Chương 526: Nhà tiên tri vĩ đại

*Trans+Edit: Lắc

Octave bay ngược trở lại như một cánh diều đứt dây. Chiếc áo choàng đỏ của hắn rách toạc, máu tuôn xối xả từ miệng, đôi mắt nhắm nghiền bất tỉnh.

Bỗng nhiên, thần thái của Octave biến đổi dữ dội, ánh sáng thánh thiêng trào dâng từ thân thể hắn, rồi bốn đôi cánh trắng tinh xuất hiện trên lưng.

Hắn từ từ mở mắt, con ngươi xanh nhạt giờ đã trở thành vô sắc, lạnh lẽo, mang theo vẻ uy nghiêm cao ngạo xen lẫn thờ ơ nhìn xuống Lucien.

“

Thiên thần Giáng Thế

?”

Nghe thấy lời kinh ngạc của Lucien, Octave mỉm cười tự đắc: “Chúng ta là những kẻ chính trực được thần linh phú bẩm, những môn đồ tuân theo ý chỉ của thần, sở hữu sức mạnh

Thiên thần giáng thế

thiêng liêng cứu giúp là lẽ tất nhiên. Còn ngươi, Sao Mai Đọa Lạc, sẽ bị chúng ta thanh tẩy!”

Hắn nói nhanh bằng thứ ngôn ngữ thiên giới có trong Kinh Thánh.

Tuy nhiên, sau khi bị thiên thần nhập thể, Octave lại cảm thấy tâm trí mình trở nên sắc bén, minh mẫn hơn. Hiểu rõ sức mạnh này không thể duy trì lâu dài, nếu tiếp tục giao chiến, tiếng động quá lớn sẽ thu hút sự chú ý của Đại giáo đường Quang Huy, Ma tháp Vương thất Holm và Cung điện Nekso, hắn liền vỗ cánh, vô số chấm sáng huyền diệu tụ lại thành một luồng ánh sáng uy nghiêm, mạnh mẽ, phóng thẳng về phía Lucien.

Thấy Lucien trong thoáng chốc không thể phá vỡ được luồng thánh quang dù đã biến thành Hào quang hiệp sĩ, Octave bĩu môi khinh khỉnh, chẳng thèm để ý mà bay vút đến bên Lend, túm lấy hắn – kẻ đã bị hơi thở của rồng pha lê tấn công và rơi vào trạng thái tê liệt tinh thần. Dùng cả bốn đôi cánh, hắn chặn đứng móng vuốt của rồng, gồng mình thoát khỏi xiềng xích, rồi biến mất khỏi Giáo đường Cứu rỗi.

Octave thu cánh, ánh sáng tan biến. Sau khi niệm chú, hắn mang theo Lend biến mất vào bóng tối.

Hắn hiểu rất rõ rằng Lucien và “quái vật” của cậu sẽ không đuổi theo. Nếu lộ diện, bọn họ chắc chắn sẽ bị Sard, Stone, các Hồng y cấp tám, cấp chín và những binh lính đêm tinh nhuệ khác nhắm đến, vì thế phải tranh thủ thời gian rời đi.

Trong lúc chạy trốn, Octave liên tục dùng đủ loại thần chú để xóa dấu vết. Đến khi Lend tỉnh lại, hắn bảo hắn sử dụng năng lực đặc biệt của huyết mạch

Loại Bỏ

để che giấu lần nữa, rồi cả hai mới thực sự đến được điểm đến.

Trận chiến vừa rồi đã kết thúc kịp thời, không làm rung động các nhân vật quan trọng trong thành phố. Bởi vậy, giờ đây màn đêm vẫn tĩnh mịch, yên bình, khiến lòng người dịu lại.

“Tôi không ngờ lại gặp phải Lucien Evans!” Lend căm giận nói. Hắn hận bản thân không đủ mạnh để giết chết con quỷ xảo trá, tàn ác này ngay tại chỗ.

Octave “hừ” một tiếng: “Hắn chỉ thành công vì đánh lén mà thôi. Nếu bọn ta đến sau để quan sát thay vì nói chuyện với Richard, chắc gì hắn đã thoát được. Dù vậy, để ý tay trái của hắn đi, rất kỳ lạ. Nó giống với huyết mạch

Loại Bỏ

của cậu, nhưng lại mạnh hơn. Cảm giác như nó đang áp chế cấp bậc thần chú của tôi vậy.”

“Áp chế cấp bậc? Lẽ nào là thần thuật áp chế của các tổng lãnh thiên thần? Lẽ nào trước khi tái sinh, Lucien Evans thật sự là tổng lãnh thiên thần, là sao mai sa ngã, là cánh tay trái của thần?” Dù thường gọi Lucien là Sao Mai Đọa Lạc hay Thiên Sứ Đọa Lạc, nhưng không ai coi đó là sự thật. Họ vẫn nghĩ Giáo hoàng giải thích như vậy chỉ để giảm nhẹ tác động mà cậu gây ra.

Octave vừa bị tay trái kia chơi khăm, giờ nghĩ lại vẫn còn run chân, vì thế không phản bác Lend mà chỉ im lặng, hoài nghi có lẽ đúng như vậy.

Cả hai bước đi trong im lặng một hồi, sau đó Octave trầm giọng nói: “Lát nữa hỏi nhà tiên tri vĩ đại sau. Ngài ấy chính là Thiên thần Vương giáng lâm mang theo ý chỉ của thần, lại muốn tiêu diệt Giáo hoàng sa đọa, chắc chắn sẽ biết bí mật của Lucien Evans. Đến khi đối đầu với hắn sau này, chúng ta mới có phương hướng tốt hơn.”

Lend gật đầu: “Lát nữa phải xin lỗi ngài tiên tri vĩ đại. Không những không kéo được Richard về phe mình, chúng ta còn không giết được hắn để đổ tội cho pháp sư. À, sao hồi nãy ngài lại nói dài dòng vậy? Ngài đâu cần phải nói nhiều điều vô ích như thế?”

Ý của hắn là khi đề cập đến nhà tiên tri vĩ đại hồi nãy, Octave chỉ cần nói ngài ấy là Thiên thần Vương giáng lâm biết bí mật của Lucien là đủ, không cần phải thêm “Giáo hoàng sa đọa” vào giữa làm gì, cứ như sợ hắn không biết vậy. Nhưng hắn cũng là thành viên then chốt của tổ chức bí mật này, có gì mà hắn không biết cơ chứ?

Octave sờ lên mặt mình, nơi vết thương đã không còn nhìn thấy rõ nhờ phép trị liệu. Nỗi đau vẫn còn âm ỉ, khiến đầu óc hắn như muốn nổ tung, tư duy trở nên chậm chạp. Cuối cùng, hắn cay đắng nói: “Vừa rồi bị thương ở đầu, chắc vì thế nên tôi mới tạm thời không kiểm soát được lời nói và chức năng cơ thể.”

Lend gật đầu, không nói gì nữa, rồi cùng Octave bước vào một giáo đường nhỏ đổ nát.

Bên ngoài trông xập xệ, nhưng bên trong lại sáng sủa, thánh khiết đến bất ngờ, gần như ngang ngửa với Đại điện Quang Minh ở Thánh thành Lance, sự tương phản khiến ai nhìn vào cũng phải giật mình.

Tuy nhiên, Octave và Lend không hề ngó ngàng xung quanh mà thẳng tiến qua sảnh cầu nguyện, hướng đến tòa giải tội như thể đang về nhà mình.

“Về rồi à?” Một thanh niên khí chất cương nghị bước tới. Gã chừng ba mươi tuổi, khoác áo choàng Hồng y đỏ đặc trưng.

Octave khẽ gật đầu: “Arthur, chiến dịch thất bại rồi.”

Arthur là Hồng y được trọng dụng nhất bên cạnh nhà tiên tri vĩ đại, cũng là mục sư tài giỏi nhất giáo phận Holm suốt năm mươi năm qua. Gã trở thành Hồng y trước tuổi 35, và giờ là Hồng y cấp chín, ứng cử viên sáng giá trở thành Thánh Hồng y. Đáng tiếc, do bản tính quá cực đoan, gã bị bài xích khỏi trung tâm quyền lực giáo phận Holm.

Arthur, người có cái tên phổ biến ở Vương quốc Holm, nheo mắt ngạc nhiên: “Thất bại? Hai người dùng tới ba cuộn phép bậc chín để hạ Richard vẫn thất bại?”

“Bọn ta suýt thành công rồi, nhưng gặp phải Lucien Evans. Có lẽ hắn đến thuyết phục Richard.” Vì vài lý do, Octave không nhắc đến cánh tay trái của Lucien. Hắn cho rằng đây là bí mật giữa hắn và Lend, chỉ có thể kể cho nhà tiên tri vĩ đại. “Bọn ta bị hắn phục kích nên mất cảnh giác. Hắn còn có ma thú là rồng pha lê, thành ra bọn ta phải nhờ

Thiên thần Giáng thế

mới thoát được.”

Đôi mắt nâu của Arthur thoáng hiện nhiều sắc thái. Sau khi trầm tư, gã nói: “Đây là cơ hội. Đừng nói cho ai biết Lucien Evans liên lạc với Richard. Việc này có thể hữu ích cho kế hoạch sau. Hơn nữa, không có chứng cứ, với uy tín của hắn trong giới giáo sĩ cấp trung thấp, lan truyền tin này cũng chẳng đem lại hiệu quả gì.”

Lend bình tĩnh nói: “Arthur, tôi hiểu ý ngài, nhưng chỉ có ngài tiên tri vĩ đại mới quyết định được.”

Arthur không nói gì, rời đi về tu viện Rentaro.

Octave và Lend tiếp tục dọc hành lang, trên đường gặp vài ba giáo sĩ cấp Hồng y. Hầu hết đều là thành viên cấp cao thuộc tổ chức bí mật, đại diện cho phe cực đoan giáo phận Holm, chiếm khoảng ¼ thành viên cấp cao.

“Sao tất cả bọn họ lại ở đây?” Octave hỏi Lend.

Lend lắc đầu: “Chắc có chuyện gấp cần bàn bạc đúng lúc bọn ta ra ngoài làm nhiệm vụ.”

Họ gõ cửa tòa giải tội, một giọng nói ôn hòa, mạch lạc vọng ra: “Octave, Lend, hai người về rồi à? Vào đi.”

Mở cửa, Octave cùng Lend bước vào tòa giải tội, kính cẩn chào nhà tiên tri vĩ đại, người vừa đứng dậy sau khi xưng tội.

Tòa giải tội nhỏ hẹp, bên trong cắm một ngọn nến thường tỏa ánh sáng chập chờn như sắp tắt, khiến căn phòng trở nên tối tăm. Những bóng ma dày đặc đổ dài, khiến người ta không khỏi cảm thấy căng thẳng, sợ hãi.

Nhà tiên tri vĩ đại khoác áo choàng trắng bằng vải lanh đứng giữa bóng tối. Không ai nhìn rõ khuôn mặt ông ta, chỉ có đôi mắt sâu thẳm như chứa cả thế giới, thu hút mọi ánh nhìn, thậm chí như có thể hút đi cả linh hồn.

Octave nhận ra nhà tiên tri vĩ đại đang cầm cuốn sách. Nhưng chưa kịp nhìn tên trên bìa, giọng điềm đạm, không chút tức giận của ông vang lên: “Nhiệm vụ thất bại rồi à?”

“Vâng.” Cả Octave và Lend đều cúi đầu sâu, rồi kể lại sự việc.

“Đây không phải lỗi của hai người, là lỗi của ta. Ta không cầu nguyện thần trước, nên không nhận được thông điệp.” Nhà tiên tri vĩ đại buồn bã nói, như thể ông ta mới là kẻ thất bại. Rồi ông trở nên phấn khích: “Nhưng điều này cũng chứng tỏ chúng ta đang đi đúng đường. Nếu không hành động ngay, giáo sĩ giáo phận Holm sẽ dần bị pháp sư tà ác dụ dỗ, trở thành kẻ sa đọa, còn Giáo hoàng và vài thành viên Đại hồng y đoàn sẽ là đồng phạm của cái ác!”

“Ngài là nhà tiên tri vĩ đại. Ngài dẫn dắt chúng tôi chống lại cái ác.” Octave và Lend cùng điểm thánh giá trên ngực. “Chỉ có sự thật mới tồn tại mãi mãi!”

“Hai người nghĩ gì về Đại hồng y Sard? Ông ấy có thể tham gia cùng chúng ta không?” Nhà tiên tri vĩ đại hỏi.

Octave và Lend cùng ngẩng đầu, nghi hoặc nhìn ông. Sao đột nhiên ngài lại hỏi vậy?

Trong lúc nghi hoặc, Octave cuối cùng nhìn thấy tên cuốn sách trong tay nhà tiên tri vĩ đại:

Giải Mộng.

“Nhà tiên tri vĩ đại, sao ngài lại đọc cuốn sách kỳ lạ vậy?” Octave kinh ngạc. Bỗng nhiên, gương mặt ông ta biến dạng, ánh sáng trào dâng từ thân thể. Những đôi cánh ánh sáng trắng tinh lần lượt xòe ra, che khuất tòa giải tội, thậm chí che khuất cả bầu trời. Ánh sáng chói lóa khiến người ta không thể không quỳ xuống tôn thờ.

“Sêraphim sáu cánh… Không…”

Octave bàng hoàng khi chứng kiến khuôn mặt nhà tiên tri vĩ đại trở nên tuấn tú lạ thường, tựa như “Thần nhan” trong truyền thuyết. Thế nhưng, hắn chợt cảm thấy gương mặt này quen thuộc đến lạ lùng, như đã gặp ở đâu đó rồi.

Một nụ cười kỳ quái nở trên khuôn mặt tuấn tú kia. Như tia chớp lóe ngang tâm trí, Octave thốt lên:

“Lucien Evans!”

Tòa giải tội biến mất, giáo đường biến mất, mọi thứ xung quanh đều tan biến. Vừa mở mắt, Octave thấy Richard, rồng pha lê và Lucien Evans đang nhìn mình chòng chòng.

Cái gì vậy? Mới đây chỉ là mơ thôi sao?

Trong lúc Octave còn kinh hoàng, Lucien mỉm cười nói:

“Những kẻ ngươi gặp đều phản ánh trái tim ngươi. Ta nghĩ ta đã biết được tổ chức của ngươi có những ai rồi…”

“Giáo đường bên ngoài tồi tàn, nhưng bên trong lại sáng sủa như Đại điện Quang Minh. Điều này cho thấy ngươi nghĩ mình đang làm việc thiêng liêng, nhưng lại phải lén lút trong bóng tối. Nếu cần, ngươi sẵn sàng vấy máu, sẵn sàng ngước nhìn thiên đường từ địa ngục…”

“Ngươi không thể thấy rõ mặt của nhà tiên tri vĩ đại. Điều đó chứng tỏ mỗi lần gặp, ông ta sẽ thay đổi ngoại hình hoặc giọng nói…”

“Tòa giải tội chật hẹp, tối tăm, ngột ngạt. Điều này nghĩa là lần đầu gặp ông ta, ngươi đang ở trong hoàn cảnh tuyệt vọng, phẫn nộ nhất. Ngươi cho rằng mình đã ở giai đoạn tối tăm, ngột ngạt nhất cuộc đời. Môi trường lúc đó hẳn cũng tương tự…”

“Cuối cùng, ngươi thấy đôi cánh ánh sáng trên lưng nhà tiên tri vĩ đại. Điều đó nghĩa là ông ta đã từng cho ngươi thấy sức mạnh đủ để chiếm được lòng tin. Có lẽ đó chính là

Thiên thần Giáng Thế

ẩn giấu trong ngươi…”

Càng nghe Lucien nói, gương mặt Octave càng tái nhợt. Trong mắt hắn, trên tấm lưng hướng về phía ánh sáng rực rỡ từ Giáo đường Cứu rỗi của Lucien Evans dường như thực sự mọc ra sáu đôi cánh khổng lồ, khiến hắn không thể phân biệt nổi đâu là mơ, đâu là thật.