Chương 24: Tuổi Thọ

Gia Thiện cũng kinh ngạc nhìn nàng.

Mở miệng đã đòi ba mươi năm tuổi thọ, nàng đến đây để cứu người hay là Diêm Vương đến đòi mạng?

Sắc mặt ba vị công gia xám ngoét, hơi thở trở nên gấp gáp.

Từ Sơn Sơn khẽ ngẩng đầu: “Trên người các ngài không có thứ gì ta thấy đáng giá. Vì vậy, trao đổi hay không, hoàn toàn do các ngài tự quyết.”

Nếu nàng đòi tiền, có lẽ họ sẽ nghĩ ngay đến chuyện lừa đảo. Nhưng khi nàng đòi thứ mơ hồ mà quý giá như tuổi thọ, sự do dự trong lòng họ lại càng sâu thêm.

Tuổi thọ là thứ chẳng ai dễ dàng dâng ra, nhất là với ba người đã ngoài tuổi trung niên. Mất thêm mười năm, ai biết còn sống được đến bao giờ?

Hải Công tính tình nóng nảy, trợn mắt nhìn Từ Sơn Sơn: “Ngươi có thể đoạt tuổi thọ người khác? Từ Sơn Sơn, e rằng ngay cả sư phụ ngươi cũng chẳng dám nói lời cuồng ngôn như vậy!”

“Đoạt được hay không là việc của ta. Đồng ý hay không, là việc của các ngài. Ta đã nói, nhà họ Đường chỉ cần bước sai một ly, sẽ rơi vào vạn kiếp bất phục. Nhưng ngược lại, cũng có con đường một bước lên mây.”

“Nếu có con đường khác, thì là gì?” Nông Công vội truy hỏi.

Lúc này, họ chỉ có hai lựa chọn: chấp nhận hoặc từ chối Trần Vương.

Nhưng không ai biết chọn lựa nào dẫn đến diệt vong, chọn lựa nào mở ra cơ hội sống còn.

Từ Sơn Sơn chỉ mỉm cười, không đáp.

Rõ ràng, nếu nàng nói tiếp, chắc chắn sẽ là một cái giá khác.

Ba vị công gia mỗi người một vẻ, nhưng trong lòng đều rối như tơ vò. Tuổi thọ bản thân, vận mệnh cả dòng họ, tương lai giàu sang hay diệt vong — tất cả đè nặng khiến họ không dám đưa ra quyết định.

Lời nói nhẹ nhàng của Từ Sơn Sơn như những nhát dao âm thầm khoét sâu vào ý chí, khiến họ từng bước suy sụp.

Khi ba vị công gia mặt mày ủ dột, bước đi loạng choạng rời khỏi, Gia Thiện mới cất tiếng hỏi nàng:

“Lời vừa rồi… nàng nói thật sao?”

Từ Sơn Sơn cầm lấy một bản chép tay của Gia Thiện. Nét chữ nghiêm cẩn, từng đường nét đều tràn đầy tâm huyết.

So với nét bút nghiêng ngả của chính mình, nàng không khỏi bật cười khẽ:

“Là thật.”

Gia Thiện im lặng một lúc, rồi nói: “Vậy… nếu đổi bằng tuổi thọ của bần tăng thì sao?”

Từ Sơn Sơn liếc nhìn hắn: “Ta đã nói, ta cần thứ cực kỳ quan trọng với mỗi người. Tuổi thọ đối với ngài, không phải là thứ quý giá nhất. Nên ngài không thể thay họ.”

Gia Thiện mơ hồ nhận ra, thái độ của nàng với nhà họ Đường thật khó dò. Không phải ác ý, nhưng cũng chẳng phải thiện tâm.

Có lẽ nàng đang cố tình giăng mồi nhử, muốn trừng phạt ba vị công gia, hoặc trả thù chuyện hủy hôn. Nhưng hắn không thể nhìn thấu.

“Bần tăng sẵn sàng để nàng lấy đi thứ quan trọng nhất trên người bần tăng.”

Hắn nói thẳng thắn, không hổ danh là người nàng gọi là “Thánh phụ”.

Từ Sơn Sơn bỗng nở nụ cười rạng rỡ: “Vậy thì… sự trong trắng của ngài, được chứ?”

Ban đầu, Gia Thiện dường như không hiểu ý tứ. Một lúc sau, hắn chợt sững lại, cả người như đông cứng, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc không thể tin nổi.

Nàng quay mặt đi, che miệng cười khẽ, tiếc nuối nói: “Xem ra là không được rồi.”

Gia Thiện hít sâu một hơi: “Từ Sơn Sơn, rốt cuộc nàng đến nhà họ Đường với ý đồ gì?”

“Chẳng phải ngài mời ta đến… để chép kinh sao?” Nàng giả vờ ngây thơ.

Gương mặt Gia Thiện lập tức trở nên lạnh lùng, như một vị Bồ Tát nghiêm trì giới luật: “Là nàng tự nguyện đến.”

Nếu nàng không muốn, hắn chẳng thể nào ép buộc. Điều này, hắn đã lờ mờ hiểu được.

Người này… quả thật tâm tư thâm sâu.

Từ Sơn Sơn lại nói: “Ngài không muốn biết ta đến làm gì đâu. Hơn nữa, chẳng phải ngài đã quyết tâm cắt đứt trần duyên, hướng về cõi Phật thanh tịnh? Là người ngoài thế tục, sao lại dấn thân vào vũng bùn này?”

“Bần tăng dẫn nàng đến nhà họ Đường, bất kể nàng làm gì, đó đều là trách nhiệm của bần tăng.” Hắn kiên quyết không lùi bước.

Nếu vậy, Từ Sơn Sơn cũng chẳng cần giấu diếm: “Diệt một gia tộc, hay chỉ giết một người… còn tùy vào lựa chọn của nhà họ Đường.”

Lúc này, dù Gia Thiện không dùng “thuật vọng khí”, hắn vẫn cảm nhận rõ ràng quanh người Từ Sơn Sơn dường như cuồn cuộn một dòng nước đen lạnh lẽo. Những vết nứt âm u, im lặng nhưng đáng sợ, lan dần từ dưới chân nàng ra khắp mặt đất.

Dẫu nàng cười dịu dàng, dẫu miệng luôn nói muốn hóa giải tai họa, bản chất sâu thẳm trong nàng… vẫn là màu đen vĩnh hằng.

Đêm ấy, mây đen vần vụt che kín trăng. Cảnh “mây che trăng, quỷ gõ cửa” như báo hiệu điều chẳng lành. Gió rít qua tán cây, tiếng như quỷ khóc, thê lương thấu xương.

Từ Sơn Sơn đứng lặng giữa sân tối, ánh sáng mờ nhạt như bị bóng tối nuốt chửng. Mao Mao, chú vẹt nhỏ đậu trên vai, cất tiếng hỏi:

“Sơn, giờ nàng tính ra được chưa?”

“Nhờ sinh khí hút được từ Đường Gia Thiện, ta mới nuôi dưỡng được thân thể, miễn cưỡng dùng được Thái Ất Thần Số để đoán vận nước. Nhưng không kịp nữa rồi. Cục diện Cảnh quốc chia tám đã định, không thể nào do con người xoay chuyển.”

Kiếp nạn của mảnh đất này sẽ đến theo thiên mệnh.

Mao Mao trầm ngâm: “Nàng nghĩ xem, có phải kẻ chủ mưu hoán đổi linh hồn nàng và Từ Sơn Sơn, tạo nên tình cảnh hiện tại, chính là một trong bảy vị vương không?”

Càng nghĩ, Mao Mao càng chắc chắn: “Họ âm thầm cấu kết với kẻ đó, muốn đảo lộn trời đất. Người đời đều biết, nếu không có Đại Quốc Sư trấn giữ, một mình Nhạc Đế chẳng thể nào giữ nổi Cảnh quốc.”

Từ Sơn Sơn từ từ ngước mắt, đôi mắt đen như mực soi rõ từng lớp mây đen cuộn trào trên trời: “Hà tất phải đoán? Có phải hay không, chỉ cần bắt từng người mà tra hỏi là rõ ngay.”

Mao Mao mê tít vẻ mặt bất cần của nàng, vội nhảy lên vai, cọ cọ thân mình như lấy lòng.

“À phải rồi, Trần Vương định kéo Đường gia về phe mình. Nếu Đường gia chọn làm kẻ phản bội, liên thủ với nghịch thần tặc tử, thì chỉ có một kết cục: cả nhà chết sạch.”

Từ Sơn Sơn vò nhẹ bộ lông mềm mại ấm áp của nó: “Ngươi tàn nhẫn lên thì cũng ra dáng Nhạc điểu trong truyền thuyết nhỉ.”

“Tất nhiên rồi, vật giống chủ nhân mà.” Đôi mắt đỏ của nó lóe lên vẻ lạnh lùng.

Ba vị công gia sau khi trở về lập tức triệu tập đại hội gia tộc trong sảnh đường.

Tất cả thành viên huyết thống trực hệ nhà họ Đường đều được gọi gấp, tụ họp đông đủ.

Gia Thiện cùng đệ đệ Đường Gia Du cũng có mặt.

Phúc Công mặc lễ phục dùng riêng cho tế tổ. Trang phục trang nghiêm càng làm nổi bật tính nghiêm trọng của sự việc.

“Chuyện đã nói rõ với mọi người. Hiện tại, Đường gia cần tập hợp trí tuệ cả tộc để quyết định bước đi tiếp theo: hợp tác với Trần Vương làm nên đại sự, hay dứt khoát từ chối. Quyết định này phải do tất cả chúng ta cùng đưa ra!”

“A công, cháu thấy nên đồng ý. Dù sao nhà chúng ta cũng là phú hộ số một Giang Lăng, nhưng dân thường nào đấu lại quan? Nếu Trần Vương thật sự đăng cơ, chẳng phải Đường gia sẽ có công hầu tước vị?”

“Không được! Trần Vương ta từng nghe danh, e rằng là hùm đói lột da. Hắn mà lên ngôi, chắc chắn sẽ thanh trừng những kẻ biết quá nhiều bí mật. Khi ấy, Đường gia chúng ta biết sống chết ra sao?”

“Hay là trước mắt giả vờ đồng ý, sau này tìm đường khác?”

“Vớ vẩn! Ngươi nghĩ đây là trò trẻ con sao? Một khi đã dính vào mưu phản của Trần Vương, còn đường nào để lui!”

Các thành viên trong gia tộc tranh cãi ồn ã, ba vị công gia ngồi trên cao, lòng đầy mâu thuẫn nhưng vẫn giữ vẻ điềm nhiên như núi, để trấn an mọi người.

“Nếu bất đồng, chi bằng bỏ phiếu quyết định.”

Đường Gia Du khẽ kéo tay áo Gia Thiện: “Ca, chúng ta bỏ phiếu theo phe nào?”

“Theo lòng mình.”

“Theo lòng mình?” Gia Du mới mười lăm tuổi, chưa hiểu hết ý nghĩa câu nói, bối rối: “Đệ… đệ không muốn làm nghịch thần tặc tử, nhưng cũng không muốn chết.”

Gia Thiện nhìn hắn, ánh mắt đầy khoan dung: “Không muốn chết là bản năng. Nhưng không muốn làm điều xấu, mới là sống theo lòng mình.”

Đôi mắt Gia Du bỗng sáng rỡ: “Đệ hiểu rồi!”

Trên xà nhà, một con vẹt lông xanh lặng lẽ đậu, đôi mắt đỏ kỳ dị chăm chú theo dõi kết quả cuộc bỏ phiếu bên dưới.