Khúc quanh Hồng Kông

Giữa trưa hôm sau, Tưởng Huỳnh gọi điện cho bố, trình bày rõ ràng điều kiện của mình. Quả nhiên Tưởng Chí Văn phản ứng mãnh liệt, liên tục thở dài, trách cô không hiểu tâm trạng một người làm cha, còn bảo phải chờ đến lúc cô năm mươi tuổi mới thấu hiểu ông.

Có những người sống lâu mà vẫn sống mơ hồ, chẳng tự biết mình vì đâu, chỉ thích lấy tuổi tác ra áp đặt người khác, nói rằng đời là phải như thế.

Suốt nửa đời trước, Tưởng Chí Văn đều xoay quanh một thất bại hôn nhân. Cuộc ly hôn với Vương Hâm không chỉ là thất bại tình cảm mà còn là sự phủ nhận với bản thân ông. Vậy nên khi Vương Hâm trở lại tìm ông, ông có một sự thỏa mãn nào đó về mặt tâm lý.

Tưởng Huỳnh nhìn thấu mọi chuyện, lời hay ý đẹp cũng đã dặn dò ông xong xuôi.

Cuối cùng, cô khuyên bố thêm một lần nữa:

“Bố, chuyện này không liên quan gì đến tuổi tác. Bố biết rõ ràng, mẹ năm đó bỏ đi hay bây giờ quay về đều vì bà ấy, bà ấy chưa từng coi trọng bố. Bố tự hỏi xem, nếu hai người thật sự quay về, cuộc sống có khá hơn hiện tại không? Hai người còn chưa nuôi nổi bản thân, nói gì chuyện tương lai.”

Tưởng Chí Văn nghe cô nói vậy, đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, cuối cùng miễn cưỡng chấp nhận điều kiện của cô, đồng ý sẽ nói chuyện rõ ràng với Vương Hâm.

Đây cũng là điều Tưởng Huỳnh muốn. Những chuyện này để bố cô nói với Vương Hâm sẽ hiệu quả hơn, đồng thời cũng để bà ấy thấy rõ bố cô giờ chẳng còn bao nhiêu tình cảm thật lòng.

Chuyện đã ngã ngũ, Tưởng Chí Văn vẫn không tránh khỏi cảm giác buồn bã, nghẹn ngào nói: “Huỳnh Huỳnh, giờ bố chỉ còn mỗi mình con thôi.”

Trước đây, ông luôn treo câu này trên môi. Mỗi lần nghe, Tưởng Huỳnh đều thấy rất xót xa, an ủi ông đừng buồn, nói rằng cô rất yêu bố. Nhưng bây giờ, sau bao chuyện đã trải qua, cô nhận thức rằng câu nói ấy chính là một cái bẫy nguy hiểm.

Đó là ông đang tự trói buộc mình, đồng thời muốn bắt cóc cuộc đời cô.

“Bố, chúng ta là người thân, nhưng bố có cuộc sống của bố, con cũng có cuộc sống của con. Bố hãy nhìn về phía trước, sống tốt nửa đời sau đi.”

Lần đầu tiên cô thể hiện rõ thái độ, giọng nói vô cùng kiên định.

Cúp máy rồi, Tưởng Huỳnh ngồi trong ký túc xá, ngơ ra một lúc rồi thở phào nhẹ nhõm.

Cô có một cảm giác kỳ lạ, khiến cô nhớ lại cái rãnh nước bỏ hoang trong khu tập thể ngày nhỏ.

Hồi tiểu học, cứ cuối tuần Mông Thiệu lại kéo cô đi chơi quanh khu tập thể. Anh chàng như con khỉ nhảy nhót trên lối, có lần còn đòi thi nhảy qua cái rãnh nước đó xem ai dám vượt qua.

Cái rãnh rộng chừng nửa mét, nước đục ngầu, bẩn thỉu. Tưởng Huỳnh nhỏ bé, không dám nhảy. Rất lâu sau, cô vẫn nghĩ cái rãnh ấy khó vượt như vực sâu.

Cho đến khi thi đại học xong, cô nhận giấy báo trúng tuyển Hoa Đại, Mông Thiệu sắp sang Anh học thiết kế, hai người đi dạo lần cuối quanh khu tập thể cũ, lại gặp rãnh nước. Lần này cả hai đều đã lớn, chỉ cần bước nhẹ là vượt qua chướng ngại mà hồi nhỏ tưởng không thể.

Bây giờ cô cảm thấy mối quan hệ giữa cô và Tưởng Chí Văn cũng như cái rãnh đó.

Cô đã bước qua.

Nhưng giữa cô và Lục Chi Hề thì sao? Cô không biết nên ví như thế nào, ít nhất cũng không giống cái rãnh nước bẩn thỉu kia.

Sau khi chia tay Du Tư Ngôn, Lục Chi Hề từng bước tiến gần, buộc cô chú ý tới anh. Khi cô nhìn anh lần nữa, lý trí và cảm xúc rơi vào một cuộc đấu tranh dai dẳng và khó khăn.

Khi Lục Chi Hề ôm cô, nắm tay cô, hôn môi cô, vô số ký ức trộn lẫn cảm xúc phức tạp chồng chất trong tim cô.

Vừa vui sướng lại vừa bi thương.

Vừa luyến tiếc lại vừa không thể giữ lấy.

Muốn đến gần nhưng lại muốn rời xa.

Cả hai đều căng thẳng, ai cũng thấy không thoải mái.

Tưởng Huỳnh nghĩ Chu An Ninh nói đúng, mọi mối quan hệ đều để được thoải mái. Nếu thấy không dễ chịu thì cứ nhìn về phía trước.

Mấy ngày nay cô đã biết cách trao đổi với Lục Chi Hề về những chuyện kiểu này, chỉ cần chờ đúng lúc và dùng cách thích hợp.

Cô tin anh sẽ chấp nhận.

Điện thoại vang tin nhắn, cô bừng tỉnh, mở máy ra, tin nhắn từ nhiều người.

Mông Thiệu hỏi chuyện bố mẹ đã giải quyết chưa, Du Tư Ngôn hỏi cô cúm đã khỏi chưa, Chu An Ninh vừa rời nơi giảng viên hướng dẫn đang giục cô ra căng tin ăn cơm, giáo sư Lâm nhắc cô kiểm tra lại bản thảo luận văn tốt nghiệp sau khi đã chốt để gửi tạp chí.

Những tin nhắn náo nhiệt kéo cô ra khỏi tâm trạng nặng nề. Sau khi trả lời từng người, cô lướt xuống thấy tin nhắn từ giáo sư Trình.

Sáng nay cô gửi ảnh đi đánh tennis cuối tuần, giáo sư Trình xem xong liền gửi bao lì xì động viên.

Cô mở ra, được 66,6 tệ! Cô gửi lại icon “Cảm ơn sếp”.

Giáo sư Trình gửi loạt biểu tượng ngón tay cái: “Lần sau đi tập tiếp tục báo cáo sẽ có thưởng tiếp, cố gắng rèn thân thể, phấn đấu vì sự nghiệp học thuật 60 năm!”

Con gái ở độ tuổi nào cũng không cưỡng lại được đồ màu hồng, giáo sư còn hỏi quả bóng tennis màu hồng cô dùng mua ở đâu, lần sau bà cũng muốn dùng.

Hai thầy trò trò chuyện một lúc, giáo sư Trình nhắc nửa tháng sau có diễn đàn học thuật ở Hồng Kông, bà có bài báo cáo và định đưa ba sinh viên cùng đi giao lưu, hỏi cô có muốn đi không.

Bà gửi kèm bản giới thiệu điện tử.

Tưởng Huỳnh mở ra xem, lập tức phấn khích.

Diễn đàn tổ chức ở Hồng Kông vì có học giả từ nhiều nước, chọn thành phố tiện đi lại. Cô thấy tên giáo sư Laura Brown của Đại học Harvard, chuyên tâm lý học nhận thức và lâm sàng, đúng hướng mà cô định chọn người hướng dẫn chương trình thạc sĩ – tiến sĩ.

Trước đây cô đăng ký vào nhóm dự án của giáo sư Trình vì muốn xin theo học giáo sư Brown, định tích lũy kinh nghiệm nghiên cứu lâm sàng.

Cuộc đời kỳ diệu, cơ hội đến lúc không ngờ, tiền đề là luôn tiến lên.

Tưởng Huỳnh không nhận ra mặt mình đã cười tươi như hoa nở khi trả lời giáo sư Trình. Có lẽ vì quá vui, tin nhắn cô gửi cũng không còn lịch sự như trước.

Trùng Trùng: “Đi đi đi ạ!”

Giáo sư Trình: “Tốt quá.”

Giáo sư Trình là người bắt kịp thời đại, bà dùng WeChat rất thành thạo.

Cô vừa nghĩ cuộc trò chuyện kết thúc, thấy khung chat hiện dòng chữ…

“Jasmine Ching” đã vỗ vỗ Trùng Trùng và bị râu độc chết.

Giáo sư Trình: “Cô biết mà, vỗ vào ảnh đại diện học trò kiểu gì cũng có bất ngờ [Cười nhe răng]”

–

“Anh cũng muốn đi Hồng Kông cùng em.”

Tối hôm đó, như thường lệ Lục Chi Hề gọi cho cô. Vừa nghe tin cô đi Hồng Kông, anh lập tức đòi đi theo, còn đề nghị mua vé hạng nhất cho cả giáo sư lẫn bạn học cô.

“Không cần đâu, chỉ đi năm ngày mà. Hơn nữa anh đi lại bất tiện, không cần phải đi cùng em.” Cô từ chối.

Cô nghe rõ lời mệt mỏi trong giọng anh, đoán nguyên nhân.

Mấy ngày nay truyền thông vẫn đưa tin về chuyện nhà anh. Dù không trong ngành, cô cũng cảm nhận tấn bi hài kịch đã bước vào giai đoạn gay cấn.

Lão Williams phải rời núi trấn an, giữ giá cổ phiếu, nhưng tuổi cao sức yếu. Antony bị điều tra, Lục Chi Hề mất tích. Đám con riêng của Antony trong tháng một bị khui bê bối, danh tiếng bị hủy hoại trong mắt công chúng. Những chuyện này khiến cổ đông lớn và nhà đầu tư hoài nghi người thừa kế.

Trận động đất nội chiến gia tộc khiến người ta kinh tâm động phách.

Cô đoán anh không lộ diện vì đang đàm phán những điều khoản gia đình.

Cô định tối nay gặp anh để nói rõ chuyện giữa hai người, nhưng thấy anh không ổn, nghĩ tới mấy ngày tới phải giúp giáo sư Trình chuẩn bị tài liệu cho hội nghị Hồng Kông, bận rộn, nên lại nấn ná.

Nghĩ đi nghĩ lại, cô quyết định chờ mọi việc ổn định rồi nói chuyện sau, nên lời nói sắp bật ra lại nuốt vào, hỏi: “Trông anh mệt lắm, có chuyện gì khó giải quyết sao?”

Tưởng Huỳnh chủ động quan tâm, anh rất vui, ôn tồn trả lời: “Không có gì đâu. Đàm phán lúc nào cũng vất vả, em đừng lo.”

“Thế anh cứ tập trung giải quyết chuyện nhà đi. Đi Hồng Kông với em vừa tốn thời gian vừa tốn sức. Xong việc rồi ta sẽ gặp lại.”

Đối với người nước ngoài, xuất nhập cảnh ở Hồng Kông đơn giản hơn nhiều so với đại lục. Nếu anh sang đó, tuy không gặp nguy hiểm, nhưng dễ bị một số người tìm đến, ảnh hưởng đàm phán.

Lục Chi Hề nói: “Anh không yên tâm về em.”

“Bây giờ là xã hội pháp trị, em ở Hồng Kông sẽ an toàn. Chỗ ở và lịch trình đều ổn, dù anh đi thì cũng chẳng có thời gian gặp nhau.”

“Không phải vấn đề an toàn…”

Anh ngừng một chút, hiểu cô không thích bị bám sát, cuối cùng lùi một bước: “Nếu em không muốn anh đi, ít nhất hãy để anh sắp xếp vệ sĩ và xe đưa đón mọi người. Như vậy đi lại tiện hơn. Nếu thầy cô hay bạn bè em hỏi, cứ nói là bạn bè giúp đỡ.”

Thấy anh nhượng bộ, cô không dây dưa thêm mà đồng ý.

Diễn đàn Hồng Kông kéo dài ba ngày, nhưng ban tổ chức hào phóng sắp xếp chỗ ở năm ngày cho học giả.

Lần này cùng giáo sư Trình có hai sinh viên Đại học Sư phạm Bắc Kinh: một nghiên cứu sinh tiến sĩ Tô Nhậm Nguyên và một nghiên cứu sinh thạc sĩ Lưu Cẩn.

Ngày đầu đến Hồng Kông chưa có lịch hội nghị, ban tổ chức bố trí cho mọi người ở khách sạn 5 sao khu Tiêm Sa Chủy. Khách sạn lịch sử, phong cách tao nhã. Dù ở phòng tiêu chuẩn, vẫn rộng rãi, tầm nhìn tốt, qua cửa sổ vuông vắn là biệt thự ẩn hiện giữa rừng cây xanh biếc.

Giáo sư Trình muốn gặp vài người bạn trong giới nên để ba người tự do, gửi cho hướng dẫn du lịch. Tưởng Huỳnh cùng hai đàn anh đàn chị mới quen rủ nhau dạo quanh Hồng Kông.

Cô ở Bắc Kinh lâu, lần đầu tới Hồng Kông thấy chật chội nhưng đầy sức sống. Những tòa nhà cao tầng san sát, xe buýt hai tầng đầy quảng cáo, bảng hiệu song ngữ Trung – Anh lẫn lộn, dòng người đông đúc, rất khác với Bắc Kinh trầm tĩnh, đất rộng.

Họ đi bộ đến gần bảo tàng nhà tù Victoria, uống cà phê, ăn cơm đơn giản, rồi lang thang dưới ánh đèn neon trở về khách sạn.

“Hồng Kông tuy nhỏ nhưng dễ lạc. Hôm nay nắng đẹp, đi trên phố như trong phim điện ảnh, em còn thử xe điện leng keng nữa.”

Buổi tối khi Lục Chi Hề gọi, hỏi cô ngày đầu ở Hồng Kông ra sao, cô kể sơ chuyến đi chơi.

Tài xế và vệ sĩ anh sắp xếp chu đáo. Chỉ cần cô cần đón đưa, họ xuất hiện; còn khi cô muốn tự đi, họ lui về phía sau.

Vệ sĩ cao lớn, mặc vest, giày da, nói tiếng phổ thông lơ lớ kiểu Hồng Kông, trông như bước ra từ phim.

Lục Chi Hề cười nói: “Mấy vệ sĩ đó là họ hàng anh họ anh, lần trước em gặp anh ấy dưới chung cư rồi đấy. Nhà họ từ Bắc Mỹ về Hồng Kông phát triển từ những năm 70 – 80, mấy tình tiết em thấy trong phim cảnh sát kinh điển, gia đình họ từng trải.”

Anh còn bảo sau khi xong việc sẽ đưa cô đi ăn cùng vợ chồng anh họ.

Nghe anh vui vẻ nhắc chuyện tương lai, cô im lặng một lúc, rồi chuyển đề: “Vậy hồi nhỏ anh cũng gặp nhiều chuyện nguy hiểm lắm sao?”

“Ở Mỹ dân sở hữu súng, gặp xả súng là chuyện thường. Nhưng vệ sĩ không chỉ bảo vệ khỏi những vụ đó. Ví dụ có lần công ty anh tái cơ cấu, cắt giảm nhân sự, một số người bức xúc. Dù họ bị sa thải không liên quan ông nội anh, lúc ông đi ra ngoài có người tạt chất nôn vào người ông. Ông tức giận sa thải hết vệ sĩ, hôm đó ăn cơm chẳng ai dám lại gần ông.”

Tưởng Huỳnh không ngờ sự nguy hiểm của giới nhà giàu lại giản dị đến mức khiến người ta khiếp sợ, cô hỏi đi hỏi lại ba lần xem có thật không.

“Là thật. Nếu em hứng thú, sau này anh kể tiếp.”

Lục Chi Hề trước kia thấy chuyện quanh mình như hài kịch nhàm chán, không đáng nói, nên khi yêu Tưởng Huỳnh chưa từng nhắc tới.

Ngay từ đầu anh yêu cô vì nhận ra cô có sự thuần khiết như chú cún con. Trên đời này cún con dễ thương hơn nhiều người, anh không muốn phá vỡ sự thuần khiết đó.

Cô lớn lên trong môi trường mà người tốt chiếm đa số, người xấu dễ nhận ra. Tiếp xúc quá gần với chuyện phức tạp cô chưa từng thấy giống như cho chú cún quý ăn xương dập nát, là tổn thương.

Lục Chi Hề không muốn thay đổi cô, làm cô vấy bẩn. Anh nghĩ để cô ở trong thế giới của riêng mình có lẽ tốt nhất. Nhưng khi trở lại Mỹ, trở về thế giới anh ghét, anh không ngăn nổi nỗi nhớ về sự thuần khiết đó.

Anh nghĩ mình chỉ cần giải quyết xong mớ hỗn độn, đón cô về bên cạnh, cũng có thể bảo vệ cô khỏi ảnh hưởng. Chỉ tốn chút công sức.

Không ngờ trước khi anh làm xong, cô đã có người mới.

Anh trở về vội vàng nhưng không hối hận. Không gì quan trọng hơn khiến cô hồi tâm.

Trong lúc cố gắng chia rẽ cô và Du Tư Ngôn, anh phát hiện nhận thức trước đây về cô đã sai.

Tưởng Huỳnh ngoài sự thuần khiết mê hoặc còn có phán đoán và suy nghĩ riêng. Cô không dễ bị người khác thay đổi quan điểm.

Lục Chi Hề không biết điều đó tốt hay xấu, vì khiến cô khó bị dụ dỗ sau chia tay. Nhưng đôi khi anh cũng phải thừa nhận điều đó càng làm cô đáng yêu hơn.

Dù thế nào, anh có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Anh tin chỉ cần cô để anh lại bên cạnh, họ sẽ có ngày xóa khúc mắc, ở bên nhau.

“Huỳnh Huỳnh, anh rất vui, lâu rồi chúng ta không nói chuyện phiếm thế này.”

Giọng anh trong điện thoại vẫn mệt nhưng tràn niềm vui không giấu nổi.

Sau khi cúp máy, giọng nói dịu dàng cô vừa nói biến mất, anh cảm thấy trống trải.

Rừng cây xanh trên núi Thái Bình ôm lấy biệt thự, bên ngoài cửa kính lớn là Hồng Kông đêm. Anh nhìn ra, ánh mắt đậu ở hướng Tiêm Sa Chủy.

Nghĩ đến việc cô đang ở đó, cách anh không xa, lòng anh lại ấm lên chút.