Chương 84: Ngoại truyện [2]

"Sao anh lại hỏi cái này?"

Cốc Trạch cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Tên Bách Thời Ngôn này sao cứ lúc nào cũng kỳ cục vậy nhỉ? Có lúc nói chuyện kỳ quặc, kiểu như hỏi hắn có uống nước chưa. Có lúc hành xử cũng kỳ quặc, ví dụ như hôm qua còn đưa hắn về tận ký túc xá.

Chẳng lẽ học bá này thuộc loại người chỉ biết học, còn mọi chuyện đời thường thì mù tịt?

Bách Thời Ngôn thu ánh mắt lại, thờ ơ đáp: "Thôi quên đi."

Cốc Trạch không buông, gặng hỏi: "Vậy lúc nãy anh đang nghĩ gì?"

"Đang tính xem cơ thể mỗi ngày cần bao nhiêu nước."

Cốc Trạch: "... Đúng là kiểu suy nghĩ của học bá thật."

Chứ hắn thì chẳng bao giờ để tâm đến mấy chuyện đó. Khát là uống, đơn giản vậy thôi.

Đoạn đường từ quán ăn đến ký túc xá không xa, nhanh chóng đã tới dưới lầu. Cốc Trạch đứng lại, nói với Bách Thời Ngôn: "Tôi tới rồi."

Bách Thời Ngôn tự nhiên rút điện thoại ra: "Thêm liên lạc đi, mai chiều tôi tìm cậu."

"À, được mà." Cốc Trạch đồng ý ngay, dù trong lòng hơi thắc mắc không hiểu vì sao Bách Thời Ngôn lại muốn liên lạc với mình.

Hắn lấy mã QR ra cho Bách Thời Ngôn quét. Quét xong, hai người đã thành bạn.

Bách Thời Ngôn cất điện thoại, dặn dò: "Cậu lên đi, nghỉ sớm một chút."

"Ừm."

Cốc Trạch đứng đó, nhìn Bách Thời Ngôn, lúng túng không biết nói gì, cuối cùng đành khô khan: "Vậy... tạm biệt nhé."

Hắn quay người bước vào ký túc xá. Đi được một đoạn, bỗng thấy lưng mình như có gì đó đang nhìn theo.

Khi quay đầu lại, hắn thấy Bách Thời Ngôn vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt chăm chú dõi theo hắn.

Giống như người kia không yên tâm để hắn một mình trở về, chỉ khi thấy hắn vào trong mới chịu đi.

Cốc Trạch không hiểu sao lại có cảm giác ấy, nhưng ngoài cách nghĩ như vậy, hắn không tìm được lời giải thích nào khác cho hành động của Bách Thời Ngôn.

Lên phòng, hắn rửa mặt nhanh, vừa xong đã thấy tin nhắn từ Bách Thời Ngôn.

Bách: “Ngày mai tan ca khoảng mấy giờ?”

Trạch: “Khoảng năm giờ chiều.”

Bách: “Tôi sẽ đợi cậu sớm nửa tiếng.”

Trạch: “Anh về nhà chưa?”

Bách: “Ừ.”

Trạch: “Mới có hơn 20 phút, nhà anh gần đây à?”

Bách: “Đi taxi, cũng không xa.”

Trạch: “À.”

Trạch: “Mà nói thật, sao anh lại muốn đi phố ăn vặt với tôi?”

Trạch: “Chúng ta hình như cũng chẳng quen biết, cũng không có gì đặc biệt cả.”

Lần này, Bách Thời Ngôn không trả lời ngay.

Cốc Trạch tranh thủ thời gian rảnh chơi game. Một lúc sau thoát ra, tin nhắn từ Bách Thời Ngôn đã hiện lên.

Bách: “Biết đâu sẽ có.”

Bách: “Sau này sẽ nói cho cậu biết.”

Trạch: ?

Nhưng Bách Thời Ngôn không nói thêm gì, chỉ nhắn lại: “Nghỉ sớm đi!”

Sáng hôm sau, Cốc Trạch bị mấy người cùng phòng đánh thức.

Quán ăn chỗ hắn làm có chỗ ở miễn phí, nhưng tất nhiên không thể nào tốt được. Bốn người chung một phòng, sáng tối ồn ào, chẳng có riêng tư.

May là hồi cấp ba hắn cũng từng sống ký túc, nên quen rồi.

Dậy rửa mặt, hắn vội vã chạy đến quán ăn, vào bếp phụ chuẩn bị nguyên liệu.

Quán là chuỗi cửa hàng trực thuộc, không nhượng quyền. Nguyên liệu giao mỗi ngày, công việc chỉ là nấu theo công thức có sẵn.

Xong xuôi mọi thứ cũng vừa đúng giờ mở cửa.

Cả ngày bận như chiến tranh, Cốc Trạch chỉ kịp ăn lúc hai giờ chiều. Đến khi Bách Thời Ngôn tới đợi, bụng hắn đã dính lưng vì đói.

Bách Thời Ngôn gọi sẵn một ly nước ép chờ hắn. Cốc Trạch chào rồi tiếp tục làm việc, đến năm giờ mới tan ca.

Thay đồ xong, hắn ra tìm Bách Thời Ngôn, lúc đó vừa mới năm giờ kém mười lăm. Hai người rời quán ăn, Cốc Trạch vừa đi vừa nói: "Đói quá trời, đi nhanh lên. Tôi nhớ bên này có xe buýt..."

"Giờ chưa phải cao điểm, mình đi xe buýt, hai ba chục phút là tới."

Thành phố tỉnh lị của họ cũng chỉ là thành phố loại hai, không lớn. Giao thông công cộng và xe buýt khá thuận tiện.

Xe buýt lúc hơn năm giờ chiều không đông, nhưng cũng hết chỗ ngồi. Cốc Trạch và Bách Thời Ngôn đứng cạnh nhau, mỗi khi xe phanh là người nọ chạm vào người kia.

Mùa hè nóng nực, trang phục đều mỏng manh. Hai người chỉ mặc áo thun ngắn tay và quần lửng. Mỗi lần xe thắng, cơ thể kề sát, Cốc Trạch cảm nhận rõ ràng thân nhiệt của Bách Thời Ngôn rất cao.

Hắn liếc nhìn, tò mò hỏi: "Anh nóng lắm hả?"

"Chỉ hơi thôi."

"Tôi thấy người anh nóng dữ dội luôn ấy."

Quần áo mùa hè quá mỏng, gần nhau là cảm nhận được nhiệt độ của đối phương.

Bách Thời Ngôn nhìn thẳng phía trước, cố kìm nén cảm xúc, lạnh lùng đáp: "Ảo giác thôi."

Thực ra là nóng lắm. Gần Cốc Trạch như vậy, anh nóng đến mức gần như bốc cháy.

Xe buýt nhanh chóng đến điểm dừng, hai người cùng xuống.

Giờ chiều cuối cùng cũng có chút gió mát. Họ sánh vai nhau đi về phía phố ăn vặt.

Cốc Trạch – người đã học ba năm ở đây – thuộc từng con hẻm. Vừa đi, hắn vừa hỏi: "Nơi này có khác nhiều so với lúc anh học không?"

"Cũng có chút." Bách Thời Ngôn chỉ vào một cửa hàng ven đường: "Chỗ này trước là tiệm khoai tây chiên."

Cốc Trạch nhìn theo, giờ là một tiệm trái cây.

Bách Thời Ngôn nhắc thêm vài chỗ khác, Cốc Trạch bỗng hỏi: "Hình như thay đổi khá lớn. Anh tốt nghiệp bao lâu rồi? Bao nhiêu tuổi?"

Hắn nhớ là Bách Thời Ngôn từng nói lúc diễn thuyết, nhưng vì không thèm nghe nên quên mất.

Bách Thời Ngôn trầm ngâm một lúc mới đáp: "24."

"Trời ơi, anh già thật rồi, hơn tôi tận sáu tuổi. Một phần ba đời tôi luôn đó."

Bách Thời Ngôn đột ngột quay sang, mặt rõ ràng không vui.

"Sao lại nói tôi già?"

"Anh 24, tôi 18. Hơn sáu tuổi, không già sao?"

Bách Thời Ngôn: "..."

Anh nghiến môi, giọng nói gần như quật cường: "Tôi không già, không hơn cậu bao nhiêu."

"Người ta vẫn nói độ tuổi này là khác biệt lớn lắm." Cốc Trạch suy nghĩ: "Sáu năm, bằng một phần ba cuộc đời tôi mà."

Bách Thời Ngôn im lặng, dường như càng lúc càng bực.

Anh bước nhanh về phía trước, nhanh đến mức Cốc Trạch phải vội vã mới theo kịp.

Cốc Trạch nghĩ một hồi, cũng hiểu ra tại sao Bách Thời Ngôn giận. Ai bị nói già cũng khó chịu, trừ trẻ con ra.

Hắn tăng tốc vài bước, đuổi kịp, nghiêng đầu liếc nhìn đối phương.

Nhìn gần, Bách Thời Ngôn cũng không hề già dặn như tuổi tác. Ngoại hình cực đẹp, pha trộn giữa vẻ sắc sảo của thanh niên và nét thanh xuân của thiếu niên. Nếu không nói tuổi, ai cũng tưởng anh chỉ lớn hơn hắn vài tuổi.

"Tuổi tác là sự thật khách quan." Cốc Trạch vừa an ủi, vừa như đổ thêm dầu: "Anh đừng để tâm nữa. Dù sao thì việc anh hơn tôi sáu tuổi cũng không phải chuyện để tức giận, mà là cảm giác cá nhân tôi thấy anh... già quá."

Bách Thời Ngôn quay sang, nhìn môi Cốc Trạch mấp máy nói những lời anh không muốn nghe, trong lòng bỗng dưng nảy ra một ý nghĩ không nên có.

Môi Cốc Trạch sao mà hấp dẫn thế nhỉ, ngay cả khi đang nói mấy lời khiến anh bực, vẫn thấy mê mẩn.

Anh nghe hắn luyên thuyên một hồi, dù vẫn còn giận, nhưng cố kìm nén.

"Thôi được rồi, sau này đừng nói thế nữa."

Cốc Trạch ngây người hỏi: "Vậy còn có sau này à?"

"Ừm..."

Cốc Trạch: "Ý gì đây?"

Bách Thời Ngôn chỉ nói: "Tới rồi."

Cốc Trạch ngẩng lên, thấy ngay quán ăn nhỏ họ từng đến lần trước.

Vừa bước vào, hắn nhớ lại lần đầu gặp mặt – lúc đó hắn nghe diễn thuyết thấy chán quá, liền trèo tường bỏ trốn. Nhảy xuống gọn gàng, mặc đồng phục học sinh nghênh ngang đi dạo phố ăn vặt, như thể thách thức cả thế giới: "Tao trốn học đây, sao nào?"

Hắn từng rất ngông nghênh, trèo tường ra khỏi trường mà chẳng sợ bị bắt hay phạt.

Nhưng không bị thầy cô bắt được, lại bị một cựu sinh viên – người đã tốt nghiệp lâu năm – nhìn thấy.

Người cựu sinh viên ấy đến trường hắn thuyết trình, dưới sân có cả trăm học sinh ngồi chật kín. Cốc Trạch tự nhủ mình chẳng có gì nổi bật, đối phương chắc không biết mình, nên định làm ngơ mà đi.

Không ngờ Bách Thời Ngôn chặn đường, mời hắn đi ăn tối.

Và giờ đây, tại đúng địa điểm ấy, Bách Thời Ngôn lại một lần nữa mời hắn ăn tối.

Gọi xong món, Cốc Trạch đặt điện thoại xuống, nói với Bách Thời Ngôn: "Tôi thấy anh là người tốt lắm."

Tim Bách Thời Ngôn đập mạnh, anh cố bình tĩnh hỏi: "Sao vậy?"

"Quan tâm học đệ thế này, thấy tôi đi làm thêm còn tiện đường đưa về, hai lần đều mời ăn." Cốc Trạch khen liền một mạch: "Không ngờ học trưởng lại nhiệt tình, quan tâm học đệ đến vậy."

Bách Thời Ngôn: "..."

Cốc Trạch kết luận: "Tôi thích kiểu học trưởng như anh. Tốt nhất là cho tôi một loạt luôn."

Bách Thời Ngôn: "..."

Anh nén giận một lúc, cuối cùng không nhịn được, giọng trầm xuống: "Tôi không đối xử với ai cũng như vậy."

Cốc Trạch lập tức hiểu ý, tò mò hỏi: "Vậy sao lại đối xử với tôi như vậy?"

Bách Thời Ngôn im lặng. Không nói.

Cốc Trạch đành tự suy luận: "Thấy tôi tốt? Thấy tôi có duyên?"

Bách Thời Ngôn vẫn im.

Cốc Trạch bĩu môi: "Không nói thì thôi."

Món ăn được mang ra nhanh. Ông chủ bưng lên bàn, Cốc Trạch cầm đũa lên liền ăn.

Hắn ăn nhanh, không hề thanh lịch, nhưng lại khiến người ngồi đối diện thấy thèm ăn theo.

Bách Thời Ngôn âm thầm chạm tay vào ngực mình.

Cốc Trạch chân thành, rực rỡ, sống động, nghĩ gì nói nấy – những thứ mà anh chưa từng có.

Tim anh đập thình thịch, nhanh đến mức gần như vỡ lồng ngực.

Anh lần đầu tiên trong đời nghĩ: Giá như mình có thể 'in a relationship'.

Ăn được nửa chừng, Cốc Trạch chợt thấy Bách Thời Ngôn gần như chưa động đũa, ngạc nhiên hỏi: "Anh không ăn à? Không đói hay không thích?"

Bách Thời Ngôn: "Không phải cả hai."

"Vậy là sao?"

Anh lắc đầu, không nói.

Anh chỉ muốn được nhìn Cốc Trạch ăn mà thôi.