Chương 580: Cuộc họp của Tối cao Hội

*Chỉnh sửa: Lắc

Sáng sớm hai hôm sau, Lucien, người vẫn đang miệt mài củng cố sức mạnh của mình tại Babel, đã đến tầng 35 của tòa tháp ma Allyn từ sớm và mở cửa phòng họp của Tối cao Hội.

Không giống với những phòng họp khác mà cậu từng thấy, căn phòng này không có gì quá đặc biệt, cũng không quá rộng rãi. Ở giữa đặt một chiếc bàn gỗ anh đào bình thường. Điều duy nhất khiến nó trở nên nổi bật chính là 24 chiếc ghế xung quanh bàn, được làm từ những vật liệu vô cùng quý giá. Mặt ghế phủ lớp nhung màu đỏ sẫm, vừa xa hoa lại tinh tế. Lưng ghế được chạm khắc những họa tiết khác nhau, thể hiện danh tính của mỗi thành viên: nào là cơn bão và tia chớp cuồng nộ, nào là vương miện arcana và ma thuật,…

“Evans, ngồi đây.” Bậc Thầy Giả Kim Klaus, người luôn nở nụ cười nửa miệng trên môi, chỉ vào chiếc ghế đối diện.

Ông là vị Pháp sư huyền thoại đầu tiên đến sớm, phía sau ông là một con búp bê giả kim hình dạng cô bé tóc vàng.

Lucien bước qua nhìn, phát hiện mặt sau ghế in hình mô hình cấu trúc nguyên tử với electron quay quanh proton và neutron, giống như hệ thống thiên thể thu nhỏ vô hạn.

“Một mô hình kinh điển nhưng định trước là ngắn ngủi…” Vừa cảm khái trong lòng, cậu vừa mỉm cười chào Klaus rồi ngồi xuống.

“Ông Klaus, hình như ông đã đến đây từ lâu?” Thấy trong phòng họp chỉ có hai người, Lucien tiện miệng hỏi chuyện.

Klaus cười thoải mái: “Evans, cậu giờ đã là Grand Arcanist, không cần khách sáo thế đâu. Cứ gọi tôi là Klaus. Tôi là người thích đến sớm. Mỗi lần phải chờ người khác, tôi lại có thêm thời gian để suy nghĩ, tĩnh tâm và tận hưởng giây phút quý giá ấy. Cảm giác ấy thật tuyệt vời, cậu không nghĩ vậy sao? Cậu cũng đến sớm mà.”

“Đúng. Tôi cứ nghĩ người khác đang chờ mình, tâm trạng sẽ trở nên nóng vội, không thể bình tĩnh. Nhưng nếu phải chờ người khác, miễn họ không đến muộn, tôi sẽ cảm thấy bình tâm, suy nghĩ thư thái và tràn đầy cảm hứng.” Lucien cũng mỉm cười đáp. Cậu không ngờ mình và Klaus lại có chung cảm nhận về điều này.

Klaus dang tay nói: “Vậy nên chúng ta hiểu nhau hơn. Chỉ có điều, đối với tôi, khoảng thời gian quý giá ấy đã kết thúc. Vừa nhìn thấy cậu, tôi đã có rất nhiều điều muốn trao đổi. Tân Giả kim thuật của cậu toát ra sức hút khiến tôi say mê, say mê hơn cả những búp bê, golem hay sinh mệnh giả kim của tôi.”

“Nếu là chuyện về Tân Giả kim thuật, tôi rất sẵn lòng thảo luận.” Lucien mỉm cười nói.

Klaus gõ lên bàn, đột nhiên từ trên trần nhà buông xuống đôi tay kim loại, cầm tách hồng trà bốc khói và kính cẩn nói: “Ngài Klaus, hồng trà Bá Tước mà ngài yêu thích đây ạ.”

“Evans, cậu thích gì cứ gọi.” Klaus nhấp ngụm trà rồi nói, không để ý đến câu trả lời của Lucien: “Thực ra, sau khi đọc những suy luận chặt chẽ của cậu về proton, bảng tuần hoàn nguyên tố, khối lượng nguyên tử tương đối và nguyên tố tương đương, tôi không còn nghi ngờ về sự tồn tại của neutron nữa. Dù sao, việc phát hiện ra nó chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng tôi lại có nhiều thắc mắc về quỹ đạo, sự nhảy vọt[ghi chú 67962] và quá trình bức xạ sóng điện từ của electron.”

Quả nhiên… Lucien không hề ngạc nhiên trước những nghi ngờ của Klaus. Sau khi gọi một ly Sky Blue, cậu nói: “Vấn đề này vẫn còn nhiều điểm chưa rõ. Chúng ta có thể cùng nhau nghiên cứu.”

Nụ cười nửa miệng của Klaus biến mất: “Trước hết, quá trình electron nhảy vọt mà cậu mô tả giống như một quá trình lượng tử hóa—khi electron nhảy từ quỹ đạo này sang quỹ đạo khác, nó không đi qua lộ trình trung gian mà biến mất tức thời. Điều này giống như dịch chuyển không gian hay nhảy không gian, phải không? Phải chăng đó chính là lý thuyết cơ bản về ma thuật không gian hiện tại của chúng ta?”

Do chưa có phương pháp giải thích vấn đề về dịch chuyển không gian, nhảy không gian và rào cản không gian, nên ma thuật không gian phát triển rất chậm, tốn nhiều năng lượng, khó phổ cập. Ngay cả những tổ chức lớn như Giáo hội Nam hay Ma pháp Nghị viện cũng không đủ nguồn lực để thiết lập nhiều tuyến dịch chuyển cố định, chỉ có thể miễn cưỡng xây dựng kênh liên thông tổng bộ với thủ đô các quốc gia. Còn với tỉnh, quận và thành phố lớn, họ buộc phải dùng phương thức truyền thống. Chỉ khi thuật liên lạc điện từ, điện thoại có dây, điện báo… bắt đầu phổ biến, tình hình mới thay đổi.

“Có thể tương đương, cũng có thể không. Tôi chưa nghiên cứu sâu vấn đề này. Việc nhảy vọt mức năng lượng chỉ là lời giải thích sơ bộ. Trong tương lai, có thể sẽ có những lý thuyết giải thích tốt hơn. Chúng ta chỉ có thể dần tiếp cận chân lý, chứ không thể tự cho mình đã tìm ra sự thật.” Lucien không ngờ Klaus lại đặt câu hỏi cao siêu như vậy.

Klaus gật đầu, hiểu rằng vấn đề này không thể giải quyết trong thời gian ngắn. Rốt cuộc, mức năng lượng và sự nhảy vọt electron vẫn chỉ là lý thuyết trong Tân Giả kim thuật do Lucien đề xuất, chưa từng được quan sát trực tiếp từ thí nghiệm, chỉ có thể suy ngược từ giá trị và hiện tượng đo được.

“Vấn đề là, tại sao electron lại có quỹ đạo? Tại sao chúng lại nhảy vọt? Lực hấp dẫn khiến tinh cầu nhân tạo quay quanh thế giới, tạo thành quỹ đạo. Nhưng lực điện từ cuối cùng chỉ khiến electron va chạm với hạt nhân nguyên tử.” Một giọng nói thanh thoát nhưng lãnh đạm vang lên từ cửa. Hathaway, người xinh đẹp nhưng cứng nhắc, không biết từ bao giờ đã đến sớm.

Trước đây, các nghiên cứu về Tân Giả kim thuật chủ yếu tập trung vào việc bắn phá liên tục neutron hoặc dị thường khác. Những vấn đề khác tuy có, nhưng không phải xu hướng chính. Nhưng khi neutron được phát hiện, việc giải thích quỹ đạo và sự nhảy vọt của electron liền trở thành chủ đề hàng đầu trong lòng các Grand Arcanist và Pháp sư huyền thoại như Hathaway. Có thể thấy cô đã suy nghĩ về điều này từ lâu, nên mới nói lưu loát và tự nhiên như vậy.

Lucien nhướn mày đáp: “Trong lĩnh vực vi mô, có lẽ lực điện từ không còn tác dụng, sẽ có lực khác đóng vai trò quan trọng. Quỹ đạo và sự nhảy vọt tạm thời chỉ là giả thuyết. Chúng sẽ được xác nhận thông qua kết quả thí nghiệm và quan sát.”

Những Grand Arcanist và Pháp sư huyền thoại này quả thật phi thường. Câu hỏi của họ chọc thẳng vào những lỗ hổng trong mô hình nguyên tử mà Tân Giả kim thuật hiện tại mô tả.

“Hẳn là electron, proton hay neutron đều sở hữu những thuộc tính cố hữu. Chính thuộc tính đó đã tạo ra quỹ đạo thay vì buộc electron phải di chuyển theo quỹ đạo.” Hathaway vẫn chưa hài lòng với lời giải thích của Lucien, nói với ngôn ngữ hơi vụng về.

“Hơn nữa, mô hình quỹ đạo electron trong Tân Giả kim thuật chỉ mô tả cấu trúc đơn giản của một electron, còn cấu trúc phức tạp của nhiều electron thì không giải thích được. Lý thuyết về phản ứng giả kim nguyên bản với sự trao đổi electron ở lớp ngoài cùng của cậu rất khớp với thực tế, nhưng vẫn không thể đưa vào mô hình của cậu.” Một giọng nói vang lên từ cửa. Chúa Tể Bão Táp vốn dĩ thiếu kiên nhẫn cũng đến sớm.

Lucien đứng dậy chào thầy, rồi lắc đầu cười: “Xin lỗi, mô hình này vẫn còn sơ khai, cần nhiều Arcanist cùng hoàn thiện.”

Fernando gật đầu nhẹ rồi ngồi xuống: “Ta cảm thấy vấn đề này ẩn chứa một bí ẩn sâu xa hơn.”

Bốn vị đứng đầu trong lĩnh vực Nguyên tố và Giả kim thuật bắt đầu thảo luận chuyên sâu về Tân Giả kim thuật. Trong lúc đó, các Pháp sư huyền thoại như Phòng Ngự Tuyệt Đối Ataman và Nguyền Nhãn Atlant cũng lần lượt đến, chăm chú lắng nghe.

Mãi đến khi Chủ tịch Douglas cầm gậy ba toong bước vào, ra hiệu cuộc họp sắp bắt đầu, cuộc trao đổi về Tân Giả kim thuật mới dần lắng xuống.

Lucien tranh thủ hỏi Hathaway: “Bà, khi nào ông Raventi có thể tấn thăng huyền thoại?”

Mấy ngày qua cậu cố liên lạc Raventi nhưng không thành. Natasha cũng đang bận xử lý mối quan hệ giữa mình với Nghị viện Quý tộc và nội các, không rõ tình hình cụ thể.

Nghe thấy Lucien gọi mình là “bà” như Natasha, ngón trỏ của Hathaway giật nhẹ, giọng càng trở nên lãnh đạm: “Raventi đã về tháp của mình và cắt đứt mọi liên lạc. Ông ấy đang chuyên tâm sắp xếp kiến thức và những gì đã tích lũy, hy vọng trong thời gian ngắn nhất có thể hoàn toàn làm chủ

Phân giải Nguyên Tố

.”

Phân giải Nguyên Tố

là thần chú độc nhất của Hathaway. Cô không đệ trình nó lên nghị viện, nhưng các thành viên Ý chí Nguyên Tố có thể học dựa trên cống hiến. Lucien cũng định sau khi trở thành Grand Arcanist và Pháp sư huyền thoại sẽ đổi phần thưởng của Ý chí Nguyên Tố lấy thần chú này, dùng nó làm tài liệu tham khảo để cải tiến

Trật tự Nguyên Tố

của riêng mình và biến nó thành thần chú huyền thoại.

Còn chức nghiệp huyền thoại Thao Túng Nguyên Tử, cậu cũng định đệ trình lên nghị viện và Ý chí Nguyên Tố để đổi lấy nhiều thần chú huyền thoại hơn—trở thành Grand Arcanist sẽ được thưởng vật phẩm huyền thoại, còn trở thành Pháp sư huyền thoại sẽ được chọn một thần chú huyền thoại miễn phí từ nghị viện.

“Hy vọng ông Raventi sẽ tấn thăng thành công.” Lucien chân thành cầu chúc.

Cả Chúa Tể Nguyên Tố lẫn Thao Túng Nguyên Tử đều có độ tương thích rất cao với thế giới nhận thức của Raventi. Đối với ông, người đã củng cố vững chắc thế giới nhận thức, độ tương thích càng cao, khả năng tấn thăng càng lớn. Chỉ cần nắm vững

Phân giải Nguyên Tố

, ông sẽ có thể thử tấn thăng.

Klaus ở phía đối diện mỉm cười: “Sau này trong các cuộc họp Tối cao Hội sẽ toàn cảnh tận thế rồi…”

Ông không nói rõ, nhưng từ ánh mắt nhìn Fernando, Lucien hiểu ngay ẩn ý. Trước đây, chỉ một mình thầy cậu đã biến cuộc họp Tối cao Hội thành những cơn bão kinh hoàng. Giờ thêm Raventi, người cũng thích “gầm rống”, rõ ràng là ngày tận thế đã đến.

Fernando trợn mắt nhìn Klaus, người đang “sợ hãi” giả vờ cúi đầu uống trà để tránh áp lực. Sau đó, Klaus trầm giọng: “Evans, cậu có những ý tưởng hay trong việc phát minh và đơn giản hóa vật phẩm giả kim. Khi nào có thời gian, chúng ta hãy trao đổi nhiều hơn.”

Đúng lúc này, Douglas đứng dậy, nhìn quanh mười tám thành viên khác của Tối cao Hội đang có mặt:

“Cuộc họp hôm nay chủ yếu là để chào đón Lucien Evans gia nhập đội ngũ của chúng ta.”

Tiếng vỗ tay vang lên. Trong toàn bộ Tối cao Hội, chỉ có Chúa Tể Xác Sống, Khí Chi Quân Chủ, Vua Mặt Trời, Donald và Momorse—một thành viên bậc chín khác—vắng mặt vì đã ra ngoài.

Sau khi Lucien đứng dậy chào, Douglas mỉm cười: “Đề tài thảo luận đầu tiên là, lễ mừng tấn thăng Grand Arcanist của Lucien sẽ tổ chức khi nào?”