Chương 56

Nếu được như Điện hạ thì tốt biết mấy...

Sau câu nói ấy, Tuế Đình Hành cứ như người mất hồn, đi đứng lơ đãng, nói năng cũng chẳng còn mạch lạc, mãi đến khi bữa trưa được dọn lên bàn, chàng mới miễn cưỡng lấy lại vẻ nho nhã, điềm tĩnh thường ngày.

"Đa tạ Điện hạ đã đặc biệt chuẩn bị thiện thực cho thần nữ." Nhìn mâm cơm bày trên bàn, Phất Y hiểu, dù nàng đã nói với Thái tử rằng mình không còn kén ăn nữa, chàng vẫn một lòng chu đáo sắp xếp mọi thứ.

Ba năm nàng xa kinh thành, Điện hạ đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức để tìm hiểu những sở thích nhỏ nhặt này của nàng? Từ vị trí đặt bát, hoa văn trên chén đĩa, cho đến thói quen uống một bát canh nhỏ dưỡng dạ dày trước bữa ăn...

Phất Y bưng bát canh dưỡng dạ dày lên, nhấp một ngụm, hương vị gần như y hệt trong ký ức của nàng.

"Đây là món của Tôn công công Ngự thiện phòng làm phải không?"

Mạc Văn không ngờ Vân Quận chúa lại quen thuộc với tài nghệ của người trong Ngự thiện phòng, bèn nhỏ giọng đáp: "Bẩm Quận chúa, đây đúng là món canh dưỡng dạ dày sở trường của Tôn công công. Điện hạ rất thích tài nghệ của ông ấy, nên lần này đến hành cung cũng mang ông ấy theo."

"Ồ?" Phất Y tò mò, không hỏi Tuế Đình Hành mà quay sang hỏi Mạc Văn: "Điện hạ nhà ngươi thích món canh này từ khi nào vậy?"

Mạc Văn lén nhìn sắc mặt Tuế Đình Hành, thấy Điện hạ không hề tỏ vẻ bất mãn với Vân Quận chúa mà chỉ đỏ ửng vành tai, bèn đánh liều nói: "Không lâu sau khi Bệ hạ đăng cơ, Điện hạ đã rất thích tài nghệ của ông ấy rồi."

"Vậy những món này đều là món Điện hạ thích sao?"

Mạc Văn tưởng Vân Quận chúa đang quan tâm đến khẩu vị của Điện hạ, mừng rỡ đáp: "Vâng, thưa Quận chúa."

Quận chúa bắt đầu tò mò về cuộc sống của Điện hạ, điều này chẳng phải nói lên...

Nói lên Quận chúa không phải hoàn toàn vô tình với Điện hạ!

Hơi nóng từ bát canh dưỡng dạ dày bốc lên làm mắt Phất Y cay cay, nàng chớp mắt, trong lòng dâng lên chút khó chịu.

Điện hạ ăn những món nàng từng thích, giữ lại viện nàng từng ở, lén lút mượn danh nghĩa người khác gửi đến Sùng Châu xa xôi những thứ nàng từng thích...

Có lẽ cuộc gặp gỡ tình cờ ở Thải Âm Phường hôm đó, vốn dĩ chẳng phải là tình cờ, mà là do chàng cố ý sắp đặt.

"Những món đồ Điện hạ nhờ thương đội gửi đến, ta rất thích." Phất Y bưng bát lên, uống cạn sạch canh bên trong.

Ẩm thực Sùng Châu thiên về cay nồng. Hơn một năm nàng rơi xuống vực, không ai chiều chuộng thói quen uống canh dưỡng dạ dày của nàng nữa. Vì thế, nàng đã sớm quen với khẩu vị Sùng Châu, sau này dù đoàn tụ với gia đình cũng không còn thường xuyên uống những loại canh này.

Đại tiểu thư Vân gia từng kiêu kỳ kén chọn, giờ đây đã sớm trở thành một bụi gai, sẵn sàng chịu đựng mọi khổ cực để được sống sót. Gia đình chấp nhận sự thay đổi của nàng, bạn bè cũng đã quen với sự kiên cường ấy của nàng.

Chỉ có chàng vẫn giữ gìn quá khứ của nàng, cố gắng mang đến cho nàng tất cả những gì tốt đẹp nhất, lại sợ bị nàng phát hiện mà ghét bỏ nên cẩn thận che giấu mọi thứ.

"Nàng thích là tốt rồi..." Tuế Đình Hành chợt nhận ra, Phất Y đáng lẽ không nên biết chuyện chàng từng sai người gửi đồ đến Sùng Châu.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Tuế Đình Hành trắng bệch, ngón tay chàng ấn mạnh lên đôi đũa, tạo thành vết hằn sâu hoắm.

Nàng sẽ nghĩ gì về chàng?

Chàng lừa dối nàng?

Chàng làm phiền nàng?

Hay là đáng ghét?

"Ta rất thích." Phất Y khẽ cười, tiếng cười này khiến cơ thể đang căng cứng của Tuế Đình Hành từ từ thả lỏng. Chàng ngẩng đầu lên, không nhìn thấy bất kỳ sự chán ghét nào trong mắt Phất Y.

Nàng không để tâm chuyện chàng mượn danh nghĩa người khác để tiếp cận nàng sao?

"Điện hạ làm nhiều chuyện cho ta như vậy, là để báo ân sao?"

Gió ngoài cửa sổ thổi xào xạc. Hồi lâu sau, Tuế Đình Hành nghe thấy giọng mình vang lên: "Ân tình của Phất Y, ta không biết lấy gì báo đáp."

Gió dường như thổi vào lồng ngực chàng, lạnh buốt khó chịu.

"Ồ." Phất Y gật đầu, rồi cúi xuống ăn cơm.

Bữa trưa diễn ra trong yên lặng. Dáng vẻ ăn cơm của Phất Y rất đẹp mắt, mỗi món trên bàn nàng đều nếm qua.

Ăn xong, Phất Y đặt đũa xuống, để cung nữ hầu hạ súc miệng rửa tay. Những động tác này nàng đã làm hàng nghìn lần, mỗi cử chỉ đều tự nhiên như mây trôi nước chảy, khiến người ta ngắm nhìn cũng thấy vui mắt.

"Điện hạ." Phất Y lau khóe miệng: "Thần nữ phải về nghỉ trưa rồi, thần nữ xin cáo lui."

"Biệt viện Lâm Hoa còn rất nhiều phòng trống..."

"Điện hạ, thần nữ ở lại đây không thích hợp." Phất Y đứng dậy: "Những phòng đó là nơi ở của Thái tử phi và các tần thiếp của Thái tử tương lai."

"Sẽ không có tần thiếp." Tuế Đình Hành đứng dậy: "Ta muốn noi gương Phụ hoàng, đời này chỉ cưới một người."

"Thái tử điện hạ sẽ là một phu quân rất tốt." Phất Y cười, rồi xoay người đi ra ngoài.

Khoảnh khắc ánh nắng chiếu lên người nàng, Tuế Đình Hành cầm ô đuổi theo, che chắn hết những tia nắng gay gắt cho nàng: "Bên ngoài nắng to lắm, ta đưa nàng về."

Phất Y nhớ đến chuyện mấy hôm trước Thái tử đưa nàng về, nửa đường gặp một tiểu thái giám, kết quả là nàng lại phải đưa chàng quay về...

Nàng muốn nói rồi lại thôi, thôi rồi lại muốn nói, cuối cùng nhìn chiếc ô che chắn kín mít cho mình, nàng gật đầu.

"Mạc tổng quản, hơn nửa người Điện hạ đang phơi dưới nắng kìa, chúng ta có nên mang ô che cho Điện hạ không?"

Mạc Văn liếc xéo tiểu thái giám vừa lên tiếng: "Tránh sang một bên đi, cứ đi theo xa xa thôi, không ai được làm phiền Điện hạ."

Điện hạ đâu phải đang phơi nắng, rõ ràng là đang tắm mình trong ánh tương lai đấy chứ.

Dù là hành cung chuyên để tránh nóng nhưng quá trưa vẫn rất oi bức.

Phất Y phe phẩy chiếc quạt tròn, nhìn nửa khuôn mặt Thái tử bị nắng chiếu. Tay quạt nàng hơi dịch chuyển, làn gió mát từ quạt cũng thổi đến người Thái tử.

"Lục đại nhân, Vân đại nhân." Bên ngoài Hợp điện Thiên Địa Nguyên, một vị đại thần đang đợi Đế vương triệu kiến, nheo mắt nhìn về phía gốc cây xa xa: "Các vị xem, người che ô cho cô gái kia có giống Thái tử điện hạ không?"

"Không giống." Lục Thân khẳng định chắc nịch: "Thượng thư đại nhân, gần đây mắt ngài kém quá rồi. Lần trước ngài cũng bảo người qua đường nào đó giống Thái tử, ta thấy ngài nên bớt phơi nắng đi, kẻo lại nhận nhầm người."

Lục Thân xoay vai vị đại thần kia lại: "Đứng cho nghiêm chỉnh vào, đừng có nhìn đông nhìn tây, kẻo Bệ hạ lại nghĩ chúng ta bất kính."

Lục Thân cứng cổ nhìn tấm biển trên Hợp điện Thiên Địa Nguyên, gần như không dám nhìn sắc mặt Vân Vọng Quy.

Ông chỉ cần liếc mắt là nhận ra người qua đường đó chính là Thái tử điện hạ, còn người đi cùng Điện hạ là hòn ngọc quý trên tay Vân Vọng Quy, nhưng ông đâu dám nói ra?

Vân Vọng Quy nhìn con gái sóng vai cùng Thái tử ở phía xa. Thấy nàng tự mình che chắn kín mít dưới ô, để mặc hơn nửa người Thái tử phơi ra ngoài nắng, ông lặng lẽ rũ mắt.

Con gái ông hình như chưa bao giờ đối xử với bạn bè mình như thế...

"Vân đại nhân." Vị đại thần "mắt kém" kéo tay Vân Vọng Quy nói nhỏ: "Bệ hạ sắp triệu kiến chúng ta rồi, ngài mau đứng nghiêm chỉnh lại đi."

"Đa tạ ngài nhắc nhở." Vân Vọng Quy quay người lại, cười biết ơn vị đại thần kia.

Lục Thân lén quan sát sắc mặt Vân Vọng Quy. Vân đại nhân rốt cuộc là hài lòng hay không hài lòng với Thái tử đây?

Từ biệt viện Lâm Hoa đến Di An Cư phải đi qua mấy khu vườn. Hoàng đế chỉ có mình Hoàng hậu nên những biệt viện dành cho phi tần này đều bỏ trống.

Khi Tiên đế còn sống, những biệt viện này chưa bao giờ vắng người. Mỗi lần Phất Y đi qua đây đều "tình cờ" gặp vài phi tần, bọn họ đều muốn mượn nàng để tranh sủng trước mặt Tiên đế.

"Những vị Thái phi của Tiên đế, người nào có con cháu nguyện ý phụng dưỡng đều đã được đón về phủ. Những người không có nơi nương tựa thì được đưa đến hành cung Trường Ninh an hưởng tuổi già." Tuế Đình Hành thấy Phất Y quan sát những biệt viện này, bèn giải thích về nơi đi chốn ở của các Thái phi: "Họ phần lớn đều là những người phụ nữ mệnh khổ, không thể tự quyết định số phận mình. Mẫu hậu cũng không muốn làm khó họ."

"Nương nương từ bi." Lời này của Phất Y không phải nịnh nọt mà là cảm thán từ tận đáy lòng. Tiên đế mất nhân tính, không ít phi tần hậu cung đều là vật hy sinh của gia tộc. Hoàng hậu chịu đối đãi tử tế với họ như vậy, chứ không bắt họ vào am ni cô, quả thực là tấm lòng nhân hậu.

"Những thiếu nữ bị cưỡng ép vào cung mà gia đình mong muốn đoàn tụ, ta đã làm chủ cho họ về nhà rồi."

Phất Y cảm thấy Thái tử lúc này dường như đang đợi nàng khen ngợi.

"Điện hạ nhân từ."

"Có những người tuổi còn chưa đến hai mươi." Nghe lời khen của Phất Y, khóe môi Tuế Đình Hành khẽ cong lên: "Cuộc đời họ còn vô vàn khả năng, không nên chôn vùi cả đời vì Tiên đế."

Lúc đó Phụ hoàng vừa đăng cơ, chàng đối mặt với những thiếu nữ đang hoang mang lo sợ ấy, chợt nghĩ đến việc họ chỉ lớn hơn Phất Y vài tuổi. Nếu chàng chịu đối đãi tử tế với những người vô tội này, liệu ông trời có nể tình chàng làm việc thiện mà phù hộ cho Phất Y rơi xuống vực vẫn bình an sống sót không?

Người ta nói hành thiện tích đức. Chỉ cần chàng làm đủ việc thiện, có lẽ sẽ đợi được tin tức Phất Y còn sống trở về.

Phất Y dừng bước, nàng mỉm cười nhìn Tuế Đình Hành: "Thần nữ không nhìn lầm, Điện hạ quả nhiên là một người rất tốt."

Đứng ở vị trí cao mà vẫn thấu hiểu nỗi khổ của dân thường, sẵn lòng tìm cho họ một con đường thuận lợi hơn, đây chính là phẩm chất đáng quý nhất của một người cầm quyền.

Đi ngang qua hồ sen, thấy mấy đôi uyên ương đang đùa giỡn dưới nước, Phất Y nghiêng đầu nhìn thêm vài lần.

"Nàng đang nhìn uyên ương sao?"

Phất Y lắc đầu, thực ra nàng đang xem đám Lâm Tiểu Ngũ đã về chưa, sáng nay bọn họ câu cá ở đây.

"Uyên ương thực chất không được tính là loài chim chung thủy." Tuế Đình Hành nói: "Trong sách cổ có ghi chép, sói, hạc và ngỗng trời mới là loài vật chung thủy một đời một kiếp."

"Vậy ra những bài thơ ca tụng uyên ương đều là lừa người?" Phất Y vỡ lẽ: "Hèn gì ở một số nơi khác, khi thành thân, tân lang sẽ tặng tân nương một đôi tượng ngỗng trời hoặc cặp ngỗng trời sống."

"Người đời luôn thích gửi gắm ước vọng tốt đẹp vào những loài vật vô tri, nhưng bản thân lại rất khó làm được." Mặt Tuế Đình Hành bị nắng chiếu hơi đỏ lên: "Người nàng thích sau này nhất định phải chung thủy một lòng với nàng. Nếu hắn dám đối xử không tốt với nàng, ta sẽ giúp nàng."

"Lời hứa này có hiệu lực mãi mãi chứ?"

"Chừng nào ta còn sống, lời hứa này vẫn còn hiệu lực."

Gió mát thổi qua khiến những đốm nắng dưới bóng cây lay động, Phất Y gật đầu: "Thần nữ hiểu rồi, nếu hắn không tốt, thần nữ sẽ nhờ Điện hạ dùng quyền thế đào hố chôn hắn luôn."

"Được." Tuế Đình Hành cười, nụ cười có chút nhợt nhạt.

"Sắp đến Di An Cư rồi." Phất Y bước ra khỏi tán ô: "Điện hạ, mời ngài về cho."

Nàng nhún gối hành lễ với Tuế Đình Hành, lui lại hai bước rồi mới xoay người rời đi.

Gió nhẹ thổi bay dải lụa sau lưng nàng, dải lụa lướt qua những khóm hoa ven đường, mang theo hương hoa thoang thoảng. Tuế Đình Hành nhìn nàng ngày càng đi xa, sắp biến mất sau bụi hoa.

Chỉ cần đợi thêm vài giây nữa thôi, nàng sẽ bước ra khỏi tầm mắt chàng.

"Phất Y!" Tuế Đình Hành đột nhiên ném ô, đuổi theo hướng Phất Y rời đi.

"Điện hạ?" Phất Y đang định gỡ dải lụa vướng vào cành hoa, thấy Tuế Đình Hành bất ngờ chạy tới với vẻ mặt hoảng loạn chưa từng thấy, vội đứng thẳng người đợi chàng chạy đến.

"Phất Y." Tuế Đình Hành dừng lại cách Phất Y ba bước chân, cúi người gỡ dải lụa vướng trên cành hoa giúp nàng: "Vừa nãy nàng hỏi ta làm những việc đó có phải để báo ân không, ta đã nói dối."

"Những việc ta làm không phải để báo ân."

"Ta thực sự muốn nàng gặp được người chung thủy một lòng với nàng."

"Ta cũng muốn đối xử tốt với nàng, muốn nàng sống vui vẻ, muốn nàng mãi mãi tự do phóng khoáng, không bị Hoàng cung trói buộc."

"Nhưng ta để ý nàng."

"Ta muốn làm người chung thủy một lòng với nàng."

"Người ta nói ơn cứu mạng phải lấy thân báo đáp. Vừa rồi nàng nói nếu được như ta thì tốt lắm rồi, vậy ta có thể... lấy thân báo đáp ân tình của nàng không?"