm đã khuya, vầng trăng treo cao trên bầu trời. Lucien lúc này đang chờ Anheuse ở nơi ẩn náu đã định bên bờ sông.

Vài phút sau, cậu phát hiện một bóng người đang lẻn đến. Kẻ đó lột bỏ ngụy trang, lộ ra khuôn mặt Anheuse: “Leviathan, cậu có ở đây không?”

Xác nhận đó đúng là Anheuse, Lucien bước ra khỏi chỗ nấp: “Muộn thế? Thành phố bị phong tỏa nghiêm ngặt lắm sao?”

“Ừ.” Anheuse không nói nhiều về chuyện này, cười hỏi: “Leviathan, cậu cống hiến lớn như vậy, chắc Thần Ell vĩ đại đã ban cho cậu Hạt Giống Linh Tính rồi nhỉ?”

Lucien thấy lạ, sao lúc này lại hỏi chuyện đó. “Đúng. Thần Ell đã ban cho tôi và Francis, còn cải thiện sức mạnh cho Jacob. Yên tâm đi, Anheuse. Khi trở về thành Politan, ông cũng sẽ nhận được phần thưởng tương tự.”

“Ồ? Mạnh đến mức nào? Có hiệu quả gì? Mạnh bằng Jacob không?” Anheuse tỏ vẻ ghen tị với đệ tử mới.

Có thể hiểu tâm lý này, Lucien cười: “Chỉ là Hạt Giống Linh Tính cải thiện sức mạnh, tốc độ, linh hoạt và khả năng hồi phục. Cộng thêm sức mạnh bẩm sinh, giờ tôi có thể đấu ngang cơ với một anh hùng thần huyết bình thường.”

“Tốt đấy.” Anheuse lộ vẻ vui mừng khó giấu, như thể vui vì Hạt Giống Linh Tính của Leviathan chỉ mạnh như vậy. “Được rồi, đi mau thôi. Càng rời khỏi thung lũng sớm càng an tâm.”

Trong lòng hắn cũng đang vui không kém, bởi hắn chính là Thao Túng Nhục Thể Ramiro! Anheuse đã chết sau khi bị Ramiro hấp thụ ký ức bên ngoài và tế bào.

‘Lần này thật là được thần phù hộ. Chỉ đi theo một người lạ có hành vi bất thường cũng tìm được tông đồ ngụy thần, lọt vào tầng lớp cấp cao giáo hội, đồng thời phát hiện lý do tranh giành thần tính của Nguyệt Thần và lý do Francis thâm nhập vào đây. Rồi khi phát hiện Hạt Giống Linh Tính của tên tông đồ này có thứ giống thần thuật không thể mô phỏng bằng sức mạnh huyết nhục, dễ lộ khuyết điểm, tôi lại gặp được Leviathan, tông đồ thứ bảy, kẻ mà Hạt Giống Linh Tính chỉ cường hóa cơ thể.

Haha, đúng là thần ban phúc lớn, là phần thưởng cho nhiều năm trung thành, để ta truyền bá vinh quang của Người đây.’

Mọi việc thuận lợi khiến Ramiro không khỏi vui vẻ, đắc ý. Hắn nhìn quanh, sẵn sàng ra tay.

Nghe Anheuse giục mình đi, Lucien chợt giật mình. Có gì đó không ổn!

Nếu lo tông đồ mới có thể vượt qua mình, sao ông ta không hỏi về Francis?

Ông ta là tín đồ ngoan đạo của Ell, vậy sao lại không quan tâm đến việc Ell hấp thụ thần tính của Nguyệt Thần?

Lucien khẽ nheo mắt, bên ngoài tỏ ra thư thả, bên trong cảnh giác, sẵn sàng phản ứng bất cứ lúc nào. Cậu nghi ngờ Anheuse bị ngụy thần điều khiển.

Thấy xung quanh không có ai, nụ cười tự mãn và quỷ dị hiện trên mặt Ramiro. Bên trong thân thể hắn bắt đầu biến dạng.

‘Một tên chỉ mới Đại hiệp sĩ, mới thăng cấp, chưa thích ứng thể trạng mới… Quả thật là con cừu non yếu ớt không có sức phản kháng.

Đây không phải thành phố nguy hiểm Husum. Mình có thể bắt giữ, tra tấn hắn, không cần vội như trước.’

Nụ cười của Ramiro càng ngày càng rộng. Hắn muốn thể hiện sự đáng sợ của “Nhục Thể Ma Vương”, muốn cho “con cừu non” chưa biết đời kia hiểu rằng thế giới này còn nhiều cường giả, nhiều thủ đoạn biến hóa quỷ dị!

Bỗng nhiên, một bóng người từ trên trời rơi xuống, buộc Ramiro phải dừng lại.

“Francis?” Lucien trở nên cảnh giác.

Francis mỉm cười: “Tôi rất có hứng thú với kho báu của Chúa Tể Minh Giới. Dẫn tôi đến thần vực của Hắn đi, Leviathan.”

Mặc dù khi được hỏi, Ell luôn nhấn mạnh rằng chính “cảm ứng người Trời” của Hắn đã diệt Chúa Tể Minh Giới trong chớp mắt, nhưng từ hiện tượng miêu tả, Francis phỏng đoán đó thực chất là

Giam Cầm

hoặc

Mê cung Thuật

. Do đó, hắn nghi ngờ Đại pháp sư kia đã xâm nhập thành Husum nhằm vào Chúa Tể Minh Giới.

……

Tại thần vực của Thần Thái Dương Và Tư Pháp, Bero cao lớn lực lưỡng đang tức giận đi tới đi lui. Mặc dù Chúa Tể Chiến Tranh tạm rút lệnh trục xuất, nhưng nếu trong vòng một năm không giết được Ell, họ sẽ bị trừng phạt nặng hơn.

Nghĩ ngợi, Bero chợt nhớ đến người phụ nữ bí ẩn đã đến đền “bán tri thức” cách đây không lâu.

‘Hy vọng “tri thức bí mật” của cô ta có thể giúp ta mạnh hơn, không chỉ hơn Ell mà còn hơn Antanas!’ Bero quyết tâm, sau đó ra lệnh cho đại tư tế mời người phụ nữ đó đến.

Một lúc sau, đại tư tế dẫn đến thần vực một người phụ nữ tóc vàng thuần khiết tựa tinh linh.

“Sophia, ngươi có tri thức gì?” Bero hỏi thẳng.

Sophia đôi mắt xanh lục trong trẻo nở nụ cười ngọt ngào, thuần khiết: “Thần Thái Dương tôn kính, còn tùy xem Ngài cần gì.

Tôi có ‘Sách Thành thật’, ‘Sách Trật tự’, ‘Sách Thiện lương’, cùng bản cuối của ‘Sách Đức hạnh’.”