Chương 63: Trăng Lên, Nguyệt Đồng Hiện

Sân sau khách điếm Hữu Khuyết lâu rồi chưa từng rộn ràng đến thế.

Năm chậu nước lớn xếp thành hàng, mỗi người, mỗi yêu quái ngồi quanh, trong lòng đều thấp thỏm, tim đập như mặt nước lay động dưới cơn gió đêm, chẳng thể yên.

Hữu Khuyết thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn trời, thấy trăng chẳng lên là vội cúi gằm, ôm chặt giỏ tre đựng hai con Nguyệt Đồng như sợ mất.

Thiếu niên cũng chẳng khá hơn, ngoài việc trông chờ ánh trăng, đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ được điều gì.

Ti Cuồng Lan vốn ưa tĩnh, ngồi nhắm mắt dưỡng thần, im lặng không nói lời nào.

Ti Tĩnh Uyên thì như con khỉ bị rệp cắn, mắt chưa nhắm được một khắc đã lại mở ra ngó đông ngó tây. Lúc thì ghé sang thì thầm mấy câu vô nghĩa với Ti Cuồng Lan, lúc lại quay sang hỏi Đào Yêu còn phải đợi đến bao giờ, hoặc tự lẩm bẩm rằng nhất định phải đi xem bói, xem năm nay có phạm đại hạn hay không. Đào Yêu không chịu nổi, đá cho hắn một phát, quát: “Im mồm ngồi yên!”

Ma Nha nhịn mãi không được, rụt rè hỏi: “Liễu Công Tử đi đâu rồi?”

Đào Yêu khoanh chân, chẳng buồn mở mắt: “Ăn nhiều quá, ra ngoài chạy tiêu cơm, lát nữa về. Mày đừng linh tinh nữa, đã bảo tiết kiệm ánh mắt rồi, đêm nay còn phải dùng nó vào việc quan trọng.”

Ma Nha im bặt, vội lấy tay che mắt Cổn Cổn, không cho con hồ ly đảo qua đảo lại.

Ai cũng biết mình phải làm gì, nhưng lòng lại như bị sương mù che khuất. Trước khi trăng lên, mọi người đều hồi hộp đến nghẹn thở.

Thời gian trôi chậm, mãi đến giờ Tý, khi sự kiên nhẫn gần cạn kiệt, bỗng một luồng cuồng phong từ trên cao đổ xuống. Không phải gió thường, mà là một luồng khí mạnh dữ dội, thổi cho mọi người trong sân loạng choạng, nín thở. Nhưng chỉ chớp mắt, gió lặng. Một vầng sáng dịu nhẹ từ từ giáng xuống, ôm trọn khách điếm Hữu Khuyết trong ánh trăng ôn hòa.

Tim Đào Yêu run lên. Thành công rồi sao? Nàng lập tức mở mắt, chỉ thấy ánh trăng sáng rực như Ngân Hà tuôn xuống, tuyệt đẹp, hiếm thấy.

Cô tưởng sẽ có người reo lên, nhưng khi niềm vui quá lớn ập đến, tất cả lại lặng thinh, chẳng dám thở mạnh, sợ đánh vỡ giấc mộng đang chạm tới ngưỡng cửa.

Hữu Khuyết nhìn thiếu niên, thiếu niên nhìn Hữu Khuyết. Dù mắt vẫn mù, nhưng lòng đã thấy rõ hình ảnh vui mừng, phấn khích của đối phương. Không ai dám hỏi, không ai dám nói, chỉ lặng thầm kinh ngạc: thì ra người từ Đào Đô tới còn rực rỡ hơn cả tiên nhân, nói được làm được, thật không hổ danh.

Ti Cuồng Lan khẽ hé mắt, thấy sân phủ ánh bạc lấp lánh như nước, ngẩng đầu nhìn trời, khóe miệng cong nhẹ, trong lòng đã hiểu được bảy tám phần.

Chính Ti Tĩnh Uyên là người phá vỡ sự im lặng. Hắn nhảy dựng lên, giơ tay chỉ trăng như thể mọi người đều bị mù, hét to: “Trăng! Trăng lên rồi! To quá, sáng quá!!” Hét xong lại dụi dụi mắt, nhìn chằm chằm vào phía bên cạnh vầng trăng, lẩm bẩm: “Sao bên kia hình như có cái bóng đen? Còn đang di chuyển nữa?” Dụi mắt kỹ hơn: “Không phải mây... giống rồng? Hay là rắn?” Nói xong, tiện tay vỗ vào vai Ti Cuồng Lan: “Đệ nhìn xem! Có gì đang bơi đúng không?”

Mọi người theo hướng nhìn. Mây đã tan, trăng tròn như mâm bạc. Lướt qua, đúng là có một bóng đen mờ ảo như đang trôi, nhưng chỉ chớp mắt đã biến mất. Xa quá, không thể phân biệt là sinh vật hay đám mây.

“Đại thiếu gia nhìn nhầm rồi.” Không đợi Ti Cuồng Lan trả lời, Đào Yêu đã đưa tay che mắt Ti Tĩnh Uyên: “Đừng nhìn nữa, thứ cần nhìn đang ở đây rồi!” Nàng hạ tay, chỉ vào năm chậu nước.

“Chuẩn bị xong hết chưa?” Ti Cuồng Lan nhìn năm chậu nước, trong mỗi chậu đều phản chiếu một vầng trăng.

Đào Yêu xoa xoa tay: “Chỉ thiếu chúng ta nữa thôi.”

Ma Nha vừa hồi hộp vừa háo hức: “Giống như ở Đào Đô chứ? Chỉ cần chăm chú nhìn nhau?”

“Không phải còn phải đọc chú nữa sao?” Ti Tĩnh Uyên bò lên chậu nước, ngó trái ngó phải, quay sang hỏi Hữu Khuyết: “Đúng không? Sư phụ dạy thế?”

“Gặp quân như ta, thấy ta như quân, trong mắt có trăng, trăng trong mắt ta.” Hữu Khuyết và thiếu niên đồng thanh đọc.

“Chú chỉ là thói quen, như dịp lễ phải nói lời hay vậy. Có lẽ sư phụ các ngươi nghĩ đọc chú thì mới ra vẻ nghi thức.” Đào Yêu mỉm cười, chỉ vào mắt mình: “Cái này mới là then chốt.” Nói rồi, nàng nháy mắt với Ma Nha: “Ngươi với Cổn Cổn thử trước đi!”

Bị giao trọng trách, Ma Nha giật bắn mình, bật dậy, run rẩy chỉ vào mình: “Em với Cổn Cổn cơ á?” Trong lòng Cổn Cổn thì vui sướng đến phát điên, đuôi vẫy tới mức thành bóng đôi.

“Đúng, là các ngươi.” Đào Yêu gật đầu: “Đừng chậm trễ, thời gian không còn nhiều.”

Ma Nha vội đặt Cổn Cổn ngồi đối diện chậu nước, bản thân cũng ngồi xuống, hít sâu vài hơi: “Chuẩn bị chưa?”

“Chít chít!”

“Được, nhìn đi!”

Một người, một hồ ly cúi đầu, chăm chú nhìn mặt nước lấp lánh. Trong nước có trăng, có gương mặt sống động của họ, và cả trái tim muốn cứu người khỏi lầm than.

“Trăng sáng treo cao, soi bóng dưới nước, hai kẻ có thể thấy được nhau thì ánh mắt sẽ giao hòa, có thể sinh ra Nguyệt Đồng.” Câu nói ấy vang mãi trong đầu Ma Nha. Cậu dần bình tâm: “Có thể thấy được nhau”… Từ trước đến nay, cậu và Cổn Cổn luôn thấy rõ nhau chứ?

Hình ảnh Cổn Cổn chặt đuôi cứu người hiện lên trong trí nhớ. Nó từng nói: “Ta không cứu hắn, ta cứu cậu thiếu niên năm xưa, trong đêm đông lạnh giá, bên đống lửa và rượu mạnh, từng muốn cầm kiếm đi khắp giang hồ.” Khi cận kề cái chết, nó vẫn thốt lên: “Ta vẫn muốn sống, muốn nhìn thấy thời đại phồn hoa này.”

Cậu nhớ rõ, vì muốn giữ con hồ ly nhỏ ấy, đã quỳ gối van xin Đào Yêu, bất chấp thể diện. Tất cả như mới hôm qua. Trên hành trình dài, vô số lần cậu ôm sinh vật lông xù vào lòng, sợ nó lạnh, sợ nó đói, bản thân nhịn ăn cũng phải cho nó no. Cậu hiểu cả những điều nó không thể nói: dùng đuôi lau bát, lấy đầu Liễu Công Tử để trút giận, giúp cậu chống đối Đào Yêu. Tham ăn, nghịch ngợm là nó; lâm nguy không rời bỏ cũng là nó. Dù chẳng giúp ích được gì, nếu nó gặp nguy, cậu nguyện lấy mạng mình bảo vệ; ngược lại, nó cũng sẽ không tiếc bất cứ điều gì. Đó là con hồ ly cậu thấy — tình cờ gặp gỡ, nhưng thân thiết tựa ruột thịt.

Không biết giờ này Cổn Cổn đang nghĩ gì, chỉ thấy gương mặt nó trong nước, đôi mắt tròn xoe trong vắt hơn mọi khi. Ánh mắt tiểu hòa thượng và hồ ly giao nhau trên mặt nước, tạo nên một sức mạnh vô hình. Mặt nước dần gợn sóng, ánh sáng như hào quang từ đáy nước thoát ra, soi sáng hai khuôn mặt.

Hữu Khuyết sững sờ. Bao nhiêu năm rồi… bao nhiêu năm chưa từng thấy cảnh tượng này.

Mọi người nín thở, không dám quấy nhiễu. Vì quá tập trung, chẳng ai nhận ra Liễu Công Tử đã trở lại phía sau, chỉ riêng Ti Cuồng Lan liếc thấy, rồi làm như không biết.

Khi tiếng cười khúc khích vang lên từ chậu nước, một đôi Nguyệt Đồng bơi ra. Dây thần kinh căng như dây đàn cuối cùng được nới lỏng. Hữu Khuyết ôm miệng bật khóc, thiếu niên nhảy cẫng lên, nếu không có dây trói chắc đã bay mất. Ti Tĩnh Uyên như đắc đạo, vỗ tay reo: “Tốt quá rồi! Tốt quá rồi!”

Đào Yêu thở phào, chợt thấy Ti Cuồng Lan đang nhìn mình, vội dời mắt, rồi cũng vỗ tay: “Ma Nha nhà ta cuối cùng cũng không còn vô dụng! À, hồ ly cũng hơi có ích.” Nhận lại hai cái nhìn trắng dã.

Ma Nha đứng dậy, mặt đỏ bừng, nhìn đôi Nguyệt Đồng trong chậu nước vẫn chưa dám tin: “Chúng ta… thành công rồi?!”

Cổn Cổn lao vào lòng cậu, lắc đầu lắc tai, đắc ý vô cùng.

Kết quả nằm trong dự đoán, Đào Yêu mỉm cười, quay người, cố ý gọi lớn: “Dô~ Sao giờ mới về? Chạy ba vòng xong rồi à? Tiêu hóa xong chưa?”

Liễu Công Tử lau mồ hôi, bực bội: “Cả thức ăn hôm qua cũng tiêu hóa hết rồi!”

“Khổ quá đi.” Đào Yêu vội tới đấm bóp vai cho hắn, hếch cằm về chậu nước: “Nhìn xem, Ma Nha với Cổn Cổn nhà ta đã nên người rồi!”

Thấy Nguyệt Đồng, ánh mắt Liễu Công Tử sáng lên, thở phào: “Cuối cùng cũng không uổng công.”

“Công thần số một!” Đào Yêu giơ ngón cái.

“Người nợ ta một đại ân.” Liễu Công Tử hừ mũi.

“Biết rồi, biết rồi.” Đào Yêu kéo hắn tới chậu nước, rồi nghĩ nghĩ: “Hay là ngươi nghỉ trước đi.” Quay sang mọi người: “Còn thiếu bốn cặp. Nguyệt Đồng của Hữu Khuyết tuy sắp tắt nhưng vẫn đang dùng, họ không thể triệu hồi. Việc này giao cho chúng ta. Bốn cặp còn lại, đại thiếu gia và nhị thiếu gia nhất định phải góp một cặp!”

Nàng vừa cười vừa mời Ti Cuồng Lan và Ti Tĩnh Uyên.

“Đến lượt bọn ta à?” Ti Tĩnh Uyên khoác tay Ti Cuồng Lan, ngẩng đầu ưỡn ngực: “Huynh đệ ruột, từ lúc chào đời đã dính lấy nhau. Đừng nói là thấy nhau, mấy sợi tóc trên đầu đệ ấy, ta còn rõ như lòng bàn tay. Triệu hồi hai con tiểu yêu, dễ như trở bàn tay!”

Ti Cuồng Lan ghét bỏ hất tay ra: “Nếu huynh có mắt, đã không chép bát tự cô nương người ta bị phạt.”

“Huynh trưởng như cha, ta quan tâm đến đệ thôi.”

“Bao năm qua, ai là đứa gây họa cần người dọn dẹp?”

“Ờm… ngươi…”

“Cái gì?”

“Ý ta là đệ chắc không phải, nhưng ta cũng đâu đến nỗi…”

Ma Nha lo lắng kéo áo Đào Yêu: “Đại thiếu gia với nhị thiếu gia… có vẻ không phải kiểu người triệu hồi được Nguyệt Đồng.”

Đào Yêu chẳng lo, đá một phát vào mông Ti Tĩnh Uyên: “Nói nhiều! Ngồi xuống!”

Trên trời, đám mây đen lại trườn qua, ánh trăng nhạt dần.

Ti Cuồng Lan vén áo, ngồi trước chậu nước. Ti Tĩnh Uyên cũng im lặng, ngồi phịch xuống, chăm chú nhìn. Ánh trăng gợn sóng khiến tâm trí mơ hồ, ký ức xưa ùa về như dòng suối ngầm.

Lòng băng, trà cũ chỉ Tĩnh Uyên. Gươm máu, đao sương vượt Cuồng Lan… Tĩnh và động từ đầu đã trao nhầm người, cũng báo trước vận mệnh không thể thuận thường của hai huynh đệ.

Sau bảy tuổi, mất cha mẹ, huynh đệ nương tựa. Huynh thành kẻ nửa mạng, ta vượt trùng trùng hiểm trở tìm cổ cầm vô dây, chỉ mong huynh bình an. Huynh nhìn hoang đường ngỗ nghịch, thực chất hiền lành phóng khoáng, địa vị gia chủ với huynh như xiềng xích, huynh không gánh nổi thì ta gánh.

Ta không sợ dọn dẹp hậu quả thay huynh, chỉ sợ đến một ngày, ngay cả cơ hội ấy cũng không còn. Nghiêm khắc với huynh, chỉ mong huynh luôn bình an. Huynh muốn ta thành gia lập thất, vì sợ một ngày phải rời xa, phần đời còn lại ta không ai bầu bạn.

Huynh luôn che giấu bất an bằng vẻ cợt nhả, nhưng quên rằng chúng ta đã trưởng thành, không còn là đứa trẻ buồn vì không xin được vò rượu, không còn là kẻ yếu đuối ngã chỉ vì một cú đấm. Có lẽ, chúng ta đủ sức sống trọn vẹn, không cần lo hậu sự. Huynh còn sống, ta còn sống, tức là còn nhà để về. Huynh đệ là vậy.

Ánh trăng trong nước như kẻ lắng nghe dịu dàng, lặng lẽ kéo những tâm tư chôn sâu từng dòng từng dòng ra ánh sáng.

Hai huynh đệ im lặng nhìn nước. Ti Tĩnh Uyên chưa từng yên tĩnh đến thế, chăm chú nhìn bản thân trong nước, không chớp mắt. Khuôn mặt cũng trầm lắng, hiếm khi nghiêm nghị như đang suy nghĩ điều gì, tựa hồ từ mặt nước, hắn đã thấy thứ rất quan trọng.

Cuối cùng, trong nước có động tĩnh.

Ma Nha thở phào: “A di đà Phật, ta chỉ sợ đại thiếu gia phân tâm, nhị thiếu gia nhảy đấm một cái thì hỏng.”

Đào Yêu cũng thở phào: “Toàn người thông minh, sao không hiểu được.”

Sự yên lặng bị phá vỡ bởi tiếng cười to của Ti Tĩnh Uyên.

“Ha ha ha! Ta đã bảo dễ như trở bàn tay!” Hắn nhảy cẫng, chạy đến quàng cổ Ti Cuồng Lan lắc mạnh: “Lan Lan, thấy chưa? Chúng ta giỏi quá! Triệu hồi được yêu quái rồi! Còn là yêu quái biết bơi!” Quay sang Đào Yêu: “Không phải cần ba cặp sao? Ta có thể triệu hồi với người khác không? Vui quá đi! Sao chỉ nhìn mặt nước mà ra yêu quái? Hay là ta với ngươi đi? Dù sao cũng là huynh muội danh nghĩa, nhìn nhau chẳng ít ngày, chắc cũng được!”

“Không.” Đào Yêu bĩu môi: “Điều kiện là ‘có thể thấy nhau’. Vậy nên trước hết phải trả tiền ta đã mất. Không thì dù ta có trừng mắt xuyên chậu, cũng chỉ thấy bốn chữ ‘nợ nần trả tiền’, tuyệt đối không thấy ngươi.”

“Ta bảo sẽ trả mà!”

“Trả rồi hãy nói.”

“Ngươi chui vào tiền rồi à?”

“Ta thích chui đó, hề hề, vui mà.”

“Còn thời gian đùa nữa à?” Ti Cuồng Lan hất hắn ra, ngẩng đầu: “Mây lại tới rồi.”

Mọi người ngẩng lên, quả nhiên mây đang tụ lại, ánh trăng mờ dần.

Liễu Công Tử kéo Đào Yêu: “Ngươi cũng làm đi.” Không đợi từ chối, đã ấn nàng ngồi xuống chậu thứ ba.

“Đợi đã.” Đào Yêu ngẩng lên nhìn trời, trầm ngâm, rồi bỗng vẫy tay gọi Ma Nha và Cổn Cổn: “Hai đứa qua đây.”

Liễu Công Tử ngạc nhiên: “Mỗi chậu không phải hai người sao?”

“Không còn thời gian.” Đào Yêu bình thản: “Thử pháp môn bí truyền của ta xem, biết đâu có thu hoạch.” Nàng mỉm cười với thiếu niên: “Đúng không? Trước kia các người cũng bỗng dưng nổi hứng mà có bé mập chứ?”

Thiếu niên chắp tay, cầu nàng nhanh lên, sợ trăng bị che mất.

Đội ăn mày Đào Đô — ba người, một hồ ly — cùng vây quanh chậu nước.

“Bốn người cùng nhìn?” Ma Nha rối: “Bốn mắt? Tính sao? Ai nhìn ai?”

“Muốn nhìn ai thì nhìn, thấy được là được.” Đào Yêu búng trán: “Như lúc nãy, nhìn.”

Liễu Công Tử nhún vai, thế thì bốn cặp mắt cứ nhìn hỗn loạn.

Đào Yêu chống cằm, trừng mắt vào nước không chớp. Liễu Công Tử cũng cố căng mí, lẩm bẩm: “Nhanh lên! Tiểu yêu quái có mắt mau ra đây!”

Ma Nha và Cổn Cổn không dám lơ là, chăm chú nhìn, mặt Cổn Cổn suýt dính vào nước.

Không có động tĩnh...

Vẫn không thấy gì.

Ma Nha lẩm bẩm: “Đã bảo hai người ít nói xấu nhau rồi. Giờ dù thấy nhau, thấy cũng chỉ là cảnh ngươi mắng ta, ta đấm ngươi, bảo sao không triệu hồi nổi.”

“Câm miệng. Không phải lỗi ta.” Đào Yêu phủ nhận.

“Không phải lỗi ta, chẳng lẽ là lỗi ta?” Liễu Công Tử cũng chống cằm, nếu không phải đang nhìn nước, chắc đã lườm nàng.

Đào Yêu bĩu môi, cười mờ ám: “Cũng đúng, nếu đổi ta thành A Sửu, à không, Thạch Thiết Lam, ngươi cùng nàng triệu hồi thì chắc Nguyệt Đồng ra từ lâu rồi.”

Tay Liễu Công Tử trượt, suýt đâm đầu vào chậu: “Ngươi không say à?” Hắn kinh ngạc ngẩng lên.

“Nhìn nước, đừng nhìn ta.” Đào Yêu không ngẩng đầu: “Ta say nhưng tỉnh nhanh. Ngươi không kéo nhị thiếu gia ra nói chuyện riêng, lại không biết hạ giọng, đêm khuya thanh vắng, ta muốn không nghe cũng không được, không thể trách ta.”

“Đồ quỷ quyệt!” Liễu Công Tử nghiến răng nhìn nước. Chuyện quá khứ không muốn ai biết lại bị nghe lén, cảm giác như trần truồng chạy giữa đường. Với tính nha đầu này, từ nay lại có lý do cười nhạo hắn. Sớm biết thế đêm đó uống ít đi vài chén...

“Các ngươi nói gì vậy?” Ma Nha không dám ngẩng đầu: “Không thể tập trung à? Còn nói chuyện riêng?”

Chỉ có Cổn Cổn là chăm chú nhất, đuôi vẫy đều, mắt không rời nước.

Đào Yêu bĩu môi: “Ừ, trong bọn ta ngươi vô dụng nhất, nhưng nói nhiều nhất, chỉ biết quở trách người khác. Đợi làm đủ một trăm việc, thoát thân rồi, ngươi đi tụng kinh trong bụng Liễu Công Tử nhé.”

Ma Nha bật cười: “Liễu Công Tử sẽ không ăn ta đâu.”

“Nghe đồn ở đâu thế!” Liễu Công Tử sống chết không nhận.

“Từ lúc em đến Đào Đô, việc ngươi giúp Đào Yêu đã hơn một trăm rồi. Ngươi không đếm, nhưng em nhớ rõ.”

“Ê, đầu trọc nhà ngươi lại có tâm cơ thế hả?”

“Hề hề, nếu thật sự muốn ăn em, cần gì giới hạn một trăm việc? Nếu thật sự muốn em chết, khi bị Quai Long kéo xuống nước, cứ để em chết đuối; khi bị Ảo Cơ bắt đi, cứ để nàng bắt; cũng không cần canh đêm ngoài phòng Hề Nang; càng không cần dùng loại giấy đắt đỏ đặt lên người em, nói là không chịu được lòng tốt của em. Thật ra em biết hết, em luôn biết. Đào Yêu, ngươi sợ khi em gặp nguy không tìm được ngươi kịp. Dù hai người hay mắng em, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến việc các ngươi sẽ liều mạng bảo vệ em.”

“Cảm giác này… lạ quá. Thì ra ánh trăng trên trời và ánh trăng trong chậu lại cho cảm giác khác nhau. Nhìn lâu, như mắt cũng say rượu, mọi thứ chao đảo, lòng cũng ấm áp lạ thường.”

Sau lời Ma Nha, Đào Yêu càng không dám ngẩng đầu, sợ lộ vẻ lúng túng vì bị nhìn thấu. Thì ra cậu biết hết.

“Ha ha, không ngờ bị tiểu hòa thượng nhìn thấu. Tưởng ngây thơ dễ lừa, ai ngờ trong lòng sáng như gương.”

Liễu Công Tử cố cười lớn, nhưng lén lau khóe mắt. Tiểu Ma Nha của họ, từ trước đến nay vẫn luôn nhìn rõ mọi thứ.

Đào Yêu khẽ lắc đầu, mỉm cười.

Không chỉ Ma Nha, Liễu Công Tử, ngươi cũng nhìn rõ lắm chứ. Ta là tảng đá dưới băng, đào mãi không thấy đáy, nên ngươi dứt khoát không đào nữa. Rõ ràng biết ta lạnh lùng, vô tình, rõ ràng biết tiếng xấu ta lan xa, rõ ràng biết ta là biến số lớn nhất trong Đào Đô, là họa hay phúc chưa rõ, vậy mà ngươi vẫn dạy ta bơi, lần này đến lần khác, sợ một ngày không kéo được ta lên, ta sẽ chết thật.

Phải chăng ngươi nghĩ mình chỉ đang bù đắp tiếc nuối với A Sửu qua ta? Giờ ta nói cho ngươi biết, không phải đâu. Dù không có A Sửu, ngươi vẫn sẽ không tiếc bất cứ giá nào mà cứu ta, cứu Ma Nha, cứu Cổn Cổn, cứu tất cả những ai ngươi đã để vào lòng, bất chấp hiểm nguy. Không phải vì áy náy, mà vì bản chất ngươi là một con rắn tốt như vậy.

“Thì ra ngươi nói Liễu Công Tử là con rắn tốt nhất không phải để chọc ta vui...” Liễu Công Tử bật cười. Trong ánh trăng sáng rực, lời trong lòng Đào Yêu như cơn gió, chẳng cần lắng tai, đã thổi thẳng vào tim hắn.

Đào Yêu à, ta biết ngươi muốn cứu sống họ cùng Nguyệt Đồng, không chỉ vì hơn chục mạng người, mà vì ngươi cũng yêu quý “đạo quán Tùy Ý” như họ, không đành để nó tan biến.

Nơi như thế, ai mà không thích? Lời động viên, sự đồng hành luôn xuất hiện, niềm vui chẳng bao giờ tắt, đèn sáng và canh nóng luôn đợi dù về muộn, cả những mảnh giấy màu lấp lánh bay bay — dù trăm năm trôi qua, ta vẫn lưu luyến.

Còn ngươi, dù là yêu đồ diệt quỷ hay thần y, dù quá khứ chẳng ai biết, trong mắt ta, ngươi mãi là cô bé áo đỏ, nụ cười cong như trăng khuyết, hay đùa, ham ăn, miệng độc, tỏ vẻ chẳng coi ai ra gì, nhưng âm thầm khâu vá từng vết nứt, chữa lành đau buồn, tiếc nuối, hiểm độc.

Còn bản thân ngươi thì sao? Nếu quá khứ của ngươi là căn bệnh khó trị nhất, xin đừng chống đỡ một mình. Vì chúng ta luôn ở bên ngươi. Dù chẳng là người lớn lao gì, nhưng chúng ta có đạo quán Tùy Ý riêng. Chỉ cần ngươi vui, dù là vì một bát mì hay một người, chúng ta cũng sẽ tung giấy màu ăn mừng. Ngươi từng thấy ta trong bộ dạng thảm hại nhất, thấy Ma Nha trong nguy hiểm nhất, ở lại bên Cổn Cổn khi chẳng còn gì, từng cho vô số yêu quái tuyệt vọng một cơ hội làm lại.

Vì vậy, nếu một ngày ngươi cũng thảm hại như thế, chúng ta sẽ không chê ngươi. Chỉ cần ngươi còn muốn gặp chúng ta, chúng ta sẽ không rời. Chỉ cần ngươi gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ không buông tay, cho đến khi kéo được ngươi ra khỏi vực sâu.

Phải đấy! Dù sau này thật sự đi ăn xin, chúng ta cũng sẽ chia một bát cơm làm bốn phần! Ta vẫn sẽ rửa chén như trước, biết Đào Yêu ngươi ghét nhất. Nhưng nếu ta dùng đuôi lau chén, ngươi không được mắng ta nhé! Đâu có cố ý rụng lông, hì hì.

Từng lời, từng chữ, Đào Yêu đều nghe rõ. Ánh trăng trước mắt lắc lư, từng vòng hào quang ngũ sắc bay lên từ nước, đúng là bay lên. Nàng dụi mắt, dụi tai, tự hỏi có phải nhìn lâu sinh ảo giác, đến cả Cổn Cổn cũng biết nói rồi?

Nàng lắc đầu, ngẩng lên. Ánh sáng rõ ràng hơn, như đôi cánh khổng lồ nhẹ vỗ, ôm trọn bốn người. Nhưng Liễu Công Tử và những người khác đều cúi đầu, môi không mấp máy. Vậy những lời vừa nãy... là ảo giác mà người triệu hồi Nguyệt Đồng nhất định phải trải qua?

Nhưng... nàng rơi vào ảo giác từ lúc nào?

Mà… điều đó có nghĩa là…

Họ đã thành công rồi sao?

Hơn nữa, đôi cánh ngũ sắc kia… có phải thật sự là điều nàng hằng mong ước?

Khi đầu óc còn choáng váng, ánh sáng trong nước bất ngờ hợp thành một luồng, xuyên mặt nước, vụt lên trời, nổ bung như pháo hoa. Không chỉ thắp sáng đêm, mà cả mắt và tâm trí cũng sáng bừng.

Bốn người như vừa tỉnh mộng, đồng loạt ngẩng đầu. Không có pháo hoa, chỉ thấy một đôi chim lớn năm màu đang bay vòng, đuôi dài vẽ vệt sáng rực rỡ, như thần vật giáng trần, nhìn một lần là khắc sâu tim.

Hữu Khuyết và thiếu niên đứng cạnh, vừa vui mừng vừa ngạc nhiên, bụm miệng không nói nên lời.

“Cái này… là gì vậy?” Ti Tĩnh Uyên, biểu cảm khoa trương nhất, chỉ tay lên “thần điểu”: “Phượng hoàng truyền thuyết? Nhưng Phượng hoàng không phải xuất hiện từ lửa sao? Sao lại từ chậu nước?”

Ti Cuồng Lan nén kinh ngạc, khẽ lẩm bẩm: “Bốn người họ… thật sự rất đặc biệt.”

Liễu Công Tử chớp mắt liên tục, xác nhận không nhìn nhầm, nhưng mặt không vui mà như vừa uống nhầm thuốc độc: “Xong rồi, không phải Nguyệt Đồng! Sao lại là hai con chim?” Nhìn Đào Yêu: “Chẳng lẽ hồi trước chúng ta nói xấu nhau quá nhiều?”

Hắn bỗng thấy sai: “Miệng quạ thì phải ra hai con quạ chứ? Sao lại là chim sặc sỡ thế này?”

Lời vớ vẩn làm Ma Nha hoang mang: “Đào Yêu, chúng ta làm sai chỗ nào? Đại thiếu gia với nhị thiếu gia còn thành công, sao chúng ta ra hai con chim?”

Hắn lại nhìn trời, càng lo: “Xong rồi! Mặt trăng chỉ còn một mẩu! Giờ sao đây?!”

Nhớ lại cảnh vừa rồi, hắn ngập ngừng: “Trước khi chim bay ra, chúng ta nói với nhau rất nhiều phải không? Nhưng bị hai con chim dọa, giờ thấy mơ hồ, là ta nghe nhầm hay bị ảo giác?”

“Đúng, ta cũng vậy.” Ma Nha vừa nói, Liễu Công Tử đã gật đầu: “Ta cảm giác nước miếng khô hết, nhưng ta đã nói gì?” Trừng Đào Yêu: “Ngươi thế nào?” Quay sang Ti huynh đệ: “Hai vị thiếu gia, có nghe chúng ta nói gì không?”

Ti Tĩnh Uyên lắc đầu: “Ban đầu có nói vài câu, sau đó chỉ nhìn chậu nước, không nói gì nữa.”

Quả nhiên là ảo giác! Ma Nha gãi đầu: “Ta còn nghe thấy Cổn Cổn nói chuyện nữa…”

“Ta cũng vậy.” Liễu Công Tử suy nghĩ: “‘Có thể thấy nhau’… liệu có phải kiểu thấy như vậy không?” Gõ đầu: “Đáng giận, ta rốt cuộc đã nói gì…”

“Có lẽ là nguyền rủa Đào Yêu cả trăm lần?”

“Xì! Biết đâu ngươi chửi bọn ta cả trăm lần! Bình thường không dám nói, nhân cơ hội phát tiết hết bức xúc!”

“Ta đâu có bức xúc! Không đúng, dù có nói mớ cũng chưa từng chửi các ngươi!”

Họ ồn ào, còn Đào Yêu chẳng để ý, chỉ chăm chú nhìn đôi chim ngũ sắc. Sau vài vòng xoay, nàng vì quá phấn khích mà bật nhảy ba thước, lao tới ôm người gần nhất, reo: “Phát rồi! Phát rồi! Lần này đúng là phát lớn!”

Ti Cuồng Lan bị vỗ lưng “bốp bốp”, thờ ơ: “Phát gì thì phát, đừng phát điên là được.”

Đào Yêu mới nhận ra người mình ôm là ai, đỏ mặt, vội đẩy ra. Không giải thích được, nàng cười gượng, giữ vẻ mặt dày quen thuộc: “Hi hi, hôm nay phát điên cũng đáng, vì chúng ta gặp đại vận rồi!”

“Sao lại nói vậy?” Ti Cuồng Lan thấy nàng vui, dù kết quả khác dự đoán, lòng cũng yên hơn.

Ánh sáng ngũ sắc phản chiếu trong mắt Đào Yêu, hưng phấn dõi theo đôi chim trên trời: “Cực phẩm Nguyệt Đồng, gọi là Mục Hoàng, thân tỏa ngũ sắc, dáng như thần điểu…” Nàng ngừng, như quên lời, nghĩ một lúc mới tiếp: “Dù triệu hồi vạn lần cũng chưa chắc xuất hiện. Người có duyên sẽ gặp, không mắt cũng sinh mắt, âm dương không rời, công dụng vô cùng, tuy là yêu vật nhưng tiên dược cũng khó sánh.”

Ti Cuồng Lan sững người: “Cực phẩm Nguyệt Đồng?”

“Ngươi nói đôi chim này là cực phẩm?” Ti Tĩnh Uyên suy đoán: “Cái gọi là đại vận, là triệu hồi ngàn vạn lần cũng chưa chắc gọi ra Mục Hoàng?”

“Mục Hoàng?” Liễu Công Tử mờ mịt, hỏi Ma Nha. Ma Nha lắc đầu: “Chưa từng nghe. Quê em cũng chưa thấy loại yêu vật này.”

“Ghi chép về Nguyệt Đồng, đoạn này nằm ở cuối, thêm bằng hàng chữ nhỏ không nổi bật. Nếu không phải vì hiếm gặp, chắc chẳng để lại phần sau.” Đào Yêu cố bình tĩnh, nhưng nụ cười không kìm được: “‘Có thể thấy nhau’ là điều kiện triệu hồi Nguyệt Đồng. Còn điều kiện triệu hồi Mục Hoàng? Không ai biết. Chỉ có một câu: ‘người có duyên sẽ được’. Thế nào là có duyên, thật sự khó đoán.”

Nàng nhìn Liễu Công Tử và Ma Nha, cười xấu: “Bây giờ nghĩ lại, biết đâu chính những kẻ vừa chửi nhau không ngớt nhưng không rời bỏ nhau như các ngươi mới gọi ra được Mục Hoàng.”

Liễu Công Tử lắc đầu: “Ta vẫn không tin thứ gọi ra bằng chửi rủa lại đẹp thế này. Hay do đông người nên sức mạnh tăng?”

“Không phải.” Thiếu niên phủ nhận: “Trước kia chúng ta từng thử để nhóm cùng triệu hồi, chỉ thấy ánh sáng hỗn loạn, nửa con Nguyệt Đồng cũng không ra, chứ đừng nói Mục Hoàng thần kỳ.”

“Ra vậy…” Liễu Công Tử bĩu môi: “Dù sao ta cũng không tin chúng ra từ lời chửi rủa.”

“Tin hay không cũng vậy, quan trọng là chúng đã xuất hiện.” Mắt Ma Nha sáng rực: “Tức là chúng ta không chỉ không thất bại, mà còn gọi ra Mục Hoàng mạnh hơn Nguyệt Đồng. Bé mập của Hữu Khuyết được cứu rồi đúng không?”

“Đúng.” Đào Yêu vui vẻ: “Có nó rồi, cộng thêm hai cặp Nguyệt Đồng trước, là đủ.”

“Thật sự đủ rồi sao?” Hữu Khuyết run rẩy.

“Có thể chữa khỏi cho bé mập rồi sao?” Thiếu niên không giấu được vui mừng.

Đào Yêu gật đầu chắc nịch, nửa đùa nửa thật: “Cuối cùng ta hiểu vì sao trước giờ đánh bạc toàn thua. Thì ra vận may tích lại cho đêm nay!” Nàng ngước nhìn đôi thần điểu, ánh mắt như quỷ đói thấy đồ ăn, thèm thuồng: “Các ngươi không biết thứ này làm thuốc lợi hại thế nào đâu. Nguyệt Đồng làm thuốc, ta chữa được bệnh mắt thường. Mục Hoàng làm thuốc, đừng nói yêu vật, ngay cả lão Thiên Đế bị mù cũng mọc lại mắt mới. Khi ấy, lão cũng nợ ta món nhân tình to đùng! Còn bất kỳ đại thần nào đến tìm ta chữa mắt, ta cũng phát tài rồi!”

Nàng càng nói càng hưng phấn, như thể sắp có nhân vật lớn mù mò tới.

Ma Nha nghe thấy sai sai, vội kéo: “Dừng! Ngươi đang nghĩ gì vậy? Nghe như muốn chiếm luôn Mục Hoàng làm của riêng!”

Bị ngắt lời, vẻ mặt lâng lâng của Đào Yêu cứng lại, rồi biến mất trước ánh mắt Hữu Khuyết và thiếu niên. Haizz… hình như… nghĩ hơi quá, thôi kệ, bản năng mà.

“Chỉ nói một chút cũng không được à!” Đào Yêu hất tay Ma Nha, bước đến chậu nước. Nhìn hai cặp Nguyệt Đồng bơi lội, nàng ổn định tinh thần, giơ tay ngoắc lên trời, hô: “Lên!” Hai cặp Nguyệt Đồng bay khỏi nước, lao thẳng đến Mục Hoàng, như gà con tìm về mẹ.

Bốn Nguyệt Đồng bị đôi cánh Mục Hoàng nhẹ nhàng ôm lấy. Đào Yêu gọi lớn: “Đưa hai bé mập của các ngươi lại đây!”

Hữu Khuyết vội lấy hai Nguyệt Đồng thoi thóp từ giỏ, đưa cho Đào Yêu. Nàng lập tức rút từ túi hai viên thuốc vàng, nhét vào mắt hai con, ôm lấy, rồi búng mạnh lên trời. Theo tiếng kêu kinh hãi của Hữu Khuyết, hai bé Nguyệt Đồng xám xịt rơi chính xác vào vòng ánh sáng giữa Mục Hoàng và các Nguyệt Đồng đang hòa làm một.

Lúc này, ánh sáng trên trời chói lòa hơn. Mục Hoàng ôm đám Nguyệt Đồng mới cũ xoay tròn, như đóa hoa nở rộ. Khi ánh sáng chói đến mức có thể rọi sáng cả trời, một tia sáng vàng sắc bén vụt qua. Không còn Mục Hoàng, không còn Nguyệt Đồng, chỉ còn một khối cầu ánh sáng vàng, như một con mắt sống động, tò mò đảo nhìn từng người dưới đất.

Đào Yêu phủi tay: “Linh dược xuất thế, đại công cáo thành.” Nhưng vừa dứt lời, nàng vỗ trán: “Suýt quên, còn một bước cuối.” Mọi người vừa thở phào lại căng thẳng.

“Còn thiếu gì nữa?” Liễu Công Tử gần phát điên, sợ nàng lại bảo ra ngoài “tiêu cơm”.

Đào Yêu quay đầu, chỉ Hữu Khuyết và thiếu niên: “Hai bé mập sống được rồi, nhưng để chữa khỏi mắt hai ngươi, vẫn cần một thứ trời sinh một cặp làm thuốc dẫn.”

Mọi người thở phào. May không phải yêu cầu quá khó.

“Hồ lô trước dùng được không?” Hữu Khuyết vội hỏi.

“Không được. Linh khí đã tiêu tán, dù chưa tiêu, cũng không chịu nổi dược tính Mục Hoàng.” Đào Yêu lắc đầu.

Mọi người bắt đầu suy nghĩ, tìm thứ “trời sinh một cặp” dùng được ngay.

“Đũa được không?” Liễu Công Tử đề xuất.

“Không được…”

“Thìa thì sao?” Ma Nha nghiêm túc.

“Không được…”

“Giày được chứ?” Ti Tĩnh Uyên giơ chân lên.

“Ngươi muốn làm nó chết ngạt à?”

“….”

Thiếu niên nhìn quanh, mặt u ám: “Nếu cái ao ngày trước còn, có thể dùng đài sen song sinh. Nhưng giờ… thật sự không nghĩ ra.”

Hữu Khuyết suy nghĩ đến đau đầu, cuống lên chạy vòng vòng.

Đào Yêu xoay người, chợt linh quang lóe lên. Khi ánh mắt nàng quét qua, rơi vào Ti Tĩnh Uyên, thấy Ti Cuồng Lan cũng đang nhìn, hai người đồng thời dời mắt về một điểm. Nhưng Ti Cuồng Lan chỉ nhíu mày rồi dời đi, như giao quyết định cho nàng.

Không do dự, Đào Yêu túm lấy Ti Tĩnh Uyên: “Từ lúc chia tay Lạc Dương đến giờ, đồ ngươi mang theo còn hết chứ?”

“Tất nhiên rồi.” Ti Tĩnh Uyên sợ hãi: “Trừ tiền bị trộm với cặp đao chết tiệt ta mua cho các ngươi.”

“Cái đó không quan trọng.” Đào Yêu túm chặt hơn: “Cặp thẻ Đào Hoa còn không?! Ta nhớ ngươi coi nó như báu vật, chia tay cũng chưa từng lấy ra.”

Sắc mặt Ti Cuồng Lan hơi đổi. Dù đã đoán trước, nhưng khi nàng nói ra, lòng hắn vẫn chùng xuống.

“Hả? Cái đó à?” Ti Tĩnh Uyên do dự.

“Còn hay không?!” Đào Yêu nghiêm mặt.

“Còn…” Ti Tĩnh Uyên bất đắc dĩ gật đầu.

Thấy nàng dịu lại, hắn mới được buông. Đào Yêu giơ tay: “Đưa ta.”

“Phải lấy cái đó sao…” Ti Tĩnh Uyên lầu bầu, lục trong thắt lưng, cuối cùng không cam lòng rút ra cặp thẻ Đào Hoa, ánh mắt vạn lần không nỡ.

Đào Yêu chẳng cần biết, giật lấy. Trên thẻ, hai cành hoa đào y hệt nhau, sống động như thật. Cảnh cùng rút thẻ với Ti Cuồng Lan ở “chợ Thần Tiên” hiện rõ. Cả bức “Thần nữ đồ” hắn vẽ trong Tùng Hạc Đình cũng hiện ra.

Đêm đó, đèn rực, đông vui, là một trong ba khoảnh khắc nàng vui nhất đời, ký ức chỉ cần nghĩ đến là môi lại cong lên.

Nhìn tấm thẻ nhỏ, nàng bỗng dâng lên nỗi tiếc nuối kỳ lạ.

“Ta mở quầy ở chợ Thần Tiên bao nhiêu năm, chỉ có hai vị là cặp đôi duy nhất rút trúng cặp thẻ Đào Hoa! Đây là linh thẻ linh nghiệm nhất trong thẻ Nguyệt Lão! Hai vị chắc chắn kết duyên trăm năm, trời sinh một đôi!” Lời ông chủ mập lúc đó vẫn vang bên tai.