Chương 16: Đám Cưới Âm Hôn

Bàn tay Ngu Tri Bạch lạnh như băng. Khi cậu còn mang hình dáng con người, thân nhiệt chỉ hơi thấp một chút, chứ không đến mức lạnh buốt như thể xác người chết đã để lâu.

Cậu vẫn chưa trả lời Thưởng Nam về việc làm sao mình có thể vào được—cho đến lúc này mới chậm rãi lên tiếng.

“Chui qua khe cửa.” Cậu đáp.

Khe cửa?

Thưởng Nam ngẩn người.

Khe cửa chỉ nhỏ xíu, đến ánh sáng còn khó lọt qua, vậy mà Ngu Tri Bạch lại chui được? Cậu vừa không tin nổi, vừa cảm thấy rùng mình.

Cổ tay Thưởng Nam vẫn bị Ngu Tri Bạch nắm chặt, không có ý định buông. Tư thế này cực kỳ khó chịu—cậu phải chống khuỷu tay chịu toàn bộ trọng lượng cơ thể, đến khi mỏi nhừ, người loạng choạng ngã về phía trước, thì lập tức bị Ngu Tri Bạch đỡ lấy.

Trong ánh mắt mờ mịt của đối phương, Thưởng Nam bất đắc dĩ nói: “Tôi không muốn cậu làm tổn thương bà ấy.”

Ánh mắt Ngu Tri Bạch tối sầm dần: “Cậu thích bà ấy?”

Thưởng Nam cảm thấy đây rõ ràng là đang cố tình gây sự. Nhưng biết rõ Ngu Tri Bạch giờ đây không còn là con người, nói lý cũng vô ích, trong mắt cậu ta chẳng có luật lệ, chẳng có đạo đức—nên cậu cũng không chấp.

“Tôi không muốn cậu hại bất kỳ ai.” Đó là câu nói thật lòng.

Ngu Tri Bạch nghe xong, cúi đầu, khẽ khàng: “Vậy thì, với cậu, ai cũng quan trọng hơn tôi.”

“…”

Thưởng Nam lặng lẽ nắm chặt tay dưới chăn, cố giữ bình tĩnh: “Là cậu quan trọng hơn mọi người.”

Nếu Ngu Tri Bạch cứ tiếp tục ăn vạ, càn quấy, cậu sẽ nổi giận thật sự—đuổi ra ngoài, đóng cửa, bịt kín khe, chặn mọi lối vào.

Nghe vậy, Ngu Tri Bạch từ từ nở nụ cười. Môi cậu đỏ sẫm như được tô bằng sơn, nụ cười đó khiến người ta cảm thấy quái dị, rợn người.

“Được.” Cậu ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên chiếc cổ bị hằn vết tím của Thưởng Nam. Da cậu trắng quá—không giống Ngu Tri Bạch, cũng chẳng giống những người khác trong nhân gian—trắng mịn, sạch sẽ, nên vết tích để lại càng rõ rệt.

Hôm đó, bà Đại Lệ Lệ mất kiểm soát, bị oán khí chi phối, sức mạnh vượt xa con người bình thường. Người gầy gò, ngón tay như những sợi xích sắt, siết chặt cổ Thưởng Nam, để lại vòng tím bầm sâu. Ai thấy cũng sẽ hoảng sợ, tưởng cậu vừa gặp ác quỷ.

Ngu Tri Bạch đưa tay vuốt nhẹ lên chỗ băng quấn quanh cổ Thưởng Nam, thì thầm: “Nếu còn lần sau… tôi sẽ bẻ gãy cổ bà ta.”

Người giấy không phải con người. Cậu ta chỉ biết đối xử tốt với Thưởng Nam theo cách riêng của mình.

Sáng hôm sau, cả hai cùng đi học.

Trời vừa hử, Thưởng Nam còn chưa kịp ăn sáng. Xe taxi dừng lại ở một quán ăn gần trường—lại là Ngu Tri Bạch dẫn cậu đến.

Thưởng Nam nhìn thực đơn, buột miệng: “Ơ, cậu cũng biết chọn đồ ngon à?”

Ngu Tri Bạch lắc đầu: “Bà ngoại thích ăn.”

Bà Ngu đã già, đi lại khó khăn, cả nhà chỉ mình bà cần ăn. Nhưng vì tuổi cao, tiêu hóa kém, nên bà chỉ ăn được cháo và bánh bao cuộn hoa ở quán này. Ngu Tri Bạch thường xuyên mua về cho bà.

Những chiếc lồng hấp cao quá đầu người, vừa mở nắp, làn hơi nóng cuộn lên, làm mờ cả khuôn mặt ông chủ đứng phía sau. Quán đông học sinh cấp ba Xương Dục và người đi làm. Bánh bao, bánh cuộn hoa bán hết veo trong chớp mắt.

Nhưng trong mắt Ngu Tri Bạch, mấy món này vẫn chẳng ngon bằng giấy tiền, hương nhang đốt cho người chết.

Thưởng Nam thì lại rất thích.

Cháo hoa, bánh bao hấp, thêm đĩa dưa chua nhỏ. Ngón tay thon dài cầm đũa dùng một lần, mỗi khi cắn bánh bao, hàm răng trắng đều hiện ra, đầu lưỡi hơi nhếch lên.

“Ngon quá!” Thưởng Nam kinh ngạc reo lên.

Ngu Tri Bạch cười nhẹ: “Ừ.”

Thưởng Nam gật gù, rồi cúi đầu ăn tiếp.

Cậu ăn ít, ăn rất từ tốn, từng miếng nhỏ đưa vào miệng.

Bỗng nhiên phía sau vang lên tiếng ồn ào. Ban đầu tưởng ở xa, nhưng lại càng lúc càng gần—tiếng kèn xô-na dẫn đường, trống chiêng rầm rộ, tiếng người nói hỗn tạp như tiếng quỷ khóc.

Thưởng Nam đang chăm chú ăn, nhưng âm thanh quá lớn khiến cậu phải buông thìa, ngoảnh lại—rồi sững sờ.

Trước mắt là một cảnh tượng đỏ rực ma mị: đỏ tươi, đỏ thẫm, đỏ sẫm, sương mù đỏ, trang phục đỏ, đồ trang sức đỏ, cờ đỏ, kiệu hoa lộng lẫy. Đoàn người uy phong như đội quân thiên binh vạn mã, dẫn đầu là một con ngựa trắng to lớn, theo sau là đám người khiêng rương, cả nam lẫn nữ.

Là một đoàn đón dâu—hay tiễn dâu? Nhưng chắc chắn không phải con người. Chân họ không chạm đất, sắc mặt xanh xám pha trắng, vẻ ngoài hớn hở nhưng lại quỷ dị hơn cả đám ma.

Đoàn người đi ngang quán, chẳng coi ai ra gì, xuyên thẳng qua khách ngồi và bàn ghế chắn đường. Khi chiếc kiệu hoa đi ngang Thưởng Nam, tấm rèm khẽ rung, như bị gió thổi—rồi hé lên một chút.

Một chiếc cằm nhọn, xanh đen hiện ra trong tầm mắt Thưởng Nam. Cậu vô thức nghiêng đầu định nhìn rõ hơn, nhưng má lại chạm vào một cảm giác mát lạnh. Ngay lập tức, Ngu Tri Bạch xoay mặt cậu lại.

Thưởng Nam nhìn thẳng vào mắt Ngu Tri Bạch, nghe cậu ta nói: “Đó là đoàn đón dâu minh hôn. Nếu cậu nhìn thấy mặt cô dâu… cậu sẽ trở thành chú rể.”

“Cái gì?” Thưởng Nam định quay lại, nhưng bàn tay Ngu Tri Bạch giữ chặt mặt cậu.

Cậu nhìn đoàn người đi qua, dài vô tận, mãi một lúc lâu mới biến mất hoàn toàn. Thưởng Nam thở phào, hỏi: “Tại sao?”

Ngu Tri Bạch vuốt ve mặt Thưởng Nam, vẻ lưu luyến, rồi mới buông tay: “Tôi không biết. Có lẽ… là vì cậu bị cô ta chọn trúng.”

“Những chuyện như thế này xảy ra mỗi ngày. Chỉ người được chọn mới nhìn thấy. Nhưng chỉ cần cậu không nhìn thẳng vào mắt cô dâu… thì sẽ không bị lôi đi.”

Thấy Thưởng Nam vẫn chưa hoàn hồn, Ngu Tri Bạch suy nghĩ một chút, rồi ghé sát bàn ăn, ánh mắt bỗng trở nên đầy mong đợi: “Cậu thích không? Nếu cậu thích… tôi cũng có thể…”

Thưởng Nam sực tỉnh: “Cậu nói gì cơ?”

“Tôi nói,” Ngu Tri Bạch ngẩng cằm, “tôi có thể làm một chiếc kiệu hoa đẹp hơn cái vừa rồi, còn có cả đoàn đón dâu. Cậu muốn hoành tráng đến đâu, tôi làm đến đó. Tôi còn có thể làm mũ phượng, khăn quàng vai, trang điểm đỏ mười dặm…”

Khuôn mặt Thưởng Nam dần đơ cứng. Cậu lặng lẽ gắp một cái bánh bao nhỏ bỏ vào miệng Ngu Tri Bạch, rồi mặt không biểu cảm đứng dậy, xách cặp bước về hướng trường.

Ngu Tri Bạch nhổ bánh bao ra—nhưng nghĩ lại, vì là Thưởng Nam đút, cậu lại nhặt lên, nuốt luôn.

Cậu đuổi theo Thưởng Nam, sánh vai bước đi trên con đường mà đoàn âm hôn vừa đi qua. Nụ cười Ngu Tri Bạch nở rộng… rộng đến mức bắt đầu trở nên quái dị.

“Chẳng phải cậu nói thích tôi sao? Cậu không muốn cùng tôi bái đường thành thân à?”

[14: Lại nữa rồi.]

[14: Dựa theo phân tích hành vi quái vật trong cơ sở dữ liệu của tôi, nó đang… tán tỉnh bạn đời.]

Tán tỉnh?

Tán tỉnh cái gì?

Tán tỉnh ai?

Cậu ta có biết mình là thứ gì không? Cậu ta đang tán tỉnh?

Thưởng Nam tức đến mức muốn cười, nhưng lại thấy lòng mình mềm nhũn.

Nếu không mềm lòng, cậu đã không được chọn làm nhiệm vụ này.

Dù Ngu Tri Bạch là người giấy.

Từ khoảnh khắc cậu đứng trên sân thượng, định bước về phía trước—sự lựa chọn đó đã đại diện cho mọi lựa chọn sau này của cậu trước những tình huống tương tự.

Thưởng Nam im lặng. Khuôn mặt Ngu Tri Bạch từ từ hạ xuống, nụ cười cũng tắt lịm.

Hai người bước đi trong im lặng, cho đến khi vào lớp.

-

Thưởng Nam đưa tờ giấy nhỏ đến trước mặt Ngu Tri Bạch, viết: “Cậu giận à?”

Ngu Tri Bạch rõ ràng thấy, nhưng không trả lời. Một lúc lâu sau mới viết lại: “Không.”

Rồi cậu xé tờ giấy thành một con người giấy nhỏ, để nó tự chạy vòng vòng trên bàn.

Thưởng Nam: “…”

Cậu biết rõ Ngu Tri Bạch vẫn còn để ý chuyện mình không trả lời câu hỏi ban nãy, bèn tiếp tục viết: “Chúng ta không phải bạn bè sao?”

Con người giấy nhỏ bò lên tay Ngu Tri Bạch, một lúc sau lại bò về.

Trên tờ giấy hiện lên dòng chữ mới: —Vậy tôi có thể cắn môi cậu không?

!

Thưởng Nam liếc Ngu Tri Bạch một cái, chưa kịp phản ứng, viên phấn từ bục giảng bay thẳng vào trán.

“Ra ngoài!” Thầy giáo quát.

Thầy chỉ gọi Thưởng Nam, không nhắc đến Ngu Tri Bạch. Cậu mừng như bắt được vàng, đứng dậy đi ra—bước đi vội vã đến mức thầy giáo tức nghẹn, phải hít sâu mấy hơi.

Con người giấy nhỏ vẫn nằm yên trên bàn Thưởng Nam, thỉnh thoảng lật mình. Ngu Tri Bạch nhìn một lúc, rồi đột nhiên nhặt tờ giấy lên, xé nát không một tiếng.

Tới khi tan học, Thưởng Nam mới quay lại. Cậu đứng ngoài hành lang bị gió thổi đến tê tái, nhưng cũng tỉnh táo hẳn, đầu óc sáng suốt hơn.

Chỉ cần cứu được quái vật—nhiệm vụ thành công—thì làm gì cũng được.

Nếu mục đích không đổi, thì con đường và phương thức không cần giới hạn.

Phòng học ấm áp. Thưởng Nam vừa ngồi xuống định nói chuyện với Ngu Tri Bạch—đang cúi đầu làm bài—thì Trương Hỗ chen ngang, đặt một túi giấy lên bàn: “Bánh ngọt, tớ để lại cho cậu.”

“Nhân tiện…” Trương Hỗ liếc Ngu Tri Bạch, cố ý nói to, “Tớ mang cho cậu hai bức thư tình~ Một của bạn cấp hai tớ gửi, một của bạn cấp một. Tớ nói cậu có người thích rồi, họ không tin, ép tớ đưa. Cậu xem xong cho tớ biết kết quả nha.”

Hai bức thư—một hồng, một xanh nhạt—đều đẹp, tinh tế. Chắc hẳn ai đó đã thức cả đêm để viết.

Thưởng Nam liếc Ngu Tri Bạch—cậu ta im lặng, mặt mày u ám. Cậu suy nghĩ một chút, nhận lấy: “Vậy… tớ xem thử.”

Rồi hỏi thêm: “Họ trông thế nào?”

Trương Hỗ nhanh nhảu: “Không tệ đâu! Nhìn tớ là biết bạn tớ cũng xinh đẹp rồi.” Dù mùa đông, Trương Hỗ mập đến hai cằm mà vẫn tự tin phết.

Thưởng Nam thực ra chẳng quan tâm. Cậu mở thư, chẳng định đọc kỹ—

Bỗng cổ tay bị Ngu Tri Bạch nắm chặt. Cậu bị kéo mạnh khỏi ghế, suýt ngã sấp xuống.

“Này… Ngu Tri Bạch…”

Trương Hỗ giật mình, ôm ngực: “Trời ơi, Ngu Tri Bạch đáng sợ quá! Phản ứng dữ vậy sao?!”

Ngu Tri Bạch lôi Thưởng Nam đến phòng học đa phương tiện—nơi bình thường chẳng ai dùng ngoài giờ hoạt động.

“Giận à?” Thưởng Nam nghiêng đầu, quan sát cậu ta. “Vì thư tình?”

Cậu vẫy phong bì đã bị vo tròn trước mặt Ngu Tri Bạch: “Họ muốn yêu tớ, chứ không phải làm bạn. Tớ chỉ làm bạn với cậu thôi.”

Thưởng Nam đứng trên bục giảng, cao hơn Ngu Tri Bạch một chút.

Ngu Tri Bạch ngước lên—đôi mắt u ám, đồng tử đen kịt, như mực đổ, sâu không đáy, không thể nhìn thấu.

Cậu ta đột nhiên giật lấy bức thư trong tay Thưởng Nam.

Xé ra—rồi nhét vào miệng, nhai vài cái—rồi nhổ ra.

“Khó ăn quá.”

Tác giả có lời muốn nói:

Giấy dính nước miếng của vợ: ngon.

Thư tình của tình địch: Phì, chó còn chẳng thèm ăn.