Đêm Gặp Gỡ Bất Ngờ

“Chị ơi.” Vu Miểu gọi từ phòng khách.

Niên Tuế khẽ đáp lời, cất điện thoại rồi bước lại.

“Em và Lưu Hạo muốn gọi mì, chị ăn gì?”

“Chị ăn gì cũng được.”

“Vậy em gọi ba tô nhé, tô của chị không cay phải không?”

“Ừm.”

Vào mùa hè, ban ngày thường dài hơn, phải đến sáu bảy giờ tối trời mới bắt đầu sẩm tối.

Đúng như lời Lưu Hạo nói, tầng mây được phủ lên một lớp ánh sáng dịu nhẹ, mặt biển như được rải đầy bụi vàng, ráng chiều trên đảo Thắng rực rỡ và thơ mộng.

Niên Tuế thay một chiếc áo khoác mỏng nhẹ, bên dưới mặc váy dài ghép mảnh, cổ đeo một chiếc vòng gốm sứ.

Gió biển thổi ào ạt, mái tóc cô không ngừng bay tán loạn vào mặt, khiến cô phải chỉnh sửa không biết bao nhiêu lần trên đường đi. Vu Miểu hỏi: “Có cần em tết tóc cho chị không?”

“Cứ để xõa đi, gió thổi tung bay trông mới đẹp.” Lưu Hạo giơ máy ảnh lên trước mắt để đo sáng: “Chị cứ thoải mái cử động, cười thoải mái, có thể quay mặt sang một bên, nhìn về phía xa xăm.”

Niên Tuế vén tóc, theo hướng dẫn của cậu nhiếp ảnh, cô thay đổi tư thế, đi đi lại lại tại chỗ.

“Ok, giờ đừng cười nữa, mình cần một chút vẻ buồn man mác nhưng vẫn rạng ngời.”

Đã làm blogger gần ba năm, Niên Tuế đã khắc phục được nỗi ngại ống kính, nhưng vẫn chưa hoàn toàn đạt được sự tự tin và thần thái của một người mẫu chuyên nghiệp.

Cô nhịn được hai giây rồi vẫn không nhịn nổi bật cười, quay sang hét lớn về phía người đang đứng đối diện trên ghềnh đá: “Buồn man mác rạng ngời là sao? Trừu tượng quá!”

“Là kiểu truyện thanh xuân buồn đó chị.” Lưu Hạo buông một tay ra, xoay xoay trên không: “Chị đã từng có tình yêu khắc cốt ghi tâm chưa? Chị nghĩ về người đó đi, ánh mắt sẽ tự động kể chuyện thôi.”

Niên Tuế cúi thấp đầu, điều chỉnh biểu cảm, rồi ngước mắt lên nhìn lại.

Tình yêu khắc cốt ghi tâm ư? Đã từng có chưa?

Thực ra, hàng dừa dưới ánh hoàng hôn cô đã từng thấy từ lâu, chỉ là khi đó không có tâm trí ngắm nhìn.

Mối tình chưa kịp chớm nở ấy dù không thể gọi là khắc cốt ghi tâm, nhưng cũng đủ khiến cô đau lòng.

*

Gió biển dịu dàng, hoa tươi và bóng bay trải thành một lối đi nhỏ trên bãi cát.

Dưới nền trời xanh tím, cô gái nói “em đồng ý”, chàng trai vui mừng đến rơi lệ, sau đó pháo hoa rực sáng, mọi người hò reo, phép màu của hạnh phúc dường như đã ứng nghiệm ngay khoảnh khắc đó. Trên thế giới này thực sự tồn tại tình yêu lãng mạn như trong truyện cổ tích hoàng tử và công chúa.

Màn cầu hôn thế kỷ gây chấn động làng giải trí này cũng là dự án cuối cùng Niên Tuế tham gia trước khi nghỉ việc.

“Cuối cùng cũng kết thúc rồi.”

Niên Tuế ngẩng đầu khỏi điện thoại, hỏi: “Gì cơ?”

“Happy ending rồi đó.” Đồng nghiệp nhìn đám đông náo nhiệt ở phía xa nói: “Chúng ta công thành lui thân… à không đúng, vẫn còn phải ở lại dọn dẹp hiện trường nữa chứ.”

Đầu tiên là thiết kế phương án theo yêu cầu của khách hàng, sau đó sửa đi sửa lại theo ý tưởng của khách hàng, rồi giúp họ biến cảnh tượng trong tưởng tượng thành hiện thực, cuối cùng là chứng kiến một màn vui buồn không liên quan gì đến mình. Chờ đợi sau khoảnh khắc náo nhiệt và hân hoan đó là tự tay tháo dỡ mọi thứ đã được sắp đặt tỉ mỉ, nhìn chúng biến thành những tấm bìa vụn trong thùng rác.

Đó chính là công việc trước đây của Niên Tuế, lãng mạn thì không đủ, nhưng mệt nhọc thì thừa thãi.

“Bà không phải nói có việc phải đi trước sao?” Đồng nghiệp nhắc nhở cô: “Mau đi đi, ở đây cứ để bọn tôi lo.”

“Thế được rồi.” Niên Tuế vỗ vai cô nàng kia: “Cảm ơn nhé, về tôi sẽ mời mọi người một bữa thịnh soạn.”

“Tuyệt.” Đồng nghiệp nói: “Lần này phong bì của bà chắc chắn sẽ hậu hĩnh.”

Niên Tuế khẽ nhếch khóe môi. Xung quanh toàn là giới truyền thông, cô tháo thẻ nhân viên, khom lưng lén lút rời khỏi hiện trường.

Ngày mai là Giáng Sinh, mấy ngày nay cô luôn căng thẳng, vừa lo lắng thời tiết thất thường trên đảo, lại sợ toàn bộ quy trình xảy ra bất kỳ sai sót nào. Cô mới chợt nhận ra Minh Hòa đã gần hai ngày không liên lạc với cô.

Niên Tuế tự nghĩ mình còn bận rộn với công việc, anh chắc cũng đang bận, hoặc, cô ngây thơ mong chờ rằng anh đang chuẩn bị điều gì đó nên mới cố ý tỏ ra bí ẩn.

Cuộc điện thoại định gọi đi cuối cùng cô vẫn không gọi, cô nghĩ mình nên kiên nhẫn hơn, đừng phá hỏng không khí, nhưng lại nóng lòng chạy một mạch ra sân bay.

Đảo Thắng bốn mùa như xuân, còn Thượng Hải lại là mùa đông lạnh giá.

Con người quen với việc chữa lành vết thương rồi cũng quên đi nỗi đau, trong mùa hè nóng bức lại quên mất cảm giác đau rát khi gió đông tạt vào mặt.

Niên Tuế chỉ nhớ lúc đó mình chật vật và đáng thương đến mức nào, cô ngồi xổm dưới gốc cây khô trong chiếc áo khoác mỏng manh, gọi đi gọi lại một cuộc gọi thoại nhưng không ai nhấc máy. Cây thông Noel bên trong cửa kính cô độc và xám xịt đã nhắc nhở cô rằng, đêm nay, cả nó và cô đều đã bị lãng quên.

“Chị, em bảo chị buồn man mác thôi mà.” Lưu Hạo đặt máy ảnh xuống: “Không phải em bảo chị bày ra sát khí đâu!”

“Hả?” Gió biển quá lớn, Niên Tuế không nghe rõ.

“Ánh mắt của chị hung dữ quá,” Lưu Hạo chỉ vào giữa lông mày cô, hét lớn: “Thả lỏng lông mày ra, đừng có nhíu lại.”

“Ồ.” Niên Tuế vỗ vỗ mặt, thư giãn các cơ mặt.

Ánh sáng chạng vạng thay đổi rất nhanh chóng, chụp xong các cảnh trung và toàn, Lưu Hạo tranh thủ lúc trời còn nửa tối nửa sáng, dùng máy Polaroid chụp cho Niên Tuế vài bức cận cảnh.

“Mấy tấm này đều đẹp xuất sắc.” Hôm nay nhiếp ảnh gia cũng chụp rất thỏa mãn, cậu ấy ngắm đi ngắm lại từng tấm tác phẩm của mình: “Ánh sáng này nè, tuyệt vời.”

“Về rồi xem đi.” Màn đêm bao phủ bờ biển. Bị gió biển thổi tạt gần hai tiếng đồng hồ, tóc Niên Tuế đã rối thành búi, cô dùng tay gãi bừa vào, chỉ muốn nhanh chóng về tắm rửa.

“Quả nhiên vẫn phải có chuyên gia đi cùng.” Vu Miểu nhìn tấm ảnh polaroid vừa hiện hình: “Lần trước em chụp cho chị, sau đó mặt chị đen sì luôn.”

Niên Tuế cười cười, ôm lấy cô nàng và giải thích: “Chị mệt quá thôi.”

Ở lối vào bãi biển có xe đưa đón của khách sạn, điện thoại và đồ đạc cá nhân của cô lúc nãy đều để ở chỗ Vu Miểu. Lên xe Niên Tuế mới có thời gian xem những tin nhắn chưa đọc.

“Ngứa quá, em đã dán miếng chống muỗi rồi mà sao vẫn bị muỗi cắn vậy trời?” Vu Miểu giơ cánh tay lên gãi mạnh.

Lưu Hạo nhìn qua, nói: “Cái này của cô giống như bị côn trùng cắn rồi, sưng to thế kia.”

Niên Tuế đột nhiên đứng dậy, làm cả hai người bên cạnh giật mình, còn tưởng cô phát hiện ra côn trùng độc hay thú dữ gì đó.

“Bác tài, làm ơn dừng xe giúp ạ.” Niên Tuế vén váy đứng lên, rồi nói với Vu Miểu: “Chị đi đón người, trong vali hành lý của chị có thuốc bôi Muhi, em về tự tìm mà bôi vào.”

“Đón ai…” Chưa kịp để Vu Miểu hỏi xong, cô đã chạy vụt ra ngoài, bỏ lại hai người trên xe nhìn nhau khó hiểu.

Minh Hòa đã gửi tin nhắn cho cô một tiếng rưỡi trước, với nội dung: “Tôi lên máy bay rồi, tám giờ hạ cánh.”

Đến cổng sân bay, Niên Tuế lại cuống cuồng chạy như điên. Cô thở hổn hển, với mái tóc rối bời, bối rối nhìn quanh giữa dòng người qua lại.

Màn hình điện tử hiển thị chuyến bay từ Thượng Hải đến đảo Thắng đã hạ cánh đúng giờ, từng tốp hành khách bước ra từ cổng đón, nhưng Niên Tuế vẫn không thấy người mình chờ.

Cơn nóng vội dần dần nguội lạnh, cô mở màn hình xem lại tin nhắn của Minh Hòa, chợt nhận ra chuyến bay từ Thượng Hải phải mất ít nhất hơn ba tiếng, làm sao có thể tám giờ hạ cánh được.

“Đồ khốn, đừng nói là lừa mình đó chứ?” Niên Tuế càng nghĩ càng thấy anh chỉ nhắn bừa, cô đá mạnh vào cột trụ, không giận đối phương mà chỉ giận bản thân.

Ngày hôm đó, Niên Tuế vẫn xếp hàng ở khu vực chờ taxi trước cửa sân bay. Đảo Thắng sau khi màn đêm buông xuống vẫn oi bức và nóng nực. Rời khỏi bờ biển, đến gió cũng trở nên khan hiếm.

Cô đang do dự không biết có nên đổi sang phương tiện giao thông khác không, thì “đồ khốn” kia lại gọi điện đến.

“Alo.”

“Cô đâu rồi? Sao không trả lời tin nhắn của tôi?”

Ngọn lửa vốn đã tích tụ trong lòng cô bị châm ngòi bùng lên, Niên Tuế tức giận gắt: “Anh còn mặt mũi hỏi tôi đang ở đâu ư? Tôi đang ở sân bay đây, còn anh đâu?”

Đầu dây bên kia im lặng hai nhịp mới có tiếng nói, Minh Hòa đáp: “Sân bay.”

Niên Tuế giơ điện thoại lên, quay đầu lại. Người đứng ở cửa ra cũng vừa vặn nhìn sang.

Nếu là trong phim thần tượng, giây tiếp theo nhạc nền sẽ vang lên, rồi nam nữ chính chạy đến ôm chầm lấy nhau.

Niên Tuế cũng chạy về phía Minh Hòa thật.

“Ui, hoa.” Minh Hòa nâng cánh tay lên bảo vệ bó hoa trong lòng: “Nhẹ tay thôi.”

Niên Tuế nắm tay đấm vào cánh tay anh mấy cái mới nguôi giận. Cô vén những sợi tóc dính vào môi, hỏi anh: “Anh lề mề trong đó làm gì thế? Anh có biết tôi đợi anh bao lâu rồi không?”

“Có người lấy nhầm hành lý của tôi, đợi một lúc nhân viên mới giúp tôi tìm lại được.”

Chuyện có thể thông cảm, không trách được, Niên Tuế “ồ” một tiếng.

“Anh, anh bay bằng máy bay thần tốc đến à?” Cô hỏi, “Sao mà nhanh thế?”

“Tôi từ Quảng Châu tới.”

“Sao anh lại ở Quảng Châu?”

“Đi công tác.” Minh Hòa chìa tay ra: “Nè.”

Lần đầu tiên thấy người đi đón lại được tặng hoa, Niên Tuế nhận lấy bó hoa chuông màu tím nhạt, hỏi: “Không phải anh mang từ Quảng Châu đến đấy chứ?”

“Ừm, cạnh khách sạn có chợ hoa, hôm nay tôi dậy sớm nên đi dạo một vòng, chủ tiệm nói hoa này không chịu được nóng, mấy ngày này đã là đợt hoa cuối cùng rồi.” Minh Hòa cong môi cười, nói: “Tôi còn lo nếu đợi đến lúc về rồi mới đưa cô thì không kịp nữa.”

Niên Tuế ngước mắt lên rồi vội vàng cúi xuống, đột nhiên không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đang đong đầy niềm vui của anh.

“Tôi còn tưởng anh nói đùa thôi.”

“Gì cơ?”

“Anh đến thật đó à?” Niên Tuế bỏ tay xuống: “Công việc xong rồi sao?”

Minh Hòa thôi cười, nhìn cô mà không nói gì.

Sân bay người ra người vào tấp nập. Đã có mấy người đi ngang qua trước mặt Niên Tuế rồi quay đầu lại liếc nhìn cô.

Cô kéo nhẹ vạt áo Minh Hòa, nói: “Đi thôi, đừng đứng đây nữa.”

“Tôi đợi cô mười ngày rồi.” Minh Hòa chợt lên tiếng.

“Đợi cái gì?”

“Cô nói xem?”

Niên Tuế cũng đáp lại anh bằng một câu hỏi: “Trước đây bảo anh đến, anh cũng đâu có đến?”

Cô xụ mặt xuống, lạnh lùng châm biếm: “Ai biết bây giờ anh lại nhiệt tình đến thế đâu.”

*

– “Đêm Giáng Sinh có kế hoạch gì chưa?”

“Đêm Giáng Sinh ư? Còn nửa tháng nữa mà.”

“Vậy có kế hoạch gì chưa?”

Gần đây họ gặp nhau thường xuyên, nhưng đây là lần đầu tiên có một lời mời chính thức như vậy, lúc đó Niên Tuế đoán được ý đồ của anh, nghĩ một lát rồi nói: “Tuần đó em phải đi công tác, không chắc có về kịp không.”

“Đi công tác ở đâu thế?”

“Đảo Thắng.” Nghĩ đến chuyện này là Niên Tuế thấy mệt mỏi, cô thở dài một tiếng, mở lời: “Khách hàng này là một ngôi sao, năn nỉ mãi mới ký hợp đồng với bên em.”

“Ai thế?” Minh Hòa hỏi cô.

“Vụ này không thể nói cho anh biết.” Niên Tuế cười nói: “Người ta còn chưa công khai, nhỡ anh nói ra thì sao.”

“Em nói tên thì anh không chắc đã biết.” Minh Hòa không mấy hứng thú với mấy việc hóng scandal trong giới giải trí, anh hỏi Niên Tuế: “Vậy đây coi như là khách hàng lớn rồi hả?”

“Ừm, em nói anh nghe, có một đồng nghiệp của em trước đây lạnh nhạt với em lắm. Người đó xấp xỉ tuổi em nhưng vào công ty sớm hơn. Bọn em mỗi quý đều có đánh giá hiệu suất. Trước đây em muốn người đó kéo em vào nhóm thì người đó cứ như thế này này.” Niên Tuế đổi nét mặt, hạ giọng bắt chước giọng điệu của đồng nghiệp đó: “'Cách làm việc của tôi khá bảo thủ, đột nhiên thêm một người vào sẽ làm xáo trộn tiết tấu của chúng tôi.' Lúc đó em còn hạ mình lắm, em nói em chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ, tiền thưởng cứ để các anh chia nhau thôi. Còn bây giờ thì sao? Ha! Thấy em có khách hàng lớn, lại đến hỏi em có đủ nhân lực không, sao, không còn bảo thủ nữa à?”

Minh Hòa bị màn mô tả sinh động của cô chọc cười, nói: “Phải đó, đừng để ý đến anh ta.”

Anh đang trang trí cây thông Noel mới mua, tiện miệng hỏi: “Biển ở đảo Thắng có đẹp lắm không?”

“Sao?” Niên Tuế giúp anh xé giấy gói trên đồ trang trí: “Muốn đi cùng à?”

“Có được không?”

“Được chứ.” Niên Tuế gật đầu, đưa ra điều kiện cho anh: “Anh đến làm culi cho em, em mời anh ở phòng có view biển.”

Dù là nói đùa nhưng Minh Hòa cũng thấy vui, anh ôm ngực nói: “Lòng thì có thể đi cùng em, nhưng người thì không được.”

Ngày lễ, nhà hàng chắc chắn sẽ bận rộn, Niên Tuế biết anh không thể đi được.

“Không kịp đêm Giáng Sinh thì còn đêm Giao thừa mà.”

“Ừm.” Minh Hòa nói: “Không vội.”

Lúc đó họ quây quần bên một cây thông Noel trơ trụi, cùng nhau quấn dây đèn, treo ngôi sao, cùng nhau chờ đợi năm mới đến. Không cần nhìn nhau cũng biết đối phương cũng đang cười giống mình, tâm ý đã đủ rõ ràng. Chỉ cần chờ thêm một cơ hội hoàn hảo là có thể chính thức nắm tay nhau. Họ tưởng rằng tương lai còn dài, cơ hội còn nhiều, đi chậm một chút trên đoạn đường đến đích cũng không sao.

Thế nhưng lại quên mất rằng cuộc đời không phải là một con đường một chiều bằng phẳng rộng rãi. Nơi ấy đầy rẫy ngã tư, có lẽ ở một khúc quanh tiếp theo sẽ rẽ theo hướng khác.

*

– “Niêm Niêm? Có phải Niêm Niêm không?”

Giọng nói của cô gái lạ mặt kéo Niên Tuế trở về thực tại. Cô nhìn theo hướng giọng nói, nở nụ cười chào hỏi: “Chào em.”

“Đúng là chị thật này! Em thấy Weibo của chị! Em còn nghĩ mấy hôm nay không biết có gặp được chị không, sao chị vẫn còn ở sân bay thế?”

“Chị, chị đến đón.” Niên Tuế ngước lên nhìn sang bên cạnh.

“Á á á là chồng Niêm* phải không?!” Cô gái che miệng hét lên.

Niên Tuế cười ha ha, xem như thừa nhận.

Minh Hòa đứng bên cạnh nghe, đầu khẽ nghiêng đi một chút. Anh từng nghe qua các từ như tiều phu, ngư phu, đồ phu, hỏa phu*1, nhưng “chồng Niêm” là cái gì phu*2.