Chương 53: Nguyệt Đồng

Đến khi ăn hết mùa táo năm nay, Như Ý lại học được một bản lĩnh mới.

Lúc trước, khi Hồ Đại Lực dẫn mọi người trở về, nó tình cờ nghe Hồ Bất Nan và mấy người kia bàn tán về việc tích trữ thêm đồ đạc, vì lần sau nếu gặp chuyện tương tự thì chẳng biết xoay xở ra sao.

Nghe Hồ Bất Sầu kể, chuyến đi lần này họ kiếm được một khoản tiền lớn nhờ giúp một nhà giàu nứt đố đổ vách gặp lại người em trai đã mất. Như Ý hơi ngạc nhiên: “Chúng ta còn nhận được việc kiểu vậy sao?”

Hồ Bất Sầu khoái chí: “Ai bảo chúng ta chẳng có bản lĩnh chứ!”

Nhưng nó vẫn không hiểu: người sống làm sao gặp được người chết? Dù có pháp môn, phần lớn cũng là tà đạo, mà đạo quán Tùy Ý chẳng ghét nhất những thứ tà ma ngoại đạo đó sao?

Hồ Bất Sầu búng trán nó một cái: “Nghĩ gì mà xa vợi thế, chúng ta làm gì dùng tà thuật. Việc này nói ra phức tạp lắm, đợi sau này sư phụ dạy muội bản lĩnh này thì tự khắc hiểu.”

Nào ngờ, Hồ Đại Lực lại dạy nó nhanh đến thế. Lý do thì hơi... buồn cười: phải đợi đêm rằm, trăng tròn nhất, sáng nhất mới dạy được. Hóa ra, muốn truyền bản lĩnh còn phải xem thời tiết.

Nó nhớ rõ hôm đó, trời vừa tối, Tiểu Vương, Nam Cung và mấy người đã hối hả khiêng từng chậu nước — đúng là những chậu dùng để rửa rau, giặt áo hằng ngày — đặt đầy sân. Họ múc nước đầy chậu, để ánh trăng non vừa lên chiếu rọi, lung linh lay động.

Cảnh tượng chẳng hề nghiêm túc như nó tưởng tượng. Chẳng thấy bùa chú, hương khói, pháp đàn gì cả. Trong lúc chờ trăng lên đỉnh, cả đám Hồ Đại Lực còn thong thả đi ăn cơm tối.

Đến đúng giờ, trăng như dải bạc đổ xuống sân, Hồ Đại Lực vừa xỉa răng vừa ngồi trước đống chậu nước, quay sang hỏi mấy người kia: “Năm đứa, bàn xem ai dẫn Như Ý?”

Mấy người thì thầm một hồi. Nó nghe lỏm: “Lần đầu thử chắc gì thành?”

“Giờ Như Ý học cái này còn sớm không?”

“Dù sao cũng phải học, sớm còn hơn muộn. Thêm một người thì thu lợi thêm phần. Để ta dẫn Như Ý, thành hay không cũng chẳng sao, từ từ mà tiến.”

Cuối cùng, Hồ Bất Sầu nhận dẫn nó. Nhưng... dẫn nó để làm gì?

Nó đứng trước chậu nước, đầu óc hoàn toàn mơ hồ.

“Như Ý, nhìn vào mắt ta.” Hồ Bất Sầu xoay nhẹ đầu nó, chỉ vào đôi mắt mình: “Nghe cho kỹ, đôi mắt là nơi linh khí tụ nhiều nhất trên thân. ‘Ánh mắt’ nghe thì tưởng bình thường, nhưng dưới điều kiện đặc biệt, nó có thể từ vô hình biến thành hữu hình. Ví dụ như…”

Nàng ngước lên mặt trăng tròn treo cao: “… được ánh trăng tương trợ.”

Như Ý ngoan ngoãn nhìn vào mắt sư tỷ, vẫn ngơ ngác không hiểu.

“Giờ muội chưa hiểu cũng phải.” Hồ Bất Sầu lại xoay đầu nó sang chỗ khác, gật cằm về phía bốn người kia: “Muội nhìn kỹ những gì họ sắp làm.”

Được thôi, nó nhìn kỹ.

Hồ Bất Náo và Hồ Bất Nan một cặp, Tiểu Vương và Nam Cung một cặp, mỗi hai người một chậu. Họ hoặc ngồi xổm, hoặc ngồi xếp bằng, vây quanh chậu nước, chăm chú nhìn vào mặt nước lấp lánh ánh trăng. Rồi sao? Rồi chẳng làm gì thêm — chỉ dán mắt vào mặt nước.

Nó quay sang Hồ Bất Sầu đầy nghi hoặc, nàng lại đẩy đầu nó về: “Đừng phân tâm, cứ nhìn kỹ.”

Bốn người, hai chậu… có gì mà nhìn? Nhưng sư tỷ đã bảo, thì cứ nhìn.

Ánh trăng lặng lẽ di chuyển. Mọi người dần trở nên im lặng, chìm sâu vào cái “nhìn”. Như Ý thấy họ cúi đầu chăm chú, còn họ thì dán mắt vào mặt nước nhuộm bạc trong chậu.

Bỗng nhiên, trong chậu nước nổi lên những vòng gợn sóng kỳ lạ, liên tục lan rộng, dù chẳng có ai chạm vào. Như thể có vật gì đang bơi dưới nước, nhưng nó biết rõ — đó chỉ là hai chậu nước sạch, chẳng có gì bên trong.

Một lúc sau, từ đáy nước, từng tầng ánh sáng nhạt như vầng trăng mọc lên, chiếu sáng khuôn mặt phía trên. Nhìn thoáng qua, như có lớp sa mỏng dệt bằng ánh bạc phủ lên bốn người, lấp lánh rực rỡ, đẹp đến ngỡ ngàng.

Nhìn kỹ hơn, đôi mắt của bốn người cũng phát ra ánh sáng y hệt. Ngay khoảnh khắc ấy, ánh trăng, ánh mắt, ánh nước — ba thứ tưởng chẳng liên quan — lại hòa làm một, đan xen, lưu chuyển trong hai chiếc chậu gỗ giản dị. Cảnh tượng như giấc mộng, hư ảo đến mức Như Ý ngơ ngẩn.

Từ trong chậu, vang lên tiếng cười “khúc khích”, trong trẻo như chuông gió mùa xuân.

“Thành công rồi.” Hồ Bất Sầu mỉm cười.

Hồ Đại Lực thở phào, lưng vốn căng cứng giờ đã tựa vào ghế, hài lòng: “Tốt lắm, các nhóc ngày càng thuần thục.”

Có phải hoa mắt không? Sao lại thấy vật gì đó bơi ra từ chậu nước?

Nó tiến gần, cúi xuống — hóa ra là hai sinh linh nhỏ bé, toàn thân phát ra ánh sáng như trăng, không ngũ quan, chỉ có đường nét. Đầu chúng kỳ lạ, trông như một con mắt. Tuy hình dạng quái lạ nhưng vô cùng hoạt bát, như hai chú cá con vui đùa trong nước.

“Cái này… các ngươi bỏ vào lúc nào vậy?” Nó lại quay sang chậu của Tiểu Vương và Nam Cung — tình trạng y hệt.

Hồ Bất Nan làm động tác thu khí, đắc ý: “Ha ha, đâu phải do chúng ta bỏ vào.”

“Vậy sao lại có? Rõ ràng ban nãy chẳng có gì mà!”

“Nguyệt Đồng chỉ triệu hồi được bằng ánh trăng, ánh mắt và tâm niệm. Làm sao bỏ vào được?” Hồ Bất Náo bình thản đáp.

“Nguyệt Đồng?” Như Ý ngồi xổm xuống, ánh mắt theo hai sinh linh nhỏ: “Là cái gì?”

“Nói chính xác, cũng là yêu quái.” Hồ Bất Sầu giải thích: “Khi trăng tròn, dùng nước trong hứng ánh trăng, rồi tìm hai người có thể ‘thấy’ nhau, đồng thời dồn ánh mắt vào mặt nước, trong lòng niệm linh chú — sẽ triệu hồi được hai sinh linh nhỏ từ ánh sáng, gọi là Nguyệt Đồng.”

“Yêu quái? Cũng là yêu quái à?” Như Ý thấy thú vị lạ lùng. Hóa ra trên đời có loại yêu quái được sinh ra từ ánh trăng và ánh mắt.

Nó nhìn một hồi, theo bản năng đưa tay ra, định chọc đầu chúng như lúc trêu đùa thú cưng của Tiểu Vương.

“Không được chạm vào!” Hồ Bất Sầu vội nắm cổ tay nó, quay sang hỏi Tiểu Vương: “Muôi và hồ lô đâu?”

Tiểu Vương vỗ trán: “Vẫn để trong bếp, ta đi lấy liền!”

Chỉ một lát sau, Tiểu Vương ôm giỏ tre chạy tới, bên trong có muôi lớn, hai quả hồ lô và một bó dây đỏ: “Ai múc nào?”

“Để ta.” Hồ Bất Sầu cầm muôi, dặn Như Ý: “Muội xem, triệu hồi được Nguyệt Đồng mới chỉ là nửa chặng đường. Giữ chúng đúng cách mới gọi là hoàn thành. Và quan trọng nhất, trước khi dùng, không ai được chạm vào chúng. Nếu ai chạm, về sau sẽ khó điều khiển. Chỉ được dùng muôi.”

Nói xong, nàng ngồi xổm xuống, nhắc: “Hồ lô đã sẵn chưa?”

Hồ Bất Nan lập tức rút một quả hồ lô từ giỏ, suy nghĩ rồi đưa cho Hồ Bất Náo: “Sư huynh, huynh làm đi.”

Hồ Bất Náo không chớp mắt, vung tay như dao chém — quả hồ lô bị chia làm đôi.

Hồ Bất Nan cười: “Sư huynh dùng thủ đao ngày càng giỏi.”

“Tất nhiên.” Hồ Bất Náo dụi mắt: “Múc nhanh đi, làm xong còn ngủ, ta buồn ngủ quá rồi.”

Hồ Bất Sầu thuần thục dùng muôi múc từng Nguyệt Đồng như múc rau trong nồi, đổ vào hai nửa hồ lô mà Hồ Bất Nan cầm. Hai sinh linh nhỏ, vừa nãy còn vui đùa trong nước, vừa rời khỏi chậu đã như mệt lả, cuộn tròn ngủ thiếp. Ánh sáng từ cơ thể chúng bao bọc lấy như chiếc chăn, an toàn trong hồ lô.

“Xong rồi, khép lại.” Hồ Bất Sầu đứng dậy.

Hồ Bất Nan hít sâu, chắp tay — hai nửa hồ lô hợp lại thành một. Tiểu Vương lấy dây đỏ quấn chặt quanh thân, cố định không cho tách ra.

Sau đó, mọi người làm tương tự với chậu của Tiểu Vương và Nam Cung, thu Nguyệt Đồng vào một hồ lô khác. Mỗi động tác đều trơn tru, ăn ý đến mức Như Ý chỉ biết tròn mắt ngạc nhiên.

“Tiểu Như Ý, lại đây.” Hồ Đại Lực vẫy tay.

Nó bước tới.

“Ghi nhớ kỹ, rồi con thử một lần.” Hồ Đại Lực moi mãi trong tay áo, rút ra một tờ giấy nhăn: “Linh chú triệu hồi Nguyệt Đồng. Dùng tâm ghi nhớ, dùng tâm đọc thuộc. Nguyệt Đồng là yêu quái rất quan trọng với đạo quán Tùy Ý. Nơi nào kiếm tiền đều cần đến chúng.”

Nó nhận lấy như báu vật, nhìn vào — sầm mặt: “Đây là toa thuốc ngâm rượu mà…”

“Hả?!” Hồ Đại Lực giật mình, vội nhét lại, moi thêm một hồi rồi đưa tờ khác: “Lần này đúng rồi.”

Quả thật. Không phải toa thuốc, cũng chẳng phải thực đơn. Trên giấy chỉ nguệch ngoạc bốn dòng:

“Kiến quân như ngã, kiến ngã như quân. Mục trung hữu nguyệt, nguyệt trung hữu mục.”

Nhìn một lần đã nhớ. Đây là… “linh chú”?

“Đi đi, thử xem có linh nghiệm không.” Hồ Đại Lực tựa lưng vào ghế, ung dung ngân nga, như vừa hoàn thành việc lớn.

Như Ý cầm tờ giấy, nhíu mày: “Con vẫn chưa hiểu.”

“Chỉ những người ‘thấy’ được nhau mới triệu hồi được Nguyệt Đồng.” Hồ Đại Lực chỉ vào mắt mình, cười: “Ta, sư huynh sư tỷ của con — mỗi người trong đạo quán Tùy Ý đều ‘thấy’ con. Giờ chỉ còn xem con có ‘thấy’ được bọn ta không.”

“Con có mù đâu, vẫn thấy rõ mà.”

“Con tưởng ‘thấy’ chỉ cần không mù là được sao?”

“Chẳng lẽ không phải?”

“Con nhìn thấy điều người khác không thấy, lẽ nào người khác đều là kẻ mù?”

“Bởi vì con có năng lực mà họ không có.”

“Cho nên, ‘thấy’ vốn đã là một năng lực. Sau này con sẽ hiểu, trên đời này có rất nhiều đôi mắt không hề đơn giản. Thử đi, đừng chần chừ — trăng sắp lặn rồi.”

Nó suy nghĩ một hồi, mang theo nỗi băn khoăn bước đến bên Hồ Bất Sầu: “Sư tỷ, rốt cuộc ‘thấy’ các người nói là thấy cái gì? Nếu không hiểu điểm này, con có học được bản lĩnh triệu hồi Nguyệt Đồng không?”

“Ban đầu ta cũng không hiểu rõ. Sau này quen rồi, tự nhiên sẽ hiểu.” Hồ Bất Sầu kéo một chậu nước sạch chưa ai dùng, đặt xuống dưới chân, sao cho ánh trăng hiện rõ trong nước. Nàng ra hiệu bảo nó ngồi xổm xuống: “Muội cứ thả lỏng. Nghĩ về những chuyện có liên quan tới ta. Ví dụ như ta từng mua kẹo cho muội, hai ta từng phơi thịt khô giúp Hồ Tiểu Nhị, hay ta dạy muội dùng hột táo đập muỗi… Tóm lại, chuyện vui, chuyện thường — bất kỳ gì giữa hai ta. Vừa nghĩ, vừa nhìn ánh trăng trong nước, đồng thời niệm chú sư phụ dạy. May ra sẽ thành công.”

“Ồ…” Như Ý cố hiểu từng câu. Chỉ cần nghĩ đến chuyện cũ thôi sao? Nghe thì đơn giản, nhưng càng nghĩ, lòng nó càng căng thẳng.

Mặt nước dưới ánh nhìn của hai người dường như rung nhẹ — nhưng hóa ra chỉ là cơn gió thoảng.

Mọi người kiên nhẫn chờ. Trong mắt họ, Tiểu Như Ý thông minh, học cái gì cũng nhanh — biết đâu đêm nay sẽ bất ngờ.

Nhưng chờ mãi, đến lúc ai cũng ngáp dài, chậu nước của nó vẫn chỉ là nước trong veo. Trán nó đẫm mồ hôi, lòng bàn tay ướt sũng.

Cuối cùng, Hồ Bất Sầu dụi mắt, ngẩng đầu cười: “Được rồi, trăng nhạt rồi. Để lần sau vậy.”

Nó ngồi phệt xuống đất, thất vọng nhìn chậu nước: “Con đã nghĩ, đã nhìn, đã niệm chú…”

“Thôi nào, đừng buồn. Ai mà vừa thử đã thành công?” Hồ Bất Nan xoa đầu nó, rồi hất cằm về phía Hồ Bất Náo: “Đại sư huynh của muội ngày xưa thử tới hai mươi tám lần mới được đấy.”

“Thật sao?” Như Ý ngẩng đầu, lòng nhẹ hơn chút.

“Hai mươi bảy lần.” Hồ Bất Náo sửa lại, rồi ngáp: “Giờ về ngủ được chưa?” Nói xong nhìn quanh tìm Hồ Đại Lực — ông già đã trốn mất từ lâu. Hắn dậm chân: “Lão già đó lại trốn về ngủ trước rồi!”

“Đi nào, về ngủ thôi!”

“Để ta dọn. Các ngươi đi trước. Đừng lãng phí — nước từng có Nguyệt Đồng bơi qua linh khí hơn nước thường. Mang tưới rau đi, rau sẽ tốt hơn.”

“Nam Cung, nửa đêm còn tưới rau à? Để mai đi.”

“Không được, linh khí tan mất lúc sáng. Trồng rau cũng phải có tâm.”

“Được được, ta giúp ngươi. Hèn gì bữa trước củ cải ngọt bất thường.”

“He he, ta giỏi chứ?”

“Giỏi lắm, có Nam Cung Phi Yến ở đây, đời này chẳng thiếu đồ ngon!”

“Sao ngươi nhất định phải gọi cả họ tên ta?”

Những lời đối thoại ấy, nó đã nghe biết bao lần. Đám người quanh nó luôn như vậy — chỉ cần là việc họ muốn, là vui, là có ý nghĩa, dù nhỏ nhặt hay bình thường đến đâu, cũng luôn có người ủng hộ, thậm chí giúp đỡ. Không ai làm ai cụt hứng. Có họ bên cạnh, dù chưa thành, lòng cũng chẳng quá thất vọng.

Tối nay tuy chưa triệu hồi được Nguyệt Đồng, nhưng ít ra Hồ Đại Lực đã chịu dạy bản lĩnh mới. Coi như cũng có thu hoạch. Quả thật: “Sự đời đâu thể như ý mãi, được một nửa đã là tốt.” Câu này đúng ở mọi nơi.

Nỗi hụt hẫng thoáng qua đã tan.

Tối hôm ấy, khi đã nằm trong chăn, Hồ Bất Sầu thì thầm với nó: sau khi triệu hồi Nguyệt Đồng, không ai được chạm vào — phải để dành cho thời điểm thích hợp. Ví dụ như tên nhà giàu muốn gặp lại em trai đã mất, phải đưa một viên Nguyệt Đồng cho hắn, viên kia đặt vào tay người em. Như vậy mới tạo được đôi “mắt” để người sống và người chết có thể nhìn thấy nhau. Khi trăng sáng, người sống chỉ cần mang Nguyệt Đồng ra hứng ánh trăng, là thấy được người thân.

Điều thần kỳ của Nguyệt Đồng là thông được âm dương.

“Nguyệt Đồng có thể khiến người chết sống lại không?” Nó kinh ngạc đến mức không ngủ nổi.

“Sao có thể? Ai dám làm chuyện trái nghịch thiên đạo? Thần cai quản âm phủ, Thái Sơn Phủ Quân sẽ là người đầu tiên không tha. Nguyệt Đồng sinh ra thành đôi — người sống cầm là Dương Mục, người chết cầm là Âm Nhãn. Khi Dương Mục mở ra, Âm Nhãn sẽ hiện hình. Đôi ‘mắt’ này tạo nên con đường vô hình, đưa ‘hình bóng’ của người đã khuất trở lại trước mặt người sống.”

“Khác với mơ, ‘hình bóng’ này do yêu lực tạo nên. Dù không phải người thật, nhưng sống động như người sống — như cho người nơi cửu tuyền thêm một khoảnh khắc hữu hạn. Nếu còn điều chưa kịp nói, chưa kịp hỏi, có thể nhân cơ hội này giải tỏa tiếc nuối.”

“Nhưng phải nhớ: nếu ai đó chạm vào Nguyệt Đồng, nó sẽ chỉ nhận hai người đầu tiên từng chạm. Nếu trong lúc dùng, người thứ ba chạm vào — yêu lực tan ngay, thành vật vô dụng.”

“Vì vậy phải dùng muôi múc, cất kỹ. Chỉ lấy ra khi có người thực sự cần. Một đôi Nguyệt Đồng chỉ tồn tại được một, hai canh giờ. Khi yêu lực cạn, chúng tự tan vào ánh trăng, trở về trời.”

“Như vậy, vừa không loạn sinh tử, lại giúp được người, còn kiếm được tiền — có gì không tốt?”

Hồ Bất Sầu kiên nhẫn giảng giải. Cuối cùng, nó hiểu được gần hết.

“Nhất thiết phải đựng trong hồ lô sao?”

“Chỉ cần thứ gì sinh ra thành đôi đều được. Hồ lô tiện nhất. Nam Cung trồng đầy, chẻ một quả là xong — vừa tiện, vừa rẻ, lại mang ý nghĩa cát tường.”

Ồ… Vậy bản lĩnh này chẳng phải chỉ mình đạo quán Tùy Ý có sao?

Dù biết pháp môn, biết chú ngữ, chưa chắc đã triệu hồi được Nguyệt Đồng. Điểm này, đạo quán Tùy Ý giỏi hơn tất cả.

Bọn ta… giỏi hơn họ?

“Ngoan nào, Tiểu Như Ý, ngủ đi. Ta buồn ngủ quá rồi, sau này kể tiếp cho muội nghe nhé?”

“Ừm…”

Đêm đó, nó mơ một giấc mơ. Trong mơ, nó không sinh ra từ cổ mộ, mà từ một quả hồ lô nhỏ của đạo quán Tùy Ý. Khi nó nhảy ra từ chiếc hồ lô bị chẻ đôi, đón chào là tiếng pháo giòn tan và một tràng hoan hô chân thành.

Nó cười khúc khích trong mơ.

Hồ Tiểu Nhị nằm ngoài cửa sổ bị tiếng cười làm tỉnh, ngẩng đầu nhìn vào, hít sâu rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Ánh trăng lặng lẽ trôi, dịu dàng soi khắp đạo quán Tùy Ý, bao bọc từng người, từng yêu đang yên giấc.