Chương 17: Cánh Cửa Nhân Gian

“Ngươi sẽ hối hận đấy.”

“Ta đi đây.”

Hôm nàng ra đi, tuyết rơi trắng đỉnh bắc núi Thường.

Từ sau trận thiên hỏa năm xưa, nơi nàng sinh ra trở nên khô cằn đến cùng cực. Vài trăm năm liền không một giọt mưa là chuyện bình thường; mùa đông nóng nực như mùa hè. Không chỉ tuyết, ngay cả làn gió lạnh cũng chẳng còn cảm nhận được. Những bậc tổ tiên sống sót sau tai họa vì thế mà lần lượt lụi tàn. Họ là yêu quái, đúng vậy — nhưng về bản chất, chẳng qua chỉ là những bụi cỏ dại. Không nước, thì khó lòng sống nổi.

May thay, vẫn còn một bộ phận sống sót, dù số lượng thưa thớt hơn xưa rất nhiều. Chí ít, chưa đến mức tuyệt chủng.

Gần trăm năm nay, thời tiết đã dịu đi đôi chút. Ít ra ba ngày năm bữa lại có mưa, năm nay thậm chí còn có tuyết. Cuộc sống khốn khó không kéo dài mãi — đó là điều đáng mừng.

Lũ nhỏ chưa từng chạm đất lần nào, lần đầu thấy tuyết liền phấn khích, thân hình lay động giữa không trung cách mặt đất ba thước, ríu rít không ngớt. Kẻ đã hóa hình người cũng háo hức không kém, bởi hôm nay là ngày trọng đại nhất đời chúng — có thể gọi là bước ngoặt lớn nhất trong “yêu sinh”. Thiên giới và người ở Côn Luân ghi chép cực kỳ nghiêm ngặt về giai đoạn trưởng thành của chúng. Chỉ cần có yêu mới rơi xuống đất, lập tức tiên quan mang sổ ghi chép sẽ xuất hiện, thần sắc nghiêm trang, đứng từ trên cao nhìn xuống, ghi danh cho từng kẻ.

Chúng là đối tượng khiến vô số yêu quái ngưỡng mộ. Nhờ linh khí độc nhất của núi Thường, sinh ra giữa không trung, một khi trưởng thành rồi rơi xuống đất, liền hóa hình người — nam hay nữ tùy duyên, biến hóa nhẹ nhàng tự tại, điều mà bao yêu quái khổ tu cả đời cũng không thể đạt được. Nhưng điều khiến kẻ khác ghen tị đến nỗi muốn phun máu là: chúng sinh ra đã có tư cách thành yêu tiên. Chỉ cần được ghi danh, liền trở thành Hộ Môn của Thiên giới và Côn Luân — canh giữ những nơi cất giữ pháp bảo, linh đan, tiên dược... Nói tóm lại, bất cứ nơi nào quan trọng, đều sẽ có chúng xuất hiện để trấn thủ trong tương lai.

Ngay cả Thiên giới, vốn khắt khe với yêu tiên, cũng phải dành cho chúng ánh mắt khác biệt. Không chỉ đồng ý ghi danh, mà từng có tranh chấp giữa Côn Luân và Thiên giới vì việc phân chia số lượng. Yêu Hộ Môn vốn hiếm, hai bên lại đều đất rộng, nơi cần canh giữ thì ngày càng nhiều.

Vì thế, chúng là yêu được thần linh chọn lựa, mang ánh sáng từ lúc chào đời, tiền đồ rực rỡ.

Hôm nay, tiên quan từ Thiên giới và Côn Luân lại đến đúng hẹn. Lứa này, kể cả nàng, tổng cộng chín kẻ rơi xuống đất.

Nhưng cuối cùng, chỉ tám kẻ rời đi cùng tiên quan.

Nàng không muốn đến Thiên giới. Cũng chẳng muốn đến Côn Luân.

Hai vị tiên quan kinh ngạc.

“Ngươi không đi sao?” — Nàng lắc đầu.

“Ngươi có biết hình người của ngươi chỉ duy trì được ba năm? Nếu trong ba năm ấy không tìm được cánh cửa cần canh giữ, ngươi sẽ hóa thành cỏ khô, tan trong gió cát, chết không toàn thây?” — Nàng gật đầu.

“Ngươi cũng biết đồng tộc của ngươi khi lên Thượng giới không những được giao giữ cánh cửa tốt nhất, mà còn có cơ hội tu luyện tinh tiến, đạt thân thể trường sinh bất tử?”

“Nhưng ta muốn đến nhân giới.”

Những điều tốt đẹp mà tiên quan kể, nàng đã biết từ lâu. Bởi những đồng tộc lên Thượng giới canh cửa thường xuyên gửi thư về cho bà ngoại, kể về cuộc sống nơi Thiên giới và Côn Luân.

À, bà ngoại là Hộ Môn lớn tuổi nhất, trấn giữ cánh cổng đá khổng lồ ở lối vào đỉnh bắc núi Thường. Mỗi lần nhận thư, bà đều đọc to từng chữ, không bỏ sót, để mọi người cùng nghe, cùng cảm nhận trước vinh quang to lớn kia.

Nhưng liệu đó có thật sự là vinh quang? Trong những lời kể lặp đi lặp lại trăm lần như một, nàng chỉ thấy sự phục tùng tuyệt đối, cuộc sống tẻ nhạt, thậm chí có phần hèn mọn.

Trong thế giới của thần, họ chỉ là “người canh cửa” — đối tượng mà ngay cả một tiểu tiên đồng cũng có thể quát mắng, chẳng khác gì cây chổi hay miếng giẻ lau. Đã là công cụ, thì ở trời hay ở đất, có gì khác biệt?

Nàng không biết đồng tộc khác nghĩ thế nào, nhưng nàng bẩm sinh đã có chút bất phục.

“Bà ngoại, ngoài Thượng giới, còn nơi nào có cánh cửa lợi hại nhất, quan trọng nhất không?”

“Cái này… chắc chỉ có cánh cổng hoàng gia nhân giới thôi. Nơi ở của đế vương trần thế, dĩ nhiên là quan trọng nhất.”

“Thật không? Nếu ta đến canh cổng cho Hoàng đế nhân giới, ông ấy sẽ đối xử với ta thế nào?”

“Ừm… sẽ kinh ngạc vì sự tồn tại của ngươi, thậm chí vẽ chân dung ngươi, tôn sùng như thần linh.”

“Thật không?”

“Ta đoán thôi…”

“…Dù sao thì, con người vẫn luôn kính sợ Hộ Môn.”

Lúc ấy, nàng đã nói: “Ta nghĩ kỹ rồi. Ta muốn làm Hộ Môn, chứ không làm chó giữ cửa.”

Ha ha ha…

Hôm ấy, người bà vốn gần như chẳng bao giờ cười, lại bị nàng chọc cho bật cười.

Mãi đến khi nàng thật sự từ chối hai vị tiên quan, bà mới hiểu ra — những lời đó không phải là lời nói bồng bột tuổi trẻ, mà là một quyết định nghiêm túc.

“Dẫu là đế vương hoàng cung, chung quy cũng chỉ là chốn phàm trần tục lụy. Phú quý vinh hoa tựa khói mây thoảng qua, chẳng đáng là gì. Cả đời ngươi chỉ có một lần lựa chọn. Nhân giới không thể ban cho ngươi cơ hội trường sinh của tiên gia.”

“Ta không cần tiên khí trên trời. Ta muốn phú quý chốn nhân gian.”

Nàng nói dứt khoát. Bước đi cũng dứt khoát. Không ngoảnh đầu lại lấy một lần.

Hai vị tiên quan chỉ biết nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần, nét mặt không giấu nổi sự lúng túng.

“Gần đây e là thời tiết có điều dị thường, thứ sinh ra cũng có chút khác lạ.”

“Ừ, chắc do thời tiết. Có lẽ mưa nhiều hơn trước.”

“Phải đó. Tiên quả Thiên giới năm nay cũng có vài trái hơi chua.”

“À, bên Côn Luân cũng vậy.”

Hai vị tiên quan, mỗi người phục vụ một phe, xưa nay chẳng bao giờ trò chuyện, hôm ấy lại phá lệ buôn vài câu, như thể ngầm xoa dịu sự ngượng ngùng sau khi bị từ chối.

Nhưng kia là Thiên giới và Côn Luân! Là cơ hội một bước lên tiên — nói không cần là không cần thật sao?

Bà muốn giữ nàng lại lần cuối. Bà nghĩ đứa trẻ này chắc chắn sẽ hối hận. Cái giá của việc chọn sai con đường, e rằng nàng không thể gánh vác.

Nhưng bà giữ không được.

Trong mắt nàng, dường như đã hiện lên cung điện lộng lẫy, ánh mắt tôn kính của nhân gian, thậm chí… là mùi hương trầm thành kính dành riêng cho nàng.

Từng bước, nàng đi giữa trận tuyết ngày càng dày đặc, bước chân nhẹ nhàng, đầu ngẩng cao kiêu hãnh.

Cho đến khi bóng dáng nàng khuất hẳn, bà mới thở dài một tiếng.

Tuyết rơi mỗi lúc một dày. Sau khi những kẻ cần rời đi đã đi hết, ngọn núi vốn không hề hiện diện trên bất kỳ bản đồ nào của nhân gian, chìm vào cô quạnh vô tận.