Chương 571: Biến thiên không ngừng

Thế giới nhận thức của Lucien vẫn đang trải qua những biến đổi dữ dội. Điều rõ rệt nhất là các mặt phẳng không gian không còn giữ nguyên hình dạng vuông vắn mà đã uốn cong thành hình cầu hay bầu dục, dường như có thêm một lớp rào cản không gian bao quanh.

Trên bầu trời đầy sao, dù đó là hai nửa Sao chủ Định mệnh sáng tối xen kẽ hay những vì tinh tú hư ảo, lực hấp dẫn của chúng đều khiến ánh sáng xung quanh bị bẻ cong. Không gian trở nên mờ ảo, thu hẹp nhanh chóng, chỉ thoáng nhìn cũng đủ gây ảo giác.

Sao chủ Định mệnh, giống như một hố đen, càng đáng sợ hơn. Khi nó quay về phía trước, toàn bộ biểu tượng nguyên tố trong thế giới nhận thức của cậu—gió, lửa, nước, electron—đều mất kiểm soát, hỗn loạn đến tột độ.

Cây bút lông trong tay Lucien vẫn tiếp tục ghi chép những dự đoán và bằng chứng thực nghiệm dựa trên các phương trình trường hấp dẫn đã trình bày trước đó:

*“Dựa vào độ cong không gian do khối lượng Mặt Trời gây ra, có thể tính toán được tiến động điểm cận nhật dư thừa của Sao Mai, khớp sát với giá trị quan sát thực tế…”*

*“Thời gian trên tinh cầu nhân tạo trôi nhanh hơn so với mặt đất do hiệu ứng giãn nở thời gian và sự chậm lại của vận tốc tinh cầu. Điều này phù hợp với các giá trị điều chỉnh thực tế…”*

*“Ánh sáng bị lệch trong trường hấp dẫn. Khi gần Mặt Trời, góc lệch là…”*

*“Dịch chuyển đỏ do hấp dẫn trong vạch quang phổ…”*

Khi viết xong, luận án đồ sộ của cậu cũng khép lại. Phần lớn nội dung đều được chỉnh sửa trực tiếp từ những bản thảo tích lũy trong suốt mấy năm qua.

Lucien nhắm mắt, cảm nhận sự biến hóa của các vì sao trong thế giới nhận thức. Chúng dần kết nối với những biểu tượng phức tạp, hình thành hai mô hình thần chú sâu xa và khó hiểu. Dựa trên hai mô hình này, mọi biểu tượng ma thuật xung quanh đều bị uốn cong thành những hoa văn bí ẩn, chỉ thoáng nhìn thôi cũng đủ khiến linh hồn và linh lực bị hút vào, gây mệt mỏi và rối loạn bất thường.

Cảm giác này cậu đã từng trải qua khi lần đầu đọc *Chiêm tinh và Nguyên tố*, khi nhìn thấy hai chức nghiệp huyền thoại *Chúa Tể Nguyên Tố* và *Nhà Tiên Tri*.

*Chức nghiệp huyền thoại mới…*—Lucien không hề vui mừng, ngược lại, nét mặt anh trở nên cau có. Một khi thế giới nhận thức được bán kiên cố hóa hoàn tất, việc điều chỉnh phạm vi nhất định không còn khó khăn. Nhưng việc xây dựng lại nền móng sẽ vô cùng gian nan, thậm chí có thể phải trải qua quá trình tan vỡ và tái sinh. Mục tiêu lâu nay của cậu vẫn dựa trên cơ học lượng tử hơn là Thuyết tương đối rộng!

Các Pháp sư huyền thoại khác trước khi thăng cấp không gặp phải phiền não như Lucien. Đến trình độ này, cấu trúc thế giới nhận thức và con đường tương lai của họ hầu như đã định hình. Bán kiên cố hóa là bước cuối cùng, cũng khó khăn nhất. Nếu không có thực lực bậc tám, cậu có thể thất bại do thiếu linh lực.

Dù vậy, sau khi bán kiên cố hóa, các Đại pháp sư vẫn còn một vấn đề khác: họ cần một chức nghiệp huyền thoại tương thích cao với thế giới nhận thức của mình—càng tương thích càng dễ thăng cấp. Việc xây dựng thần chú huyền thoại cũng đòi hỏi vô cùng nhiều linh lực và cơ sở toán học.

Chính vì thế, những Grand Arcanist sáng lập lý thuyết đổi thời đại thường dễ thăng cấp huyền thoại hơn các Đại pháp sư thông thường, ít gặp trở ngại hơn. Chức nghiệp huyền thoại của họ hình thành trực tiếp trong thế giới nhận thức nhờ “phản hồi từ thế giới thực”, độ tương thích gần như tuyệt đối. Tương tự, thần chú huyền thoại căn bản của họ cũng đã định hình. Khi thế giới nhận thức bán kiên cố hóa hòa hợp với linh hồn và mở ra một *demiplane*, những thần chú đó sẽ tự động khắc sâu vào linh hồn, nhưng vẫn cần lượng lớn linh lực hỗ trợ.

Nghĩ ngợi một hồi, Lucien đứng dậy, tiến về phía máy cyclotron. Anh đặt một tấm kim loại đã chuẩn bị từ lâu nhưng chưa dùng đến vào pháp trận, rồi đặt một khối parafin phía sau.

Trong lúc thế giới nhận thức chưa hoàn toàn bán kiên cố hóa, cậu kích hoạt máy cyclotron, dùng hạt nhân heli bắn phá tấm kim loại.

*Ầm ầm! Ầm ầm!*

Dưới tác động của thế giới nhận thức đang bán kiên cố hóa, Lucien chợt sinh ảo giác, cảm tưởng tiếng đạn pháo từ khẩu đại bác đang nổ dữ dội.

Bỗng nhiên, pháp trận trong thiết bị dò tìm bắt được quỹ đạo proton bay ra từ phía sau khối parafin, ghi lại tầm bắn và các dữ liệu khác.

Khi số liệu hiện ra, Lucien không dùng bút lông hay pháp trận tính toán phụ trợ, mà trực tiếp tính toán bằng tâm trí. Bảo toàn động lượng, bảo toàn năng lượng… Tia proton dần lộ rõ bản chất.

Khối lượng xấp xỉ proton, không thể bị bắt bởi trường điện từ.

Đây chính là neutron mà các pháp sư tìm kiếm bấy lâu nay!

Do tính trung hòa điện, neutron khó bị phát hiện trực tiếp, buộc họ phải dựa vào phương pháp gián tiếp.

*Ầm ầm!*

Một âm thanh chân thực vang lên bên tai Lucien. Thế giới nhận thức vốn đã gần hoàn tất bán kiên cố hóa của cậu bỗng bộc phát phản ứng dữ dội. Hạt nhân nguyên tử cuối cùng cũng lộ diện. Proton và neutron kết hợp chặt chẽ bằng một loại lực chưa từng được biết đến.

Bầu trời sao rộng lớn xa cách thế giới lóe lên trong cảm ứng của Lucien. Nó bắt đầu tương tác với thế giới nhận thức, hình thành những biểu tượng lập thể phức tạp, khiến mô hình thần chú *Phân tách Nguyên tử* và *Tổng hợp Nguyên tử* chưa hoàn chỉnh nhanh chóng được hoàn thiện.

---

Trong Đài phát thanh Thiên Không, đám người của Samantha đứng nhìn ra ngoài cửa sổ đầy kinh ngạc. Giờ phút này, một Đại pháp sư bán kiên cố hóa thế giới nhận thức bằng lực hấp dẫn quả là động thái vực dậy tinh thần suy sụp!

Màu đen hư ảo đáng sợ dần tan biến, cuồng phong lắng xuống, mưa bão nhỏ dần. Thiên tượng đang dần trở lại bình thường.

*“Không biết Ngài Đại pháp sư nào đã bán kiên cố hóa thế giới nhận thức nhỉ? Ngày mai chúng ta phải phỏng vấn ngài ấy!”* Samantha nở nụ cười hiếm hoi. Ban nãy, dù thế giới nhận thức của cô không rung chuyển, lòng tin của cô đã bị chấn động.

Đối với một Đại pháp sư có thế giới nhận thức bán kiên cố hóa, chỉ cần độ tương thích với chức nghiệp huyền thoại vượt quá 50%, họ sẽ có ít nhất 60% cơ hội thăng cấp huyền thoại dựa trên kinh nghiệm lâu năm. Vì thế, cô đã đổi cách xưng hô với người đó thành “Ngài”.

Một Arcanist khác vui vẻ nói: *“Với cả, lý thuyết lực hấp dẫn của ngài ấy gần với bản chất hơn so với Ngài Chủ tịch. Tôi chưa từng thấy màu đen khủng khiếp như thế trong bất kỳ ghi chép ma thuật nào.”*

Samantha đang định đáp lời, bỗng một tiếng *“bùm”* lớn vang lên bên ngoài, đinh tai nhức óc, khiến toàn thể Allyn rung chuyển.

Sững sờ nhìn ra ngoài, Samantha thấy màn đêm biến thành vực thẳm. Vô số sóng điện từ nhảy múa trên bầu trời dưới dạng ánh sáng khả kiến, hàng loạt chú nguyền kỳ lạ hóa thành hình dạng màu xanh lục sẫm, giữa chúng là quả cầu lửa cuồn cuộn, tỏa ra cơn bão năng lượng đáng sợ.

Quả cầu lửa bốc lên bầu trời rồi biến thành đám mây hình nấm. So với *Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng* mà Samantha từng thấy, đám mây này nhỏ hơn nhiều, khói đen và lửa đỏ hòa quyện.

*“Đó là cái gì?”* Các Arcanist có mặt đều ngẩn người.

*Bùm!*

Một tiếng nổ còn lớn hơn vang lên. Samantha chỉ cảm thấy trong tai ong ong, không nghe được gì khác.

Ngay sau tiếng nổ, một mặt trời sáng rực mọc lên bên ngoài, xua tan bóng tối và chú nguyền!

*“Đây là…”* Blake phóng ra cửa sổ. Nếu không lầm, đây chính là cảnh tượng *Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng* mà cậu từng thấy trong ma chướng Allyn!

Điểm khác biệt duy nhất là lần trước là cảnh thực, lần này là ảo!

*“Lẽ nào là ngài Evans? Thiên tượng biến đổi vừa rồi cũng do ngài ấy làm ra?”*

Trong Tháp, đang trao đổi với Raventi, Chiêm Tinh Sư Annonis há miệng, không thể khép lại. Ông nhìn cảnh tượng trước mắt, không thể tưởng tượng nổi sao một thế giới nhận thức đang bán kiên cố hóa bằng lý thuyết lực hấp dẫn lại có thể biến thành dựa trên Tân Giả kim thuật chỉ trong chớp mắt!

Đây là hiện tượng chưa từng có trong lịch sử ma thuật!

*“Annonis, sao lại có hai tiếng nổ lớn ở Allyn? Hình như tôi vừa thấy mặt trời mọc và đám mây hình nấm phải không?”*

Giọng Raventi không ngừng vang lên, nhưng Annonis mải nhìn ra ngoài quên trả lời.

Trên tầng 33 ma tháp Allyn, nhìn thấy đám mây hình nấm và chú nguyền, hai mắt Fernando trợn tròn: *“Là thằng nhóc Lucien này! Ta còn đang tự hỏi nó biến đi đâu!”*

Chỉ có ông, Douglas, Hathaway và Lucien biết thần chú huyền thoại này. Các Đại pháp sư khác, dù có thể bán kiên cố hóa thế giới nhận thức bằng Tân Giả kim thuật, cũng không thể xây dựng mô hình thần chú huyền thoại nếu không nhận được phản hồi từ thế giới thực—vì họ không phải là người sáng tạo hệ thống đó nữa. Dù họ gây ra biến đổi thiên tượng, cũng không rõ ràng và hoàn chỉnh như vậy!

*“Lucien Evans?”* Hellen kinh ngạc nhìn Fernando. *“Cậu ấy nghiên cứu sâu đến vậy về lực hấp dẫn sao? Và sao việc bán kiên cố hóa thế giới nhận thức lại có hai giai đoạn?”*

Fernando nghiến răng nói: *“Ta biết thế quái nào được? Nhất định là cậu ta giấu một đống luận án!”*

Trên bầu trời xa Allyn, Kritonia nghi ngờ: *“Rốt cuộc có bao nhiêu Đại pháp sư bán kiên cố hóa thế giới nhận thức vậy?”*

Giáo hoàng Benedict III lắc đầu, vừa ngạc nhiên vừa nghi hoặc: *“Ta tưởng đó là thành quả của Fernando và Hathaway khi thăng cấp huyền thoại đỉnh phong, nhưng giờ xem ra còn người khác nữa…”*

Khi một Pháp sư huyền thoại thăng cấp đỉnh phong, thế giới nhận thức và linh hồn dung hợp hoàn toàn, đánh dấu bán kiên cố hóa đạt cực hạn, gây biến đổi thiên tượng lớn hơn. Điều này có thể giấu trong *demiplane* hoặc hoàn thành tại không gian dị độ để tránh kẻ thù phát hiện.

---

Trong thế giới nhận thức, bầu trời Sao chủ Định mệnh bán kiên cố hóa do lực hấp dẫn. Gió, lửa, nước cũng bị bán kiên cố hóa theo sự thay đổi cấu trúc nguyên tố bên trong. Giữa hai bên dần sinh xung đột kịch liệt, khiến thế giới nhận thức của Lucien rung chuyển!

*Không, chỉ phát hiện neutron chưa đủ.* Gạt bỏ tâm hồn hỗn loạn, Lucien nghiến răng, kích hoạt cyclotron lần nữa, nhưng lần này thay tấm kim loại bằng khối parafin bằng một tinh thể đơn lẻ óng ánh.

Trong cyclotron, năng lượng electron tăng dần, phóng ra ngoài với tiếng *“rít”*.

*Ầm ầm! Ầm ầm!*

Lại nảy sinh ảo giác như đại bác nổ, lần này còn dữ dội hơn, tựa hồ cung điện nguy nga đang sụp đổ trong vụ nổ điên cuồng.

Tâm tình cậu bỗng trở nên gấp gáp, như thể một bí ẩn sâu xa sắp được giải đáp.

Electron bắn phá tinh thể, qua thiết bị giả kim, hiện lên hoa văn mỹ lệ kỳ diệu. Lucien nhắm mắt, tràn ngập cảm thán.

Đó chính là hình ảnh nhiễu xạ kinh điển—một hạt cơ bản, trong trường hợp này, electron lại thể hiện tính sóng!

*“Sóng và hạt, nếu không song hành, còn tồn tại ý nghĩa gì?”*

Một câu từng đọc ở kiếp trước hiện lên trong đầu Lucien. Khoảng không hư ảo mênh mông lại xuất hiện, hài hòa hơn với thế giới thực và thế giới nhận thức.

Trong thế giới nhận thức, electron ngoài cấu trúc nguyên tử tản ra, như đám mây đen bao phủ vạn vật, áp đảo trạng thái bán kiên cố hóa do lực hấp dẫn gây nên.

---

Chứng kiến đám mây hình nấm biến thành đám mây đen trầm lắng, bao phủ Allyn, Kritonia và Giáo hoàng Benedict III không thể lý giải.

*“Ánh xạ đó là gì vậy?”* Kritonia bối rối.

Benedict III lắc đầu không đáp.

Fernando, Hellen, Samantha và những người khác trong ma tháp Allyn cũng không rõ. Song, đám mây đen nhanh chóng biến mất, thiên tượng ngừng biến đổi.

*“Đây hẳn là ánh xạ bình thường trong quá trình bán kiên cố hóa dựa trên Tân Giả kim thuật, chưa chắc liên quan đến lý thuyết hiện tại.”* Samantha độc thoại, nhanh chóng gạt bỏ cảnh tượng ngắn ngủi khó hiểu.

Ngoài ra, cô đã đoán ra đó là ai!

Thấy thiên tượng ngừng biến đổi, Fernando nói với Hellen: *“Ta sẽ cho Lucien lên chương trình [Bản chất của Thế giới] để cậu ấy giảng giải lý thuyết lực hấp dẫn và thông báo việc bán kiên cố hóa thế giới nhận thức. Sự kiện này sẽ vực dậy tinh thần mọi người.”*

*“Còn cô tiếp tục cố mở Bí Cảnh Chân thực.”*