Chương 573: Bình Minh Của Hệ Chiêm Tinh

"Đây là tiền đề đầu tiên của luận án. Tôi gọi nó là nguyên lý tương đương..."

Với Blake, việc khối lượng hấp dẫn và khối lượng quán tính có thể bằng nhau trong một hệ đơn vị phù hợp không phải điều khó chấp nhận. Một số pháp sư từng nghiên cứu vấn đề này và thu thập được dữ liệu khá chính xác. Tuy nhiên, họ đều xem sự tương đương đó chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, chứ không ai đào sâu vào bản chất ẩn sau hiện tượng ấy.

Nghe Lucien trình bày sơ lược về thí nghiệm và số liệu, Blake cảm thấy đầu óc ong ong. Cậu lập tức rút ra một tờ giấy trắng cùng cây bút lông, rồi chăm chú ghi chép và tính toán trên chiếc bàn trà gỗ đỏ – nơi đặt chiếc radio ma thuật – dáng vẻ nghiêm túc như một học trò đang lắng nghe bậc thầy giảng đạo.

Hành động như vậy xảy ra với phần lớn các Arcanist đang nghe đài, dù ít hay nhiều. Trong đời thường, họ hiếm khi có cơ hội được một chuẩn Grand Arcanist trực tiếp giảng giải. Hơn nữa, những biến đổi thiên tượng vừa rồi, nơi lực hấp dẫn được ánh xạ rõ ràng, khiến họ vừa tò mò vừa hưng phấn đến cực độ.

"...Nguyên lý của Thuyết Tương đối Tổng quát đã được trình bày xong. Tiếp theo là vận dụng hình học Evans, phân tích tensor và các công cụ hình học khác để hoàn thiện hệ thống lý thuyết. Vì liên quan đến nhiều khái niệm phức tạp, tôi sẽ chỉ giới thiệu sơ lược để mọi người nắm được ý tưởng cơ bản..."

Nghe đến đây, bút lông trong tay Blake bỗng dừng lại. Cậu hiểu từng câu Lucien nói, nhưng khi ghép lại, toàn bộ trở nên rối rắm, vô nghĩa. Trước mắt cậu là những vòng xoáy mờ ảo, trong đầu hiện lên vô số ký hiệu, công thức kỳ quái và rối ren, không thể hình dung ra thực chất.

Cậu cảm thấy choáng váng, như đang lạc vào một cõi mộng mị không lối thoát.

"...Tưởng rằng nền tảng arcana của mình đã vững, nhất là về toán học. Nhưng giờ mới thấy, mình thậm chí còn chưa chạm được tới cổng vào..."

"...Các Arcanist cấp cao hàng ngày nghiên cứu những thứ thế này sao? Thế mà sao mình vẫn hiểu được gần nửa tạp chí [Arcana]...?"

Những câu hỏi như vậy không chỉ vang lên trong đầu Blake mà còn khuấy động tâm trí hầu hết các Arcanist cấp cao. Họ từng tự tin vào trí tuệ và năng lực của mình, nhưng sau khi nghe Lucien Evans, niềm tin ấy sụp đổ hoàn toàn. Thực tế là, họ gần như chẳng hiểu gì cả!

"Kết luận! Hãy nói kết luận trước!"

Họ hét lên trong lòng, quyết tâm nghe xem bản chất lực hấp dẫn là gì, rồi sẽ về nghiên cứu từ từ.

...

Tại Tháp Chiêm Tinh.

Chưa lâu sau khi thiên tượng dị biến kết thúc, Chiêm Tinh Sư Annonis vẫn đang chăm chú nghe Lucien giảng qua chiếc radio ma thuật chưa tắt, vẻ mặt nghiêm nghị pha chút nghi hoặc.

Là một Arcanist cấp chín và Đại Pháp Sư bậc chín hệ Chiêm Tinh, lý thuyết về lực hấp dẫn với ông cực kỳ trọng đại. Nếu nắm được bản chất lực hấp dẫn, và dùng nó giải quyết những vấn đề hệ Chiêm Tinh khiến ông trăn trở bấy lâu, ông tin chắc mình có thể trở thành một Chiêm Tinh Sư thực thụ!

Nhưng trước khi tận mắt kiểm chứng luận án và xác minh hiện tượng, ông vẫn còn hoài nghi ở mức cơ bản nhất. Nếu bản chất lực hấp dẫn dễ giải quyết như vậy, thì ngài Douglas đã không phải do dự bao năm.

Ông hiểu rằng phát biểu trước đó của Chủ tịch đã gây sóng gió không nhỏ. Việc Lucien Evans đưa ra lời giải có căn cứ lý thuyết về bản chất lực hấp dẫn sẽ giúp ổn định tinh thần rất lớn – dù có khoa trương đôi chút cũng là điều dễ hiểu. Dù vậy, trong lòng ông vẫn âm thầm mong đợi: biết đâu Lucien thực sự giải được bài toán ấy.

Khi Lucien trình bày hai nguyên lý cơ bản đầu tiên, Annonis chỉ lặng lẽ lắng nghe, chưa ghi chép. Nhưng khi cậu chuyển sang mô tả bằng ngôn ngữ hình học, ông bắt đầu chăm chú hơn.

Không biết từ lúc nào, một xấp giấy trắng và cây bút lông đã lơ lửng trước mặt ông, và ông không ngừng ghi chép, tính toán, thi thoảng lộ vẻ mặt bối rối.

Các luận án toán học khó nhằn trên tạp chí [Tự Nhiên] như hình học Evans hay phân tích tensor thường bị các Arcanist bỏ qua vì cho là vô dụng. Nhưng Annonis lại là chuyên gia trong lĩnh vực này. Khác với các Arcanist cấp cao khác gần như mù tịt, ông từng nghiên cứu ở mức độ nhất định, thậm chí công bố vài bài viết tương tự. Dù vậy, ông vẫn khó hiểu rõ. Độ khó của luận án này vượt xa tưởng tượng của ông.

Trong thư phòng tĩnh lặng, chỉ có giọng nói trầm ấm của Lucien vang lên, cùng tiếng bút lông lướt nhẹ trên giấy.

Bỗng, Annonis cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại – và thấy Nhà Tiên Tri Bergner不知 khi nào đã bước vào, cũng đang dùng pháp trận phụ trợ và bút lông để ghi chép, tính toán, với vẻ mặt chăm chú y như ông.

Không nói gì, Annonis quay lại, dồn hết sự chú ý vào lời Lucien.

Trong trụ sở Ý Chí Nguyên Tố, Raventi – khổ sở vì nền tảng toán học yếu – chỉ có thể vội vàng ghi lại những điểm chính, không thể tính toán hay hiểu sâu.

...

Trong cung điện Nekso.

Do cha đến thăm và muốn cùng ông đi tham quan, Natasha không có thời gian nghe kênh [Thanh Âm Arcana] hay [Sự Thật Của Thế Giới] hôm nay. Hơn nữa, khoảng cách xa khiến cô không để ý nhiều đến sấm chớp và mưa bão ở Allyn, chỉ nghĩ là cơn mưa rào bình thường – điều rất phổ biến vào mùa hè.

Cho đến khi ánh sáng của

Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Hằng

chiếu rọi khắp phương trời, Natasha mới nhận ra có điều bất thường, vội vàng liên lạc với Lucien. Khi không kết nối được, lo ảnh hưởng đến công việc của cậu, cô tạm gác lại và gọi Hathaway.

Sau khi xác nhận Lucien và Allyn đều bình an, cô mới thở phào. Rồi lập tức bật radio ma thuật lên để nghe xem chuyện gì đã xảy ra ở Allyn.

Ai ngờ, giọng nói phát ra lại chính là giọng quen thuộc nhất với cô – điều đó khiến cô lập tức an tâm.

Dù những ký hiệu và công thức phức tạp hoàn toàn vượt quá khả năng hiểu biết của Natasha, chúng không thể ngăn cô chăm chú lắng nghe từng lời giảng giải nghiêm túc, tận tâm của Lucien.

Vừa nghe, cô vừa chống cằm bằng tay phải, ánh mắt lấp lánh sương mờ, khóe môi khẽ nở nụ cười.

...

Trong phòng phát sóng trực tiếp của Đài Phát Thanh Thiên Không.

Tất cả các Arcanist, kể cả Samantha, đều nhìn Lucien bằng ánh mắt ngây ngô, đờ đẫn – tựa như cậu đang nói thứ ngôn ngữ chưa từng tồn tại trên đời.

Nhìn vẻ mặt họ, Lucien chợt nhận ra mình đi quá sâu, liền vội vàng lược qua phần mô tả bằng ngôn ngữ hình học và phương trình trường hấp dẫn chỉ trong vài câu, rồi đi thẳng đến kết luận:

"Từ những gì chúng ta thấy, khối lượng gây ra độ cong của không – thời gian, từ đó tạo ra hiện tượng hấp dẫn. Bản chất của nó chính là không – thời gian cong. Có thể ví dụ như thế này..."

Dù mô tả tấm lưới đàn hồi không thật chính xác, nhưng nó khiến Samantha và những người khác bừng sáng mắt, như thể vừa hiểu ra điều gì đó, và đại khái hình dung được bản chất lực hấp dẫn.

"Thì ra là vậy..."

"Vậy rốt cuộc nó có còn là lực không?"

"Có thể chứng minh bằng hiện tượng thực tế không?"

...

Những tiếng thì thầm phấn khích, kích động và nghi vấn lan tràn khắp phòng. Ngay cả Hellen cũng đang hỏi Fernando. Lời giải thích này xuất phát từ một góc nhìn hoàn toàn mới – như thể đây là vấn đề thuộc không – thời gian bốn chiều, là hiện tượng chuyển động của vật thể trong không – thời gian cong.

"Cái này vượt xa trí tưởng tượng của mình..."

"Mô hình không – thời gian hình như còn khó hiểu hơn..."

Blake và các Arcanist nghe đài vừa thán phục trước lời giải thích vừa kỳ lạ vừa hoàn hảo, vừa vẫn nuôi lòng nghi ngờ lớn, bởi bản chất thời gian, không gian và lực hấp dẫn mà Lucien mô tả khiến người ta tưởng tượng còn thấy choáng!

Trong khi đó, biểu cảm của Nhà Tiên Tri và Chiêm Tinh Sư trong Tháp lại tối sầm, đầy bất an. Điều này hoàn toàn lật đổ mọi suy đoán trước đây của họ về lực hấp dẫn. Ngay cả việc nó có phải là lực hay không, giờ cũng trở thành dấu hỏi.

May mắn là, chưa từng có lời giải thích chính thức nào về bản chất lực hấp dẫn được công nhận rộng rãi, và họ cũng chưa từng xây dựng nhận thức thế giới dựa trên điều đó – nên không xảy ra khủng hoảng tri thức.

"Hiện tượng này cần được nghiệm chứng!"

"Lý thuyết này phải được kiểm chứng!"

Hai nhân vật trụ cột của hệ Chiêm Tinh đồng thanh lên tiếng. Kể từ sau hình học Levski, họ đã thống nhất: không thể bác bỏ mù quáng bất kỳ điều gì dựa trên trực giác hay kinh nghiệm quá khứ. Tuy nhiên, mọi lý thuyết đều phải được kiểm chứng bằng hiện tượng và thực nghiệm – nếu không, nó chỉ là suy đoán hão huyền.

Mỗi Arcanist trong lòng đều ôm hoài nghi như vậy. Nhưng với tâm thế chờ đợi, họ tiếp tục lắng nghe Lucien: "Từ góc nhìn không – thời gian cong, chúng ta có thể tính được hiện tượng tiến động điểm cận nhật dư thừa của Sao Mai như sau..."

Công thức này tương đối đơn giản. Nhiều Arcanist lập tức cầm bút tính toán theo lời Lucien, đặc biệt là Nhà Tiên Tri – người run rẩy vì xúc động.

Annonis hiểu rõ tâm trạng ông. Bởi đây chính là vấn đề khiến cả hệ Chiêm Tinh trăn trở bao năm. Khi dùng lý thuyết hấp dẫn cũ để tính chuyển động thiên thể, kết quả luôn lệch so với quan sát thực tế.

Nhà Tiên Tri từng nghi ngờ có ngôi sao ẩn nào đó gây sai số, nhưng khi tiến vào không gian, ông chẳng tìm thấy dấu vết lực hấp dẫn dư nào.

Chính bài toán này đã khiến biết bao Arcanist hệ Chiêm Tinh bạc đầu, hao tâm tổn trí.

Khi Lucien dừng lại sau phần giải thích, Nhà Tiên Tri cũng vừa có đáp án.

"Giống hệt... Gần sát giá trị quan sát được..." – ông lẩm bẩm, thần sắc ngơ ngẩn. "Đây... lẽ nào thực sự là bản chất của lực hấp dẫn?..."

Annonis cũng vừa có kết quả. Trước mắt ông bỗng nhiên trở nên mờ mịt. Ông không khỏi cúi đầu che đôi mắt, trong lòng thầm cảm thán: sau bao đêm ngày miệt mài, cuối cùng cũng tìm được câu trả lời.

Bỗng, Nhà Tiên Tri bật đứng dậy, hét lớn:

"Đây là thành tựu vượt xa thời đại, vượt xa lý thuyết arcana hiện tại đến hàng chục năm! Ta cảm thấy mình đã nhìn thấy bước nhảy vọt của hệ Chiêm Tinh rồi!

Có thể chứng kiến cảnh tượng này trong đời, ta chết cũng không hối tiếc!"

Annonis nén chặt xúc động trong mắt: "Ngài Nhà Tiên Tri, lúc này làm sao có thể chết được? Tôi vẫn muốn khám phá sâu hơn, hiểu rõ hơn bầu trời sao mênh mông kia!"

Khi Lucien dùng hiệu ứng giãn nở thời gian trong trường hấp dẫn để giải quyết vấn đề các tinh cầu nhân tạo, Annonis đã gần như tin phục toàn bộ hệ thống. Ông nói với Nhà Tiên Tri, giọng run rẩy: "Với hệ thống Thuyết Tương đối của Lucien, con đường thăng tiến của ngài giờ đây đã sáng rõ trở lại."

"Lẽ nào cậu thì không?" – Nhà Tiên Tri mỉm cười, rồi cảm thán: "Từ nay về sau, sẽ chẳng ai dám nói Lucien Evans đã sai khi chọn hệ Chiêm Tinh nữa..."

"Tôi muốn đi nghiên cứu luận án này ngay!" – Annonis sốt sắng nói, như thể đã nhìn thấy viễn cảnh bán kiên cố hóa thế giới nhận thức của chính mình.

...

Trên bầu trời xa xăm Allyn.

Kritonia nhíu mày, lẩm bẩm: "Nói như vậy, huyết mạch của ta chính là thao túng lực hấp dẫn và biến đổi vật chất?"

Hư ảnh Giáo hoàng Benedict III khẽ thì thầm: "Lucien Evans..."