Lạc Lối Giữa Đêm

Trận bóng này, lớp Năm dễ dàng giành chiến thắng mà không có gì bất ngờ. Nhưng so với việc thắng trận, mọi người rõ ràng thích bàn tán chuyện phiếm hơn.

Vì hành động nổi bật của Thẩm Quất, trong một khoảng thời gian, Tất Hạ luôn nghe thấy tên cô ấy.

Đôi khi vào giờ giải lao, Tất Hạ đang vùi đầu giải công thức hóa học, mấy cô gái từ ngoài về, tụm năm tụm ba sau lớp xì xào không ngớt:

“Thẩm Quất thật sự nghiêm túc sao? Dũng cảm quá, đúng là tấm gương cho chúng ta học hỏi.”

“Cậu ấy giỏi thật, bị từ chối hết lần này đến lần khác mà lần nào gặp cũng có thể chào hỏi Trần Tây Phồn tự nhiên như không, tâm lý vững vàng như thế rốt cuộc là luyện được bằng cách nào?”

“Đừng đùa, cậu ấy từ nhỏ đã đóng phim rồi còn lên TV nữa mà.”

Cũng có người nói với giọng điệu chua ngoa: “Vậy thì sao? Chẳng phải vẫn bị từ chối thẳng thừng đấy sao? Cậu có thấy Trần Tây Phồn nhận đồ của cậu ta không? Có nhìn cậu ấy một cái không? Toàn là tự làm mình cảm động thôi.”

“Có lẽ Trần Tây Phồn không thích kiểu con gái sáng sủa và cá tính như Thẩm Quất, thật sự muốn biết bạn gái tương lai của cậu ấy sẽ là ai.”

“Không chắc đâu, con gái theo đuổi con trai chỉ cách nhau một lớp màn mỏng, Thẩm Quất chủ động như vậy, tôi dám cá là cuối học kỳ này cô ấy nhất định sẽ cưa đổ được soái ca.”

...

Tất Hạ có chút đãng trí, mở nắp bình nước lỡ tay khiến nước nóng đổ ra ngoài, làm tay cô ửng đỏ, cảm giác đau nhói ập đến.

Cô không thể tập trung vào bài tập, chỉ có thể lẩm bẩm: “Sao vẫn chưa vào học.”

Không chỉ vậy, đôi khi tan học, Tất Hạ cũng có thể tình cờ gặp Thẩm Quất.

Trường cấp ba trực thuộc có nhiều hoạt động ngoại khóa. Chiều hôm đó, Tất Hạ đeo ba lô xuống lầu, nhìn thấy câu lạc bộ nhảy đường phố đang biểu diễn trên sân tập, Thẩm Quất cũng ở trong đó.

Nữ sinh trang điểm kỹ lưỡng, mặc áo không tay và quần jean ống rộng, trang phục đơn giản nhưng tràn đầy sức sống, trông vừa đẹp vừa cuốn hút.

Thẩm Quất đứng ở vị trí trung tâm, nhảy múa rất tự nhiên, xung quanh có rất nhiều khán giả.

Sau khi nhảy xong một đoạn, cô ấy tiến lại xem video, nói: “Có quay tôi đẹp không?”

“Sao, định gửi video cho Trần Tây Phồn à?”

Thẩm Quất: “Tất nhiên rồi, theo đuổi một người thì phải liên tục tạo ấn tượng.”

“Đã bao lâu rồi, rốt cuộc cậu có thể cưa đổ soái ca không?”

Thẩm Quất tự tin cười: “Chắc chắn.”

Tất Hạ đứng từ xa nhìn, cổ họng chợt nghẹn ứ. Gió hơi lớn thổi làm cô liên tục lau mắt.

Trong lòng tràn ngập cảm giác trống trải sau khi thủy triều rút đi, ai mà không thích những cô gái sáng sủa và hào sảng chứ? Tiếc là, cô dường như không bao giờ có thể trở thành người như vậy.

So với sự nổi bật của Thẩm Quất, Trần Tây Phồn như một người đứng ngoài cuộc. Mỗi ngày cậu vẫn đi học, vẫn chơi bóng, chỉ là thời gian ở trong lớp ít hơn, nhiều lần Thẩm Quất đến lớp Năm đều không gặp được cậu.

Chẳng mấy chốc đã đến giữa tháng Năm, kỳ thi toán AMC sắp bắt đầu, trường tổ chức cho học sinh thi đấu ra nước ngoài chuẩn bị, vì vậy Trần Tây Phồn sẽ không ở trường trong nửa tháng. Thẩm Quất cũng ít khi ghé lớp Năm hơn.

Dù Trần Tây Phồn không ở trường, mỗi ngày Tất Hạ vẫn tìm cớ quay đầu nhìn về chỗ ngồi của cậu, rồi lại bất chợt nhận ra nó trống không.

Cô cảm thấy hành động này của mình thật ngốc nghếch, nhưng thói quen đã ăn sâu khó lòng thay đổi ngay được.

Mấy ngày sau, Tất Hạ bị ốm.

Cô vốn dĩ đã ốm yếu, thường xuyên phải chích thuốc. Không may là, Tào Ngọc cũng bị ốm. Trong khoảng thời gian đó, Tất Lan Tĩnh phải đưa hai chị em cô chạy khắp bệnh viện.

Ốm đau tốn tiền, điều này khiến mối quan hệ trong gia đình càng thêm căng thẳng. Tào Thụ Vĩ tuy không nói gì, nhưng sắc mặt đã khó coi vô cùng, bà nội Tào thì cứ cằn nhằn chuyện tiền bạc không đủ.

Hôm đó là cuối tuần, Tất Lan Tĩnh đưa Tất Hạ đi chích thuốc, từ bệnh viện ra đứng bên đường đón taxi.

“Còn khó chịu không?” Tất Lan Tĩnh hỏi: “Cô thấy sắc mặt con tốt hơn mấy hôm trước, cũng không sốt nữa, chỉ còn hơi ho.”

Tất Hạ gật đầu: “Đỡ hơn rồi ạ.”

Tất Lan Tĩnh lẩm bẩm: “Cô mua gà ác, lát nữa nấu canh bồi bổ cho con và Tiểu Ngọc. Nhìn con kìa, ốm mấy ngày, trông càng gầy hơn.”

Vừa chích thuốc xong không muốn ăn, Tất Hạ sờ mặt mình, hỏi: “Cô, con có thể về nhà ngủ một lát trước không? Con hơi buồn ngủ.”

“Được, lát nữa cô mang đồ ăn về cho con.”

Chia tay Tất Lan Tĩnh, Tất Hạ một mình đi tàu điện ngầm về hẻm Bạch Tháp. Vừa bước vào cổng, tình cờ gặp Lâm Sương Ngọc đẩy bà Trần đi dạo trong vườn.

Bà Trần gọi cô gái: “Hạ Hạ, sức khỏe thế nào rồi?”

Tất Hạ bước tới, nở một nụ cười dịu dàng, “Dạ, không khó chịu nữa bà ạ.” Cô nhìn thấy Lâm Sương Ngọc, do dự gọi: “Cháu chào dì.”

Lâm Sương Ngọc là người dịu dàng, gật đầu: “Chào cháu.”

Ở khoảng cách gần như vậy, Tất Hạ mới phát hiện, mắt của Trần Tây Phồn và Lâm Sương Ngọc rất giống nhau, đều là mắt đào hoa, khi cười lấp lánh như có sao trời.

“Khỏe rồi là tốt, bà tặng cháu một món quà.” Bà Trần là một người già đáng yêu, bà móc túi lấy ra một nắm kẹo mềm đưa cho cô, “Người ốm thường hay đắng miệng, ăn kẹo sẽ thấy ngọt.”

Lâm Sương Ngọc cũng nói: “Chúc cháu sớm khỏi bệnh.”

Tất Hạ mắt sáng lên, hai tay đỡ lấy: “Cháu cảm ơn ạ.”

Trên đường về phòng, cô không kìm được ngoái đầu nhìn lại, Lâm Sương Ngọc và bà Trần đang hái hoa bàn chuyện làm bánh hoa hồng. Tất Hạ hơi thắc mắc, dạo này cô thường xuyên thấy mẹ của Trần Tây Phồn ở hẻm Bạch Tháp, sao chưa từng thấy bố cậu ấy nhỉ?

Thứ Bảy cuối cùng của tháng Năm, cuối cùng cũng đến sinh nhật của Hứa Ấu Phỉ.

Nhà Hứa Ấu Phỉ ở Tử Ngọc Thư Viện, Tất Hạ nghe người ta nói, đó là khu nhà giàu nổi tiếng của thành phố, giá hơn hai mươi vạn một mét vuông. Dù đã nghe nhiều, nhưng khi bước vào khu nhà, cô vẫn bị những biệt thự đơn lập xếp hàng dài làm cho choáng ngợp.

Biệt thự đơn lập xinh đẹp và ngay ngắn, khu nhà có hồ nhân tạo, sân bóng đá và bãi cỏ rộng thênh thang, trông không giống một khu dân cư mà giống một khu nghỉ dưỡng.

Hứa Ấu Phỉ tự mình ra cổng đón, “Tớ đợi các cậu mãi.”

Tất Hạ đưa quà cho cô ấy, “Chúc mừng sinh nhật, Phỉ Phỉ, hôm nay cậu rất đẹp.”

“Ha ha, đúng không, tớ mất ba tiếng để làm kiểu tóc này đấy.”

Hình An Á nói: “Ba tiếng xứng đáng.”

Đằng sau vang lên giọng nói đùa cợt, Hạ Kiêu không biết từ đâu xuất hiện, “Xứng đáng cái gì, Hứa tiểu thư năm giờ sáng đã gọi điện làm phiền tôi, vừa chạy đi mua đồ vừa đón khách, tôi là đầy tớ của cậu à?”

“Sai rồi, cậu là nô tài của tôi!” Hứa Ấu Phỉ ngẩng cao cằm nói.

Ồn ào kéo nhau vào nhà, Hứa Ấu Phỉ bảo họ cứ tự nhiên ăn uống, thoải mái vui chơi, cô ấy còn phải đi đón thêm vài người.

Có lẽ để bọn học sinh cấp ba chơi đùa thoải mái, trong nhà không có người lớn nào. Lớp Năm đến rất đông, chơi game, chơi bi-a, Ngụy Vũ Bằng thì kéo vài người chơi Ma Sói.

Tất Hạ và Hình An Á không thích ồn ào, ngồi trên sofa ăn hoa quả trò chuyện. Yên tĩnh được khoảng một tiếng, Hứa Ấu Phỉ gọi tạm dừng để nghe điện thoại, sau đó kéo cô sang một bên với vẻ mặt căng thẳng: “Hạ Hạ, cứu bồ!”

“Làm sao vậy?”

“Giúp tớ ra bưu điện gần hồ nhân tạo lấy bưu kiện được không? Là chiếc bánh SpongeBob bạn tớ tự làm, bảo vệ khu nhà không cho người giao hàng vào.” Ngay sau đó, Hứa Ấu Phỉ lại đưa lá bài của mình cho cô, “Hoặc ván này cậu chơi giúp tớ, tớ đi một lát là về.”

Tất Hạ nhìn thấy là lá bài sói, không dám cầm, “Cậu chơi đi, tớ đi lấy bưu kiện.”

Cô hành động nhanh gọn, ra khỏi nhà đi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến chỗ lấy bưu phẩm. Tìm thấy chiếc bánh, Tất Hạ xách về.

Gió đêm từ trung tâm hồ thổi đến, cây cối hai bên đường xào xạc. Đi được mười mấy phút, Tất Hạ mới cảm thấy không ổn, đây hình như không phải con đường lúc nãy mình đi.

Cô quay người lại, nhìn xung quanh dưới ánh đèn đường, toàn là cảnh vật xa lạ. Con đường từ nhà Hứa Ấu Phỉ được trồng hai bên là cây ngô đồng, nhưng con đường này lại trồng toàn cây liễu.

Tất Hạ sờ túi, trống rỗng, điện thoại thì để trong cặp rồi. Cô tự trách mình thật ngốc nghếch, nhìn ngã ba đường, ngay cả đường về chỗ lấy bưu phẩm cũng không tìm thấy.

Xung quanh yên tĩnh, cô hơi hoảng. Lúc này, phía sau có tiếng bước chân.

Tất Hạ lùi lại, đang phân vân giữa việc bỏ chạy và hỏi đường. Ngay sau đó, nhìn rõ người đến, cô lại sững sờ.

Trần Tây Phồn đi tới, bước chân thong thả, như đang dạo mát, tay cầm một quyển sổ sưu tập tem. Cậu đeo tai nghe, nhìn thấy Tất Hạ hình như cũng ngạc nhiên, tháo tai nghe tiến lại gần.

“Tất Hạ? Sao cậu lại ở đây?”

Tất Hạ cảm thấy thật ngượng ngùng, “Ra lấy bánh, quên đường về rồi.”

Trần Tây Phồn nhíu mày: “Bắt bạn bè chạy việc vặt, Hứa Ấu Phỉ đúng là…”

“Đừng mắng cô ấy, cô ấy đang bận, tớ tiện thể đi một chút.”

Trần Tây Phồn nhìn cô một cái rồi không nói tiếp, “Đi theo tôi.”

Tất Hạ nói: “Được.”

Trần Tây Phồn rất lịch sự nhận lấy chiếc bánh từ tay cô, dù biết đây chỉ là phép lịch sự, nhưng tim Tất Hạ vẫn loạn nhịp.

Trên đường về, cả hai đều không nói nhiều, dù cùng lớp nhưng không thân thiết, chẳng tìm được chuyện gì để nói.

Tất Hạ đi sau cậu, luôn giữ khoảng cách không quá hai mét. Dù không gian rộng rãi, vậy mà cô vẫn cảm thấy như đang ở trong một căn phòng kín, không khí dần trở nên loãng đi.

Ngẩng đầu nhìn Trần Tây Phồn phía trước, thứ cô quen thuộc nhất vĩnh viễn là bóng lưng cậu.

Đi được mười phút, ánh sáng phía trước bỗng tối đi, hóa ra mấy cây đèn đường ở đây bị hỏng. Trần Tây Phồn bước chậm lại, Tất Hạ cũng theo đó chậm lại.

Đêm nay sao trời lấp lánh, ánh trăng lờ mờ. Đèn đường mờ ảo, chiếu xuống hai cái bóng in dài trên mặt đất.

Tất Hạ chợt nhớ đến câu nói từng đọc trong sách, “Giẫm lên bóng của một người, họ sẽ không đi xa.”

Vì vậy, cô di chuyển bước chân, lén lút giẫm lên bóng người phía trước.

Cũng lúc này, Trần Tây Phồn đột nhiên quay đầu, Tất Hạ đứng sững lại vì sợ hãi.

Cô tưởng mình làm chuyện lén lút bị phát hiện, nhưng Trần Tây Phồn quay đầu, chỉ là an ủi bằng một nụ cười, nói: “Cậu đừng sợ, đi theo tôi là được.”

Hóa ra, cậu nghĩ cô sợ nên mới quay đầu.

Bình thường, con gái đi theo con trai ban đêm chắc chắn sẽ sợ, và sự tinh tế của cậu khiến Tất Hạ thấy ấm lòng, cũng cười theo, “Ừm, tớ không sợ.”

Chẳng mấy chốc, cảnh vật xung quanh dần trở nên quen thuộc. Phía trước ánh đèn sáng rực, điểm đến sắp hiện ra.

Vì chút tâm tư nhỏ của mình, nhân cơ hội này, Tất Hạ muốn nói chuyện thêm với cậu, vì thế cô níu chặt vạt áo: “Cậu… sao lại ở bên ngoài?”

Trần Tây Phồn không quay đầu, giơ quyển sổ tem lên: “Bọn họ muốn xem tem, tôi về nhà lấy cho họ.”

Tất Hạ hiểu ý câu nói này, đoán rằng nhà Trần Tây Phồn cũng ở khu này.

“Cậu sưu tập tem à?”

“Ừ, sưu tập cho vui thôi.”

Chẳng mấy chốc, đã đến trước nhà Hứa Ấu Phỉ.

Đi lên bậc thang, đến cửa, Trần Tây Phồn mở cửa nhưng không vào. Cậu giữ cửa, hơi nghiêng người nhìn Tất Hạ, ra hiệu mời cô vào trước.

Tất Hạ nín thở, nói: “Cảm ơn.”

“Không có gì đâu.”

Hai người lần lượt bước vào nhà, ánh đèn tập trung chiếu sáng chàng trai, cậu bị mọi người vây quanh, lại trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý.

Tất Hạ đứng sững tại chỗ, ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt.

Cô nghĩ, việc lạc đường tối nay, hình như cũng không tệ chút nào.