Chương 93: Tấn Vương (Phần 4)

“Vậy sao? Nhưng ta tin rằng, nếu xét về bói toán, trên đời này sẽ chẳng ai vượt được ta.”

Nàng nhẹ nhàng hạ vai, cổ thon thẳng tắp, ánh mắt tự tin và kiêu hãnh liếc sang Trì Giang Đông.

Trì Giang Đông khẽ há miệng, nhưng rồi lại im lặng, không nói nên lời.

Hắn thầm nghĩ, có lẽ vì nàng chưa từng gặp Từ Sơn Sơn.

Đôi mắt u ám của nàng vẫn chăm chú quan sát biểu cảm của hắn. Thấy hắn chẳng mảy may để tâm, nàng cũng không vội chứng minh ngay lúc này. Bởi chẳng mấy chốc, hắn sẽ tự hiểu — nàng không phải dạng thầy bói lang thang đầu đường, mà là người vĩ đại và tôn quý nhất thế gian.

“Tôn thượng, đã đến nơi.”

Cảm giác lơ lửng giữa không trung biến mất khi chiếc xe ngựa nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất. Trì Giang Đông vội vàng nhảy xuống, ngẩng đầu lên thì phát hiện họ đã rời khỏi khu phố náo nhiệt, đứng trước một ngọn núi xanh yên lặng.

Phía sau là từng tầng mây trôi lững lờ, đỉnh núi ẩn hiện trong sương mờ, một con đường treo bắc ngang các dãy núi. Trước mắt hắn là một ngôi chùa quy mô, trên bảng hiệu đề ba chữ: Long Khánh Tự.

“Long Khánh Tự? Sao lại nhanh thế này?” Trì Giang Đông không khỏi kinh ngạc.

Vừa đáp xuống, cửa chùa vốn đóng chặt bỗng mở ra, một đoàn người bước ra nghênh tiếp. Vị trụ trì khoác áo cà sa vàng rực, vẻ mặt nghiêm trang, dẫn theo hàng loạt tăng nhân. Ông bước đến trước xe ngựa, quỳ sụp xuống đất với tiếng động nặng nề.

“Bần tăng Trì Khổ, tham kiến Đại Quốc Sư!”

Phía sau, toàn bộ tăng nhân đồng loạt quỳ lạy.

“Bái kiến Đại Quốc Sư!”

Cảnh tượng tựa một buổi triều bái long trọng, như một quả bom nổ ngay bên tai Trì Giang Đông, khiến hắn choáng váng.

Ai… ai đang được gọi?

Trì Giang Đông trợn mắt, vội quay đầu nhìn về phía nữ tử vẫn ngồi yên trong xe ngựa.

Nàng… là Đại Quốc Sư của Cảnh quốc?

Là nhân vật huyền thoại trong truyền thuyết ư?

Hai hàng thị vệ áo trắng cúi đầu, mở đường kính cẩn. Linh bước lên, khẽ vén màn xe, Đại Quốc Sư mới từ từ bước xuống.

Nàng liếc nhìn xung quanh, cằm hơi ngước, khẽ gật đầu: “Làm phiền rồi, vào đi.”

Bước chân nàng nhẹ nhàng lướt qua Trì Khổ. Cổ cao, vạt áo vuốt nhẹ trên mặt đất, vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ — vừa thanh thoát, vừa tao nhã. Dưới ánh nhìn kính cẩn của các thị vệ thần bí, nàng lạnh lùng, cao quý bước vào Long Khánh Tự.

Trì Khổ và các tăng nhân không hề thấy bị khinh thường, ngược lại vội đứng dậy, theo sát phía sau như những tín đồ trung thành, kính cẩn hầu hạ vị thần trong lòng.

Trì Giang Đông đứng phía sau, trong lòng dấy lên cảm xúc phức tạp.

Hắn nghĩ, nếu Gia Thiện đại sư có mặt, hẳn sẽ vô cùng xúc động. Trước kia, Gia Thiện từng nói trong lòng mình có một người ngưỡng mộ — chính là Đại Quốc Sư Cảnh quốc.

Thực tế, với nhiều người tu hành, Đại Quốc Sư không chỉ là một nhân vật, mà là một niềm tin, một tín ngưỡng.

Còn với Trì Giang Đông?

Đây là lần đầu tiên hắn tận mắt thấy người mà thiên hạ ca ngợi. Trong lòng hắn cũng dâng lên chút kích động.

Nếu là trước kia, hắn chắc chắn sẽ ở lại, tìm cơ hội giao lưu, hoặc thay Gia Thiện đại sư bày tỏ kính trọng.

Nhưng giờ đây, tâm trí hắn chỉ hướng về Từ Sơn Sơn. Cho dù xuất hiện trước mặt một nhân vật như thần tiên, hắn cũng chẳng thể để tâm.

Đại Quốc Sư dừng lại trước cửa chùa, thấy Trì Giang Đông vẫn đứng yên, nàng bỗng quay đầu.

“Trì Giang Đông, chẳng lẽ ngươi không muốn biết mình đang gặp kiếp nạn gì sao?”

Lời vừa thốt ra, không khí như đông cứng. Các tăng nhân trong chùa đồng loạt quay sang nhìn hắn. Một thiếu niên áo xanh thẫm, dáng cao, ống tay áo phất trong gió, dường như hòa vào thiên địa.

Hắn im lặng giây lát, rồi cúi người hành lễ: “Ta còn việc quan trọng phải làm, không dám quấy rầy Đại Quốc Sư. Nếu sau này có duyên, Giang Đông nhất định báo đáp ơn cứu giúp lúc nãy.”

Dứt lời, hắn ngẩng đầu, như một đám mây lướt nhẹ giữa gió, thân ảnh nhanh chóng bay xa.

Linh liếc nhìn Đại Quốc Sư. Thấy nàng không ra lệnh, hắn lặng lẽ trở về vị trí.

Đại Quốc Sư nhìn theo bóng dáng kia, ánh mắt châm biếm. Trong lòng nàng thầm nghĩ: Trì Giang Đông, thời thế đã đổi. Ngươi không còn là người muốn đi là đi, muốn ở là ở nữa. Từ nay, mọi quy tắc đều do ta định đoạt.

*

Đêm buông, rừng sâu như vực thẳm không đáy. Những thân cây cao lớn đan xen, siết chặt từng khoảng không.

Cho đến tận đêm khuya, Trì Giang Đông vẫn không tìm được đường xuống núi. Người ta nói, lên núi khó, xuống núi dễ. Nhưng dù hắn đi mãi về hướng thấp, vẫn không thể tìm ra lối đi. Vòng vèo mãi, hắn chợt nhận ra mình… đã quay lại Long Khánh Tự?!

Lạ thật. Cảm giác này… sao quen đến thế? Đúng rồi, giống hệt lần trước khi hắn cùng Từ Sơn Sơn và Gia Thiện đại sư gặp “quỷ đánh tường” ở Giang Lăng thành!

Từ Sơn Sơn từng nói: đó là kết giới do người thi thuật pháp dựng nên.

Vậy, ai đang cố tình giam hắn trên núi này?

“Trì công tử, mời.”

Linh đã đứng đợi từ lâu trước cổng chùa.

Thấy Linh, Trì Giang Đông lập tức hiểu ra.

Nhưng hắn không hiểu, vì sao nàng lại làm vậy?

Linh là nam tử, mày thanh, mắt phượng. Dáng vẻ không xuất chúng, nhưng da trắng như tuyết, môi đỏ, răng sáng. Giữa nét thanh tao lại phảng phất vẻ yêu dị, tạo nên một vẻ đẹp lạnh lùng, kỳ lạ.

“Nàng thật sự là Đại Quốc Sư?”

Thái độ Trì Giang Đông đã thay đổi hoàn toàn so với trước. Giờ đây, dưới ánh trăng, đôi mày sắc, ánh mắt sáng như nước sâu, kiên định lạ thường.

Linh không trả lời, chỉ hỏi lại: “Nếu nàng không phải Đại Quốc Sư, thì sao ngươi lại quay về đây?”

Trì Giang Đông sững người. Hắn cúi đầu, gương mặt như ngọc mài, đường nét vừa cứng cáp vừa thanh tú.

Hắn lạnh nhạt hỏi: “Nàng muốn gì?”

Linh thoáng hiện vẻ nghi hoặc trên gương mặt vô cảm: “Ý của Đại Quốc Sư, sao kẻ phàm như chúng ta dám suy đoán?”

“Sao không? Nàng cũng là người.” Trì Giang Đông lập tức phản bác, môi khẽ nhếch, mang theo chút trào phúng.

“Ai nói với ngươi rằng nàng là con người?” Linh bình thản đáp.

Trì Giang Đông ngẩn người. Thông tin quá chấn động: “Ý ngươi là… nàng không phải người?”

Linh nhíu mày: “Ta không có ý đó. Chỉ là, Đại Quốc Sư không phải phàm nhân như chúng ta. Ngươi từng nghe truyền thuyết về nàng chưa?”

Nghe chứ. Hắn dám chắc, từ cụ già tám mươi đến trẻ nhỏ ba tuổi ở Cảnh quốc đều từng nghe truyền kỳ về nàng.

“Thành thật mà nói, ta từng nghĩ Đại Quốc Sư ít nhất cũng phải là một bà lão. Nhưng nàng lại trẻ như vậy… thật khó tin. Từ thời ông nội ta đã nghe nói về nàng rồi, chẳng lẽ danh hiệu này truyền từ đời này sang đời khác?”

Linh dứt khoát lắc đầu: “Không. Từ xưa đến nay, trên đời chỉ có một Đại Quốc Sư.”

“Vậy… nàng là tồn tại bất tử?” Trì Giang Đông sững sờ.

Cuộc đối thoại có vẻ sắp vượt khỏi giới hạn hiểu biết của hắn. Linh cũng không muốn nói thêm: “Nếu Đại Quốc Sư muốn giữ ngươi lại, ngươi không thể rời núi. Mọi thắc mắc, hãy tự hỏi ngài ấy.”

Trì Giang Đông thật sự muốn biết, vì sao Đại Quốc Sư nhất quyết giữ hắn.

***

Ba ngày sau, đúng hẹn trên thư.

Mao Mao rình rập bên ngoài phủ Tấn Vương suốt đêm, cuối cùng cũng thấy Tấn Vương khoác áo choàng gấm, được vệ sĩ dày đặc bảo vệ, cưỡi xe ngựa tiến về Nhai Hải Quan.

Làm sao Tấn Vương biết được nơi gặp mặt mà Từ Sơn Sơn và Vệ Thương Hạo đã định?

Tất nhiên là do Vệ Thương Hạo lại tốn công chạy thêm một chuyến để báo tin.

Lần đầu còn bỡ ngỡ, lần hai thành quen.

Những hành động ngang nhiên, ra vào tự do của kẻ địch khiến Tấn Vương vừa giận vừa sợ, đập nát không biết bao nhiêu cổ vật quý. Phủ Tấn Vương lúc nào cũng trong tình trạng cảnh giác cao độ, chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến mọi người toát mồ hôi.

Cuối cùng, khi Tấn Vương rời phủ, toàn thể hộ vệ, lính gác, gia nhân đồng loạt thở phào.

Họ nghĩ, nhân vật quan trọng đã đi, những kẻ như họ sẽ không bị chú ý.

Nào ngờ, ngay khi Tấn Vương vừa đi, một toán người tàn nhẫn ập vào phủ, nhanh như chớp kiểm soát toàn bộ nơi này.

Một nam tử thanh thoát như tiên hạc bước ra từ kiệu. Tóc đen buộc gọn, cử chỉ tao nhã tự nhiên, mỗi bước đi như một bức tranh sống động.

“Nói xem, Tấn Vương điều động nhiều thị vệ vậy, định đi đâu?”

Thuộc hạ mang ghế ra sân, có người che ô phía sau. Hắn thản nhiên ngồi xuống, như trăng giữa mây, hạc giữa hoàng hôn.

Trước mặt hắn là các võ quan, nội quan, quan chức trong phủ, tất cả đều bị trói, quỳ gối dưới đất.

Thật trùng hợp, thám tử vừa báo: Tấn Vương đã điều chỉnh bố phòng ở Long Khâu, và trong hai ngày qua rút đi lượng lớn binh lính.

“Sự lạ tất có điều mờ ám.”

Nhưng với hắn, đây là cơ hội.

Phủ Tấn Vương lúc này như con “sâu thịt” mất vuốt, tạo điều kiện cho kẻ trong bóng tối hành động — vừa lột da, vừa nuốt trọn.

Hắn ngồi yên trong sân, nhưng ở các góc khuất, một toán người đang tàn sát mọi sinh mạng. Trong thời gian ngắn nhất, biến đổi hoàn toàn phủ đệ.

Sau khi diệt sạch người trong phủ, chúng khoác đồng phục của vệ sĩ, ẩn nấp khắp nơi. Khi Tấn Vương trở về, không hề đề phòng, chắc chắn sẽ rơi vào trận phục kích và bị ám sát.

“Ngươi… ngươi là Tạ Vũ Cẩn?” Trưởng sử há hốc.

Hắn là quan nội vụ do hoàng cung phân bổ, từng gặp Tạ Vũ Cẩn vài lần, nên nhận ra ngay.

“Ồ, ngươi nhận ra bổn quan?”

Tạ Vũ Cẩn nhìn hắn, chợt nhớ: “Ngươi là thái giám nhỏ từng bị quan nội vụ mắng vì không linh hoạt. Tên là… Ngọc Hòa phải không?”

Nghe nhắc lại, trưởng sử giật mình.

Chỉ gặp một lần mà hắn còn nhớ rõ, điều đó không làm trưởng sử cảm thấy được trọng dụng, mà khiến hắn rùng mình kinh hãi.

Vì đối phương thật đáng sợ.

Ngay cả một kẻ nhỏ bé như hắn mà còn ghi nhớ, chứng tỏ sự cẩn trọng đến mức rợn người.

“Tạ đại nhân, ngài đang ở triều đình, Tấn Đế còn ngoài kia. Hai bên chưa đến mức đối đầu sinh tử. Giờ ngài hành động đột ngột như vậy, chẳng lẽ không sợ Tấn Vương biết sẽ không để ngài rời Lũng Đông sao?” Trưởng sử không dám đe dọa thẳng, chỉ nhẹ nhàng khuyên can.

“Tấn Đế?” Tạ Vũ Cẩn khẽ cười, như đang cân nhắc hai chữ ấy. Hắn nhìn trưởng sử, ánh mắt dịu dàng nhưng đầy quyết liệt: “Hắn cũng xứng sao?”

“Hơn nữa, ta nghĩ giờ hắn đang gặp rắc rối lớn, bản thân khó保 toàn. Ngươi thật sự nghĩ ta đến Lũng Đông mà không có chuẩn bị gì sao?”

Lời này khiến trưởng sử và những người xung quanh mặt mày tái nhợt. Trong hoảng loạn, họ không biết hắn đã nắm bí mật gì.

Dạo gần đây, tính tình Tấn Đế thất thường, nắng mưa bất chợt — tất cả bắt nguồn từ bức thư bị ghim bằng mũi tên ba ngày trước. Trên phố bắt đầu lan truyền tin đồn kỳ quái, ai nghe cũng hoảng loạn, không dám nghĩ sâu.

Họ phần lớn biết Tấn Đế hôm nay rời phủ để giải quyết “rắc rối” đó, và đã có nghi phạm rõ ràng.

“Nếu trung thành như vậy, thì hãy đi trước một bước, dò đường âm phủ cho Tấn Vương. Đỡ cho hắn đến đó, đường tối tăm, lại hoảng sợ.”

Trưởng sử và đám người run rẩy: “Xin tha—”

Phụt—

Máu bắn tung, như đóa hoa tà ác nở rộ, nhuốm đỏ mặt đất lạnh lẽo.

Tạ Vũ Cẩn lạnh lùng nhìn cảnh đó, đứng dậy, nhận chiếc ô từ tay thuộc hạ, ném thẳng vào vũng máu. Chiếc ô trắng nhuốm đỏ, như một nghi lễ bi thương. Hắn quay người, biến mất cuối hành lang.

Chỉ còn lại những thi thể lạnh lẽo và mùi tanh nồng của máu, chứng kiến thảm sát tàn khốc.

Trên đường đến Nhai Hải Quan, Tấn Vương bỗng thấy bồn chồn, ngực đập thình thịch, như có điềm xấu ập đến.

“Thông Lai!”

“Thuộc hạ có mặt!”

“Còn bao xa đến Nhai Hải Quan?”

“Bẩm tôn thượng, chưa đầy năm dặm nữa.”

“Biết rồi, lui xuống.”

“Dạ.”

Tấn Vương vẫn bứt rứt, gọi tiếp: “Công Tôn Cập.”

“Thần có mặt.”

“Lên xe.”

Công Tôn Cập vâng lệnh, bước lên xe. Trong xe, Tấn Vương mặt mày u ám, giọng đầy sát khí: “Ngươi nói xem, bản vương đích thân đi như thế này, có phải quá mạo hiểm không?”

Công Tôn Cập hiểu Tấn Vương đang hối hận vì bốc đồng, nhưng giờ đã lên cung, chỉ còn cách khuyên: “Vệ gia chắc chắn đã sai người theo dõi phủ Tấn Vương. Nếu không để chúng thấy tôn thượng trong đoàn, e rằng kế này không dụ được Vệ Thương Hạo ra mặt.”

(Chương 93 kết thúc)