Gặp lại sau buổi gọi

Tưởng Huỳnh hiếm khi để tin nhắn không trả lời, trừ khi có chuyện gì đó thu hút sự chú ý của cô hoàn toàn.

Hôm nay vừa rời khỏi nhà, tốc độ đáp tin nhắn của cô đã chậm hẳn, lời nhắn cũng ngắn gọn hơn bình thường, thậm chí không dùng cả sticker.

Lục Chi Hề nhìn đăm đăm chiếc điện thoại đặt trên bàn, câu hỏi đã gửi đi vẫn không có hồi đáp.

Dòng chữ trong khung tin nhắn màu xanh như một đám sâu bò trên dây thần kinh anh.

Trong group chat khác trên WeChat vẫn liên tục có tin nhắn mới.

Thích Văn gửi liền năm tấm meme than vận xui đầu năm, chỉ đi ăn tối mà gặp người yêu cũ như số đỏ. Thích Châu nói menu rượu quán nhậu cổng Đông trường vừa đổi tên, Lily hối hả bảo lúc rảnh phải dẫn cô ta đi ăn.

Đang tám chuyện linh tinh thì Thích Châu bỗng nói thấy bạn gái của Lục Chi Hề ở đó.

Cậu ta tiện tay chụp một tấm, ảnh rung lắc, chỉ thấy góc quán có một cô gái tóc đen, da trắng đang ngồi, bên cạnh là một nam sinh mặc sơ mi quần đen.

Lục Chi Hề bấm vào ảnh.

Phóng to.

Phóng to thêm nữa.

“Alex, con có đang nghe mẹ nói không đấy?”

Màn hình máy tính kết nối cuộc gọi video, người phụ nữ tóc đen phía đối diện nhìn anh bằng ánh mắt lạnh, nói tiếng Pháp trôi chảy, giọng như nhung lụa lướt trên đá lạnh, vừa tao nhã vừa lãnh đạm.

Lục Chi Hề ngẩng đầu nhìn bà ta, giọng dửng dưng: “Mẹ à, con đang nghe.”

Anh nói tiếng Trung, khiến Lục Tú nhíu mày.

Lục Tú sinh ra và lớn lên ở Pháp nên không rành tiếng Trung, bình thường nói chuyện với con đều dùng tiếng Pháp, chỉ khi có chồng ở đó mới dùng tiếng Anh.

Nói tiếng nào vào lúc nào là phép tắc, là giáo dưỡng.

Giọng Lục Tú lạnh hơn: “Ở Trung Quốc mới một năm mà con đã quên hết yêu cầu trong nhà rồi à? Từ nhỏ đến lớn chỉ biết làm mẹ mất mặt.”

Lục Chi Hề chuyển sang tiếng Pháp: “Xin lỗi.”

“Nghe quản gia nói mấy hôm trước con đưa một cô gái đến biệt thự ở Thanh Thủy Đình ngủ qua đêm?”

“Vâng.”

Lục Tú cười khẩy: “Con định cưới cô ta à?”

“Tại sao mẹ lại có hiểu lầm như vậy?”

“Vậy tại sao lại đưa cô ta vào tài sản của ba mẹ? Ở căn hộ riêng của con ăn chơi còn chưa đủ chắc?”

Nói đến đây, Lục Chi Hề im lặng.

Những câu hỏi của mẹ anh chưa bao giờ để nghe đáp án, bà chỉ trút bỏ bất mãn như mọi khi.

“Nghe nói mấy người còn gặp Danny Loewen ở đó đúng không? Hay thật đấy, cha con anh em, ai cũng giống nhau. Không hổ là người một nhà. Nhìn cái biểu cảm hiện giờ của con kìa, không biết xấu hổ, làm mẹ buồn nôn.”

Giọng bà vẫn dịu dàng, nhưng từng chữ như kim châm mỉa mai.

Lục Chi Hề bật cười nhẹ, hỏi lại: “Đó thật sự là điều mẹ nghĩ sao?”

Anh nhìn chăm người mẹ qua màn hình, nụ cười nhạt như không bị ảnh hưởng từ lời mỉa mai.

Lần này đến lượt Lục Tú im lặng.

Ánh mắt cười nhẹ khiến bà như ngồi trên đống lửa, như một gáo nước lạnh dội lên, cơn giận rực lửa chợt tắt, thay bằng sự kiêng dè và cảnh giác.

Con trai bà không phải đứa trẻ dễ bị quát mắng, dạy dỗ hay kiểm soát.

Lục Chi Hề dõi mắt theo mẹ, bà ta cũng không rời khỏi anh.

Anh hiểu ánh mắt đó nghĩa là gì, bà lại đau lòng vì sinh ra anh. Anh và bà có chung quan điểm: đó là sai lầm ngu xuẩn nhất mà một Lục Tú trẻ dại từng phạm phải, cũng là bài học lớn nhất đời bà.

Bà từng tin vào tình yêu, rồi bị ép thành người chẳng ai yêu nổi.

“Chuyện nhỏ như vậy không đáng khiến mẹ nổi giận, đừng ảnh hưởng sức khỏe.”

Câu này rõ ràng là cầu hòa, sắc mặt Lục Tú dịu lại, đôi mắt trong như nước thu cũng thoáng chút mềm mại.

“Alex, lúc nãy mẹ nói vậy vì quá nóng ruột, quá lo cho con. Trước giờ mẹ nói với con rồi, mẹ chẳng có bản lĩnh gì cả, chẳng giúp được con điều gì. Sau này con phải tiếp quản tập đoàn của ba, cần cưới một người vợ có điều kiện phù hợp trợ giúp con.

“Nếu vợ con không thành đồng minh thì sẽ là kẻ thù lớn nhất bên cạnh. Vậy nên con phải cẩn thận, đừng để mấy chuyện nhỏ ở Trung Quốc ảnh hưởng cuộc sống sau này.”

Lục Chi Hề lặng nghe, không phản bác cũng không đồng thanh. Anh không muốn suy nghĩ về chuyện này, chỉ vì Lục Tú luôn nhắc đi nhắc lại. Có thể anh sẽ kết hôn, cũng có thể không. Kẻ vô năng mới cần đồng minh.

Nhưng anh không muốn dây dưa chuyện đó, chỉ đáp: “Con biết cách xử lý mọi chuyện của mình.”

Lục Tú thở nhẹ.

Trước khi tắt máy, bà nở một nụ cười: “Mẹ rất nhớ con, Alex. Mau quay lại New York nhé, mọi người đang chuẩn bị đón con về, lúc đó ba con cũng sẽ trở về.”

Lục Chi Hề không thấy chút nhớ nhung nào ở bà, nhưng vẫn mỉm cười: “Con hiểu rồi, con sẽ về đúng theo sắp xếp.”

Màn hình máy tính tối lại, mặt kính phản chiếu gương mặt anh.

Nét mặt anh thay đổi ngay trong khoảnh khắc, đôi mày mang vẻ chán ghét không thể gạt đi.

Cửa phòng được gõ nhẹ, Linh Tinh đẩy cửa vào, ngại ngùng hỏi có cần chờ cô Tưởng về ăn tối không.

Lục Chi Hề gập máy tính, cầm điện thoại: “Chờ.”

Anh dừng lại, hỏi Linh Tinh:

“Không phải tôi đã nói rõ rồi sao, nếu cô dám báo cáo với bà Lục chuyện liên quan cô ấy, tôi sẽ để cô và đám anh chị em của cô không bao giờ tìm được việc làm ở khu Upper East Side?”

–

Hứa Thừa Minh hơn Tưởng Huỳnh và Chu An Ninh hai khóa, khi hai người nhập học thì anh đang học năm ba, là Chủ tịch Hội sinh viên khoa Tâm lý. Sau đó anh được giữ lại làm nghiên cứu sinh, tiếp tục học ngành Khoa học thần kinh nhận thức.

Lịch học nghiên cứu sinh và đại học khác nhau, lớp và giảng đường không trùng, nên lâu rồi họ không gặp anh.

“Chẳng phải vừa thi xong nên rủ mấy người đi ăn, tám chuyện chút.”

Hứa Thừa Minh chỉ vào bàn tựa vào tường, có hai nam ba nữ đang ăn xiên nướng, Tưởng Huỳnh và Chu An Ninh nhìn sang, thấy không quen mặt, chắc là nghiên cứu sinh.

Chu An Ninh từng làm trong hội sinh viên khoa, rất thân với Hứa Thừa Minh, liền cười nói: “Anh Thừa Minh ngồi với tụi em đi, tám chút.”

“Được chứ.”

Quán nhậu vốn là nơi sinh viên Hoa Đại tụ tập, hầu như không có người ngoài, ai cũng ăn uống đến khuya.

Bàn này sát tường, Chu An Ninh ngồi trong, Tưởng Huỳnh ngồi ngoài. Chỗ trong hơi chật, Hứa Thừa Minh lại cao, không chen lọt, đành kéo ghế ngồi cạnh Tưởng Huỳnh.

Tưởng Huỳnh cười: “Anh Thừa Minh càng ngày càng đẹp trai, em suýt không nhận ra. Dạo này anh thế nào? Bạn gái anh không đi cùng à?”

Hứa Thừa Minh miễn cưỡng cười: “Đừng nhắc nữa, anh mới chia tay.”

Năm ngoái cả hai từng nghe tin anh đang yêu, bạn gái là đàn chị trường khác thi được cao học ngành Xã hội học ở Hoa Đại, tính cách hoạt bát, Tưởng Huỳnh và Chu An Ninh đều kết bạn, thường thấy cô ấy đăng ảnh hoạt động hay tình tứ.

Nghe nói chia tay, cả hai hơi bất ngờ, nhưng chuyện yêu đương sinh viên hợp tan là thường, nên chỉ nâng ly với anh.

Chu An Ninh: “Không nói gì, uống thay lời.”

Tưởng Huỳnh: “Không nói gì, uống coca thay lời.”

Hứa Thừa Minh bật cười, vẫy tay: “Anh không sao, qua vài ngày sẽ ổn. Còn hai đứa thì sao? Tính tiếp tục học hay chuẩn bị thực tập?”

Nghe Chu An Ninh định du học, Tưởng Huỳnh nộp hồ sơ chương trình tiến sĩ liên kết Trung – Mỹ, Hứa Thừa Minh gật: “Vậy tốt rồi, giờ tình hình kinh tế khó khăn, ai cũng muốn trốn trong trường thêm hai năm. Cần gì cứ nói, An Bình, để anh giới thiệu vài bạn khóa anh, mấy người apply du học cũng tốt, em hỏi thăm họ. Còn chương trình Huỳnh định apply… cạnh tranh khốc liệt, nhưng anh quen một đàn chị từng trúng tuyển, để anh đưa liên hệ cho em.”

Hứa Thừa Minh nổi tiếng tử tế, điềm đạm, quan tâm đàn em. Lời anh khiến hai cô xúc động, gọi anh như người thân.

“Chuyện nhỏ, hồi hai đứa mới vào trường đã được anh hướng dẫn, thấy hai đứa sống tốt anh cũng vui rồi.”

Hứa Thừa Minh quay sang nhìn Tưởng Huỳnh, đầy quan tâm: “Rồi em sao rồi? Có người yêu rồi, tâm trạng khá hơn không?”

Hứa Thừa Minh và Chu An Ninh đều biết tình trạng của Tưởng Huỳnh hồi năm nhất, nên chủ đề này không quá kiêng kị.

Lúc đó cô một mình từ thị trấn nhỏ lên Bắc Kinh học, ba thường xuyên uống rượu, ảnh hưởng tâm lý cô, nên trong đợt khảo sát sức khỏe tinh thần cho tân sinh viên, cô nằm trong danh sách cần theo dõi đặc biệt.

Hứa Thừa Minh khi đó là chủ tịch hội sinh viên, có danh sách sinh viên cần quan tâm khoa. Chu An Ninh vì thân với Tưởng Huỳnh được nhắc theo dõi thêm. Anh thường rủ hai người ăn cơm, tám chuyện, chỉ kể chuyện nhẹ nhàng để giúp cô thư giãn.

Nói nghiêm túc thì việc anh quan tâm là trách nhiệm, nhưng anh cho cô nhiều lời khuyên hữu ích như viết nhật ký cảm xúc, tìm người hợp mà yêu…

Tưởng Huỳnh mỉm cười: “Rất tốt luôn, giờ em sống theo hướng dẫn của anh Thừa Minh, thấy vui.”

“Vậy thì tốt, nhìn em có người yêu rồi, khí sắc khác hẳn. Dù học tâm lý, nhưng phiền não vẫn đủ. Chỉ có điều ít nhất tụi mình biết lý trí để đối mặt và tìm cách sống tốt hơn.”

Lâu không gặp, ba người nói chuyện sôi nổi, không để ý có khách mới bước vào, dáng cao, đội mũ bóng chày thấp che nửa mặt trắng. Vừa vào đã thu hút ánh mắt mấy bàn gần đó.

Thích Văn và Thích Châu nghe tiếng động ngoắc tay chào người vào.

Lục Chi Hề nhẹ gật đầu đáp lễ, ánh mắt quét quanh quán rồi đi thẳng về phía góc bàn.

Tưởng Huỳnh đang nghe Chu An Ninh và Hứa Thừa Minh kể chuyện tình yêu trong khoa, bất ngờ ai đó đặt tay lên vai từ phía sau, giật bắn người. Chu An Ninh vốn ríu rít cũng câm nín, ngơ người hai giây mới lắp bắp: “Lục Chi Hề?”

Hứa Thừa Minh cũng hơi ngạc nhiên ngẩng lên, quan sát bạn trai khóa dưới của cô em khóa dưới ít nổi tiếng ở Hoa Đại.

Tưởng Huỳnh kinh ngạc: “Chi Hề, sao anh lại đến đây?”

“Em vẫn chưa trả lời tin nhắn của anh, anh lo cho em.”

Lục Chi Hề nói với cô, nhưng ánh mắt dừng lại trên Hứa Thừa Minh: “Vị này là?”

Ánh mắt chạm nhau, Hứa Thừa Minh hơi khựng lại.

Anh hoạt động tích cực trong hội sinh viên mấy năm đại học, tiếp xúc nhiều người, nên kỹ năng quan sát sắc mặt rất tốt.

Nhưng ánh nhìn của đàn em này rõ ràng không thân thiện chút nào.