Thủ Lĩnh

Khi những tù nhân lần lượt bị áp giải xuống thuyền, viên quan cuối cùng không kiềm được mà gọi riêng Từ Sơn Sơn lại nói chuyện.

Những tù nhân khác liếc nhìn hai người bằng ánh mắt mập mờ, đầy ẩn ý. Cuối cùng, họ bị đám lính đạp ngã lăn xuống khỏi khoang tàu.

Chờ đến khi khoang tàu yên ắng, viên quan “xoẹt” một tiếng rút đao ra, chĩa thẳng vào Từ Sơn Sơn:

“Rốt cuộc ngươi đang âm mưu cái gì?”

“Ngươi hẳn là đã điều tra lai lịch ta rồi chứ?” Nàng hỏi lại.

Viên quan nheo mắt, ánh nhìn sắc lẹm quét lên người nàng: “Hừ, chính vì đã điều tra, ta mới biết rõ lịch sử lừa đảo huy hoàng của ngươi. Tốt nhất là nói thật ngay…”

“Nếu không, một khi tới Hắc Đảo, ta có trăm cách khiến ngươi sống không bằng chết!”

Gió biển mằn mặn thổi qua, khẽ làm bay những sợi tóc rối trước trán nàng. Chiếc váy trắng giản dị, dù đã trải qua bao ngày phong trần, vẫn sạch sẽ, không một nếp nhăn, không dính chút bụi nào.

Viên quan càng nhìn càng thấy kỳ lạ. Nàng ta thật sự là kẻ ngu ngốc, vô tích sự như hồ sơ ghi chép sao?

Một kẻ tâm cơ thâm độc, sao lại tình nguyện đầu hàng, để bị tống giam chỉ vì muốn chôn cất phụ mẫu nuôi chết thảm giữa nơi hoang vu? Một người ngốc nghếch, sao có thể bình an sống sót giữa đám tù nhân hung hãn suốt những ngày qua?

Tất cả đều không hợp lý, đến mức không thể làm ngơ hay tự dối lòng.

Ban đầu, hắn chẳng định tin vào lời nàng. Nhưng những câu nói của nàng như một lời nguyền, âm thầm găm sâu vào tâm trí, khiến hắn không sao yên lòng.

“Cạch!”

Thanh đao rơi xuống sàn tàu.

Trong chớp mắt, hắn phát hiện ra mình không thể cử động.

Không chỉ tay chân, ngay cả ngón tay cũng không nhúc nhích được. Cảm giác như cơ thể bỗng chốc hóa thành phế nhân, mất hoàn toàn khống chế.

Hắn không hay biết, một lá bùa giấy nhỏ bé đang âm thầm dính trên vai mình.

“Ta muốn xem thử, ngươi định làm cách nào để khiến ta sống không bằng chết?” Từ Sơn Sơn khoanh tay, bình thản nhìn hắn.

Viên quan hoảng hốt, mồ hôi túa ra đầy trán: “Xin… xin lỗi! Vừa rồi ta chỉ nói cho đỡ tức! Không suy nghĩ kỹ, cầu xin cao nhân tha mạng! Ta chỉ muốn biết… mẫu thân ta được chôn ở đâu…”

Mao Mao từ trong tay áo nàng bay ra, đậu nhẹ lên vai. Từ Sơn Sơn đưa tay vuốt ve bộ lông mềm mượt của nó.

“Ta nghe nói Hắc Đảo có hai tầng giam giữ: một tầng dưới lòng đất, ẩm thấp, tăm tối; một tầng trên mặt đất, mùa hè nóng bức, mùa đông giá rét. Ta muốn biết đại tiểu thư và ấu tử Từ gia đang bị giam ở tầng nào.”

Viên quan lập tức hiểu ý, vội vàng gật đầu: “Ngài yên tâm, việc này ta có thể lo. Chờ chuyến thuyền cập bến, ta sẽ sắp xếp ngay.”

Thấy “giao dịch” đã xong, Từ Sơn Sơn cũng không giấu diếm:

“Ở ngoại thành Hoài Giang, cách ba dặm, có một ngôi miếu hoang. Số bạc dưới lớp gạch – ngươi hẳn đã đào được rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy thi thể mẫu thân ngươi, đúng không?”

Viên quan trợn mắt, kinh hãi đến tột độ, như thể nàng đang nhìn thấu lòng người. Rõ ràng nàng bị giam trong ngục, vậy mà biết cả chuyện hắn mất ngủ, đêm khuya lén đến miếu hoang, đào bới lớp gạch, rồi tìm thấy một túi bạc.

Nhưng mục đích của hắn không phải tiền. Hắn tìm mẫu thân.

Đào sâu ba thước đất, vẫn không thấy bóng dáng thi thể.

“Đúng… đúng vậy! Từ đại sư! Cầu xin ngài, nói cho ta biết… bà ấy rốt cuộc ở đâu?” Giọng hắn run rẩy, ánh mắt đầy khẩn thiết.

Mẫu thân hắn mất tích hơn mười năm. Người trong gia tộc đều nói bà thông dâm, trộm tiền bỏ trốn. Nhưng hắn biết, bà là người hiền lành, yêu thương hắn vô điều kiện – tuyệt đối không bao giờ bỏ hắn mà đi.

Hắn tìm đủ mọi cách, điều tra khắp nơi, nhưng không một chút tin tức.

Nỗi đau ấy tích tụ theo năm tháng, như tuyết lăn, ngày càng lớn, gần như thành khối u trong tim. Nếu không tìm được câu trả lời, cả đời hắn sẽ không bao giờ thanh thản.

Nàng hỏi lại: “Ngươi có nhìn thấy tượng Quan Âm trong miếu không?”

Viên quan hồi tưởng, rồi đột nhiên run lên bần bật, ánh mắt chìm vào tuyệt vọng.

“… Có… có. Chẳng lẽ… đó là…?!”

Thấy hắn nước mắt giàn giụa, đứng ngây người như hóa đá, rõ ràng đã chìm sâu vào nỗi đau không thể diễn tả, nàng không nói thêm gì nữa.

Nàng bước qua người hắn, bình thản đi xuống thuyền.

Bến cảng giờ đã vắng lặng, không còn bóng dáng tù nhân hay quan binh. Nàng ngẩng đầu, chỉ thấy Mạc Hàn mặt mày tái nhợt, hoảng hốt, chạy vội về phía mình.

Vừa thấy nàng, hắn lập tức nắm chặt cổ tay nàng, giọng run rẩy:

“Mau… mau rời khỏi đây!”

“Rời đi?” Nàng lắc đầu: “Tạm thời chưa được.”

Mạc Hàn không quan tâm nàng nói gì, chỉ thở dốc:

“Ngươi hãy cầu xin tên quan kia! Hắn gọi riêng ngươi nói chuyện – hẳn sẽ giúp ngươi một lần! Ngươi không thể ở lại nơi quỷ quái này! Trên đảo này… toàn là lũ điên! Là ác quỷ không chớp mắt khi giết người!”

Rõ ràng, Mạc Hàn vừa trải qua một cú sốc lớn, nên mới hoảng loạn đến mức nói năng lộn xộn như vậy.

Nghe xong, Từ Sơn Sơn im lặng vài giây, rồi bất chợt bật cười:

“Ngươi làm sao biết… ta không phải là kẻ ác hơn cả ác quỷ?”

Mạc Hàn sửng sốt, hoàn toàn không ngờ nàng lại nói ra những lời như thế.

… Thật đúng là kẻ liều lĩnh, không biết sợ trời đất! Đợi đến khi nàng thực sự đối mặt với những điều kinh khủng và tàn ác nhất thế gian, e rằng lúc ấy hối hận cũng đã quá muộn.

Hắn không biết khuyên thế nào, chỉ cười khổ:

“Đến lúc này rồi, ngươi nên biết sợ một chút thì tốt hơn…”

Mạc Hàn đoán, có lẽ viên quan kia đã hứa bảo vệ nàng trên đảo, hoặc nàng có lai lịch đặc biệt nào đó, nên mới dám tỏ ra bình tĩnh, tự tin như vậy.

Nhưng Mạc Hàn – kẻ đã sớm nếm trải sự vô tình của thế gian và lòng người – giờ đây không còn tin vào ai nữa. Sự giúp đỡ của người khác chỉ là tạm thời, và có thể rút lại bất cứ lúc nào.

Hắn sẽ không để mình rơi vào cảnh phải sợ hãi, phải cúi đầu cầu xin như trước.

Phải sống mạnh mẽ… hoặc chết!

Từ Sơn Sơn đưa tay kéo Mao Mao – con chim nhỏ đang định bay đi xem náo nhiệt – rồi hờ hững hỏi:

“Ngươi sợ sao? Ngươi đã nhìn thấy gì?”

Chưa đợi Mạc Hàn trả lời, mấy gã đàn ông da ngăm, thân hình cường tráng đã chạy tới.

“Thằng nhóc, gan to thật đấy! Dám trốn? Lên đảo rồi, mày còn mơ chạy đi đâu nữa?”

Nghe giọng chế giễu, Mạc Hàn run cầm cập, nhưng vẫn ngẩng mặt, lạnh lùng hỏi:

“Các người muốn làm gì?”

“Kỳ ca của bọn tao đặc biệt tới ‘đón tiếp’ tù nhân mới thôi!”

Nói rồi, chúng phát hiện phía sau Mạc Hàn còn có người. Nhìn qua, ánh mắt lập tức sáng rực, như sói đói thấy miếng mồi ngon.

“Nữ nhân?! Mẹ kiếp! Không ngờ trên đảo lại có một tiểu nương tử non nớt, mịn màng thế này! Ha ha ha ha…”

Chúng hò nhau kéo Mạc Hàn và Từ Sơn Sơn đến một vách đá dựng đứng, cheo leo.

Ở đó, nàng thấy rõ toàn bộ tù nhân trên thuyền… cùng đám quan binh.

Quan binh đứng khoanh tay, lạnh lùng nhìn các tù nhân bị trói chặt tay chân, buộc phải quay lưng ra biển cả mênh mông.

Họ bị đẩy sát mép vách đá. Sóng dữ không ngừng đập vào những tảng đá sắc nhọn như dao, vang lên như sấm nổ.

Không ngoa, từng tên tù nhân lúc này sợ đến mức gần như tè ra quần.

Vì chỉ cần trượt chân một chút, sẽ rơi xuống vực sâu – chết chắc không còn đường sống.

“Kỳ ca! Trong đống tù nhân lần này có nữ nhân!”

Tên tay sai vội vàng lập công, lập tức đẩy Từ Sơn Sơn lên trước.

Trên tảng đá lớn, một nam nhân vạm vỡ đang ngồi. Hắn cởi trần, chỉ mặc quần dài, làn da đen bóng, cơ bắp cuồn cuộn, thân hình cao lớn cân đối – như con báo đen, nhanh nhẹn và đầy sát khí.

Xung quanh hắn là đám tù nhân cũ trên đảo, tất cả đều coi hắn như thủ lĩnh, hành động theo từng ánh nhìn của hắn.

“Nữ nhân?”

Nam nhân đang nhắm mắt phơi nắng, chậm rãi mở mắt. Ánh nhìn sâu thẳm lướt qua Từ Sơn Sơn, hiện lên một chút kinh ngạc.

“Đúng là nữ nhân thật.”

Hơn nữa, còn là một thiếu nữ trẻ trung, xinh đẹp, tràn đầy sức sống.

Hắn đứng dậy, ánh mắt từ từ lướt qua từng đường nét trên người nàng, rồi nhếch môi:

“Ngươi tên gì?”

“Từ Sơn Sơn.” Nàng đáp gọn gàng.

Ngay khi nàng nói ra tên mình, từ trong đám tù nhân, một bé trai gầy guộc, khoảng bảy tuổi, bỗng trợn tròn mắt.

Ánh mắt cậu tràn đầy kinh ngạc, xen lẫn căm hận. Cậu không kìm được, vội chen lên phía trước.

(Hết chương 36)