Chương 582: Chuyển Mình

*Trans+Edit: Lắc

“Blue Fly, là cái gì?” Oliver bối rối hỏi. Dù là người am hiểu nhiều ngôn ngữ và văn hóa của các quốc gia, dị độ không gian khác nhau, ông vẫn hoàn toàn chịu thua trước những từ ngữ Lucien thường xuyên sáng tạo ra.

Lucien nghiêm túc, chân thành giải thích: “Dù mô hình trường học này bắt nguồn từ chế độ học việc xưa, nhưng đây là một hình thức hoàn toàn mới. Không dựa vào quan hệ cá nhân, và sau khi tốt nghiệp, học viên sẽ được trả lương khi vào làm tại các xưởng giả kim – tuy thấp hơn mức bình thường và phải cam kết hợp đồng dài hơn. Vì vậy, tôi đã đặt ra một tên gọi hoàn toàn mới: Blue Fly. Đó là tên khác của loại hình trường học này, mang theo cả ý nghĩa của những giấc mơ và khát vọng.

Các vị thấy thế nào?”

Atlant, người vẫn nhắm nghiền mắt, cười ha hả: “Tôi rất ủng hộ ý tưởng phát triển các trường phổ thông và chuyên nghiệp như thế. Nhưng có một vấn đề. Trước đây, người học việc được đào tạo xong phải làm không công cho xưởng giả kim suốt mười năm, chỉ được bao ăn ở. Nhưng nay, Blue… Blue Fly lại đòi các xưởng phải vừa bỏ vốn đào tạo, vừa trả lương cho học viên sau tốt nghiệp. Tôi e rằng họ sẽ không dễ dàng chấp nhận, trừ khi nghị viện và vương quốc gây áp lực.”

“Thưa ông Atlant, thời thế đã thay đổi. Chế độ học việc một kèm một hay một kèm nhiều xưa kia không còn đáp ứng được nhu cầu phát triển của các xưởng giả kim hiện đại. Điều này hẳn ông cũng hiểu rõ. Cũng giống như việc đào tạo học việc của nghị viện nay đã cơ bản chuyển thành hệ thống trường học.

Tôi sẽ vận động các công ty mà tôi góp cổ phần, để họ đầu tư vào Thale và khởi công xây dựng trường Blue Fly đầu tiên. Sau hai, ba năm, khi có nguồn công nhân chuyên nghiệp liên tục được cung cấp, họ sẽ giảm chi phí, mở rộng thị trường. Trong khi đó, các xưởng khác có lẽ vẫn đang vật lộn với tình trạng thiếu hụt nhân lực. Còn khoản đầu tư ban đầu cho đào tạo sẽ được hoàn lại từ lợi nhuận tạo ra. Đây là chi phí tất yếu.”

Lucien cố tình tỏ ra không ép buộc ai. Kêu người khác bỏ tiền ra bao giờ cũng khó. Nhưng cậu không còn là thanh niên tài năng vô danh ngày nào, phải đi vận động từng người để bảo vệ môi trường, không quyền lực, không ảnh hưởng, không thế lực. Giờ đây, cậu đã trở thành thành viên Hội đồng Tối cao – nắm quyền quyết định, có địa vị riêng, có tài sản riêng – hoàn toàn có thể phớt lờ sự phản đối và tự mình dẫn đường.

Hơn nữa, chi phí thực tế cũng không quá lớn. Cậu có thể nhờ Natasha tạm thời nhường một tu viện bỏ không làm nơi đặt trường, đồng thời trích một phần điểm arcana để giao nhiệm vụ cho các pháp sư và học viên tốt nghiệp đến giảng dạy. Những ai giảng dạy xuất sắc sẽ có cơ hội tham gia Viện Nguyên Tử hoặc được theo học trực tiếp với cậu – đủ sức hút để thu hút nhân tài. Từ năm thứ hai trở đi, học viên sẽ được bố trí “thực tập” tại các xưởng giả kim vào thời gian rảnh, giúp công ty thu hồi một phần vốn đầu tư trước hạn.

Thấy thái độ kiên định của Lucien, Atlant cùng các pháp sư còn nghi ngờ cũng dần thoải mái. Ông gật đầu cười nói: “Đúng vậy, thời thế đã thay đổi. Những thứ cũ kỹ nên để lại phía sau. Tôi kiến nghị nghị viện nên khuyến khích, nhưng không bắt buộc các xưởng giả kim đầu tư xây dựng trường Blue Fly. Evans, nếu cậu khởi công, hãy tính cả tôi vào.”

Douglas vỗ tay nhẹ: “Tôi cũng tán thành. Vậy Công ty Điện thoại và Điện báo Allyn trực thuộc nghị viện sẽ đi đầu trong việc đầu tư.”

Không có ép buộc, tất cả thành viên Hội đồng Tối cao đều giơ tay đồng thuận. Không khí vì thế trở nên hài hòa.

“Vẫn còn một vấn đề,” Atlant tiếp lời. “Liệu sự hỗ trợ tài chính từ nghị viện và các quốc gia như Holm có đủ để phổ cập giáo dục phổ thông? Những học viên tốt nghiệp có thể sẽ thất nghiệp chăng? Cần hiểu rằng, chế độ học việc hiện tại vừa đủ đáp ứng nhu cầu xưởng giả kim, nhưng họ không được đào tạo chuyên biệt như học viên Blue Fly. Nếu bỏ ra một khoản tiền lớn mà cuộc sống không được cải thiện, họ có thể quay sang oán hận vương quốc và chúng ta, rồi rơi vào vòng tay Thần Chân Lý – đi ngược lại hoàn toàn mục tiêu ban đầu.” Atlant vốn là bậc thầy đoán ý người khác.

Lucien mỉm cười: “Ông Atlant, thay đổi thời đại là một phản ứng dây chuyền. Khi có nhiều công nhân giả kim, của cải xã hội tăng lên, các sản phẩm giả kim giúp thu hẹp khoảng cách giữa các thành phố – toàn bộ cấu trúc xã hội sẽ thay đổi bản chất. Một nghề có thể phân hóa thành nhiều nghề nhỏ, chuyên môn hơn, hoặc những nghề chưa từng tưởng tượng xuất hiện. Tất nhiên, quy mô giáo dục phổ thông ban đầu cần kiểm soát, không thể phát triển mù quáng, phải phù hợp với khả năng tài chính và điều kiện xã hội của chúng ta.”

“Vậy tôi không còn gì phản đối. Evans, cậu rất sáng suốt, chẳng hề cực đoan chút nào.” Atlant không nghiên cứu sâu về biến chuyển xã hội, nhưng cộng sự lâu năm của ông – Bậc Thầy Biến Hình Erica – là một nhà sử học xuất sắc. Cô hoàn toàn đồng tình với nhận định của Lucien về sự phân công lao động ngày càng chi tiết. Sau khi trao đổi thầm với Atlant, cô khiến ông gạt bỏ nghi ngờ ban đầu.

Họ thảo luận thêm một lúc về trường phổ thông, rồi dưới danh nghĩa “tấn công vào nền tảng đức tin của giáo hội”, Hội đồng Tối cao cuối cùng thông qua nghị quyết, chỉ nhấn mạnh cần điều độ.

“Tôi xin bổ sung hai điều nữa.” Lucien nhận ra mình càng lúc càng có phong cách lãnh đạo. “Tôi kiến nghị ban hành quy định cho các xưởng giả kim, hạn chế làm thêm giờ và sử dụng lao động trẻ em. Không thể để họ bóc lột công nhân quá mức, tạo nên cảnh địa ngục trần gian – điều đó chỉ đẩy người ta vào tay giáo hội. Tốt nhất nên giới hạn làm việc dưới mười giờ mỗi ngày. Có thể dùng lao động trẻ em, nhưng phải phân theo độ tuổi…”

Do hai vấn đề này liên quan đến đơn giản hóa và quảng bá, các xưởng giả kim hiện tại đang trong tình trạng có sức mà không biết dùng vào đâu, thợ thủ công người lùn và con người vẫn còn khỏe mạnh. Lucien cho rằng cần phải đi đầu, kiểm soát xu hướng tất yếu này trước khi các xưởng tận dụng tối đa công nhân và hình thành nhóm lợi ích.

Về lao động trẻ em, cậu buộc phải thỏa hiệp. Hiện chưa có hệ thống cứu trợ tốt, và với nhiều trẻ mồ côi, việc có một công việc để sinh tồn là quan trọng nhất. Họ không thể mù quáng theo đuổi lý tưởng mà quên thực tế – làm vậy chỉ hại người khác, hăng quá hóa dở.

“Loại vấn đề nhỏ nhặt này tôi nghĩ không cần thảo luận ở Hội đồng Tối cao,” Phòng Ngự Tuyệt Đối Ataman ngắt lời Lucien. “Thiết lập quy tắc cho xưởng giả kim và đối xử tốt với công nhân rất phù hợp với mục tiêu xây dựng hình ảnh pháp sư mới của nghị viện. Nhưng chúng ta chỉ cần định hướng chung và đưa ra đánh giá cuối cùng. Chi tiết cụ thể hãy giao cho Ủy ban Công vụ hoàn thiện.”

Oliver cũng xen vào: “Lucien, giờ cậu đã là thành viên Hội đồng Tối cao. Cậu có thể trực tiếp chỉ đạo Ủy ban Công vụ soạn luật theo ý mình, rồi đưa ra cho mọi người xem. Nếu nền tảng đúng, cơ bản sẽ được thông qua. Không cần phải thảo luận từng điều khoản với chúng tôi ngay bây giờ. Thời gian của mọi người đều quý giá.”

Lucien khẽ gật đầu, ám chỉ rằng cậu vẫn đang thích nghi với sự chuyển đổi thân phận. Cậu không còn là người thực thi cụ thể, mà là người đề xuất, người đánh giá, người quyết định – và cũng là người giám sát.

Nhưng nghe Oliver nói, Lucien chợt nhớ về thời gian mình phải đi vận động xử lý ô nhiễm. Để Ủy ban Công vụ thông qua quy định, cậu đã chạy mỏi chân, thuyết phục từng nhân vật quyền lực, rồi đứng trong phòng họp trình bày, chịu chất vấn. Cậu thậm chí không được tham gia thảo luận hay ra quyết định, chỉ biết chờ bị động. Giờ đây, Oliver lại nói nhẹ nhàng rằng cậu chỉ cần phân công Ủy ban Công vụ soạn một bộ luật, như thể đó là chuyện nhỏ nhặt.

‘Hóa ra đây là cảm giác đứng trên đỉnh quyền lực của các pháp sư…’ Lucien thầm cảm khái trong lòng.

Ở Hội đồng Tối cao, chủ tịch Ủy ban Công vụ do Grand Arcanist đảm nhiệm trực thuộc Allyn, thay nhau mỗi năm năm. Phó chủ tịch là chức vụ thường trực, gồm Oliver, Ataman và Vua Mặt Trời Manuel – những người giỏi chiến đấu hoặc xử lý công việc. Các hoạt động ngoại giao hoặc thám hiểm dị độ không gian sẽ do họ luân phiên lãnh đạo.

Do quy định về xưởng giả kim không ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích trước mắt, các thành viên Hội đồng Tối cao không ai phản đối. Cuộc thảo luận tiếp tục đi sâu vào việc kiểm soát bốn quốc gia và Hành lang Ven Biển phía Bắc bên kia eo biển, xây dựng ba pháo đài lớn dọc theo eo biển Bão Táp, và vấn đề số lượng phi thuyền.

Lucien không hiểu rõ về những điều này nên chỉ im lặng lắng nghe, không đưa ý kiến. Dù phi thuyền có vẻ cồng kềnh, nhưng khác xa với hình dung của cậu. Dù di chuyển chậm, chúng được xây dựng từ nhiều vật liệu đặc biệt, tích hợp pháp trận hoặc thánh trận mạnh mẽ. Chúng như những pháo đài bay – các đòn công kích thông thường không thể gây hại. Ưu thế của chúng khó có máy bay nào sánh kịp, cũng không dễ bị vũ khí thông thường tiêu diệt.

Máy bay chở khách lớn thì không cần thiết với pháp sư cấp cao trở lên. Còn với người cấp thấp hơn, việc phát triển tàu hơi nước ma thuật kết nối bằng đường sắt vẫn hiệu quả hơn.

Bất tri bất giác, cuộc họp dần kết thúc. Lucien lại lên tiếng: “Thưa các vị, hiện tại, những danh hiệu tối cao trong các lĩnh vực ma thuật lớn đều thuộc về các tổ chức và quốc gia khác, chứ không thuộc về nghị viện. Điều này không hợp lý. Nếu danh hiệu Grand Arcanist – danh hiệu vinh quang nhất trong lĩnh vực arcana và ma thuật – đã do nghị viện trao, thì các danh hiệu tối cao khác cũng nên do nghị viện trao tặng. Hơn nữa, với tốc độ phát triển thần tốc của arcana hiện nay, thành tựu ngày càng nhiều, tiêu chuẩn của chúng ta cần ngày càng khắt khe hơn. Các thành tựu không chỉ phải đủ để lưu danh sử sách, mà còn phải có hệ thống lý thuyết giải thích rõ ràng.

Nếu nghị viện đồng ý thành lập giải thưởng, tôi xin tình nguyện tài trợ một phần ba thu nhập hàng năm của mình để khuyến khích sự phát triển của arcana và ma thuật.”

Sau khi trở thành Pháp sư Huyền thoại, những nguyên vật liệu quý hiếm với Lucien nay phải dùng tiền mới có được. Vì vậy, niên kim đối với cậu không còn quan trọng. Thà dùng nó để bù đắp ảnh hưởng mà Quỷ Nổ Đầu gây ra còn hơn.

“Cậu sẽ trích một phần ba cổ phần thu nhập?” Douglas nhìn cậu, trong lòng có chút động lòng.

Công ty Điện thoại và Điện báo Allyn vẫn đang trong giai đoạn xây dựng hạ tầng, nên thu nhập hiện tại của Lucien khoảng hơn 10.000 Thale mỗi tháng, tức khoảng 150.000–160.000 Thale mỗi năm. Một phần ba là khoản tài trợ rất lớn.

Lucien gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy. Đây là tâm nguyện của tôi.”

“Còn các vị khác thì sao? Có ai phản đối không?” Douglas nhìn về phía những người còn lại, chủ yếu là Hathaway, Atlant và Hellen.

Hathaway kiệm lời đáp: “Nghị viện có một giải thưởng cũng tốt.”

Dù sao tiền cũng là của nghị viện, tiêu chuẩn lại cao đến mức có thể vài chục năm mới có một người đạt được. Thấy Douglas quan tâm, những người khác cũng không phản đối.

Douglas cười nói: “Nếu tất cả đều đồng ý, vậy chúng ta sẽ thành lập giải thưởng này, bao gồm cả mười một hệ lớn. Tên gọi… gọi là Giải Lucien Evans đi, gồm Giải Nguyên Tố Evans, Giải Chiêm Tinh Evans, v.v. Phần thưởng sẽ là một ma cụ bậc tám cấp hoàn mỹ.”