Chương 55: Nguyệt Đồng và Ánh Trăng Gọi Về

Nguyệt Đồng là vật quý hiếm, nhưng ở đạo quán Tùy Ý lại chẳng phải thứ gì quá khó kiếm. Chỉ cần trăng tròn, chỉ cần mọi người còn nhìn thấy nhau, thứ ấy sẽ không ngừng sinh ra.

Hồ Đại Lực hỏi: “Lấy một đôi Nguyệt Đồng cho Như Ý nhé?”

Không ai phản đối.

Tiểu đồ đệ nhỏ tuổi nhất, mới vừa biết đến niềm vui trong đời, thì không thể để nó thất vọng.

Tất nhiên là không lấy tiền. Nhưng Hồ Bất Nan đã dặn trước: “Sau khi tâm nguyện thành, không được ủ rũ nữa.”

Nó gật đầu. Hồ Đại Lực liền tự tay lấy một cái hồ lô, tháo sợi chỉ đỏ, rồi đưa một nửa cho nó, bảo nó dùng ngón tay chạm vào bên trong.

Nó do dự, rồi cẩn thận đưa tay ra. Đầu ngón tay chạm vào thứ gì đó mềm mát, như viên bánh trôi nó từng ăn, chạm vào liền co lại. Trong hồ lô, con Nguyệt Đồng đang ngủ say từ từ mở mắt, duỗi mình một cái.

Nó rút tay về, cảm giác dịu nhẹ vẫn còn vương trên đầu ngón.

Hồ Đại Lực nói: “Đây là Nguyệt Đồng của con. Nửa còn lại, ta sẽ đưa cho Ngưu tẩu. Đợi đêm trăng kế tiếp, phơi nửa hồ lô này dưới ánh trăng, dương mục sẽ mở. Còn ‘Ngưu tẩu’ giữ âm nhãn kia, sẽ thấy ánh sáng từ dương mục trở về với con. Cặp ‘mắt’ này thực ra không phải mắt, mà là một ‘đường’, dẫn người đã rời xa… quay lại bên con.”

Nó ôm chặt nửa hồ lô, lòng rộn ràng mong đợi. Nhưng chợt nghi ngờ: “Ngưu tẩu đã an táng rồi… vậy làm sao để Nguyệt Đồng còn lại…”

“Tất nhiên là đào mộ lên!” Hồ Đại Lực gõ nhẹ vào đầu nó.

“Á?!”

“Á cái gì?” Hồ Bất Náo nhún vai: “Chuyện này làm bao lần rồi. Hai con Nguyệt Đồng vốn định dùng cho một dương một âm. Dù dưới đất chỉ còn xương khô, chỉ cần chạm vào Nguyệt Đồng, tự nhiên sẽ có tác dụng.”

“Chuyện của Ngưu tẩu, muội đừng lo.” Hồ Bất Sầu chỉ sang Hồ Bất Nan: “Tiểu sư huynh muội quen tay lắm, nhanh gọn lẹ.”

“Lại là ta nữa sao?”

“Chúng ta sẽ canh gác cho đệ, cứ yên tâm đào.”

“Nói trước, nếu bị người khác phát hiện, muốn ra tay, các huynh phải đỡ ta đấy! Lần trước các huynh còn bỏ chạy!”

“Chạy cái gì! Đệ nhớ nhầm rồi.”

“Sư huynh còn vừa chạy vừa ngã xuống hố nữa!”

“Ta chỉ trượt chân vì giẫm phải đá, chứ có ngã hố đâu!”

“Còn nói là không chạy!”

“À… sư phụ, người xem thiên tượng xong chưa? Khi nào có trăng?”

“Ngày kia.”

Ngày kia… Nó siết chặt hồ lô trong tay.

Hai ngày sau, nửa vầng trăng treo trên cao. Dù không tròn, ánh sáng cũng đủ để đánh thức sinh linh trong hồ lô.

Chiều hôm ấy, Hồ Đại Lực dẫn ba đồ đệ đến nơi an táng Ngưu tẩu.

Theo dặn dò, vừa trời tối, nó liền lấy một giỏ mây, lót cỏ khô, đặt nửa hồ lô vào. Cân nhắc hồi lâu, cuối cùng đặt giỏ ngoài cửa sổ thư phòng – đúng nơi trăng chiếu thẳng vào. Xong xuôi, nó ngồi trong sân, hồi hộp chờ đợi.

Thấy nó căng thẳng, Tiểu Vương an ủi: “Yên tâm đi, họ chưa từng thất bại. Đã hứa cho muội gặp Ngưu tẩu, nhất định sẽ gặp.”

Nó gật đầu, nhưng lòng vẫn rối như tơ vò. Ngưu tẩu sẽ từ trời giáng xuống? Hay bước qua tường? Hay đi vào như ngày xưa? Dù nói không lo, nhưng sao lòng cứ hồi hộp.

Nam Cung chuẩn bị cho nó một bát canh nóng và vài món ăn nhỏ: “Đêm dài, không biết đợi bao lâu, ăn chút gì cho đỡ lạnh.”

Nó cảm ơn, nhưng chẳng buồn ăn. Tiểu Vương vỗ vai: “Chúng ta không ở lại. Một nén hương, thời gian này để riêng cho muội.”

Một nén hương là đủ. Nó không giỏi nói, chỉ muốn từ biệt tử tế với người từng giúp mình buộc tóc.

Sân lặng im, chỉ còn tiếng thở. Nó ngồi dưới ánh trăng mờ, từ nửa đêm trước đến nửa đêm sau. Bát canh bên cạnh早已 nguội.

Một cơn gió lạnh thổi qua, nó dụi mắt mỏi nhọc, vô thức kéo áo lại. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, nó đột nhiên khựng lại. Trong gió, thoảng đến một mùi hương quen thuộc – ấm áp như nắng xuân, dịu dàng và thân thuộc.

Chậm rãi quay đầu. Ngưu tẩu mỉm cười đứng đó, sống động như thật, tay bế nửa hồ lô, trong đó Nguyệt Đồng đang ngồi, mắt duy nhất trên trán chớp nhẹ, toàn thân phát ra ánh sáng lấp lánh.

Nó sững người đứng dậy, ngơ ngác nhìn “Ngưu tẩu” trước mặt. Nụ cười của nàng vẫn hiền hậu như xưa. Nàng chỉ về cái giỏ mây đang tỏa sáng ngoài cửa sổ: “Vừa mở mắt, ta đã thấy ánh sáng ấy. Trong tay ta cũng có một luồng sáng. Chúng như có ma lực, dẫn ta thẳng đến đây. Chưa bao giờ ta thấy cơ thể nhẹ nhõm đến thế. Hóa ra, đi đứng bình thường là cảm giác thế này.”

Nó bước tới, thử nắm tay nàng, thì thầm: “Ấm quá…”

Nhiệt độ ấy – sao có thể tin nàng chỉ là một tồn tại vừa thật vừa ảo?

Ngưu tẩu nắm lại tay nó, xoa nhẹ: “Tiểu Như Ý mặc ít quá, tay lạnh rồi.”

Mũi nó cay cay, khẽ hỏi: “Tẩu có thích quà muội tặng không?”

“Thích.” Ánh mắt nàng sáng lên: “Ước mơ thành sự thật… thật tốt.” Nhưng rồi ánh sáng vụt tắt, nàng mỉm cười đầy tiếc nuối.

“Ngưu tẩu…” Cổ họng nó nghẹn lại. Rõ ràng biết thời gian quý giá, mà không biết nói gì.

Nàng nhìn mái tóc rối của nó, khẽ lắc đầu cười: “Đến giờ vẫn chưa học được buộc tóc à?”

Ánh trăng sáng hơn, có lẽ vì mây đã trôi đi.

Nó ngồi xuống băng đá. Ngưu tẩu cẩn thận chải tóc cho nó như ngày xưa. Khi thấy sợi dây buộc tóc cũ đã phai màu, đầu ngón nàng khựng lại, rồi mỉm cười: “Sợi này cũ rồi, sắp đứt, thay cái khác đi.”

Nó lắc đầu: “Không thay. Muội thích cái này. Dù đứt, cũng sẽ nối lại.”

“Được, tùy muội.” Nàng bật cười: “Người đạo quán Tùy Ý, cứ sống tùy ý.”

“Tẩu… có điều gì muốn nhắn gửi không?” Ánh trăng trên mặt đất trôi chậm, nó cảm nhận rõ thời gian đang chảy nhanh.

Ngón tay nàng dừng giữa mái tóc nó, hồi lâu mới thở dài: “Tiểu Như Ý, muội biết không, khi ta bị ngựa đụng, giữa ranh giới sống chết, thứ ta thấy là gì?”

Nó suy nghĩ: “Phu quân? Con cái?”

“Ta cũng tưởng vậy.” Nàng vuốt nhẹ từng lọn tóc: “Nhưng thứ ta thấy… là cái trụ mà ta từng sửa cho lão Đường.”

Nói xong, nàng bật cười: “Ha ha, sao lại là cái cột ấy nhỉ?”

Nó im lặng, để ngón tay nàng nhẹ nhàng lướt qua mái tóc mình, không hỏi vì sao tiếng cười lại nghe buồn đến thế.

“Hồ đạo trưởng tốt bụng, chắc đã tặng muội nhiều quà rồi, phải không?” Nàng đổi chủ đề.

Nó đếm ngón tay: “Áo mới, giày mới, gối chăn kỳ quái, kiếm gỗ, búp bê tự tạc, bông hoa xếp từ đá cuội, đèn bóng rối biết động… nhiều lắm.”

“Thật tốt.” Nàng ngưỡng mộ: “Hồi nhỏ ta nghèo, được ăn no đã là may. Quà cáp? Chưa từng có. Sau khi lấy chồng, hắn đối xử tốt, kiếm nhiều tiền. Chỉ tặng ta một món – bộ đồ thêu, kiểu dáng đầy đủ, tinh xảo, bảo sau này việc nhà giao hết cho ta. Mẹ chồng cũng thỉnh thoảng cho ít đồ – công thức nấu ăn, đơn thuốc, mẫu thêu thời thượng. Ta đều vui vẻ nhận, dùng hết.”

“Họ đối với ta tận tình tận nghĩa. Nhà họ không chọn nhầm người.” Nàng vấn tóc gọn, như tâm sự với bạn cũ: “Ta chưa từng thấy những ngày ấy sai. Từ nhỏ, cha mẹ, hàng xóm đều nói: phải thành thân, sinh con, vào bếp ra phòng khách, làm vợ hiền, mẹ hiền. Ta làm vậy, và xem đó là toàn bộ ý nghĩa đời mình.”

Nó im lặng lắng nghe. Gió đêm thổi lạnh, dễ dàng thấm vào lòng.

“Chỉ có các ngươi tặng ta sách kiến trúc, bút vẽ thiết kế, lại còn ăn mừng vì một cái trụ ta sửa được.” Nàng vén lọn tóc cuối cùng vào sau tai: “Ta từng nghĩ, người bên cạnh sẽ vui vì tài mọn ấy của ta. Nhưng hắn biết thì giận, vài hôm không nói chuyện. Ta tủi thân, hỏi tại sao, hắn chỉ nói: ‘Đàn bà con gái làm mấy thứ này làm gì? Không lo chính đạo, chẳng ra thể thống gì.’”

Nó siết chặt tay, như muốn đấm vào kẻ vô hình trước mặt.

“Hồi trước, đạo trưởng Hồ từng nói, việc quan trọng nhất đời người là ‘nhìn thấy’, may mắn nhất là ‘được nhìn thấy’.” Nàng im lặng, rồi tiếp: “Lúc ấy ta không hiểu, nghĩ ông say rượu nói mông lung. Đến lúc ra đi, ta mới hiểu – người gần ta nhất chưa từng thật sự nhìn thấy ta. Còn ta, thậm chí chưa từng thật sự nhìn thấy chính mình.”

Tay nàng buông lỏng, cảm giác bất lực lan khắp người. Nhìn thấy… được nhìn thấy… Cả đời nàng, cả hai điều ấy đều bỏ lỡ.

“Nhưng… dù hơi viển vông, ta nghĩ, trăm năm sau, ngàn năm sau, những người đàn bà ‘không lo chính đạo’ như ta, biết đâu cũng sẽ có ngày được nhìn thấy.” Nàng cười ngượng: “Chải xong rồi. Tiểu Như Ý của chúng ta càng lớn càng xinh, sau này sẽ giống các sư huynh sư tỷ – thông minh, kiêu hãnh, có bản lĩnh.”

Nó nhìn ánh mắt nàng, bật cười: “Muội sẽ không giống họ, vì họ là người, còn muội là yêu quái.”

Nàng khựng lại: “Yêu quái?”

“Ừ.” Nó thành thật: “Muội là Hữu Khuyết.” Lại ngập ngừng: “Tẩu có gì muốn hỏi không?”

Sững sờ rất ngắn, nàng liền xoa đầu nó: “Vậy thì muội nhất định là yêu quái rất may mắn.”

“Ồ?”

“Đồ ngốc, vì những người trong đạo quán Tùy Ý này – họ đều nhìn thấy muội rồi!” Nàng nhéo má nó: “Thiên hạ có mấy người tu đạo coi yêu quái là người nhà? Huống chi còn dạy dỗ bản lĩnh chân chính. Kẻ không nhìn thấy muội, chỉ xem muội là tà ma, phải trừ diệt. Đạo quán Tùy Ý khác biệt ở chỗ – mắt ai cũng tốt.”

Nó gật gù: “Ừ, muội giấu món ngon cũng không giấu được, họ luôn phát hiện ra.”

“Haha.” Nàng cười sảng khoái.

Ngay lúc ấy, ánh sáng trong hai Nguyệt Đồng đồng thời nhạt dần. Thân thể nàng trở nên nhẹ bẫng, hai chân từ từ rời mặt đất. Nó lập tức nắm chặt tay nàng, lòng hoảng loạn.

“Thả tay ra.” Tiểu Vương bước ra từ bóng tối: “Đến giờ rồi.”

“Ngưu tẩu, cảm ơn tẩu đã tặng táo.” Nam Cung bình tĩnh nói: “Đó là những quả táo ngọt nhất ta từng ăn.”

“Tẩu, nếu kiếp sau gặp lại, biết đâu chúng ta sẽ sống trong ngôi nhà do tẩu tự xây. Sư phụ nói tẩu có thiên phú lớn trong việc này.”

Tiểu Vương vẫy tay, lè lưỡi: “Tẩu bảo trọng.”

Nước mắt trào ra nơi khóe mắt nàng: “Cảm ơn các ngươi, đã cho ta một nén nhang để nói hết những điều vốn không thể nói.” Nàng cúi đầu, vỗ nhẹ tay nó, mỉm cười: “Chỉ cần nhớ đến thư phòng, nhớ đến cái trụ ta sửa, lòng ta nhẹ nhõm rất nhiều. Như sư phụ muội nói – kiếp này như vậy, cũng coi như hài lòng một nửa rồi, phải không?”

“Ừ. Vậy thì vậy đi.” Nó buông tay, vành mắt nóng rực, nhưng không khóc, trái lại nở nụ cười rạng rỡ nhất.

“Tiểu Như Ý, ta đã nhớ nụ cười này rồi. Sau này phải sống thật vui vẻ nhé.”

“Ừ.” Nó ngẩng đầu, nhìn Ngưu tẩu bay lên, càng lúc càng gần trăng, rồi hóa thành những đốm sáng như đom đóm, tan vào ánh trăng dịu dàng.

Cùng lúc, Nguyệt Đồng trong hai nửa hồ lô, dưới tia sáng cuối cùng, đồng loạt nhảy lên, lặng lẽ tan biến vào đêm. Như thể hoàn thành sứ mệnh, vội vã về nhà. Nghĩ vậy, lòng lại chẳng buồn.

“Hâm lại canh uống đi, đêm gió lạnh, cẩn thận cảm.” Giọng Tiểu Vương vang lên.

“Ta đi xào thêm vài món, hôm nay chắc không ngủ được.” Nam Cung quay người về bếp.

Gió giờ dường như không còn lạnh. May thay, đây là đạo quán Tùy Ý.

Một ngày sau, nó hỏi Hồ Bất Nan: “Tại sao huynh không ngại đắc tội lão Trương mà vẫn cứu muội?”

Hắn búng nhẹ trán nó: “Nếu ta không nhìn thấy, thì thôi. Nhưng một khi đã nhìn thấy… làm sao có thể làm ngơ?” Giọng nhẹ như chẳng phải chuyện lớn, đơn giản chỉ vậy.

“Còn nữa…” Hắn định đi, bỗng dừng lại: “Ta là con mồ côi, sống nhờ họ hàng. Mỗi ngày có bữa cơm thừa là thấy mãn nguyện. Trong mắt họ, đứa trẻ gầy yếu như ta, sống sót đã là may, đừng mơ học hành, tương lai. Ta từng nhịn ăn, dành cơm nuôi con mèo hoang mù, không tự săn mồi. Ta thích nhìn nó ăn no rồi lăn lộn, chúng ta cùng nằm phơi nắng, ta làm mũ hoa dại đội cho nó. Nhưng họ phát hiện, chửi phí của, giết mèo trước mặt ta, ném xác vào lò thiêu.

Họ luôn vậy – mọi thứ họ cho ta không xứng có, đều đốt sạch. Mèo, sách ta nhặt, đồ chơi gỗ ta tự khắc. Nên ta từng rất ghét lửa.”

Nó lặng người: “Tiểu sư huynh…”

“Năm đó, quê ta ngập lũ, họ tế Thủy Thần, chọn ta – đứa bệnh sắp chết. Buộc đá vào người, ném xuống sông. Ta chẳng nghĩ gì, chỉ vùng vẫy… Có lẽ khát vọng sống là bản năng. Cuối cùng, sư phụ – lúc ấy đang say – chèo thuyền qua sông, định ngắm trăng uống rượu, nhưng nhịn tiểu không nổi, vừa tháo dây thì thấy nước có gì bất thường. Người bảo ta mạng lớn, vớt lên. Khi kéo ta lên, miệng ta… đang ngậm một con cá to! Người nói: ‘Xem điềm này, chắc là “niên niên hữu dư”* – mang về nuôi thử.’ Muội nghĩ, ta có khi là linh thú ‘cá dư’.” Hắn quay đầu, cười to: “Mà đúng thật, ta ăn khỏe.”

* Niên niên hữu dư: năm nào cũng dư dả. “Dư” (yu) đồng âm với “cá” (yu).

Rõ ràng là chuyện vui, nhưng nó chẳng thể cười. Những người tưởng vô tư vô lo, ai cũng từng mang quá khứ đau khổ.

“Tiểu Như Ý, trong đạo quán Tùy Ý này, ai hay cười, hay đùa, đều không sinh ra đã thế. Chúng ta từng thấy vết sẹo của nhau, hiểu rõ giá trị của nương tựa. Chính vì ‘nhìn thấy’, nên từ đáy lòng, ai cũng mong người bên cạnh bình an vui vẻ – và sẵn sàng làm mọi thứ để giữ lấy điều đó.” Hồ Bất Nan mỉm cười: “Đi ăn cơm. Hôm nay có cá sốt chua ngọt.”

Nhìn bóng dáng hắn vui vẻ rời đi, khoảng trời u ám trong lòng nó bỗng sáng bừng. Nó nghĩ… chẳng phải mình đã có thể triệu hồi Nguyệt Đồng rồi sao?

***

Ngọn đèn trong phòng lay lắt giữa bóng tối đặc quánh trước bình minh.

Cả căn phòng đầy người “nghe chuyện”, không ai phát ra tiếng. Nhưng trong lòng mỗi người, sau khi biết quá khứ ấy, đều rục rịch – ai có thể “nhìn thấy nhau”, ai sẽ triệu hồi được Nguyệt Đồng.

Hữu Khuyết vẫn ngồi chồm hổm trên bàn từ đầu đến cuối, nhăn mày nhìn hai con Nguyệt Đồng đang nguy kịch.

Thiếu niên – hoàn toàn dựa vào trí tưởng tượng để định vị nó – khi kể lại quá khứ gần trăm năm trước, ánh mắt vẫn hướng về nó, thỉnh thoảng theo thói quen muốn xoa đầu. Dù chỉ nhờ người khác chỉ dẫn mới đặt được tay đúng chỗ, và nó cũng phải nghe nhắc mới biết đầu mình đang có bàn tay hắn.

Gặp lại như chẳng gặp – tình huống khiến người ta đau đầu.

Hắn có lẽ vì nói suốt nửa đêm, cổ họng khô rát, hay cơ thể ngày càng nhẹ bẫng, yếu ớt – không nhịn được ho khan. Phần sau, hắn vẫn chưa kịp kể. Đào Yêu lo lắng, vội moi ra một viên thuốc thanh tâm hạ hỏa, nhét vào miệng hắn, mặc kệ có tác dụng với “người” như hắn hay không.

Dường như có tác dụng. Hắn vất vả mới hồi sức, vỗ nhẹ ngực.

“Ta biết rồi!” Ma Nha vỗ trán: “Ngươi là tiểu sư huynh của nó?!”

Hắn chỉ cười, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.

“Sau đó thì sao?” Ti Tĩnh Uyên sốt ruột: “Nó có thành công không?”

Sắc mặt thiếu niên trở nên nghiêm trọng. Hắn nhìn về phía nó, thở dài: “Không lâu sau, đạo quán Tùy Ý đã xảy ra chuyện.”

Sắc mặt mọi người căng thẳng. Lông mày Ti Cuồng Lan cũng nhíu lại.

Ai nấy thấp thỏm chờ phần còn lại. Họ tự hỏi: khi màn đêm kế tiếp buông xuống, liệu ông trời có nể mặt ban cho một chút cơ may – vừa cứu người, vừa giúp hoàn thành những ước mơ tưởng chừng viển vông?

Sự đời đâu thể như ý mãi. Được một nửa, đã là tốt rồi.

Đào Yêu nghĩ: dù chỉ có nửa vầng trăng, nàng cũng sẽ cứu được nó và Nguyệt Đồng của nó. Nàng có bản lĩnh ấy.

Bởi vì…

Nàng nhìn quanh – nhóm xin ăn của Đào Yêu, Tiểu Diêm Vương Ti phủ, những người trong phòng này – không chỉ mình nàng có đôi mắt biết “nhìn thấy”.

Lúc này, đèn dầu gần cạn, không biết có trụ tới bình minh không. Còn thiếu niên, vẫn chìm trong hồi ức.