Chương 692: Sự cố nhỏ trong thí nghiệm

*Trans+Edit: Lắc

Sau khi nghe Harold báo cáo, trưởng lão Augustus vẫn tiếp tục buổi cầu nguyện của mình. Nếu không có chuyện gì đặc biệt, ông tuyệt đối không để gián đoạn việc bày tỏ lòng tôn kính với Thần Hơi Nước, Chúa Tể Sự Sống Và Cái Chết, cùng với Sao Mai Chói Lọi.

Vài phút sau, Augustus nhanh chóng đứng dậy, dùng tay phải che mắt và nói: “Hơi nước tối cao!”

Đây là động tác cầu nguyện do ông tự sáng tạo sau khi chứng kiến vụ nổ

Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng

ở thành phố Rentaro kết hợp với hình ảnh thần quốc Atlantis trong giấc mơ. Nó giống như cử chỉ làm dấu thánh giá “trên, dưới, trái, phải” của thần giáo Chân Lý vậy.

“Vương quốc người lùn?” Sau khi cầu nguyện xong, Augustus tỏ vẻ nghi ngờ.

Ông gương mặt hồng hào, thân thể khỏe mạnh, mặc trên mình một bộ giáp bạc được chế tác đặc biệt. Mỗi bộ phận của nó đều được kết nối bởi công nghệ cơ khí tinh vi, vừa tinh xảo, cầu kỳ lại mang vẻ lạnh lùng của máy móc – đây chính là bộ áo giáp Đại giáo chủ Thần Hơi Nước do ông thiết kế riêng.

Là lãnh đạo của tộc người lùn, Augustus quản lý danh dự của nhiều xưởng giả kim, không cần phải làm việc vất vả như hồi còn ở Hắc Dạ Cao nguyên. Điều này khiến ông vô cùng biết ơn, nên dành hầu hết thời gian để truyền bá và ca ngợi Thần Hơi Nước.

Cuộc sống ở thành phố Rentaro không quá khép kín, nên Augustus phần nào nắm bắt được tình hình đại lục. Ông biết rằng những người lùn sống sót sau thảm họa trước đây đã tập trung về phía Tây Bắc Dãy núi Hắc ám và lập nên vương quốc mới “Dumute” – trong tiếng lùn, từ này nghĩa là “vinh quang”. Tuy nhiên, tín ngưỡng của họ lại là “Thần Anh Dũng” Okun và “Thần Thủ Công” Heit, chứ không phải Thần Hơi Nước hay những danh hiệu khác.

Vì vậy, khi nghe sứ giả của Thần Hơi Nước tới từ vương quốc người lùn, Augustus không khỏi nghi ngờ.

Harold gãi đầu: “Tôi cũng thấy kỳ lạ. Thần chưa bao giờ giáng chỉ dụ bảo chúng ta đến Vương quốc Dumute, mà họ cũng chẳng tin vào Đấng tối cao của chúng ta…”

Nhưng dù kỳ lạ đến mấy, chuyện này vẫn liên quan đến Thần, họ không thể không cẩn trọng.

Augustus chỉnh lại giáp, cầm chiếc búa hơi nước lớn và nói: “Dẫn hắn đến gặp ta.”

Harold quay người rời đi, không lâu sau dẫn theo một người lùn mặc áo giáp da bước vào.

Người lùn này để một bộ râu vàng rực ấn tượng, khiến khó đoán tuổi thật của hắn.

Với cử chỉ lịch sự, hắn nói: “Đại trưởng lão của tộc Hắc Dạ tôn kính, tôi là Ham, một chiến sĩ thần điện thờ phụng Thần Hơi Nước vĩ đại đến từ Vương quốc Dumute. Thời gian gần đây, tôi nhận được thần dụ, rằng trước tiên phải đến thành phố Rentaro liên lạc với các vị, sau đó dẫn dắt các vị bước vào vòng tay của Ngài.”

“Thần Hơi Nước?” Augustus tỏ vẻ hoài nghi.

Ham nghiêm nghị gật đầu: “Đúng vậy. Thời gian trước, Thần Heit đã tiết lộ thân phận thật của mình. Ngài không chỉ là Thần Thủ Công mà còn là Thần Hơi Nước, vị thần luôn dõi theo tộc người lùn chúng ta. Chỉ vì ngủ say và thử thách, Ngài mới hóa thân trên trần thế…”

Hắn đĩnh đạc kể lại chuyện đã xảy ra trong vương quốc người lùn: “Sự lụi tàn của thần linh sắp tới, vì vậy Ngài tỉnh dậy khỏi giấc ngủ sâu và giáng thế lần nữa. Các vị được giải thoát khỏi Hắc Dạ Cao nguyên cũng là nhờ đó…”

“Thần Thủ Công…” Augustus lẩm bẩm.

Thấy cả ông lẫn Harold không tỏ ra phản đối rõ ràng, Ham nghiêm nghị nói: “Thần mong các vị truyền bá vinh quang của Ngài khắp Vương quốc Holm, khiến muôn dân đều ca ngợi tôn danh của Ngài.”

Vừa nói, hắn lấy từ túi ra một bức tượng người lùn. Tượng này tay cầm búa sắt, râu tóc dựng đứng, ánh lửa nhàn nhạt bao quanh, toát lên thần thánh và uy nghiêm.

“Các vị chắc sẽ thấy kỳ lạ, rằng các mục sư, giám mục của thần giáo Chân Lý có thể sử dụng thần thuật, còn mình thì không. Đó là bởi các vị mới vượt qua thử thách của Thần! Hãy đặt pho tượng này lên tế đàn, rồi ngày đêm cầu nguyện theo nghi lễ này. Người nào thành tâm sẽ sớm được ban thần thuật, như tôi đây!” Vừa hô lớn, hắn vừa đưa sách nghi lễ ra, tiến lên một bước. Ánh sáng trắng sữa bùng lên quanh người hắn, thần thánh đến mức khiến người ta không thể không tôn thờ.

Hắn là “thánh chiến sĩ”, “mục sư của ngụy thần” chuyên chiến đấu tay không, nên có thể thi triển thần thuật

Thần Ân

này.

“Thần thuật…” Ánh mắt Harold và Augustus đều ánh lên vẻ khó tả. Việc Thần Hơi Nước chưa bao giờ ban thần thuật cho họ chính là nỗi trăn trở lớn nhất.

Thấy vẻ mặt của họ, Ham cười hào sảng rồi đưa tượng thần và sách nghi lễ cho Augustus: “Từ giờ, chúng ta là đồng đạo, không phân biệt ranh giới!”

Sau khi tiễn Ham đi, Harold quay lại, thấy Augustus đang ngẩn người bèn hỏi: “Đại trưởng lão, ngài có tin những điều hắn nói không?”

“Không.” Ánh mắt Augustus thoáng u ám. Chúng ta là người lùn được Thần Hơi Nước phù hộ mới thoát khỏi Hắc Dạ Cao nguyên, là những người được Ngài lựa chọn. Dù có thần dụ, Ngài nhất định sẽ trực tiếp truyền xuống cho ta, chứ không để một người lùn xa lạ đến chuyển lời!”

Sự việc lần này khiến ông cảm thấy địa vị đại trưởng lão của mình bị đe dọa. Trước giờ, hình tượng người phát ngôn của Thần Hơi Nước vẫn là ông, giờ lại phải đợi một người lùn bình thường đến báo tin?

Sau một thoáng suy nghĩ, ông quyết đoán bác bỏ khả năng Thần Thủ Công là hóa thân của Thần Hơi Nước, trừ phi đích thân Thần ban chỉ dụ!

Dù sao, trước khi điều đó xảy ra, ông sẽ không lộ ra dao động, vẫn bày tỏ lòng thành kính hết mức – Nếu một tồn tại có thể được xác định là Thần Hơi Nước chỉ dựa vào lời nói và thần thuật, vậy thì mọi ngụy thần đều có thể trở thành sao mai chói lọi cả!

Harold cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng không kiên định bằng: “Vậy thần thuật…”

Nếu Thần Hơi Nước không bao giờ ban thần thuật cho gã và những người lùn khác, chắc chắn sẽ có tộc nhân bị lôi kéo, chưa kể bản thân gã cũng khao khát thần thuật.

“Thần thuật? Thần thuật bình thường nào có thể sánh với

Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng

, với Atlantis, hay súng nổ mà chúng ta vẫn chế tạo?” Dù bị thần thuật lay động, Augustus vẫn không hề lộ chút do dự. “Thần dụ trước đây của Thần là xây dựng một Atlantis trên trần thế. Sự phát triển của Rentaro vừa hay phù hợp với cảnh tượng ta nhìn thấy và đang đi đúng hướng. Còn Dumute, cậu biết rồi đấy, nơi đó lạc hậu hoàn toàn, trái ngược với Atlantis!”

Khi vũ khí như

Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng

được chế tạo ra, thần thuật còn giá trị gì nữa?”

Harold gật mạnh đầu: “Cuộc sống ở Rentaro chính là cuộc sống tôi luôn mơ ước. Mỗi nỗ lực đều đưa tôi đến gần Atlantis hơn!”

Nhưng nếu có thêm thần thuật thì càng tốt!

“Đại trưởng lão, vậy chúng ta?” Ánh mắt gã hướng về phía Ham vừa đi.

Augustus lắc đầu: “Chúng ta chờ thần dụ và không công nhận Ham, nhưng không được liều lĩnh đối phó. Nếu đây là thử thách của Thần thì sao? Tốt nhất nên ngăn hắn tiếp xúc với người lùn khác.”

“Nhưng phải làm sao…” Harold khổ não nói.

……

Allyn.

Sau khi đẩy cánh cửa bí mật dẫn tới lõi thành phố nổi, Lucien cùng thầy mình Fernando bước vào, chuẩn bị quan sát tình trạng vận hành của lò phản ứng phân hạch để phát hiện nguy hiểm tiềm ẩn.

“Đưa ý thức vào lĩnh vực vi mô chẳng hợp lý. Hiệu ứng người quan sát nhiều khả năng là phản ứng do hành động đo lường gây ra, chứ không chủ quan như cậu nói.” Trên hành lang yên tĩnh, Fernando nhắc lại cách giải thích của Lucien về sự kỳ quái của hạt vi mô. “Mọi giả thuyết không dựa trên toán học đều chỉ là viển vông.”

Ông tin chắc quan điểm này, nhưng do giới hạn toán học hiện tại, tạm thời không tìm được cách phản bác, nếu không đã gầm lên từ lâu rồi.

Lucien mỉm cười: “Dù giải thích thế nào, cũng phải chừa chỗ cho ma thuật. Em nghĩ bí mật của ma thuật ắt nằm trong lĩnh vực vi mô.”

Fernando tán đồng phần nào. Nếu ngay cả lĩnh vực vi mô kỳ quái đến thế cũng chẳng có ma thuật, những lĩnh vực khác càng không thể. “Giải thích linh lực và tín lực như sóng điện từ đặc biệt không tồi, nhưng tại sao sóng điện từ đặc biệt lại ngưng tụ thành thần tính? Tại sao có thể thi triển ma thuật?”

Trong suốt cuộc trao đổi, bầu không khí giữa hai người không căng thẳng như trước.

Sau khi mở thêm một cánh cửa khắc hoa văn ma thuật phức tạp, Lucien nhìn thấy lò phản ứng phân hạch bên trong. Khác với Trái Đất, nhờ ma thuật, lò phản ứng này ít thiết bị hơn, thậm chí chuyển đổi trực tiếp năng lượng hạt nhân thành điện năng hay loại năng lượng khác. Nó không đồ sộ, cồng kềnh như loại kia, mà trông huyền bí, tinh xảo, gọn gàng.

Những tia năng lượng trắng sữa hay chớp lóe ánh điện lan khắp thành phố nổi qua đường dẫn, đóng vai trò năng lượng dự phòng. Bên trong căn phòng rộng vài chục mét, ánh sáng lấp lóe bất định nhuốm màu huyền bí, mênh mang.

Ở trung tâm là pháp trận sắc bạc đen xen lẫn, đan kết thành lò phản ứng phân hạch phức tạp.

“Coi bộ bình thường.” Lucien tiến lại gần trung tâm, nhìn quanh.

Đột nhiên, đèn đỏ trên tường sáng hết, khí đáng sợ tỏa ra từ trung tâm lò phản ứng.

“Nguy hiểm! Pháp trận mất kiểm soát! Kích hoạt tầng phòng ngự cấp một!”

Giọng Prospell vang lên.

Những hoa văn ma thuật sáng lên, ma chướng của Allyn lập tức phong tỏa nơi đặt lò phản ứng và kích hoạt tầng phòng ngự mạnh nhất!

Vì nơi này cấm dịch chuyển, Lucien vội thi triển

Quyền trượng Thời Không

.

Sóng nước lấp lánh ánh sáng, tầng tầng lớp lớp thời không hiện ra quanh người, đưa cậu và Fernando vào thế giới khác.

“Bùm!”

Trung tâm lò phản ứng nổ dữ dội. Ánh sáng chói lòa, nhiệt độ cao tan chảy mọi vật. Cơn bão năng lượng ập tới màn chắn thời không, cuối cùng tan biến dần trong tầng lớp thế giới khác nhau.

Sau vụ nổ, Lucien mở mắt, thấy chỉ vài lớp màn chắn bị vỡ, tác động không đáng kể.

“Sai ở đâu rồi…” Fernando nghi ngờ nhìn pháp trận đã biến mất. Thấy dấu vết tan chảy rõ rệt, ông bắt đầu suy nghĩ về thiết kế.

Lucien lo lắng, nhưng sau khi trải nghiệm vụ nổ, cậu bừng tỉnh. Đây không phải Trái Đất, nổ lò phản ứng chưa chắc gây hại lớn.

Fernando yểm ma thuật lên người, bước ra khỏi màn chắn, tự phơi mình dưới phóng xạ để kiểm tra dấu vết.

“Chỗ này nhiều lời nguyền quá, phải dọn sạch.” Ông nói.

“Ừm, dùng

Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng

đi.” Lucien đáp, rồi nhìn thấy ánh mắt giận dữ của thầy.

……

Trong một căn phòng nhỏ của khách sạn, Ham vui vẻ đi lại. Thần Hơi Nước kia vẫn chưa ban thần thuật cho tín đồ. Nhiệm vụ của hắn xem ra có thể hoàn thành dễ dàng! Dù đại trưởng lão có tâm tư gì, hắn vẫn có thể lấn quyền ông ta!

“Cốc cốc cốc.” Tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai?” Vừa cảnh giác, Ham thi triển vài thần thuật ít ỏi để kiểm tra.

“Xin mở cửa, thưa quý khách. Món cá nướng mật ong ngài gọi tới ạ.” Bên ngoài là giọng đàn ông.