Chương 69: Dọn đường

Hoàng đế thật sự không thể chịu nổi nữa, vẫy tay ra hiệu cho Tuế Đình Hành và Phất Y lui ra, đừng lởn vởn trước mặt hai ông bà nữa.

Trời thu trong xanh, chim nhạn bay cao, hương hoa quế thoang thoảng theo gió bay tới. Ngửi thấy mùi hương ngọt ngào của hoa quế, Phất Y chợt nhớ ra trong cung chắc hẳn đang chuẩn bị nghi lễ tế trăng.

Đại Long từ xưa đến nay rất coi trọng lễ tế trăng Trung thu. Không chỉ Hoàng đế và Hoàng hậu dẫn đầu văn võ bá quan cùng các mệnh phụ phu nhân làm lễ tế bái mặt trăng, ngay cả dân gian cũng tự tổ chức cúng trăng.

"Nàng đang nghĩ gì thế?" Tuế Đình Hành thấy Phất Y thẫn thờ, nắm tay nàng hỏi: "Đừng lo, khắp trong ngoài phủ Ninh Vương đều là người của chúng ta, hắn sẽ không có cơ hội vào cung đâu."

"Hả?" Phất Y tỉnh táo lại: "Ta đâu có nghĩ đến hắn."

Tuế Đình Hành mỉm cười.

"Chàng không tin ta sao?" Phất Y nhướng mày, đưa tay nhéo eo chàng: "Hửm?"

"Ta tin, ta tin." Tuế Đình Hành bật cười, quay người bỏ chạy, cố tránh đôi tay linh hoạt của Phất Y.

Hai người một người đuổi, một người chạy, Tuế Đình Hành không còn giữ được vẻ nghiêm nghị, cười đến nỗi phải trốn sau hòn giả sơn.

"Hoàng cung là nơi trọng yếu, ai dám đùa giỡn trong Ngự Hoa Viên?" Khang Dương công chúa nhíu mày hỏi thái giám dẫn đường phía trước.

Thái giám dẫn đường cười miễn cưỡng: "Bẩm Công chúa, nô tài không biết ạ."

Khang Dương công chúa tiến lên vài bước, nhìn rõ người đang nấp sau hòn giả sơn là Thái tử, không kiềm được vỗ mạnh vào ngực hai cái, trái tim đang đập thình thịch mới trở lại bình thường.

Nhà họ Tuế hiếm hoi lắm mới sinh ra được một Thái tử văn võ song toàn lại lịch thiệp nho nhã, sao mới mấy ngày không gặp đã biến thành thế này?!

"Ái chà!" Sau một hòn giả sơn khác vang lên tiếng kêu nũng nịu của một thiếu nữ, nghe là biết đang cố ý làm nũng.

Nghe thấy tiếng làm nũng giả dối này, Khang Dương công chúa lập tức nổi cơn thịnh nộ. Thái tử vừa mới đính ước với Vân Phất Y, sao có thể thân mật với nữ nhân khác như vậy?!

Thật là hoang đường!

Bà ta sải bước đi tới, đang định mắng cho một trận ra trò thì thấy Thái tử lo lắng chạy về phía hòn giả sơn có tiếng thiếu nữ kia.

"Lần này bắt được chàng rồi nhé!" Vân Phất Y thò đầu ra sau hòn giả sơn, túm chặt tay áo Thái tử.

Khang Dương công chúa rụt chân về, cơn giận biến mất trong nháy mắt. Hóa ra là Vân Phất Y, thế thì không sao rồi.

Nhưng mà, Thái tử lại bị trò trẻ con thế này lừa...

Chậc, đàn ông mà.

Lại nhìn Thái tử bị Vân Phất Y túm tay áo mà cười ngây ngô đến thế, Khang Dương công chúa nhắm mắt quay đầu bỏ đi.

Trách cái dòng họ Tuế thật chẳng ra sao, đàn ông nhà họ Tuế không thì là kẻ lăng nhăng, không thì là kẻ si tình.

So với loại đàn ông lăng nhăng như Tiên đế, kẻ si tình vẫn tốt hơn.

Người ta nói so sánh là yêu ma hút cạn niềm vui, nhưng nếu so sánh mà thắng thì chính là thần tiên ban phát niềm vui rồi.

Khang Dương công chúa bắt đầu cố gắng nhớ lại xem mình có đắc tội Vân Phất Y quá đáng không, biết đâu vẫn còn cơ hội để cứu vãn?

Buổi trưa, Hoàng hậu giữ Khang Dương công chúa ở lại dùng bữa ở Chiêu Dương cung, Tuế Đình Hành và Vân Phất Y cũng cùng ngồi ăn. Khang Dương công chúa thấy Thái tử lúc thì rót trà, rót nước cho Vân Phất Y, lúc thì gắp thức ăn, đưa hoa quả cho nàng, bản thân chẳng ăn được mấy miếng mà cứ cười tít mắt, cảm thấy bà ta ngồi đây thật là thừa thãi.

Lại quay sang nhìn Hoàng hậu, Hoàng hậu đang nhìn Vân Phất Y cười hiền hậu, không biết còn tưởng rằng Vân Phất Y là công chúa, còn Tuế Đình Hành là phò mã hoàng gia kén rể về.

Khang Dương trong lòng đầy thắc mắc, Hoàng hậu yêu thích Vân Phất Y có phải hơi quá đáng rồi không.

Đợi Vân Phất Y xin phép ra về, Thái tử đi tiễn nàng, Khang Dương mới dò hỏi: "Hoàng hậu nương nương, người dường như rất yêu quý Vân Quận chúa?"

"Một cô nương tốt như Phất Y, bổn cung thật lòng yêu quý con bé." Hoàng hậu không che giấu sự thiên vị dành cho Vân Phất Y, bà quá hiểu lòng người, đa phần là những kẻ xu nịnh, sự thiên vị của bà đủ để ngăn chặn nhiều kẻ có ý đồ xấu với Phất Y.

"Lúc chưa biết tấm lòng của Hành nhi, bổn cung và Bệ hạ từng định nhận Phất Y làm con gái nuôi."

Khang Dương kinh ngạc, Vân Phất Y bỏ bùa cả ba người trong hoàng gia rồi sao?

"Cô mẫu có điều không biết, bổn cung và Phất Y còn có vài mối duyên nợ xưa." Hoàng hậu biết Khang Dương đang ngạc nhiên điều gì: "Mười một năm trước trong yến tiệc tất niên, Hành nhi bị người ta tạt nước, rất nhanh thì lên cơn sốt cao. Cô mẫu cũng biết tình cảnh của bổn cung và Bệ hạ lúc đó trong cung, không chỉ không thể tìm được thái y giúp đỡ, thậm chí ngay cả cung nữ thái giám cũng sợ bị liên lụy, không dám gọi người đến giúp, cũng không dám lấy quần áo sạch cho ta."

"Hôm đó tuyết rơi dày đặc, gió lạnh cắt da cắt thịt, Hành nhi co ro trong lòng ta, nóng hầm hập như lò lửa." Nhớ lại chuyện cũ, Hoàng hậu không kìm nén được nỗi hận với Tiên đế trong lòng: "Lúc đó ta đã nghĩ, nếu có ai chịu giúp ta, dù có bắt ta phải trả giá bằng cả mạng sống, ta cũng cam lòng."

Khang Dương công chúa có chút ngượng ngùng, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu, bởi vì bà cũng là một trong những kẻ đứng nhìn mà không giúp đỡ.

"Ta thực sự không còn cách nào khác, đành phải bế Hành nhi chạy ra ngoài cung."

Tuyết trơn trượt, bà bế đứa trẻ chín tuổi, mỗi bước đi đều vô cùng khó khăn.

Ngay lúc bà tuyệt vọng nhất, một chiếc kiệu xuất hiện trước mặt, trong kiệu là một cô bé xinh xắn như ngọc.

"Thẩm thẩm, sao người lại khóc?"

Cô bé nhìn thấy sự thảm hại và khó khăn của bà, liền nhường kiệu cho bà.

Chiếc kiệu đó ấm áp vô cùng, sưởi ấm cả trái tim tuyệt vọng và lạnh giá của bà.

Khi kiệu ra khỏi cung, lính gác chặn lại không cho đi, tiểu nha hoàn đi cùng cô bé lên tiếng: "Ta là tỳ nữ thân cận của cô nương nhà họ Vân, xin các vị đại ca thị vệ tạo điều kiện thuận lợi."

Cô nương nhà họ Vân?

Bà ôm chặt con trai trong lòng, áp mặt vào khuôn mặt đỏ bừng của nó, ghi nhớ thật sâu cô bé này trong lòng.

Sau này kinh thành đồn đại cô nương nhà họ Vân là Vân Phất Y ngông cuồng, bừa bãi, hoàn khố vô độ, bà không tin lấy nửa lời. Bởi vì trong đêm tuyết đau khổ nhất cuộc đời bà, chỉ có tiểu cô nương hoàn khố bị người đời chê bai kia đưa tay ra giúp đỡ.

Tiểu cô nương nhỏ nhắn lảo đảo đi trong tuyết, vỗ ngực nói với bà: "Thẩm thẩm đừng lo cho con, mau đưa con của người về nhà đi."

Sau này gặp lại, tiểu cô nương đã sớm quên chuyện đêm tuyết đó, nhưng lần nào cũng nhún gối hành lễ với bà, kính cẩn gọi một tiếng "Lý Vương phi", chưa bao giờ vì hoàn cảnh khó khăn của phủ Lý Vương mà tỏ ý khinh thường bà.

Thêu hoa trên gấm thì dễ, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mới khó, huống hồ đây là ơn cứu mạng.

Nghe Hoàng hậu kể xong chuyện cũ, Khang Dương công chúa hồi lâu không hoàn hồn, lẩm bẩm: "Lúc đó Vân Phất Y mới sáu bảy tuổi..."

Cũng là lúc được Tiên đế sủng ái nhất, sống cuộc đời được mọi người vây quanh như sao vây quanh trăng, ngay cả tông thất như bọn họ cũng phải nể mặt nàng ba phần.

Nếu không phải Hoàng hậu chủ động nhắc đến, ai ngờ được lại có chuyện cũ như vậy.

Trước đây bà ta luôn cảm thấy Vân Phất Y ỷ vào cái gọi là mệnh cách, hành sự kiêu căng vô lễ, lại hay bắt nạt cháu đích tôn ngoan ngoãn của bà ta, nên nhìn thế nào cũng thấy Vân Phất Y đáng ghét.

Nghé con không sợ hổ, chuyện mà không ai dám làm, Vân Phất Y sáu bảy tuổi lại dám, thậm chí còn chẳng hỏi thân phận của Hoàng hậu, chỉ vì nàng cảm thấy Hoàng hậu cần sự giúp đỡ của mình.

Nếu năm xưa không có Vân Phất Y giúp đỡ, Tuế Đình Hành chết rét hoặc chết vì bệnh, liệu Hoàng đế và Hoàng hậu có sinh thêm được đứa con thứ hai không?

Nếu không, cho dù Bệ hạ là con trưởng thì ngôi vị Hoàng đế cũng không thể truyền cho một Hoàng tử gần bốn mươi tuổi mà không có con nối dõi.

"Người ta đều nói Vân Quận chúa có mệnh cách vượng Tử Vi tinh, Hoàng hậu nương nương, người nói xem có khả năng này không." Khang Dương công chúa chợt lóe lên một ý nghĩ: "Biết đâu Bệ hạ mới là Tử Vi tinh thực sự, cho nên Vân Quận chúa vẫn luôn vượng cho gia đình các người."

Chưa đầy một năm sau khi Vân Phất Y rơi xuống vực sâu, Tiên đế vì hai Vương gia tạo phản mà tức đến hộc máu mà chết, lúc đó trong tông thất đã có lời đồn đại, biết đâu do Tiên đế đuổi Vân Phất Y đi nên mới bị con trai chọc tức đến chết.

Nếu không thì Tiên đế hôn quân bao nhiêu năm nay, sao lại xảy ra chuyện ngay sau khi Vân Phất Y rơi xuống vực?

"Chuyện mệnh cách chỉ là lời nói vô căn cứ." Hoàng hậu lắc đầu cười: "Làm vua nhân ái với người đời, che chở cho bá tánh thiên hạ, chính là Tử Vi tinh trong lòng bá tánh."

"Bổn cung coi Phất Y như con gái ruột, không liên quan đến mệnh cách của con bé." Hoàng hậu nắm tay Khang Dương công chúa: "Cô mẫu, Phất Y còn nhỏ, cô mẫu là trưởng bối trong tông tộc, hy vọng sau này Phất Y gả vào hoàng gia, cô mẫu có thể giúp ta chăm sóc con bé thật tốt."

Khang Dương cuối cùng cũng hiểu tại sao Hoàng hậu lại kể cho bà ta nghe chuyện cũ này, hóa ra tất cả đều là vì những mâu thuẫn nhỏ giữa bà ta và Phất Y.

Bà ta có vai vế cao trong tông thất, Hoàng hậu lại không muốn Vân Phất Y chịu một chút ấm ức nào, nên mới đặc biệt tốn công kể cho bà ta nghe những chuyện này.

"Xin Hoàng hậu nương nương yên tâm, lão thân hiểu rồi, sau này sẽ cùng các nữ quyến khác trong tông thất chăm sóc tốt cho Thái tử phi, lấy Thái tử phi làm trọng, không để người khó xử." Khang Dương là người thông minh biết thời thế, tại khoảnh khắc này, Vân Phất Y trong lòng bà ta không còn là con cháu hoàn khố nữa, mà là Thái tử phi nắm giữ quyền lực lớn thứ hai trong số những nữ nhân của triều đại Đại Long.

Không, phải nói là từ khoảnh khắc Hoàng hậu tận tâm dọn đường cho Vân Phất Y, Vân Phất Y đã trở thành người phụ nữ quyền lực nhất Đại Long rồi.

Gần đây vì chuyện nước Ly Nham và Nam Tư, chính sự trong triều nhiều thêm, Tuế Đình Hành đưa Phất Y đến cổng cung liền bị nàng đuổi về giúp Hoàng đế xử lý chính sự.

Phất Y cưỡi ngựa, thong thả đi trên phố lớn, bỗng nghe thấy tiếng ai đó gọi mình từ xa.

"Hồ Y tỷ!"

"Hồ Y tỷ!"

Giọng nói mang âm hưởng vùng Sùng Châu rõ rệt, gọi Phất thành Hồ.

Nàng lập tức ghìm cương ngựa, nhìn quanh.

"Ở đây." Một thiếu niên tay cầm hai cái bánh bao chen qua đám đông, chạy đến trước ngựa, ngẩng đầu nhìn nàng đầy ngưỡng mộ: "Hồ Y tỷ, đúng là tỷ rồi."

"Nhị Mao?" Phất Y vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nhảy xuống ngựa: "Sao đệ lại đến kinh thành?"

"Đệ đi cùng Vương lang quân." Nhị Mao chia cho Phất Y một cái bánh bao, cầm cái còn lại gặm ngon lành: "Hôm nay mới đến kinh thành, kinh thành to thật đấy, đệ và Vương lang quân suýt nữa thì lạc đường."

"Vương lang quân?" Phất Y khó hiểu, vừa gặm bánh bao nóng hổi vừa hỏi: "Đó là ai?"

"Là công tử nhà Vương viên ngoại ở Sùng Châu, ngài ấy là Cửu nhân lão gia đấy." Nhị Mao hớn hở nói: "Mấy tháng trước nhà Vương viên ngoại tuyển thư đồng, yêu cầu khỏe mạnh, biết chữ, đệ được chọn trúng. Một năm trả hai mươi lăm lượng bạc, nên đệ ký khế ước hai năm với nhà Vương viên ngoại."

"Giờ biết đọc sách biết chữ quan trọng thế nào chưa, hồi đó ta dạy các đệ học chữ, các đệ còn không chịu." Phất Y vỗ vai hắn: "Đi, hiếm khi gặp nhau ở kinh thành, ta mời đệ ăn cơm."

Mười lăm mười sáu tuổi đang tuổi ăn tuổi lớn, một cái bánh bao sao đủ no.

"Đồ ở kinh thành đắt lắm." Nhị Mao có chút ngại ngùng, sự phồn hoa náo nhiệt của kinh thành khiến hắn cảm thấy không thoải mái: "Hay là chúng ta đi ăn mì đi, nghe nói ở kinh thành có món mì thịt dê?"

"Sợ gì, ta có tiền." Phất Y vỗ vỗ túi tiền bên hông: "Đệ mời ta ăn bánh bao, ta mời đệ đi ăn cơm."

"Vậy đệ không khách sáo đâu!" Nhị Mao lập tức hết ngại ngùng, hắn và Phất Y tỷ tỷ có giao tình cùng nhau bắt gà đuổi vịt mà lị.

"Ơ kìa?" Đi đến cửa tửu lâu, Nhị Mao đột nhiên dừng bước, kéo Phất Y vào góc khuất: "Hồ Y tỷ, tỷ có thấy người đàn ông trung niên mặc áo xám kia không?"

Phất Y gật đầu.

"Năm ngoái gã này từng đến chỗ chúng ta hỏi thăm về tỷ." Nhị Mao hỏi: "Tỷ quen ông ta không?"

Vùng Sùng Châu cai quản tổng cộng bốn huyện, huyện bọn họ ở là nơi nghèo nhất, có người lạ đến là chưa đầy năm ngày cả huyện đều biết.

Phất Y nhìn người đàn ông Nhị Mao chỉ, người này hạ bàn vững chắc, rất cảnh giác với người đến gần, có vẻ là người luyện võ.

Nàng kéo Nhị Mao vào tửu lâu, không để người đàn ông kia chú ý đến hắn: "Không cần quan tâm ông ta, ta đưa đệ đi ăn cơm trước."

Lưu Tiểu Bàn ăn uống no say đang từ trên lầu đi xuống, gặp Vân Phất Y ở cầu thang, thấy nàng còn lôi theo một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi thì sợ đến mức nhìn quanh quất, kéo Vân Phất Y vào một góc trên lầu: "Vân Phất Y, ngươi sắp làm Thái tử phi rồi, sao còn dám dẫn trai bao đến đây?"

Nhị Mao lờ mờ nghe thấy mấy chữ "trai bao", khó hiểu sờ mặt mình, mặt hắn có trắng trẻo gì cho cam.

Lúc này, người đàn ông mặc áo xám cứ đi đi lại lại bên ngoài tửu lâu, lại quay lại cửa, cố gắng che giấu vẻ mất kiên nhẫn trên mặt.

Con cháu hoàn khố Đại Long rốt cuộc ăn cơm bao lâu vậy, sao Lưu Thọ Xương vẫn chưa ra?