Chương 42: Ấn Tòng

Lần thứ hai đứng trước cổng phủ Thái Sơn, hai tên lính canh vốn ngang ngược trước đó không những không cản trở, mà còn cung kính mời hắn vào trong.

Con muỗi đi theo hắn cũng chẳng khá hơn—dù người khác gọi nó là gì thì với hắn, dù là vua trời hiện thân, nó vẫn chỉ là một con muỗi, một con muỗi điên khùng từng hút không biết bao nhiêu máu hắn trong thời gian dưỡng thương, ngày nào cũng vo ve bên tai, phiền đến mức muốn đập chết.

Tấm thẻ gỗ khắc hai chữ "Đào Đô" trong tay hắn tỏa ra một mùi hương thanh nhã. Chính "cữu cữu" đã trao nó cho hắn lúc chia tay. Với thân phận "Đào Đô chuyên sứ", từ nay hắn có thể ra vào nơi này một cách đường đường chính chính, không cần phải liều mạng với ai nữa.

Không cần liều mạng nữa, nhưng lòng lại càng thêm bất an. Bước trên con đường từng phải liều chết để sống sót, hắn không khỏi nghĩ đến vô vàn khả năng có thể xảy ra—tốt có, xấu có, nhưng lần nào cũng thấy không ổn. Hắn hoàn toàn không thể đoán được phủ quân Thái Sơn, một người lạnh lùng chẳng chút cảm xúc, gọi hắn trở lại rốt cuộc là vì chuyện gì.

Một nữ quan dẫn đường cho hắn. Bước trên những bậc thang lơ lửng giữa mây đen, hắn lại thấy người phụ nữ từng ép hắn đến đường cùng đang xách một thùng nước, chăm chỉ tưới cây trong khu vườn trái cây treo lơ lửng giữa không trung.

Mảnh đất đen lấp lánh ánh sáng yếu ớt kia ngoan ngoãn tụ lại nơi vốn không nên tồn tại. Dù gọi là vườn trái cây, nhưng khắp nơi chẳng thấy một mầm cây nào. Ai cũng biết, mảnh đất này vốn chỉ có thể nảy nở hoa Bỉ Ngạn mà thôi.

Thấy hắn đến, nàng đặt thùng nước xuống, lau tay rồi bước đến chiếc bàn đá trong vườn, ra hiệu bảo hắn ngồi xuống.

Người hầu nhanh chóng dâng lên hai tách trà đã nguội, cẩn thận đặt trước mặt hai người. Được đối đãi tử tế như vậy khiến lòng hắn càng thêm lo lắng. Chẳng lẽ chén trà này có độc, hay bị bỏ thứ gì kỳ quái?

"Hồi phục nhanh đấy. Nhưng hoa Bỉ Ngạn bị ngươi hủy hoại, phải mất rất lâu mới mọc lại được. Bờ sông trọc lóc một mảng, nhìn rất chướng mắt." Nàng đẩy tách trà về phía hắn, nói: "Nếu thật sự muốn hại ngươi, chẳng cần phải dùng độc."

Hắn cười gượng, nâng chén uống một ngụm—mát lạnh, ngọt dịu.

Con muỗi đi theo hắn cũng vội bay tới, đậu lên miệng chén, háo hức nhảy múa theo gợn nước. Hắn mất kiên nhẫn gảy nó ra, nó lại bay về, hắn lại gảy tiếp. Vài lần như vậy, hắn đành bỏ cuộc. Dạo này nó cứ dính lấy hắn, đuổi không đi, đánh cũng không xong.

"Nàng ấy..." Hắn cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: "Có ổn không?"

"Đưa nó tới nơi nên tới đi." Nàng đưa tay, một cuốn sổ sinh tử mới toanh lập tức hiện ra trong lòng bàn tay.

Hắn nhìn thấy cuốn sách, ánh mắt bừng sáng, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ táo bạo.

"Đừng hòng." Ánh mắt nàng đã sớm nhìn thấu sự bất ổn trong lòng hắn: "Sổ sinh tử của đứa trẻ ấy từ nay về sau do ta tự tay quản lý. Ngoài ta ra, không ai được phép tra xét."

Vừa dứt lời, cuốn sổ sinh tử lập tức biến mất không dấu vết.

Hắn nhíu mày: "Tại sao?"

"Vì ngươi là một kẻ nguy hiểm." Nàng nói thẳng: "Những kẻ không màng đến sinh mệnh, đều rất nguy hiểm."

Hắn không đáp. Tia hy vọng nhỏ nhoi vừa bùng lên đã bị một câu nói dập tắt hoàn toàn.

"Con người quý giá là vì chỉ có một kiếp sống. Dù ngươi có chấp nhận hay không, thì đứa bé trong cuốn sổ mới này... đã không còn liên quan gì đến ngươi nữa."

Nàng nhấp một ngụm trà: "Với tính cách của ngươi, nếu biết tung tích nó, e rằng sẽ lại gây ra những chuyện khiến người ta nhức đầu. Ta phải đề phòng."

Ngón tay hắn siết chặt, suýt nữa bóp nát chén trà. Hắn buông tay, chiếc chén từng cứu mạng hắn cũng rơi xuống bàn: "Quân thượng gọi ta đến, chỉ để nói những lời này thôi sao?"

"Đó là một phần." Nàng mỉm cười, đưa tay ngoắc ngoắc về phía con "muỗi" kia. Con vật nhỏ lập tức ngoan ngoãn tan vào đầu ngón tay nàng.

Nàng nghiêng đầu, hơi nhíu mày, thần sắc có chút tinh nghịch, tự lẩm bẩm: "Biến thành hình dáng gì thì hợp lý nhỉ?"

Hắn thực sự không hiểu nàng đang giở trò gì, lòng bực bội mà không dám bộc lộ, chỉ cảm thấy như ngồi trên đống lửa.

Ánh mắt nàng bỗng khóa chặt hắn, rồi bật cười: "Vẫn nên theo hình dạng của ngươi đi."

"Cái gì cơ?!"

Một luồng sáng ngũ sắc bắn ra từ lòng bàn tay nàng, con muỗi vo ve không ngừng lập tức bị bao phủ trong ánh hào quang.

Chỉ nghe nàng quát nhẹ một tiếng: "Ra!"

Con muỗi biến mất. Trên lòng bàn tay nàng lúc này là một con rắn nhỏ màu đỏ, sống động như thật.

Hắn kinh ngạc: "Đây là..."

"Ở tầng sâu nhất Vong Xuyên có một loại yêu, hình dạng như muỗi. Nuôi bằng máu, có thể luyện thành ấn ký, khắc vào hồn, vĩnh viễn không mất—gọi là Ấn Tòng."

Nàng nhẹ nhàng gõ lên đầu con rắn nhỏ: "Ngươi từng hỏi vì sao bọn ta luôn bận rộn. Những yêu quái này, cũng như hạt giống bay theo gió, không ai biết chúng sẽ nảy mầm ở đâu, lúc nào, vì nguyên cớ kỳ lạ gì. Ngay cả địa giới của phủ Thái Sơn cũng không thể tránh khỏi."

Nàng lắc đầu bất lực, ánh mắt hướng về dòng sông dưới vườn cây—dòng nước vĩnh viễn không gợn sóng, nhưng luôn sâu thẳm, nặng nề: "Người ta nói, yêu quái ấy sinh ra là vì dòng sông này chứa quá nhiều nước mắt của con người, lắng đọng những niềm thương nhớ không thể buông, nên mới hình thành."

Hắn ngơ ngác nhìn con rắn nhỏ: "Ta... không hiểu lắm."

"Ta sẽ đặt Ấn Tòng này lên đứa bé ấy. Dù sau này nó đi đâu, biến thành hình dạng gì, trên người cũng sẽ có một ấn ký hình rắn này." Nàng chỉ vào hắn: "Chỉ có người từng dùng máu nuôi Ấn Tòng, mới có thể xóa bỏ dấu ấn ấy."

Nghe xong, da đầu hắn như tê dại, tâm trạng vốn u uất bỗng dưng bùng lên kích động: "Ý của quân thượng là... ta vẫn có thể gặp lại nàng?"

Nàng lắc đầu: "Thời gian, địa điểm, biển người mênh mông, trùng hợp hay lệch hướng—chỉ cần một yếu tố sai lệch, các ngươi sẽ chẳng bao giờ gặp lại."

Lời nói như gáo nước lạnh dội xuống đầu, nhưng tia lửa nhỏ trong lòng hắn vẫn chưa tắt.

"Nếu ngay cả vậy mà các ngươi vẫn có thể gặp lại... thì đó là ý trời. Ta không thiên vị, cũng không can thiệp vào mệnh số." Nói xong, nàng đứng dậy, bước vào vườn, xách thùng nước tiếp tục tưới cây.

"Được rồi, chuyên sứ của Đào Đô, ngươi có thể rời đi."

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, đầu óc hắn rối bời. Hắn nhìn mảnh đất trống sau lưng nàng, bất giác buột miệng: "Mảnh đất này chẳng mọc được gì, quân thượng sao còn phí công vô ích?"

"Biết rõ không thể mà vẫn làm, đôi khi là sức mạnh, nhưng cũng có thể là tai họa." Nước trong từng giọt, từng giọt từ muôi gỗ chảy xuống mảnh đất cằn cỗi. Nàng làm rất cẩn thận, không hề giống người đang giết thời gian.

"Điều khó là kết quả chẳng ai đoán được—ngay cả bọn ta cũng không thể. Sức mạnh hay tai họa... những quy tắc mà ngươi ghét đến tận xương, vốn là để ngăn chặn cái sau bằng mọi cách."

Khi giọt nước cuối cùng được tưới xuống, nàng mỉm cười: "Đạo lý thì ai cũng hiểu. Nhưng ta vẫn không nhịn được muốn thử. Ta còn như vậy, huống chi là một đứa trẻ như ngươi."

Lúc ấy, hắn chưa thể hiểu hết ý nghĩa lời nàng. Nhưng nỗi tủi thân từng bị chôn chặt dưới lớp giận dữ, bất lực, day dứt, dường như bất ngờ được giải tỏa.

Vị Thái Sơn Phủ Quân nổi tiếng lạnh lùng, vô cảm, toàn thân như bao trùm khí tức tử vong... vậy mà lại có một trái tim tràn đầy sinh khí.

Hắn định nói lời cảm tạ, nhưng nghĩ đến bộ dạng khó ưa của nàng khi xưa đối xử với mình, lời đến miệng liền đổi giọng: "Giờ ta không chết dưới tay Lôi Thần, quân thượng chắc không định ném ta vào chảo dầu nữa chứ?"

"Chỗ ta không có cái chảo nào to đến thế." Nàng liếc hắn một cái: "Ngươi đúng là đứa nhỏ hay thù dai."

"Tôi không có."

"Trong lòng chắc đã mắng ta với Lôi Thần mấy trăm lần rồi chứ gì?"

"Không tới mấy trăm lần đâu."

Nàng bật cười: "Cũng được cái thật thà."

Nói rồi, nàng chỉ lên trời, giọng mang hàm ý sâu xa: "Nếu Lôi Thần đã muốn ngươi chết, dù Thiên Đế ra mặt, hai mươi gậy thần côn cũng vẫn giáng xuống người ngươi."

Hắn sững sờ.

"Về đi. Tôn chủ nhà ngươi cũng đâu còn trẻ, hai mươi gậy đó cũng đủ làm ông ấy khổ rồi. Về sau đừng chọc giận ông ấy thêm nữa."

Nàng vẫy tay, thở dài, lẩm bẩm: "Bề ngoài vô tình mà thực ra có tình... Ai mà không mong thế gian này tốt đẹp hơn một chút chứ, haizz."

Trước khi rời đi, hắn đứng lặng bên bờ Vong Xuyên rất lâu.

Giống như chẳng biết con sông này cuối cùng chảy về đâu, hắn cũng nhất thời không biết mình nên đi về hướng nào.

Từ Xà vương tương lai ở núi Nguyên Khâu, đến ăn mày nơi nhân gian, rồi thành chuyên sứ Đào Đô—dường như chẳng trải qua bao lâu.

Nhưng những chuyện hắn đã trải qua ở đây, còn vượt xa tổng cộng tám trăm năm trước cộng lại.

Nếu chưa từng rời khỏi núi Nguyên Khâu, sinh mệnh của hắn sẽ bị trói buộc cùng những trái cây rồi cũng hóa thành tro bụi, năm này qua năm khác dọn dẹp sạch sẽ lũ nhân loại mang theo vọng tưởng mà đến—không gió, không sóng, không buồn, không vui, lặng lẽ đi hết quãng đời dài đằng đẵng.

Nhưng nếu không thấy trời đất, không thấy chúng sinh, thì sao có thể thấy được chính mình?

Nước sông róc rách, như không ngừng lặp lại một câu hỏi không có đáp án. Hắn lặng lẽ lắng nghe, lặng lẽ suy nghĩ.

Suy nghĩ rất lâu. Thôi thì... lão già ở Đào Đô vẫn đang tập tễnh, thêm con nhóc kỳ quặc kia, nếu không ai trông chừng, không biết sẽ còn đầu độc chết bao nhiêu bệnh nhân nữa... Hắn nhìn tấm thẻ gỗ Đào Đô trong tay, đại khái đã có quyết định.

Ra đến cổng lớn, hắn ngoái đầu nhìn lại một cái. A Sửu à, nếu có ngày còn gặp lại, nhất định phải tặng ngươi món đồ này.