Chương 8: Những Bóng Ma Nơi Học Đường

Từ sau lần đó, Lận Diên Viễn cứ thoắt biến mất rồi lại xuất hiện, tôi muốn ngăn cô cũng chẳng thể nào. (Cảm giác như quay lại cái thuở ban sơ, tình cảnh này thật chẳng ổn chút nào.)

Vào thứ bảy, tôi đã đến tiệm kính của dì Phan từ sáng sớm, trong tay cầm đóa hoa hồng mà Lận Diên Viễn từng gấp tặng. Lúc ấy, dì Phan không có mặt, thay vào đó là Hạ Oanh Phong. (Hạ Oanh Phong nghe nói là cháu gái của dì Phan, thường xuyên thấy cô ấy ở đây làm việc.)

Dì Phan vốn là mẹ của anh khóa trên Thẩm Đạc Phong, còn Thẩm Đạc Phong từng tặng tôi những cuốn sách của mình. Hạ Oanh Phong có lẽ nghĩ tôi và anh ấy thân thiết, nên đã khơi chuyện về anh ấy một chút.

Tôi vội vàng gạt đi đề tài này, hỏi thăm dì Phan ở đâu. Hạ Oanh Phong bảo tôi đến không đúng giờ, dì đã ra ngoài lấy hàng rồi, có chuyện gì cứ nói với cô ấy.

Tôi hỏi cô ấy biết được bao nhiêu về Lận Diên Viễn. Hạ Oanh Phong quay lại hỏi tôi muốn biết điều gì. Tôi đáp: "Tất cả."

Hạ Oanh Phong nói, dì ấy cũng không hiểu cô ấy cho lắm, nhưng bố mẹ cô ấy nổi tiếng trong khu này, dù chẳng phải thứ tiếng tăm tốt đẹp gì.

Cô ấy (Lận Diên Viễn) dường như chẳng mấy quan tâm đến chuyện học hành, cũng chẳng muốn bỏ học. Không cho tiền ăn ba bữa, mẹ cô vẫn lén lút chu cấp cho con, loại người như vậy làm sao cho xong. —(Hạ Oanh Phong cho rằng đây là lời kể lại của bố cô ấy, hơn nữa ông ta còn nói lúc ấy đang say rượu.)

Thực ra, Lận Diên Viễn mà tôi biết vẫn luôn chăm chỉ học tập, cô chỉ không thể hiện ra trước mặt người khác, nên mới có tin đồn cô gian lận.

Hạ Oanh Phong còn nói với tôi, bố của Lận Diên Viễn trọng nam khinh nữ, không muốn cô đi học, muốn cô chóng gả chồng. (Tôi không rõ em trai cô có phải kẻ "làm rạng danh tổ tiên" như lời đồn hay không, nhưng tôi nghĩ những đứa em trai trong gia đình như thế thường chẳng được dạy dỗ tử tế. Dù sao, mong rằng em trai cô đối xử tốt với cô một chút.)

Nếu cô ngoan ngoãn thuận theo, chắc đã xuất giá từ lâu, tôi cũng chẳng có cơ hội gặp cô, lại càng chẳng thể phát triển đến mối quan hệ như bây giờ. (Tôi có nghĩa là, nếu không chú ý đến Lận Diên Viễn, tôi sẽ chẳng bao giờ tiến đến mức này với cô.)

Tôi dần dần hiểu được hoàn cảnh của cô. Cảm thấy như mình nên làm gì đó để giúp đỡ cô. Hạ Oanh Phong dường như đã đoán ra suy nghĩ của tôi, cô ấy nói Lận Diên Viễn đang ở gần đây.

Tôi lang thang khắp nơi xung quanh, mong có thể nhìn thấy cô. Cuối cùng, ở một con phố gần đó, tôi đã thấy bóng dáng cô đang bước lên cầu thang, trong tay còn cầm một chai rượu thuốc. (Tôi đoán cô vừa mua thuốc ở hiệu thuốc, hoặc là người khác tặng cho; bởi trước giờ chưa từng thấy cô có mùi dầu thuốc, thế nhưng bôi thuốc xong thì mùi hăng nồng.)

Tôi không gọi cô, cô ấy lại như biết tôi ở đâu, vẫy tay với tôi. Theo phản xạ, tôi lùi lại một bước, sau đó nhận ra sai lầm, liền quay lại vị trí cũ vẫy tay.

Cô không hề giấu chai rượu thuốc trong tay, dường như cô đã thản nhiên chấp nhận hoàn cảnh này, song tôi lại cảm thấy lòng đau nhói một cách vô cớ. (Cô không nên như vậy, cho dù tôi vẫn chưa hiểu hết mọi chuyện.)

Vì thế, tôi quyết định ngày nào cũng đến nhà Lận Diên Viễn, rủ cô cùng đi học. Nhà cô cách nhà tôi chỉ một con phố, thật gần.

Tôi nghĩ, nếu có người ngoài ở đó, người lớn sẽ khó mà bộc lộ mặt tối của mình trực diện. Như vậy, cô sẽ có được sự an toàn tạm thời. (Dẫu vậy, tôi mong phương pháp này đỡ gây phiền phức cho cô, bởi không thiếu kẻ ghét người khác xâm phạm lãnh địa của mình, coi người khác như đồ vật của mình.)