Bước Khởi Đầu

Trường mầm non quốc tế Hùng Miêu ở Giang Thành vừa tan học, phụ huynh chen chúc trước cổng, sốt ruột đợi con.

Vừa gặp con, họ vui mừng khôn xiết, nắm tay con nghe con kể chuyện trong ngày.

Trong lúc ấy, văn phòng hiệu trưởng lại trầm lắng.

“Mẹ của An An, không phải chúng tôi kỳ thị, nhưng trường chú trọng giáo dục kỹ năng mềm và tương tác tiếng Anh. Các bé khác đều chơi được, riêng An An…”

Tiếng thở dài của hiệu trưởng vọng đến tai Hạ Thi Cát, khiến cô siết chặt tay.

Cô nhìn qua cửa sổ văn phòng, thấy An An đang được bạn thân dắt đi.

Bọn trẻ tuổi này tò mò và hiếu động, nhưng An An khác biệt.

Em ngồi ngay ngắn trên ghế đá, hôm nay ngoan lạ thường. Ánh nắng chiếu lên người em, hàng mi dài rủ bóng trên gò má trắng như tuyết, đẹp như búp bê.

Nhưng em im lặng, dù Nhậm Văn có trêu, em chẳng phản ứng. Em chìm trong thế giới riêng, chẳng hòa nhập bên ngoài.

Bóng lưng nhỏ bé của An An khắc sâu vào mắt Hạ Thi Cát, cùng lời hiệu trưởng, cô cảm thấy cay cay.

Cô chống tay dưới mũi, cố gượng cười: “Cô hiểu ý cô. Có thể châm chước chút không? An An chỉ hơi yên tĩnh. Cô biết tình trạng của con, chỉ cần hướng dẫn đúng, sau này nó sẽ bình thường như các bạn.”

Hiệu trưởng Triệu thở dài. Bà hiểu hoàn cảnh của Hạ Thi Cát, nhưng trách nhiệm buộc bà phải cân nhắc.

Cho An An nhập học đã gây áp lực không ít. Dạo gần đây, nhiều phụ huynh phản ánh, khiến bà càng khó xử.

Là hiệu trưởng, bà không thể giữ An An lại. Nhưng trước Hạ Thi Cát, bà chẳng nỡ nói lời nặng nề.

“Tôi hiểu hoàn cảnh cô, nhưng trường không do tôi quyết định. Trường Mầm non Kim Thái Dương chuyên dành cho trẻ tự kỷ, phù hợp hơn với An An. Tôi có thể viết thư giới thiệu, ngay giữa học kỳ, cũng có thể chuyển sang đó.”

Hiệu trưởng càng nói, Hạ Thi Cát càng tái nhợt.

Bà biết ý tốt của hiệu trưởng, nhưng An An không thể ở lại đây.

Cô gượng cười: “Cảm ơn cô. Không cần thư giới thiệu. Mấy ngày qua làm phiền cô rồi.”

Trong tiếng thở dài của hiệu trưởng, Hạ Thi Cát hoàn tất thủ tục nghỉ học, cầm hồ sơ bước ra.

Cô đứng bên An An, nghe lời dặn cuối của hiệu trưởng: “Đưa An An đến trường đó không hẳn xấu. Với tình hình hiện tại, vào tiểu học bình thường cũng khó. Chấp nhận thực tế, để An An thích nghi sớm.”

Hạ Thi Cát hít sâu, phẩy tay: “Vẫn không được. Tôi nghĩ số mệnh sắp đặt tôi chuyển nhà.”

Cô ở đây chỉ để tiện cho An An học trường này. Nay nghỉ học, chẳng cần ở lại.

Thấy vậy, Nhậm Văn ôm vai cô:

“Không sao, nghĩ thoáng chút, biết đâu đây lại là chuyện tốt! Tôi muốn cậu chuyển đến làm hàng xóm từ lâu rồi, bây giờ chẳng phải vừa hay sao.”

“Ừ, bây giờ chỉ có thể làm hàng xóm với kẻ gây họa như cậu thôi.” Hạ Thi Cát nói đùa.

“Đúng vậy, tôi đang nóng lòng muốn quậy cậu đấy! Thế nào, mai chuyển đến không?”

“Mai? Có hơi gấp không?”

“Không gấp chút nào! Nhà bên tôi vừa dọn sạch sẽ, công ty chuyển nhà dễ tìm. Chỉ cần cậu nói một câu, một ngày là xong!”

“Cậu thật là…” Hạ Thi Cát bất lực lắc đầu.

“Tôi gọi đây là hành động nhanh chóng!” Nhậm Văn nói, ngồi xuống hỏi An An: “An An, cháu sắp chuyển đến ở với cô rồi, cháu vui không?”

Như dự đoán, An An không trả lời.

Nhậm Văn đứng dậy, nhướng mày về phía Hạ Thi Cát: “Không nói gì tức là đồng ý! An An đã đồng ý rồi, cậu còn không hành động đi?”

Hạ Thi Cát cười, trong lúc này, chỉ có cô bạn thân này không ngừng mang niềm vui đến.

“Được rồi, được rồi, nghe cậu cả. Mai dọn nhà.”

Nhậm Văn vui vẻ búng tay: “Đúng vậy, đi thôi, tôi đưa hai mẹ con về!”

Sáng hôm sau, đúng như lời, Nhậm Văn gọi công ty chuyển nhà uy tín. Họ nhanh chóng đóng gói đồ đạc.

Sau ly hôn, Hạ Thi Cát chỉ có ít đồ. Mọi thứ nhanh chóng thu dọn xong, chất lên xe.

Cô trả phòng cho chủ nhà. Bà chủ biết chuyện, trả lại tiền đặt cọc, dặn dò vài câu rồi ra đi.

Nhìn chiếc xe rời khỏi khu nhà, Hạ Thi Cát thở dài. Cuộc sống ở Giang Thành giờ đã gọn gàng trong một ngày.

Chưa kịp suy nghĩ, Nhậm Văn kéo cô lên xe. Cô lái xe chở hai mẹ con đến đích, nói chuyện không ngớt.

“Thi Cát, tôi nói cho cậu biết, quyết định dọn đến đây là đúng! Khu này môi trường tốt, an toàn cho An An. Chỉ hơi xa trung tâm, cậu đi làm hơi bất tiện. Nhưng không sao, tôi ở nhà cả ngày. Nếu cậu đi làm, tôi sang giúp chăm sóc An An.”

Hạ Thi Cát im lặng nghe, thỉnh thoảng gật đầu. Hai tiếng sau, họ đến Đông Hải, thành phố sầm uất.

Khu nhà gần trường học, xa chốn ồn ào, rất yên tĩnh.

Nhậm Văn đã hẹn trước, xe tải chuyển nhà đến nhanh chóng. Mọi người dỡ đồ, Hạ Thi Cát và Nhậm Văn phụ giúp.

An An ngồi trên ghế, tiếp tục chìm trong thế giới riêng, không để ý xung quanh.

Một người thợ chuyển nhà mang đồ lớn đi qua, sợ va vào em, lên tiếng: “Bé ơi, nhường chỗ nhé, cẩn thận va vào!”

An An không phản ứng.

Người thợ bối rối, Hạ Thi Cát vội bế An An lên nhường đường: “Xin lỗi.”

Người thợ không nói thêm, tiếp tục việc.

Hạ Thi Cát hiểu, khu này thường xuyên có người dọn nhà, đụng phải An An không hay.

Cô bế An An ra sân. Cỏ mọc um tùm, nhưng nơi đây yên tĩnh.

“An An, con ngồi đây nhé, mẹ làm xong sẽ qua chơi.”

An An không trả lời, nhưng ngoan ngoãn ngồi xuống.

Hạ Thi Cát thở dài, tiếp tục chỉ đạo dọn nhà. An An im lặng vẽ trên máy tính bảng.

Lâu sau, tiếng động bên ngoài thu hút chú ý của một cậu bé đang đi xe đạp.

Cậu bé quan sát An An, vẫy tay: “Chào cậu, tớ tên Chu Ngôn Thiên, cậu tên gì?”

Không có tiếng đáp.

Chu Ngôn Thiên gãi đầu, hét lớn: “Chào cậu, cậu mới chuyển đến à? Làm bạn được không?”

Vẫn im lặng.

Chu Ngôn Thiên định gọi thêm, nhưng tiếng ba gọi từ xa khiến cậu bé bỏ cuộc.

Nhưng khi rời đi, cậu vẫn ba lần bảy lượt ngoái đầu nhìn An An.

Tại sao cậu ấy không trả lời nhỉ?

Cậu bé cảm thấy hoang mang.

Trong lúc ấy, nhân viên chuyển nhà đã dọn xong. Nhậm Văn định đưa An An vào nhà, giúp Hạ Thi Cát dọn dẹp.

Khi An An chuẩn bị bước vào, tiếng sột soạt từ góc sân vọng đến.

Hạ Thi Cát dừng bước, quay đầu nhìn lùm cây.