Chương 4: Hoàng tử điện hạ

"Nói lung tung." Vân Chiếu Bạch vươn tay khẽ gõ lên trán Phất Y: "Muội vào cung một chuyến chắc cũng mệt rồi, ăn tối xong thì nghỉ ngơi sớm đi."

"Vâng." Phất Y ngáp dài một cái, lười biếng tựa lưng vào ghế: "Hoàng hậu nương nương đối xử với muội rất thân thiết, chắc là muội chưa từng chọc giận vị Hoàng tử điện hạ kia."

"Càng nói càng hồ đồ." Liễu Quỳnh Chi vuốt nhẹ mái tóc đen nhánh xõa dài sau lưng Phất Y, giọng dịu dàng: "Buồn ngủ thì đi ngủ trước, lát nữa đến bữa tối, mẫu thân sẽ gọi con dậy."

"Dạ." Phất Y nghiêng mặt, khẽ dụi vào lòng bàn tay Liễu Quỳnh Chi: "Mẫu thân, vậy con về phòng trước đây."

Đợi Phất Y đứng dậy rời đi, vẻ dịu dàng trên mặt Liễu Quỳnh Chi dần biến mất: "Ngày kia là đại hôn của Ninh Vương, khoảng thời gian này con nên ở bên cạnh muội muội nhiều hơn một chút."

"Mẫu thân lo lắng cho tiểu muội sao?" Vân Chiếu Bạch rót trà rồi đưa tận tay Liễu Quỳnh Chi: "Người cứ yên tâm tuyệt đối, tiểu muội sẽ không bận tâm chuyện này đâu."

"Nếu được như vậy thì tốt." Có lời an ủi của Vân Chiếu Bạch, Liễu Quỳnh Chi cũng tạm yên lòng phần nào.

Trời vừa tờ mờ sáng, Phất Y đang ngủ ngon lành, trong cơn mơ màng, chợt nghe thấy tiếng của hai thị nữ thân cận là Thu Sương và Hạ Vũ.

"Tiểu thư, Lâm tiểu thư và Dương nhị công tử đang nóng lòng muốn gặp người."

"Ai cơ?" Phất Y ôm chăn choàng tỉnh dậy. Thu Sương dùng khăn thấm nước ấm lau mặt cho nàng: "Là Dương nhị công tử và Lâm tiểu thư là những người chơi thân với người từ nhỏ ạ."

"Hả?!" Phất Y lập tức tỉnh táo, nhảy phắt xuống giường, vội vàng khoác áo choàng rồi chạy ra gian ngoài.

"Tiểu thư ơi, giày!" Thu Sương cầm giày, Hạ Vũ cầm khăn choàng, vội vã đuổi theo sau.

"Lão đại!"

"Dương Nhị, Lâm Tiểu Ngũ!" Phất Y chạy về phía hai người, còn chưa kịp mở lời đã bị Lâm Tiểu Ngũ ôm chặt lấy.

"Lão đại, cuối cùng tỷ cũng về rồi." Lâm Tiểu Ngũ kích động đến mức mắt rưng rưng lệ: "Tỷ có biết ba năm tỷ không có nhà, bọn ta đã sống ra sao không?"

Phất Y nhìn khuôn mặt tròn trịa hơn hẳn trước đây của nàng ấy và Dương Nhị lang, ngập ngừng hỏi: "Ngày ngày ăn chơi hưởng lạc?"

"Tỷ không ở đây, bọn ta làm gì còn tâm trạng mà chơi bời." Lâm Tiểu Ngũ liếc nhìn Dương Nhị lang mập mạp bên cạnh, im lặng một lát rồi mới nói: "Mỗi khi bọn ta nhớ tỷ, đành phải dựa vào việc ăn uống để nguôi ngoai nỗi nhớ, tỷ nhìn xem Dương Nhị lang béo lên đến mức nào rồi kìa."

Phất Y: "..."

Nàng vờ ghét bỏ đẩy Lâm Tiểu Ngũ ra: "Thôi được rồi, đừng diễn nữa."

"Béo thì có béo lên một chút, nhưng tấm lòng nhớ thương tỷ là thật mà." Dương Nhị lang chen đến, cười híp mắt: "Đêm hôm trước nghe tin tỷ về kinh, hôm qua bọn ta đã định đến tìm, ai ngờ tỷ lại tiến cung. Thế nên hôm nay bọn ta thậm chí không thèm ngủ nướng, sáng sớm tinh mơ đã chạy đến thăm tỷ, có phải rất có tình nghĩa không?"

"Đúng là sớm thật." Phất Y ngáp dài: "Hai người đợi một lát, ta vào trong rửa mặt chải đầu đã."

"Được." Lâm Tiểu Ngũ tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nói với Thu Sương: "Thu Sương, mau mang chút đồ ăn sáng lên đây. Mới sáng sớm, bọn ta còn chưa ăn gì đâu."

"Mời Lâm tiểu thư và Dương nhị công tử chờ một chút, nô tỳ đi bảo người chuẩn bị bữa sáng ngay lập tức." Thu Sương cười dặn dò tiểu nha hoàn xuống bếp lấy đồ ăn sáng, còn mình thì ở lại tiếp đãi hai vị khách.

Phất Y rửa mặt xong đi ra, nghe thấy Dương Nhị lang và Lâm Tiểu Ngũ đang ngồi bên bàn, hỏi Thu Sương về chuyện nàng rơi xuống vực. Nàng đi đến ngồi giữa bọn họ: "Ăn cũng không bịt được miệng hai người à?"

"Chẳng phải là muốn đợi tỷ ra ăn cùng sao?" Dương Nhị lang ân cần múc một bát cháo cho Phất Y: "Mời lão đại dùng bữa."

"Ăn nhiều vào cho bổ." Lâm Tiểu Ngũ gắp mấy món ăn vào bát đĩa của Phất Y, sụt sịt mũi nói: "May mà tỷ không sao."

"Ăn uống tử tế đi." Phất Y thấy bộ dạng dở khóc dở cười của hai người, bật cười: "Hai năm qua chẳng phải ta vẫn thường xuyên gửi đặc sản Sùng Châu về kinh thành cho hai người sao, sao đã lâu như vậy rồi mà giờ vẫn còn khóc lóc?"

"Phải tận mắt nhìn thấy tỷ bọn ta mới yên tâm được." Lâm Tiểu Ngũ cầm một miếng điểm tâm, vừa ăn vừa nức nở nói: "Nếu không phải nhà ta và nhà Dương Nhị lang đều có tước vị, không thể tùy tiện ra khỏi kinh thành, thì ba năm trước bọn ta đã chạy đến Sùng Châu rồi."

"Cũng coi như có chút đầu óc, may mà không chạy tới thật." Phất Y bị hai đôi mắt đẫm lệ nhìn đến phát hoảng, múc cho mỗi người một bát cháo nóng: "Ăn cơm trước đã."

Lâm Tiểu Ngũ và Dương Nhị lang liếc nhìn nhau, không dám nói cho Phất Y biết, thật ra lúc đó bọn họ đã lén trốn khỏi kinh thành, chỉ là chưa chạy được bao xa thì đã bị người nhà bắt về.

Cảm xúc của hai người thoáng đến rồi thoáng đi, ăn xong bữa sáng, cả hai lại trở về dáng vẻ hớn hở thường ngày, đòi đưa Phất Y ra ngoài chơi.

Ngoài sân, Vân Chiếu Bạch nghe tiếng cười đùa truyền ra từ viện của muội muội, bèn hỏi bà lão gác cửa: "Bạn của tiểu thư đến à?"

"Bẩm công tử, Nhị công tử nhà lão hầu gia họ Dương và Lâm tiểu thư nhà An Bình quận chúa đến tìm tiểu thư từ sáng sớm tinh mơ ạ."

Vân Chiếu Bạch nghe tiếng cười vui vẻ của muội muội, chắp hai tay sau lưng, cười bất lực rồi quay người rời đi.

Phất Y bị Dương Nhị lang và Lâm Tiểu Ngũ lôi ra khỏi Vân phủ, đi thẳng một mạch tới phố Nam.

"Nghe tin tỷ về, mọi người đều rất vui, đã đặt mấy bàn tiệc thịnh soạn ở Thải Âm Phường phố Nam, chỉ còn chờ tỷ tới thôi." Lâm Tiểu Ngũ vén rèm nhìn ra ngoài: "Tỷ yên tâm, đồ ăn thức uống và cả ca nhạc, toàn là những thứ tỷ ưa thích."

Phất Y còn chưa kịp đáp lời, xe ngựa đột nhiên dừng lại.

"Có chuyện gì vậy?" Dương Nhị lang vén rèm hỏi phu xe.

"Nhị công tử, phía trước có đoàn xe chở của hồi môn."

Gặp hỷ sự phải nhường đường ba phần, đó là quy tắc bất thành văn của cả triều Đại Long.

"Đây là... đoàn xe hồi môn của nhà họ Thôi?" Dương Nhị lang nhìn kỹ, chợt nhớ ra Phất Y đang ngồi trong xe, vội vàng buông rèm xuống, nói với Phất Y và Lâm Tiểu Ngũ: "Có đoàn xe hồi môn đi qua, nhường họ đi trước đi."

Thấy Phất Y vươn tay định vén rèm lên, Dương Nhị lang vội vàng ngăn lại: "Cũng chẳng có gì đáng xem đâu."

Phất Y cười híp mắt nhìn Dương Nhị lang, thấy vẻ mặt hắn ngày càng căng thẳng hơn, bèn hạ tay xuống: "Quả thực chẳng có gì đáng xem."

Dương Nhị lang thầm thở phào nhẹ nhõm, dặn phu xe đi đường khác.

Đến Thải Âm Phường, Phất Y vừa xuống xe ngựa đã bị một đám công tử, tiểu thư hoàn khố vây quanh đón vào cửa, huyên náo đến mức nửa con phố đều có thể nghe thấy.

"Đó là nhân vật nào mà khiến nhiều công tử tiểu thư ra cửa nghênh đón như vậy?"

"Không nhìn rõ, ngó thêm chút nữa xem sao."

"Vị công tử mặc áo choàng màu đỏ kia, hình như là hoàng thân quốc thích phải không?"

"Chà, lợi hại vậy sao?!"

"Phất Y, nếm thử trà này xem."

"Uống trà gì chứ, nếm thử rượu mới của quán này đi."

"Chủ phường, cho người đàn hát, nhảy múa đi. Hôm nay là ngày đoàn tụ, phải náo nhiệt lên thôi!"

Mọi người nhao nhao nói cười, Phất Y miệng ngậm điểm tâm, tay trái bưng đĩa bánh, tay phải cầm chén trà, trên người treo đầy quà cáp do mọi người tặng. Cũng may nàng giỏi ứng phó với những cảnh tượng như thế này, rất nhanh đã cùng mọi người thân thiết vui đùa, cứ như chưa từng có ba năm xa cách vậy.

Mọi người hứng chí, có người chạy lên đài hát khúc, có người gảy đàn Nguyễn Hàm, Dương Nhị lang cũng leo lên gảy đàn, nhưng vì gảy quá khó nghe nên bị mọi người đuổi xuống.

"Chậc chậc chậc." Phất Y bịt chặt đôi tai bị tiếng đàn tra tấn, lắc đầu than thở: "Ba năm rồi, các ngươi chỉ có lớn xác chứ chẳng thêm được chút tài nghệ nào."

Dương Nhị lang cười hì hì, hùng hồn đáp: "Chúng ta đều là hoàn khố, ba năm thì tài nghệ tăng tiến được bao nhiêu đâu chứ?"

Bưng chén rượu ngửa cổ uống cạn, Phất Y đứng dậy đi lên đài, vẫy tay với nhạc công đang ôm đàn tỳ bà. Nhạc công thấy vậy liền đưa đàn tỳ bà cho Phất Y.

Tiếng tỳ bà vừa vang lên, mọi người đồng loạt im lặng.

Dương Nhị lang quay sang nhìn Lâm Tiểu Ngũ: "Ta đúng là ngốc quá, rốt cuộc ta đang mong chờ điều gì đây?"

Đều là công tử bột, bọn họ đàn dở chẳng lẽ lão đại lại có thể đàn ra được khúc nhạc thần tiên? Phất Y đang có chút men say nên chẳng quan tâm người khác nghĩ gì, đinh đinh đang đang gảy xong một khúc nhạc, mãn nguyện bước xuống đài, vẻ mặt có chút khiêm tốn: "Lâu không đàn, tay hơi cứng rồi."

"Quả là một khúc nhạc sảng khoái dạt dào." Dương Nhị lang giơ ngón tay cái: "Có thể nói là khí thế ngút trời, ý cảnh kinh người!"

"Quá khen quá khen, cũng không hay đến thế đâu." Phất Y tiện tay nâng chén rượu từ tay một vị tiểu thư mặc áo xanh lá, mỉm cười uống cạn: "Sao rượu này lại ngon hơn rượu vừa nãy nhỉ, chẳng lẽ vì nàng tự tay rót nên mới có hương vị đặc biệt như vậy?"

"Đáng ghét." Vị tiểu thư áo xanh hai má ửng hồng, đẩy Phất Y ra một bên. Các tiểu thư hoàn khố khác thấy thế cũng bưng chén rượu tiến về phía nàng.

"Nào nào, đến đây, nếm thử rượu bọn ta rót xem có ngon hơn không?"

Phất Y thấy mình lỡ lời gây họa, vội vàng đứng dậy xin tha: "Ta sai rồi, ta sai rồi, cầu xin các tỷ muội tha tội."

Mọi người đâu chịu buông tha, náo loạn đuổi bắt Phất Y. Phất Y không trốn được đành quay người chạy ra khỏi sân.

"Cẩn thận." Phất Y đã uống rượu, không chú ý phía trước có người, mắt thấy sắp đâm sầm vào người, vội vàng nghiêng người, vịn vào gốc cây lựu trong sân: "Xin lỗi, vừa rồi không chú ý, có làm ngài giật mình không?"

"Vân Phất Y, tỷ đừng chạy." Mọi người đuổi ra ngoài sân, đang định tóm lấy Phất Y thì nhận ra người đang đứng dưới gốc lựu là ai, lập tức im bặt.

Ai nấy lén giấu chén rượu, bình rượu của mình vào trong tay áo, đồng loạt cúi mình hành lễ: "Bái kiến Hoàng tử điện hạ."

Vân Phất Y cũng vội vàng hành lễ theo: "Thần nữ bái kiến Điện hạ."

Nàng cúi đầu, chớp chớp đôi mắt còn vương men say, liếc nhìn những vân mây thêu bằng chỉ vàng trên vạt áo gấm của Hoàng tử. Tay nghề thợ thêu thật khéo léo!

Dưới gối Bệ hạ chỉ có duy nhất người con này, đợi Ngài mãn hạn tang ba năm cho Tiên Hoàng xong, e là sẽ sắc phong vị Hoàng tử này làm Thái tử.

Nàng không hiểu biết nhiều về vị Điện hạ này, chỉ nghe người ta nói hắn từ nhỏ đã chăm chỉ hiếu học, khắc kỷ phục lễ, văn thần nhắc tới hắn đều hết lời khen ngợi.

Loại hoàn khố như bọn nàng, chắc chẳng lọt nổi vào mắt vị Điện hạ này đâu.

"Các vị không cần đa lễ."

Giọng Hoàng tử điện hạ ôn hòa, âm thanh tựa như làn gió xuân tháng ba, không hề vì bọn họ cười đùa ầm ĩ ở đây mà tỏ ra bất mãn.

"Đa tạ Điện hạ." Phất Y đứng thẳng dậy, cúi đầu lùi lại từng bước, thể hiện rõ sự kính trọng của mình đối với vị Điện hạ này.

Tí tách, tí tách, bình rượu ai đó giấu trong tay áo rỉ ra, nhỏ tí tách xuống đất.

Phất Y lặng lẽ dịch chân, che chắn cho bằng hữu xui xẻo làm đổ bình rượu.

Trong sân yên tĩnh một hồi, lát sau, vị Hoàng tử điện hạ kia lại mở lời: "Vân tiểu thư rời xa kinh thành đã lâu, hôm nay hiếm khi được đoàn tụ cùng bạn bè, cứ tự nhiên là được, ta không cố ý quấy rầy các vị đâu."

Phất Y ngẩng đầu, chỉ thấy bóng lưng Hoàng tử điện hạ đang rời đi, nàng chắp tay hành lễ: "Cung tiễn Điện hạ."

"Hiếm có thật, Điện hạ vậy mà lại đi ngang qua Thải Âm Phường." Lâm Tiểu Ngũ kéo tay áo Phất Y, nhìn theo bóng lưng Hoàng tử, nhỏ giọng nói: "Đây là lần đầu tiên ta thấy ngài ấy ở chốn ăn chơi này đấy."

"Ta cũng suýt không nhận ra." Một vị tiểu thư khác sán lại gần: "Nghe nói Điện hạ không thích y phục sặc sỡ, hôm nay đột nhiên lại mặc cẩm bào màu tím vàng, thật sự khiến người ta bất ngờ."

"Hửm?" Phất Y hồi tưởng lại bóng lưng Hoàng tử khi rời đi, cười nhướng mày: "Ta thấy bộ đó rất đẹp mà, sao Điện hạ lại không thích?"

"Không rõ nữa." Vị tiểu thư kia lắc đầu: "Chắc là do hồi nhỏ..."

Nàng không dám nói tiếp. Đương kim Bệ hạ là trưởng tử, nhưng những năm trước, Tiên đế vô cùng chán ghét Bệ hạ, cuộc sống của gia đình Bệ hạ quả thực không hề dễ dàng.

Những chuyện đen tối của Hoàng gia đâu phải thứ mà đám hoàn khố bọn họ có thể bàn tán.

Xác định Hoàng tử điện hạ đã đi khuất, mọi người mới quay lại tiếp tục nghe hát, nhảy múa, náo nhiệt đến tận khi trời tối đen, người nhà phái người đến đón mới lưu luyến chia tay.

Phất Y ngồi lên xe ngựa của Vân phủ, dựa vào đệm êm ái nhắm mắt dưỡng thần. Hôm nay nàng uống hơi nhiều, đầu óc không được tỉnh táo lắm.

Đi được nửa đường, xe ngựa bỗng dừng lại. Phất Y miễn cưỡng ngồi dậy, mắt say lờ đờ hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tiểu thư." Thu Sương vén rèm bước vào, vẻ mặt có chút khó xử: "Ninh Vương đang ở phía trước."

Dưới màn đêm, Ninh Vương đứng trước xe ngựa, bóng dáng trông có vẻ cô độc. Y thấy rèm xe lay động, định mở miệng nói gì đó.

"Chó khôn không cản đường, cút!"

Rèm xe bị vén lên một cách thô bạo, lộ ra nửa cái đầu của Vân Phất Y, theo sau đó là một vò rượu bay vèo ra ngoài.

"Tiểu thư, người say rồi!"

"Ninh Vương điện hạ, tiểu thư nhà chúng tôi uống say, đầu óc không được tỉnh táo, ngày mai đại công tử sẽ đích thân đến tạ lỗi với ngài."

"Đi mau, đi mau."

Xe ngựa Vân phủ vội vàng rời đi, để lại cho Ninh Vương một vò rượu vỡ tan tành trên mặt đất.