Chương 670: Lá Thư Từ Rừng

*Trans+Edit: Lắc

Trong đại sảnh ma thuật trên tầng thượng tháp Babel,

nền đá đen dày nặng phản chiếu ánh sáng từ những tinh cầu nguyên tố, lan tỏa một lớp sắc màu kỳ dị. Những đường nét bạc, được khắc bằng chất liệu bí ẩn, hiện lên như những mặt cắt chuyển động không ngừng, khiến cảm giác về thời gian và không gian trở nên hỗn loạn.

Đứng giữa pháp trận, Lucien rút ra chiếc đồng hồ bỏ túi bạc trắng tinh xảo, kiểm tra thời gian rồi quay đầu nhìn ra cửa sổ, nơi ánh kiếm xám bạc vẫn chớp lóe trong Vũ trụ Nguyên tử.

Đã gần một tháng trôi qua kể từ khi cậu đệ trình bày “phương trình Lucien” – sự kết hợp giữa Thuyết tương đối hẹp và cơ học lượng tử. Trình độ huyền thoại bậc ba của cậu đã dần ổn định, còn Natasha, nhờ thấu hiểu bí ẩn về sự sinh – diệt của vật chất, giờ đây cũng đang tiến gần đến cảnh giới huyền thoại, chuẩn bị cho bước đột phá cuối cùng.

Vì vậy, Lucien đã âm thầm chuẩn bị một mình cho pháp trận nhảy không gian lần này, không nói gì với Natasha, để không làm phiền cô tập trung toàn lực.

“May là mình chỉ định nhảy một lần đến vùng sao gần, không phải nhảy siêu xa tìm tinh cầu, lại không cần đúng quỹ đạo cố định. Bằng không, làm sao chuẩn bị nhanh được như vậy…” Lucien cất đồng hồ vào túi áo vest trong bộ vest đen hai hàng khuy, khẽ thốt lên.

Đây là lần đầu tiên cậu thiết lập pháp trận nhảy không gian ra vũ trụ – chứ không phải chỉ dịch chuyển trong phạm vi thế giới. Vì thế, không ít khó khăn đã xuất hiện. May thay, mục tiêu lần này khá đơn giản: không cần độ chính xác cao, khoảng cách cũng chưa đến một năm ánh sáng. Lucien chỉ muốn vào vũ trụ để hoàn thành một thí nghiệm quan trọng, nên mới có thể chuẩn bị xong trong thời gian ngắn như vậy.

Cần biết rằng, Douglas và Oliver ngày xưa mỗi lần nhảy siêu xa tìm tinh cầu đều phải chuẩn bị ít nhất hai đến ba năm. Còn việc nhảy tới quỹ đạo cố định, dù với một người thành thục như Douglas cũng phải mất vài tháng mới hoàn tất.

“Nhưng với kinh nghiệm lần này, mình sẽ hiểu sâu hơn về không – thời gian. Về sau, khi thiết lập các pháp trận tương tự, mình sẽ thuần thục và dễ dàng hơn nhiều…” Lucien chỉnh lại chiếc nơ đen trên cổ. Những đường nét bạc xung quanh cậu bỗng rực sáng. Cả ma tháp bắt đầu hấp thụ năng lượng từ demiplane.

Tia sáng hội tụ, dần hình thành một lớp màn ánh sáng trong suốt và rộng lớn. Sau đó, từ vị trí Lucien làm trung tâm, nó đột nhiên co lại.

Cậu cảm nhận được cảm giác nặng – nhẹ thất thường, không gian liên tục uốn cong. Lớp phòng ngự trên người bị liên tiếp công kích, tàn phá bởi những luồng năng lượng hỗn loạn.

Quyền trượng Thời Không

trên người cậu rung lên mạnh mẽ.

Không biết bao lâu trôi qua, Lucien bỗng thấy mình trôi nổi trong khoảng không vô trọng lực, xung quanh là bóng tối tăm tối. Vô số tia sáng mang theo lời nguyền chí mạng ập tới như thủy triều.

“Nguyên tố Phù hộ!”

Ngay khi Lucien thốt lên câu thần chú cổ quái, không gian xung quanh chấn động dữ dội. Những tia sáng sặc sỡ nhanh chóng hiện lên, vẽ nên những quỹ đạo huyền bí, tụ lại thành một lớp phòng ngự bán trong suốt, kịp thời chặn đứng các tia sáng nguy hiểm.

Lucien thở phào nhẹ nhõm. Cậu biết mình đã thành công lên tới bầu trời sao – nơi trực tiếp tiếp xúc với các tia vũ trụ chứa vô số hạt vi mô kỳ dị.

Đột nhiên, sắc mặt cậu thay đổi, vội niệm chú lần nữa trong lớp màn ánh sáng của

Nguyên tố Phù hộ

:

“Quyền trượng Thời Không!”

Không ngờ, có vài tia vũ trụ lại phớt lờ

Nguyên tố Phù hộ

, xuyên thẳng vào người cậu!

Ánh sáng hội tụ, một cây quyền trượng uốn lượn như gợn sóng hiện ra trong tay Lucien. Cậu nhẹ nhàng vung, thời không biến dạng, những tia vũ trụ kỳ quái lập tức bị bẻ cong, né sang hai bên.

“Nơi này quả thật từng bước đều đầy hiểm nguy…” Lucien không rõ những tia vũ trụ kia có gây tổn thương cơ thể và linh hồn hay không, nhưng cậu không dám lơ là dù chỉ một khắc.

Lý do cậu tiến vào không gian mênh mông này không phải để tìm tinh cầu, mà để khám phá positron và hoàn thiện thần chú huyền thoại

Pháo Positron

, nhằm nâng cao thực lực lên tối đa.

Phản hạt đối lập với hạt, phản vật chất được tạo thành từ các phản hạt – đối nghịch hoàn toàn với vật chất. Khi chúng gặp nhau, sẽ hủy diệt lẫn nhau, giải phóng năng lượng kinh hoàng. Theo phương trình khối lượng – năng lượng, lượng năng lượng này vượt xa phản ứng nhiệt hạch. Chỉ một lượng nhỏ phản vật chất cũng đủ tạo ra sức hủy diệt khủng khiếp – hủy diệt cả thế giới cũng chẳng cần đến bao nhiêu.

Vì vậy, dựa trên nguyên lý này,

Pháo Positron

– hay nói đúng hơn là

Pháo Phản Vật chất

– chắc chắn là thần chú tấn công đơn mục tiêu mạnh nhất mà Lucien sở hữu. Khi đối mặt với hầu hết các lớp phòng ngự, nó sẽ “hủy diệt” cả phòng ngự lẫn kẻ bên trong.

Hơn nữa, vì phiên bản cải tiến của

Băng Tuyết Nữ Thần chi Nộ

–

Băng Tuyết Nữ Thần đích Khoan thứ

– vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện, Lucien đương nhiên không thể lấy tính mạng ra đùa. Vì thế, cậu quyết định tiến vào bầu trời sao càng sớm càng tốt để tìm kiếm positron.

Sau khi thả thiết bị giả kim ra, Lucien thi triển ma thuật, khiến tia vũ trụ xuyên qua từ trường trong thiết bị, rồi quan sát đường đi lệch hướng của chúng.

Đây là một công việc thử thách kiên nhẫn. Cậu phải lọc ra quỹ đạo mong muốn từ vô số đường đi chồng chéo. Chưa kể, khu vực xung quanh chưa chắc đã tồn tại positron.

Ngày qua ngày, Lucien di chuyển đến nhiều vị trí khác nhau.

Những vệt quỹ đạo hiện lên trong buồng mây, Lucien chăm chú phân tích và tính toán. Bỗng nhiên, cậu cảm nhận được điều gì đó, lập tức thu thiết bị, thi triển dịch chuyển. Ngay sau đó, một tảng đá lớn như ngọn núi lao tới vị trí vừa nãy với tốc độ kinh hoàng!

“Tiểu hành tinh…” Lucien thì thầm. Ngài Chủ tịch, thầy và những người khác tuy không tìm thấy tinh cầu bình thường, nhưng thỉnh thoảng vẫn phát hiện các tiểu hành tinh lang thang trong không gian – một mối nguy lớn giữa bầu trời sao mênh mông.

Lucien lắc đầu, bỏ qua nó, lấy ra quả cầu pha lê Ánh Sáng Ban Mai, thi triển chiêm tinh thuật để kiểm tra xung quanh rồi tiếp tục thí nghiệm.

Một quỹ đạo tuyệt đẹp dần hiện lên trong buồng mây. Đường cong quen thuộc, hướng ngược lại – trong mắt Lucien, lúc này trở nên đáng yêu biết bao!

“Positron!”

Bầu trời sao – đại diện cho phản hồi từ thế giới thực – một lần nữa mờ ảo hiện ra. Những hoa văn ma thuật phức tạp trong thế giới nhận thức của Lucien tăng vọt, nhanh chóng kết nối thành một thể thống nhất.

Một hồi lâu sau, Lucien – vẫn lơ lửng giữa vũ trụ – khẽ niệm một chú văn dài và phức tạp, tay phải đưa thẳng ra trước:

“Pháo Positron!”

Vô số vật thể vô danh tụ lại, một cột sáng pha lẫn lửa hư ảo bùng lên, phóng đi nhanh như chớp, trúng ngay một tiểu hành tinh vừa bay qua.

So với tiểu hành tinh trước, vật thể này lớn hơn nhiều, tĩnh mịch và lạnh lẽo. Nhưng sau khi trúng đòn

Pháo Positron

của Lucien, nó bùng nổ thành ánh sáng chói lòa tựa hằng tinh, bức xạ cuồn cuộn như sóng thần.

Chỉ trong chốc lát, mọi thứ lắng xuống. Tại vị trí đó, không còn dấu vết nào của tiểu hành tinh. Nó đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Lucien gật đầu hài lòng trước uy lực đó, rồi kích hoạt tọa độ không – thời gian đã lưu sẵn. Ánh sao xung quanh sáng lên, cơ thể cậu dần biến mất tại chỗ.

Một lúc lâu sau, cảnh vật hiện ra rõ ràng. Cậu đã trở lại tầng thượng tháp Babel!

Lấy ra Nguyệt Thời Kế, Lucien trầm ngâm: “Du hành bằng động cơ warp? Dùng lỗ sâu? Hay xuyên qua không – thời gian cấp cao hơn?”

Cậu trừ đi khoảng hai mươi ngày thí nghiệm, chỉ tính riêng thời gian nhảy không gian, cố gắng mò ra bí ẩn ẩn sau.

Đột nhiên, linh cảm lóe lên. Lucien nhìn ra cửa sổ – vừa kịp thấy một luồng kiếm quang xám bạc chớp lên, mang theo khí tức hủy diệt như thể xé nát vạn vật.

Sau khi kiếm quang lóe lên, một tinh cầu nguyên tố bất ngờ bị chém làm đôi. Những khe nứt hư ảo lan ra từ vết cắt, vỡ tan thành vô số mảnh nhỏ.

Vũ trụ Nguyên tử chấn động dữ dội, như có một tâm điểm tàn phá lan ra từ trung tâm, hàng loạt kiếm quang hủy diệt vô tận bùng nổ. Các tinh cầu nguyên tố lần lượt vỡ vụn, ánh sao tắt lịm, thiên tượng đảo lộn – vũ trụ như đi đến diệt vong!

Mép môi Lucien khẽ cong, nụ cười hiện lên từ tận đáy lòng. Cậu vận linh lực nhẹ nhàng – Vũ trụ Nguyên tử lập tức khôi phục nguyên trạng.

Một bóng người cao ráo, mặc giáp bạc, nhảy vào qua cửa sổ. Trên khuôn mặt là niềm hưng phấn và kích động khó kìm nén: “Lucien, em đã tấn thăng huyền thoại rồi!”

“Anh biết ngày này sẽ đến, chỉ không ngờ lại sớm thế.” Lucien mỉm cười nhìn Natasha.

Natasha vừa đắc ý vừa vui vẻ đi qua đi lại, rồi nở nụ cười tinh quái: “Vậy đêm nay anh phải nghe lời em.”

Lucien nhướng mày trái: “Trước em bảo anh phải động viên, an ủi và phối hợp vì em đột phá lên huyền thoại rất vất vả. Anh không phản đối, vì cảm thấy có lý. Nhưng giờ em đã thành công, sao anh vẫn phải nghe lời em?”

Natasha nghiêm túc nói: “Em thành công rồi, anh chẳng lẽ không định chúc mừng, không vui thay cho em sao? Việc này còn ý nghĩa hơn sinh nhật đó!”

“…Em nói gì cũng ‘hợp lý’ cả.” Lucien cười, lắc đầu.

Natasha hếch cằm: “Tất nhiên rồi. Em hơi bị công bằng mà!”

……

Vài ngày sau, Hội đồng Tối cao tổ chức cuộc họp khẩn cấp.

Trong phòng họp, bầu không khí không trở nên kỳ lạ dù có sự hiện diện của hiệu ứng người quan sát mà Lucien từng giải thích. Douglas và Fernando đều là bậc trưởng bối tôn trọng lễ nghĩa, còn Lucien cũng là một quý ông biết nghĩ cho người khác. Vì thế, các cuộc tranh luận học thuật không ảnh hưởng đến giao lưu bình thường – nhất là khi những ý kiến lúc này vẫn chỉ là giả thuyết, chưa rõ ràng như thí nghiệm giao thoa khe đôi từng xác thực bản chất sóng, bác bỏ lý thuyết hạt và đặt nền móng cho thắng lợi của cuộc chiến Sóng – Hạt lần hai mà Brook đã thực hiện.

Douglas nghiêm nghị nói: “Nữ Hoàng Elf của rừng Stroop đã gửi cho ta một lá thư.”

“Thư?” Oliver ngạc nhiên hỏi lại. Huyền thoại đỉnh phong mà trao đổi bằng thư? Chẳng lẽ lại sợ tiếng gầm của Fernando?

Douglas gật đầu nhẹ: “Bởi vì đây là thư cầu viện chính thức.”

Nghe vậy, toàn bộ thành viên Hội đồng Tối cao hiện diện đều trở nên nghiêm túc. Vương đình Elf là một trong những đồng minh quan trọng của Nghị viện.

Douglas tiếp tục: “Nữ Hoàng Elf Aglaea phát hiện một bộ phận elf có dấu hiệu sa ngã, thậm chí Tinh Linh Thụ cũng bị ô nhiễm – nhưng nguyên nhân vẫn chưa rõ. Ngoài ra, có thành viên trong Hội đồng Trưởng lão Druid mất tích. Do phải tập trung kiểm soát Tinh Linh Thụ, lại gặp tình huống quỷ dị, cô ấy buộc phải cầu viện chúng ta, hy vọng có thể cử một, hai Pháp sư huyền thoại tới hỗ trợ. Dù sao, ma thuật cũng rất hữu dụng trong nhiều phương diện.”

Ông nhìn quanh: “Ai sẵn sàng đi?”

Sau khoảnh khắc im lặng, Lucien giơ tay: “Tôi vừa hay đang rảnh.”

Cậu đã tấn thăng huyền thoại bậc ba, nhưng Nguyệt Thời Kế – ma cụ huyền thoại độc quyền của mình – vẫn thiếu vật liệu để nâng cấp. Mà các vật liệu huyền thoại liên quan đến thời không thì cực kỳ hiếm, gần như chỉ có thể dựa vào may mắn. Chi bằng đến Vương đình Elf – nơi có truyền thừa hàng trăm nghìn năm – thử xem có tìm được gì không.

––––––––––––––––––––––––––––––––

*Tại sao Lucien phải vào tận vũ trụ để phát hiện positron, dù thực tế có thể làm thí nghiệm ngay trên Trái Đất? Chi tiết này dễ bị hiểu nhầm nếu không nắm rõ.

Mục tiêu của Lucien không chỉ là phát hiện positron, mà là hoàn thiện thần chú

Pháo Positron

– một yêu cầu mang tính ma thuật.

Thứ nhất, positron trên Trái Đất chỉ là positron thứ cấp: khi tia vũ trụ va chạm với khí quyển, chúng tạo ra hàng loạt hạt thứ cấp như muon, pion, neutron… khiến positron bị lẫn lộn, phải lọc kỹ mới tách ra được – gây nhiễu lớn, dễ nhầm lẫn.

Thứ hai, ngoài không gian, tia vũ trụ còn nguyên trạng, chưa va chạm khí quyển, nên Lucien có thể quan sát positron trong điều kiện “sạch” – đảm bảo độ thuần khiết và chính xác cho ứng dụng ma thuật.

Cuối cùng, để hoàn thiện

Pháo Positron

, Lucien cần kiểm chứng trực tiếp đặc tính của positron. Ở ngoài không gian, cậu được tiếp xúc với phản vật chất thực sự – không phải qua lý thuyết – giúp tăng cộng hưởng giữa kiến thức và ma lực, tối ưu hóa uy lực thần chú.