Chương 65: Nỗi Lòng Không Nói

Lòng Đào Yêu lúc này rối như tơ vò, vừa nóng ruột không thể đợi thêm, vừa chợt mong xe ngựa chạy chậm lại, để thời gian bên nhau được kéo dài thêm một khắc.

Trong xe, chẳng ai hiểu nỗi niềm của nàng. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào kẻ đang co ro một góc — người mà nàng vừa đấm cho bất tỉnh.

“Xem ra hắn cũng ra dáng kẻ từng đọc sách, sao lại làm ra những chuyện độc ác, bẩn thỉu đến thế?” Ti Tĩnh Uyên lắc đầu liên hồi: “Đào nha đầu, chuyện liên quan đến mạng người, ngươi đã xác nhận kỹ chưa?”

“Ta gọi tên hắn, hắn đã đáp lại rồi còn gì.” Đào Yêu lạnh lùng liếc Trịnh Vũ Lương, vẻ khinh miệt rõ rệt.

“Ta không nói chuyện đó.” Ti Tĩnh Uyên nghiêng người lại gần: “Hắn thật sự dám chiếm đoạt lợi ích của Yêu quái? Dám bán đứng cả huynh đệ mình?”

Đào Yêu gật đầu.

“Nhà họ Trịnh đối xử với hắn tốt như vậy… mà hắn lại lấy ân báo oán, thật đáng chết.” Ti Tĩnh Uyên nhíu mày: “Ngươi nói muốn mang hắn về trấn Phụng Vỹ, vậy về rồi thì sao? Con Yêu quái đang chờ ngươi cứu kia, thật sự có thể dựa vào tên ác nhân này để giành lại sinh mạng sao?”

“Có cứu được hay không, giờ chưa thể nói chắc.” Đào Yêu vén rèm xe nhìn ra ngoài: “Phải xem kế hoạch ta bày ra có hiệu nghiệm không, và còn phải xem ông trời có chừa một con đường sống hay không nữa.”

Cảnh vật ngoài xe vẫn lặp lại đơn điệu: những đụn cát cao thấp lướt qua vun vút, ánh nắng gần trưa đổ xuống mặt đất khô cằn, gay gắt đến mức khiến người ta vô cớ bực bội.

Ti Tĩnh Uyên trầm ngâm một hồi, rồi khẽ dịch người lại gần Đào Yêu, ấp úng mãi mới dè dặt lên tiếng: “Đào nha đầu… ngươi với Lan Lan nhà ta, hai người…”

“Nhị thiếu gia à?” Đào Yêu hạ rèm xe, ngắt lời thẳng thừng: “Giữa ta với hắn đã nói rõ rồi. Bắt được Trịnh Vũ Lương xong, còn phải nhờ hắn giúp ta một chuyện nữa. Nếu chuyện đó thành công, mấy con cóc kia thật sự có thể sống lại.”

“Ồ… không, ta chỉ thấy ngươi bỗng nhiên dùng từ ‘nhờ vả’ nghe xa cách quá, kỳ lạ lắm.” Ti Tĩnh Uyên cười gượng: “Ngươi nhờ Lam Lan giúp, đệ ấy chắc chắn sẽ vui lòng. Dù sao cũng là người một nhà mà.” Hắn còn dùng khuỷu tay huých nàng một cái, đầy ẩn ý: “Đào nha đầu, ngươi biết ta đang nói gì mà.”

Đào Yêu nheo mắt cười, vỗ vai hắn: “Ta biết. Ta với ngươi đã bái huynh muội kết nghĩa, danh phận rõ ràng từ lâu rồi. Dù huynh có thừa nhận hay không, chúng ta vẫn là người một nhà.”

“Ta không nói chuyện đó, ý ta là…”

“Đã chính ngọ rồi, trời nóng như thiêu, huynh còn không mau mang bình nước ra cho Lan Lan nhà huynh? Định để hắn bị nắng hầm khô ngoài kia à?”

“Ta đang tâm sự với ngươi nghiêm túc, sao ngươi cứ đánh trống lảng hoài vậy!”

“Bình nước đây!”

“Hứ!”

Ti Tĩnh Uyên chẳng cãi lại được, đành ôm bình nước lên phía trước, nhoài người ra cửa sổ, đưa cho Ti Cuồng Lan: “Uống chút nước đi, có người lo ngươi bị nắng hầm khô đấy.”

Ti Cuồng Lan chỉ lau mồ hôi trán, mắt vẫn dán chặt về phía trước: “Ta không khát.”

“Môi nứt toác ra rồi còn nói không khát? Không cần tiết kiệm cho bọn ta đâu, nước Nam Cung chuẩn bị đủ dùng.”

“Sa mạc đầy rẫy hiểm nguy, lương thực tiếp tế không thể tùy tiện lãng phí.”

Ti Cuồng Lan liếc lên bầu trời chói chang, hơi nheo mắt.

“Vậy ăn miếng bánh đi! Ta vừa ăn xong, giòn tan, thơm lừng, ngon lắm!” Ti Tĩnh Uyên không chịu thua, dúi luôn cái bánh vào mặt hắn.

“Ta không đói.”

Bị từ chối lần nữa, Ti Tĩnh Uyên bực mình trèo luôn ra ngoài cửa sổ, ngồi phịch xuống bên cạnh Ti Cuồng Lan, kiên trì dí bánh sát miệng: “Cắn một miếng đi, chỉ một miếng thôi. Từ lúc xuất phát tới giờ, ngươi chẳng ăn gì cả.”

“Cầm đi.” Ti Cuồng Lan vẫn không nhúc nhích: “An phận chút đi, xe chạy nhanh thế này, ngã xuống không ai cứu đâu.”

Ti Tĩnh Uyên chu môi, bực bội thu bánh lại: “Ngươi vì tâm trạng không tốt nên mới không muốn ăn uống gì, đúng không?”

“Không phải.” Ti Cuồng Lan trả lời dứt khoát.

Ti Tĩnh Uyên nhìn dải cát vàng trải dài trước mắt, thở dài: “Đào nha đầu đã đưa thẻ Đào Hoa cho người khác, trong lòng ngươi không dễ chịu đúng không?”

“Không.”

“Ta với ngươi là huynh đệ song sinh.”

“Nếu không phải huynh đệ, ta đã đá huynh xuống xe rồi. Kẻ đáng bị thiêu khô là huynh mới đúng.”

“Lan Lan.” Ti Tĩnh Uyên nhìn gương mặt nghiêng nghiêng cố tỏ ra bình thản của hắn, tiếc nuối nói: “Ta đã mai mối cho ngươi không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng thất bại. Rồi bỗng nhiên có Đào nha đầu đến phủ, từ đó trở đi, dù ngươi cố che giấu, dù nén chặt, từng thay đổi nhỏ nhất của ngươi, ta đều thấy cả. Ta đâu có ngốc.”

Hắn lại thở dài, như thể vừa đánh mất báu vật sắp nắm được: “Ta thật sự từng nghĩ, chẳng mấy chốc nữa là sẽ có một đệ muội xuất sắc.”

Ti Cuồng Lan hơi sững người.

“Nàng ấy là cô nương vô cùng đặc biệt.” Ti Tĩnh Uyên cười: “Mặt dày, biết tiến biết lùi, mệnh lại cứng cỏi. Khi tức lên, đến ngươi cũng bị nàng trói lại đánh một trận.”

“Huynh với nàng đã bái huynh muội kết nghĩa rồi, còn mơ mộng chi nữa?” Ti Cuồng Lan cắt ngang: “Có muội muội rồi thì đừng nhòm ngó đệ muội nữa.”

Ti Tĩnh Uyên không phục: “Thân càng thêm thân thì có sao?”

“Hữu Khuyết từng nói, ta không có nhân duyên.” Ti Cuồng Lan nhẹ nhàng dập tắt tia hy vọng cuối cùng trong lòng đối phương.

“Huynh quên rồi sao? Trước kia huynh ép ta kết đôi, còn tự tay viết thiệp cưới, kết quả thế nào? Những cô nương suýt thành vợ ta giờ ra sao rồi?”

Ti Tĩnh Uyên nhíu mày, hồi tưởng lâu mới nói: “Hoặc bị thương, hoặc đổ bệnh đột ngột…” Nhưng hắn vội lắc đầu phủ nhận: “Nhưng đó chỉ là trùng hợp thôi. Những lời đồn ‘khắc vợ’ đều do người ghen ghét bịa đặt, đệ đừng tin!”

“Huynh không tin?” Ti Cuồng Lan cười nhạt, khóe môi cong lên: “Huynh không tin mà vẫn chạy khắp nơi tìm cô nương mệnh cứng?”

“Ta…” Ti Tĩnh Uyên nghẹn lời, xấu hổ: “Dù sao ta cũng không tin mấy chuyện ma quái đó.”

“Hữu Khuyết đâu biết quá khứ của chúng ta? Huynh tin hay không, những gì nó nói đều là sự thật.” Ti Cuồng Lan mỉm cười: “Huynh còn nhớ mẹ thường dạy gì không?”

“Ăn no uống đủ, ngủ sớm dậy sớm.”

“Suy nghĩ kỹ lại xem.”

“Rồi rồi, ta biết.” Ti Tĩnh Uyên bĩu môi: “Thuận nước đẩy thuyền, thuận thế mà làm.”

“Vậy thì, thay vì mải mê soi bát tự cô nương, chi bằng tìm cách khiến mệnh mình cứng hơn, tranh thủ sống thêm vài chục năm nữa để tiếp tục quấy rầy ta.” Hắn lấy chiếc bánh từ tay Ti Tĩnh Uyên, nhét cả vào miệng đối phương: “Ăn nhiều, nói ít. Sau này đừng nhắc đến chuyện này nữa.”

Ti Tĩnh Uyên vội nuốt bánh, chỉ còn biết ậm ừ bất mãn, chẳng nói thêm được gì. Dù nói cũng vô ích. Theo sau họ chỉ còn tiếng bánh xe nghiền cát, và cái nắng ngày càng thiêu đốt.

Trong xe lặng như tờ. Đào Yêu nhắm mắt giả ngủ, Trịnh Vũ Lương vẫn bất tỉnh. Nhưng Ma Nha và Liễu Công Tử thì không yên được.

Chỉ cách một khung cửa sổ, họ nghe được tám phần mười lời nói của hai huynh đệ.

Đào Yêu chắc chắn cũng nghe thấy, nhưng mí mắt nàng không hề rung động. Nếu là bình thường, nghe người khác nhắc đến mình vậy, nàng đã cười như hoa rồi. Nhưng lúc này, nàng ngồi cách vài bước, lại bao phủ bởi một sự im lặng lạ lùng, như một phong ấn, tách rời nàng khỏi tất cả.

Cuối cùng, Ma Nha không chịu nổi, kéo áo Liễu Công Tử, thì thầm: “Ngươi thấy Đào Yêu có gì đó không ổn trong chuyện chữa cho Nguyệt Đồng không?” Hắn lại suy nghĩ, lắc đầu: “Không, phải là trong chuyện bắt Trịnh Vũ Lương mới thực sự kỳ lạ.”

Liễu Công Tử hừ mũi: “Chưa từng thấy nàng chịu khổ chịu cực thế này, đúng không?”

“Đúng.” Ma Nha gật đầu: “Nhất là vì cứu Lợi Thừ — một loại Yêu quái như thế. Những việc nó làm từ trước tới nay toàn điều xấu xa, mấy trăm năm qua, bao nhiêu người bị hủy đời vì nó. Dù bản tâm ra sao, cũng là ác giả ác báo. Yêu quái như thế chết bất đắc kỳ tử cũng chẳng oan. Với tính cách Đào Yêu, nếu có người tìm đến, nàng sẽ chữa trị. Nhưng giờ đây, giữa đường gặp đủ trắc trở như thể trời cản trở, nàng lại không bỏ cuộc. Ngươi hiểu ý ta không? Đào Yêu xưa nay sợ rắc rối, vậy mà lần này lại liều lĩnh đến vậy.”

Hắn dừng lại, hạ giọng hơn: “Vì cứu Trịnh Vũ Lương, nàng còn từ bỏ cả tấm thẻ Đào Hoa. Ta cứ tưởng khi nàng rút được lá thẻ đó, dù không nói, trong lòng cũng coi như bảo vật — vì quá trùng hợp, quá hiếm có. Vậy mà nàng đưa ra không chút do dự. Điều đó mới khiến ta bất ngờ.”

“Nàng ta ấy à…” Liễu Công Tử liếc Đào Yêu, mỉm cười: “Không có lợi thì chẳng buồn dậy sớm. Chắc chắn ở Lợi Thừ có thứ gì đó nàng rất muốn, chỉ là không nói thật với chúng ta mà thôi.”

“Là cái gì? Tiền?” Ma Nha gãi đầu: “Lợi Thừ đúng là có nhiều tiền thật. Nhưng nàng cần nhiều tiền để làm gì? Nhị thiếu gia trả công cũng hậu hĩnh rồi, chắc không phải vì tiền.” Cậu suy nghĩ thêm: “Con Lợi Thừ cũng đâu có đẹp… Nếu không phải mê sắc… Ồ!” Ma Nha bỗng vỗ đùi: “Chắc chắn là nàng muốn học mánh khóe cờ bạc gian lận từ nó để đánh đâu thắng đó! Đúng là bản tính khó dời!”

Lời vừa dứt, một hạt trái cây bay trúng trán hắn, đau đến mức “Á” một tiếng.

“Nói xấu ta thì cũng nên đợi ta rời đi mới phải chứ?” Đào Yêu vừa nói vừa nhặt thêm hạt, làm bộ định ném tiếp.

Ma Nha vội ôm đầu: “Ta chỉ nói thật thôi, còn ngươi thì giấu diếm bọn ta.”

Đào Yêu vứt hạt đi, nhét miếng trái cây vào miệng, thản nhiên: “Không cho người ta giữ bí mật riêng à? Phật tổ chắc đã dạy ngươi đừng lo chuyện bao đồng rồi.”

“Chuyện của ngươi sao gọi là bao đồng!” Ma Nha buột miệng: “Đào Yêu, rời khỏi khách điếm rồi, ta ngẫm lại, cứ thấy bất an.”

Cậu đặt tay lên ngực: “Tim ta đập nhanh hơn bình thường rất nhiều.”

“Là nóng đấy.” Đào Yêu nhíu mày: “Hay là bỏ con vật lông lá ôm trong lòng ra đi? Nó nóng đến mức lè lưỡi ra kia kìa!”

Ma Nha cúi nhìn, thấy Cổn Cổn trong lòng đúng là đang cụp tai, lưỡi thè ra, thở dốc liên hồi.

“Ngươi không chỉ thiếu đuôi mà còn thiếu cả đầu óc. Nóng vậy mà cứ ôm ghì nó làm gì, nó có chạy mất đâu.” Đào Yêu nhấc Cổn Cổn khỏi cậu, nhét cho nó một miếng trái cây mát lạnh.

Liễu Công Tử quan sát từng động tác của nàng, bất ngờ hỏi: “Thật sự không cần nữa sao?”

Đào Yêu hơi ngẩn người.

“Ngay cả tiểu hòa thượng chẳng hiểu tình yêu còn cảm thấy tiếc thay cho ngươi.” Liễu Công Tử cười đầy ẩn ý: “Dù chỉ là hai tấm thẻ gỗ, nhưng sau này chưa chắc đã có cơ hội gặp may như thế nữa.”

Đào Yêu im lặng, rồi bật cười: “Lúc trước ở chuồng ngựa Ti phủ, ngươi từng nói pháo hoa tuy ngắn nhưng rất đẹp.”

“Ngươi còn nhớ à? Tưởng ngươi quên rồi chứ.” Liễu Công Tử nhún vai.

“Pháo hoa đẹp là chuyện quan trọng.” Nàng nói tiếp: “Nhưng… pháo hoa dù đẹp, không phải ai cũng có thời gian dừng lại ngắm.”

Ánh mắt nàng dừng lại nơi cảnh vật vùn vụt lùi về phía sau ngoài cửa sổ: “Hắn là người, còn ta thì không phải. Ta không muốn sau này phải trải qua nỗi sợ và đau buồn như Hữu Khuyết. Cũng không định bỏ ra hàng trăm năm, thậm chí hơn thế, để đứng yên một chỗ chờ đợi.”

Nàng thu ánh mắt, nhìn thẳng Liễu Công Tử, nở nụ cười tinh nghịch: “Huống chi, Hữu Khuyết may mắn có ta chữa ‘đôi mắt’. Nhưng nếu mắt ta không dùng được nữa thì ai sẽ chữa cho ta? Với vận may ‘đánh đâu thua đó’ của ta, chắc chẳng có ai đâu.”

Liễu Công Tử nhìn nụ cười gượng của nàng, trầm ngâm lâu mới nói: “Ta cứ tưởng ngươi là người dám yêu thì cũng dám buông.”

Đào Yêu liếc hắn: “Ta còn chưa từng nắm lấy, sao biết có buông xuống được không?”

“Chữa bệnh không bằng phòng bệnh. Huống chi là bệnh nặng, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã thấy rõ rồi.”

Đào Yêu xắn tay áo, lộ ra chữ “Ti” nhỏ xíu ở hõm khuỷu tay.

“Nhìn này, chỉ cần dấu ấn này còn, ta vẫn là tạp dịch của Ti phủ. Hắn bỏ tiền, ta làm việc — rõ ràng, dứt khoát.”

Nàng buông tay áo xuống, khóe môi khẽ nhếch.

“Không cần lo ta có vui hay hạnh phúc. Loại người như ta, sao có thể để bản thân chịu thiệt?”

Nói xong, ánh mắt nàng nghiêm nghị như chưa từng thấy, lần lượt nhìn Liễu Công Tử và Ma Nha: “Những suy nghĩ khác, các ngươi nên dập tắt đi.”

Hai người nhìn nhau, ý định làm Nguyệt lão dân gian cuối cùng cũng theo một tiếng thở dài mà rụng xuống giữa biển cát vàng hoang vắng.

Cùng lúc đó, bên ngoài xe cũng vang lên một tiếng thở dài nặng nề.

Trong xe, ngoài xe — chẳng ai che giấu điều gì.

Tựa như có gì đó đã thay đổi, mà cũng như chẳng có gì thay đổi cả.

Vốn dĩ đã định trước: đường ai nấy đi, sao có thể chung lối? Chỉ là cùng đi chung một đoạn mà thôi.

Ngươi, thiếu nhân duyên.

Ngươi, không phải thiếu — mà chẳng có gì cả.

Cát vàng bay tung, hơi nóng phả vào mặt. Chiếc xe ngựa lao nhanh như sinh vật duy nhất còn sống giữa thế giới hoang vu, cô độc nhưng đầy dũng cảm.