Hải Thành: Kẻ Thù Cũ, Hiểm Họa Mới

Trì Nguyễn Phàm điều khiển xe, hòa vào đoàn xe đang từ từ tiến vào Hải Thành. Cảnh tượng Hải Thành hiện ra trước mắt khác xa so với những gì anh còn nhớ.

Không có những bức tường thành cao lớn kiên cố, cũng chẳng có đám đông ồn ào, náo nhiệt. Thay vào đó, trên gương mặt mỗi người đều hằn lên vẻ mệt mỏi, thiếu sức sống, khác hẳn với hồi ức của anh.

Người lính gác ở cổng phía bắc ngáp dài, đầu gật gù vì buồn ngủ.

"Tiểu Chu, tỉnh dậy đi!" Một dị năng giả hệ hỏa thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, lớn tiếng gọi. "Có người sống sót muốn vào căn cứ, mau ra đây đăng ký."

Thanh chắn đường từ từ được kéo lên. Người lính canh trẻ tuổi cầm bút và cuốn sổ đăng ký nhanh chân bước ra, không quên hỏi: "Đội trưởng Lục về rồi à? Chuyến này thu hoạch thế nào rồi?"

Nghe nhắc đến, nụ cười trên mặt dị năng giả hệ hỏa nhạt đi vài phần. Hắn đáp: "Cũng tàm tạm thôi."

Rồi hắn quay sang nhìn Trì Nguyễn Phàm đang ngồi trong chiếc xe bên cạnh, lịch sự nói: "Chúng tôi còn phải vội đi nộp nhiệm vụ, xin phép cáo từ trước. Nếu sau này có chuyện gì cần giúp đỡ, anh cứ đến hiệp hội dị năng giả tìm tôi."

"Ừm." Trì Nguyễn Phàm cố gắng kìm nén luồng sương đen không ngừng luồn lách trong lớp áo khoác của mình. Anh phải dùng hết sức lực mới giữ được vẻ mặt bình thản.

Cẩm Trúc ở dạng sương đen có thể ngưng tụ thành hình thể vật chất, cũng có thể hoàn toàn biến thành một làn sương mù. Làm sao có thể thật sự bị ấn xuống được chứ?

Cẩm Trúc chỉ phối hợp nằm yên vài giây, rồi rất nhanh lại động đậy.

Trì Nguyễn Phàm: "..."

Cẩm Trúc rốt cuộc bị làm sao vậy? Chẳng lẽ cậu ta uống nhầm thuốc kích thích sao? Thường ngày có thấy cậu ta năng động đến mức này đâu.

"Muốn vào căn cứ đúng không? Trước tiên điền thông tin vào đây, rồi vào trong làm kiểm tra." Người lính canh đưa sổ đăng ký cho Trì Nguyễn Phàm.

Trì Nguyễn Phàm ngước mắt, ánh mắt anh dừng lại trên người lính canh. Chu Mặc... Chậc, còn chưa chính thức đặt chân vào căn cứ mà đã gặp phải người quen cũ rồi.

Kiếp trước, Chu Mặc gia nhập đội dị năng giả của anh vào năm thứ hai của thời tận thế. Vì chỉ có một dị năng cường hóa thị giác, thuần túy dựa vào năng lực bản thân để chiến đấu, sau khi Trì Nguyễn Phàm có được súng ống, anh luôn ưu tiên chia cho hắn ta.

Đối phương cũng "có qua có lại": trong trận hỗn chiến ngoài thành phố Y năm đó, hắn đã "trả" lại cho anh một viên đạn bắn tỉa thấm đẫm dị năng, găm thẳng vào vai phải anh.

Làn sương đen đang không ngừng luồn lách trong lớp áo khoác đột nhiên dừng lại, từ từ bò lên ngực Trì Nguyễn Phàm, dán chặt vào đó, không còn động đậy nữa.

Trì Nguyễn Phàm hít sâu một hơi, khẽ cụp mắt xuống che giấu những cảm xúc phức tạp đang dâng trào. Anh cố gắng kìm nén dòng năng lượng dị năng đang sôi sục trong cơ thể, rồi vươn tay nhận lấy cuốn sổ đăng ký.

Mục tiêu chính của anh lần này là loài cá biến dị đi ngang qua Hải Thành, nhằm giúp Cẩm Trúc lên cấp A và khôi phục ký ức. Những chuyện khác, đều phải gác lại sau.

Cảm xúc của Trì Nguyễn Phàm thu liễm và kìm nén quá nhanh, đến mức người lính canh trẻ tuổi Chu Mặc không hề cảm thấy có bất kỳ điều gì khác thường.

Hắn ta đưa bút cho Trì Nguyễn Phàm, ánh mắt lại lặng lẽ lướt qua anh, nhìn về phía hàng ghế sau trống trải của chiếc xe việt dã.

Hàng ghế sau trống không, không có thức ăn cũng chẳng có nước uống, chỉ có một bộ quần áo và một chiếc chăn. Trông có vẻ hào nhoáng, vậy mà lại sống thảm hại đến vậy.

Chu Mặc thầm oán thầm trong lòng, liền nghe thấy người kia khẽ hỏi: "Tạm trú một tháng cần nộp 1000g thức ăn hoặc nước sạch sao?"

Trì Nguyễn Phàm liếc mắt đã thấy điều khoản này. Kiếp trước, anh chưa từng thấy quy định như vậy.

"Đúng vậy, 1000 gram thức ăn hoặc nước sạch, một viên tinh hạch cấp D cũng được chấp nhận. Bao gồm cả việc phân phối nhà ở, lại còn rất an toàn nữa, chỗ ở tốt như vậy không dễ tìm đâu. Nếu thức ăn không đủ, có thể dùng lao động để trừ dần."

Chu Mặc vừa nói, vừa đánh giá Trì Nguyễn Phàm một lượt. Người này toàn thân không những không có bất kỳ vết thương nào, mà còn sạch sẽ tinh tươm, làn da trắng trẻo phát sáng. Hoàn toàn không giống một người đang phải chật vật sinh tồn trong thế giới tận thế đầy rẫy nguy hiểm, ngược lại giống như một công tử bột sống trong thời bình.

Trong cái thời buổi loạn lạc này, để có thể chăm sóc bản thân sạch sẽ đến vậy, hoặc là được một dị năng giả mạnh mẽ che chở và nuôi dưỡng, hoặc bản thân chính là một dị năng giả cực kỳ mạnh mẽ.

Chu Mặc cảm thấy người này thuộc về trường hợp thứ nhất, chỉ là không biết dị năng giả kia đã đi đâu rồi, mà lại để anh ta một mình chạy ra ngoài, trong xe thậm chí đến một chút lương thực dự trữ cũng không có.

Tuy đã gần như loại bỏ khả năng đối phương là dị năng giả trong lòng, Chu Mặc vẫn cẩn thận nhắc nhở một câu: "Nếu anh là dị năng giả, chỉ cần đăng ký thông tin dị năng là có thể trực tiếp vào trong, không cần phải nộp bất cứ thứ gì cả, căn cứ mỗi tháng còn có trợ cấp riêng."

Trì Nguyễn Phàm chỉ tùy tiện hỏi một câu cho có lệ, anh cũng không quá để tâm đến lượng thức ăn ít ỏi một kilogram đó.

Lượng thịt động vật biến dị mà anh và Cẩm Trúc ăn mỗi bữa, còn nặng hơn gấp nhiều lần con số này.

Chỉ là, thức ăn anh thu thập đều đang ở trong không gian gương nước. Còn nước khoáng, thứ đó anh chưa từng cố ý thu thập.

Đương nhiên anh sẽ không đời nào dùng lao động để đổi lấy cái quyền ở tạm rẻ mạt này, và càng không có ý định tiết lộ thân phận dị năng giả của mình cho bất kỳ ai.

Là một dị năng giả hệ thủy, một khi bị người trong căn cứ biết được năng lực của mình, sẽ có vô vàn rắc rối không đáng có. Điểm này, kiếp trước anh đã thấm thía hơn ai hết.

Loại bỏ tất cả những khả năng trên, lựa chọn duy nhất còn lại chính là tinh hạch.

Trong túi Trì Nguyễn Phàm luôn có sẵn một hộp tinh hạch dự phòng. Nhưng, với tiền đề anh không phải là dị năng giả, làm sao có thể giải thích được nguồn gốc của viên tinh hạch này?

Hết cách rồi, đành phải bịa chuyện thôi. Nhặt được trên đường đi, phát hiện trong túi của người đã chết, đổi bằng vật tư ít ỏi...

Trì Nguyễn Phàm miên man suy nghĩ, đồng thời khẽ thò tay vào túi áo, lặng lẽ mở chiếc hộp sắt đựng kẹo cao su quen thuộc, cẩn thận đổ ra một viên tinh hạch nhỏ.

"Tinh hạch cậu nói, là cái này sao?"

Trì Nguyễn Phàm xòe bàn tay ra, một viên tinh hạch màu đỏ nhỏ cỡ hạt gạo nằm trong lòng bàn tay anh.

"Tinh hạch hệ hỏa cấp D!"

Đôi mắt Chu Mặc sáng rực lên, hắn ta vội vàng vươn tay muốn lấy.

Zombie hệ hỏa có sức chiến đấu rất mạnh, tinh hạch hệ hỏa vì vậy cũng cực kỳ hiếm có. Mấy dị năng giả hệ hỏa cấp cao trong căn cứ đều từng nhờ cậu ta để ý tìm giúp.

Cũng không hiểu cái gã dị năng giả nuôi dưỡng người này nghĩ gì, ngay cả một viên tinh hạch quý giá như vậy cũng dễ dàng đưa cho người khác.

Nhưng bây giờ nó sắp thuộc về hắn ta rồi.

Khi ngón tay Chu Mặc sắp chạm vào viên tinh hạch, Trì Nguyễn Phàm đột ngột rụt tay lại, không để đối phương có cơ hội chạm vào.

Anh không có chứng bệnh sạch sẽ gì, nhưng vừa nhìn thấy cái tên vong ân bội nghĩa này, liền không nhịn được buồn nôn.

Nếu còn phải tiếp xúc cơ thể với hắn, anh thề sẽ dùng dùi băng đâm cho hắn thành một cái sàng không thương tiếc, sau đó phải dùng dị năng rửa tay cả trăm lần mới có thể cảm thấy thoải mái trở lại.

Chu Mặc không lấy được tinh hạch, sắc mặt hơi sa sầm xuống. Hắn gằn giọng: "Anh... anh còn muốn vào căn cứ không hả?!"

"Không vội, chẳng phải còn phải làm thủ tục kiểm tra sao?" Trì Nguyễn Phàm thong thả điền vào sổ đăng ký.

Chu Mặc vội vàng quay đầu nhìn xung quanh, rồi lấy ra một tấm thẻ thông hành cũ kỹ từ chiếc ví đựng thẻ luôn mang theo bên mình. Hắn ta hạ thấp giọng, khẽ nói: "Không cần kiểm tra gì nữa, anh đưa tinh hạch cho tôi, tôi sẽ trực tiếp cho anh vào."

"Thật là..." đủ loạn.

Trì Nguyễn Phàm nhận lấy thẻ thông hành, rồi đưa sổ đăng ký cùng với tinh hạch cho Chu Mặc. Anh chỉ biết căn cứ Hải Thành đã trở nên khác biệt rất lớn so với ký ức của mình, nhưng không ngờ lại có thể loạn đến mức này.

Ngay cả thủ tục kiểm tra thân thể cơ bản cũng không thực hiện. Nếu có người bị zombie cắn hoặc cào mà lọt vào được, không biết sẽ gây ra thương vong lớn đến mức nào đây.

Thôi vậy, dù sao anh cũng đang chuẩn bị mang theo một con zombie thật sự vào bên trong.

Trì Nguyễn Phàm khẽ kéo cửa kính xe lên, nhẹ nhàng ấn ấn đám sương đen đang ngoan ngoãn nằm sấp trước ngực mình, hạ giọng gọi một tiếng: "Trúc Tử?"

Cẩm Trúc cứ không ngừng luồn lách trong áo anh, khiến anh vừa bất lực vừa khổ sở. Nhưng khi đối phương yên lặng nằm đó, bất động, anh lại có chút lo lắng.

Một sợi sương đen mỏng manh từ từ ngưng tụ lại, nhẹ nhàng cọ cọ lên ngực Trì Nguyễn Phàm, như một lời đáp khẽ khàng.

Trì Nguyễn Phàm khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi lái xe đưa Cẩm Trúc vào sâu bên trong căn cứ, hướng thẳng về phía khu dân cư tạm thời.

Khung cảnh bên trong căn cứ còn vắng vẻ và tiêu điều hơn rất nhiều so với những gì Trì Nguyễn Phàm nhìn thấy ở bên ngoài cổng.

Từ khi đặt chân vào thành cho đến khi đến được khu dân cư tạm thời, họ đã lái xe một quãng đường khá dài, nhưng số lượng người dân mà anh nhìn thấy trên đường đi không quá trăm người.

Những người đó phần lớn đều có sắc mặt xanh xao, quần áo bẩn thỉu, toàn thân tỏa ra một hơi thở yếu ớt, mang theo dấu hiệu suy kiệt và cận kề cái chết.

Đây chính là căn cứ lớn nhất trong thế giới tận thế ở tương lai sao? Với tình hình này, danh hiệu đó, kiếp này sợ rằng sẽ phải đổi chủ rồi.

Trì Nguyễn Phàm đến khu dân cư tạm thời, dưới sự chỉ dẫn của người quản lý, vào một căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách.

Nhà cửa thật sự là thứ rẻ mạt nhất trong thế giới tận thế. Một kilogram thức ăn có thể đổi được một căn nhà như vậy, cùng với quyền cư trú trong vòng một tháng.

Bên trong căn hộ rõ ràng đã bị lục soát và cướp bóc không thương tiếc, đủ thứ đồ đạc vứt bừa bãi trên sàn nhà, tạo thành một đống hỗn độn.

Trì Nguyễn Phàm cẩn thận đóng cửa lại, tỉ mỉ kiểm tra từng ngóc ngách trong căn hộ, xác nhận không có bất kỳ thiết bị giám sát hay nghe lén nào được cài đặt. Sau đó, anh mới cởi chiếc áo khoác trên người ra.

"Trúc Tử, ra đây đi." Trì Nguyễn Phàm cúi đầu, nói với đám sương đen đang trải rộng trên ngực.

"Em ra, Tiểu Nhuyễn sẽ ăn em sao?" Giọng nói quen thuộc khẽ vang lên bên tai, Trì Nguyễn Phàm không khỏi bất lực thở dài.

Sao cậu vẫn còn nhớ nhung về chuyện ăn uống như vậy? Anh đâu phải là biến thái, cái kiểu "yêu em là phải ăn thịt em" đó, anh thật sự không làm được.

Nhưng anh lại vô cùng tò mò về một chuyện khác. Cẩm Trúc đã biến thành sương đen, vậy thì làm thế nào mà cậu vẫn có thể phát ra âm thanh vậy?

Anh vươn tay, chọc chọc vào đám sương đen. Cảm giác vừa lỏng vừa rắn kỳ lạ, giống như đang chọc vào một con slime mềm nhũn, đầu ngón tay anh dễ dàng lún sâu vào bên trong.

Làn sương đen khẽ run rẩy, rồi nhanh chóng co rúm lại thành một cục tròn nhỏ ngay trước ngực Trì Nguyễn Phàm, trông càng giống một con slime hơn, và cũng dễ dàng bị chọc hơn.

"Tiểu Nhuyễn sẽ ăn em sao?" Cẩm Trúc lại hỏi một lần nữa.

Khi em ấy nói câu này, đám sương đen nửa lỏng kia từ từ siết chặt lại, bao vây lấy ngón tay Trì Nguyễn Phàm ở bên trong.

Trì Nguyễn Phàm muộn màng nhận ra tư thế hiện tại của họ có chút... không đúng.

Đám sương đen này chính là Cẩm Trúc, mà ngón tay của anh lại còn đang chọc sâu vào bên trong ấy. Má ơi, chuyện này tuyệt đối không thể nghĩ sâu hơn được nữa.

"Em buông ra trước đã." Vành tai Trì Nguyễn Phàm khẽ ửng đỏ. Cứ tiếp tục thế này, anh sợ rằng mình sẽ bị Cẩm Trúc khơi gợi ra những khuynh hướng biến thái mất thôi.

Cẩm Trúc im lặng, dường như đang do dự. Một lát sau, cậu hỏi: "Buông ra rồi, Tiểu Nhuyễn sẽ trả lời em chứ?"

Trì Nguyễn Phàm khẽ đáp: "Sẽ." Chỉ là đáp án đó, có lẽ em sẽ không thích đâu.

Cẩm Trúc sau khi biến thành zombie quá đỗi đơn thuần và dễ dỗ dành. Việc lợi dụng sự ngây thơ này của cậu khiến Trì Nguyễn Phàm cảm thấy có chút áy náy trong lòng.

Cẩm Trúc từ từ nới lỏng sự giam giữ ngón tay Trì Nguyễn Phàm.

"Tiểu Nhuyễn ăn em đi," Cẩm Trúc nói: "Ăn một miếng cũng được."

"Xin lỗi em, anh không làm được..." Trì Nguyễn Phàm rút ngón tay ra.

"Nhưng em muốn bị Tiểu Nhuyễn ăn." Cẩm Trúc không chịu thôi cọ cọ trên ngực Trì Nguyễn Phàm, cuối cùng dứt khoát lăn lộn.

"Sao em lại có ý nghĩ này?" Trì Nguyễn Phàm vẫn luôn không hiểu.

Anh liếc nhìn đám sương đen đang tức giận lăn lộn, đi đến bên sofa, phủi bụi dọn dẹp một khoảng trống, dùng dị năng làm sạch rồi ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời từ Cẩm Trúc.

Cẩm Trúc suy nghĩ rất lâu, mới đứt quãng nói: "Không biết, chỉ là muốn, rất muốn, muốn đến mức cơ thể đều trống rỗng."

Bản năng của Cẩm Trúc mách bảo cậu rằng, chỉ có ăn Trì Nguyễn Phàm vào, mới có thể lấp đầy cơ thể trống rỗng của mình.

Nhưng cậu lại không thể ăn Tiểu Nhuyễn. Cho nên, chỉ có thể để Tiểu Nhuyễn nhanh ăn cậu.

Cẩm Trúc nghĩ như vậy, cơ thể hóa thành một làn sương đen mỏng manh bắt đầu lăn dọc theo bờ vai và chiếc cổ thon dài của Trì Nguyễn Phàm, rồi từ từ tiến đến gần đôi môi anh.

"Em..."

Trì Nguyễn Phàm bị cậu dọa sợ, vừa phát ra một âm liền vội vàng ngậm miệng lại, nghiến chặt răng, mặt đen lại cầm quả cầu sương đen trên môi ra.

Lúc này Cẩm Trúc vẫn còn ở trạng thái bán lỏng, nhất thời không để ý bị Trì Nguyễn Phàm bắt được, vội vàng hóa thành sương mù bỏ trốn.

Trì Nguyễn Phàm vội vàng dùng lồng băng cách ly mình và Cẩm Trúc, lúc này mới có cơ hội nói chuyện đàng hoàng với cậu.

"Trúc Tử, em là người yêu của anh, anh sẽ không làm hại em. Anh cũng không thể ăn thịt người, thịt zombie cũng không được."

"Ăn một miếng không tính là làm hại, em sẽ không chết cũng không cảm thấy đau đâu mà." Cẩm Trúc đụng vào lồng băng, cố gắng xuyên qua.

Không xuyên qua được. Trước kia cậu có thể dễ dàng xuyên qua lồng băng của Trì Nguyễn Phàm. Kể từ khi Trì Nguyễn Phàm tiến cấp B, lại có thêm một loại đặc tính không gian kỳ lạ, cậu hoàn toàn không thể xâm nhập vào nữa.

Trì Nguyễn Phàm thấy Cẩm Trúc như thể ngốc nghếch vậy, không dùng dị năng tấn công, cũng không hóa thành hình người, chỉ hết lần này đến lần khác dùng trạng thái bán lỏng va vào lồng băng.

Dù biết Cẩm Trúc không còn cảm giác đau đớn, trái tim Trì Nguyễn Phàm vẫn không khỏi thắt lại vì lo lắng.

Thật sự hết cách rồi, Trì Nguyễn Phàm quyết định đổi sang một cách khuyên nhủ khác: "Trúc Tử, em là zombie cấp B đó, ăn em anh sẽ rất khó chịu, em nhẫn tâm để anh khó chịu sao?"

Lời vừa dứt, đám sương đen đang va vào lồng băng đột nhiên đứng hình.

Trì Nguyễn Phàm lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Anh vừa sử dụng một mẹo nhỏ: dị năng giả ăn tinh hạch zombie mới cảm thấy đau đớn, đó là do năng lượng tinh hạch đang cố gắng cưỡng ép tái tạo cơ thể họ.

Còn việc ăn thịt zombie... chắc chắn chưa có ai từng thử, nhưng có lẽ nó cũng tương tự như việc ăn thịt động vật biến dị, sẽ không gây ra cảm giác khó chịu.

Cẩm Trúc lúc này tâm trạng đang rất bất ổn, ngay cả việc dùng cơ thể bán lỏng va vào lồng băng cũng làm được, nên hoàn toàn không nhận ra được mánh khóe nhỏ nhặt của anh.

Sương đen rơi xuống sofa, cả khối khí đều xẹp xuống rõ rệt. Có thể dễ dàng nhận thấy bằng mắt thường sự sa sút trong tâm trạng của cậu.

Trì Nguyễn Phàm: "..."

Chỉ có trời mới biết anh làm sao có thể nhìn ra được cảm xúc từ một đám sương mù vô hình.

Thu hồi lồng băng, Trì Nguyễn Phàm nhẹ nhàng vuốt ve đám sương mù, khẽ nâng lên, rồi cẩn thận ôm vào lòng.

"Trúc Tử, em biến lại đi, anh ôm em." Trì Nguyễn Phàm dịu dàng dỗ dành.

Đám sương mù to bằng cái bánh bao dần dần phồng to lên, cuối cùng hóa thành hình người, ngồi trên đùi Trì Nguyễn Phàm, vùi đầu vào giữa vai và cổ anh.

Dường như vị trí quen thuộc này mới có thể cho cậu chút cảm giác an toàn.

Ngay khi Trì Nguyễn Phàm đang cố gắng nghĩ ra mọi cách để an ủi Cẩm Trúc, từng đợt năng lượng dị năng kỳ lạ từ phía nam thành phố đột ngột lan tỏa ra, nhanh chóng bao trùm toàn bộ căn cứ Hải Thành.

Trì Nguyễn Phàm từ xa điều khiển xích băng, kéo rèm cửa sổ sang một bên.

Anh kinh ngạc nhìn thấy từng con cá biến dị khổng lồ đang tự do bơi lội trên bầu trời Hải Thành, dễ dàng xuyên qua giữa những tòa nhà bê tông cốt thép cao tầng.

Đuôi cá khổng lồ vẫy động, những chiếc vảy cứng rắn như hợp kim va chạm vào những tòa nhà chọc trời.

Những bức tường kính vỡ tan tành, những tòa nhà cao lớn ầm ầm đổ sập xuống.

Cuộc di cư sinh sản hàng năm của loài cá biến dị đáng sợ này, cuối cùng cũng đã bắt đầu.

Nếu không có đủ số lượng dị năng giả hệ thủy hùng mạnh để xây dựng những con đường nước trên không cho loài cá biến dị này di chuyển, đối với thành phố Hải Thành mà nói, đây sẽ là một thảm họa không khác gì một cuộc vây hãm thành phố của lũ zombie khát máu.